บทที่ 31 สังหารกลับ

บทที่ 31 สังหารกลับ

"ตัดการติดต่อทั้งหมดกับค่ายต้าเฟิงเสีย แล้วถือโอกาสลงมือฆ่าปิดปากเซียวจ้านเทียนไปด้วย"

"อืม!"

"ท่านผู้นำตระกูล เหตุใดการเดินทางของตระกูลฉินในครั้งนี้จึงไม่มีข่าวคราวหลุดรอดออกมาเลยแม้แต่น้อย?"

"ได้ยินมาว่าตระกูลฉินแอบเคลื่อนพลกองทหารองครักษ์ขนนกชิงอย่างลับๆ ทางชิงโจวเองก็เพิ่งมารู้ตัวในภายหลัง หากไม่ใช่เพราะตระกูลอู๋มีหูตาอิทธิพลกว้างขวาง คาดว่ากว่าคนของตระกูลฉินจะมาถึงจวนเมืองชางหลาน พวกเราก็คงไม่รู้เรื่องอะไรเลย"

"จริงสิ ท่านผู้นำตระกูลยังมีอีกเรื่องหนึ่ง กลุ่มกองโจรบนเขาหลั่งต้างที่พวกเราสนับสนุนไว้ถูกรุ่นเยาว์คนหนึ่งของตระกูลฉินกวาดล้างไปแล้ว"

"ตระกูลฉินบัดซบ ช่างดวงชะตาชงกับตระกูลเกาของข้าเสียจริง เป็นกาลกิณีแท้ๆ"

"ส่งคนไปฆ่าไอ้เด็กนั่นซะ!"

"ขอรับ!"

"แจ้งให้คนอื่นๆ ทราบด้วยว่าช่วงนี้ให้เก็บเนื้อเก็บตัวหน่อย หากไม่มีคำสั่งจากตระกูลเกาของข้า ห้ามปล้นสะดมพ่อค้าวาณิชที่เดินทางผ่านไปมาเด็ดขาด"

"ขอรับ!"

บนถนนหลวงที่มุ่งหน้าจากอำเภอชิงเฟิงไปยังจวนเมืองชางหลาน

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฉินกำลังนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนรถม้าคันหนึ่ง ภายในรถม้านอกจากฉินไท่โจวแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนอีกสามคนกำลังหลับตาพักผ่อน ด้านหลังมีขบวนรถม้าที่บรรทุกแร่จนเต็มคันขับตามมาติดๆ ส่วนกองกำลังคุ้มกันก็มองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

ในหุบเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากขบวนคุ้มกันออกไปหลายลี้ หัวหน้าทั้งสี่ของค่ายต้าเฟิงนำยอดฝีมือหลายสิบคนดักซุ่มอยู่ทั้งสองฝั่งของหุบเขา

"เรียนหัวหน้าทั้งสี่ ขบวนคุ้มกันเหมืองหินเทียนหลานของตระกูลฉินอยู่ห่างจากพวกเราไม่ถึงสามลี้แล้ว!" ลูกน้องที่รับผิดชอบการสอดแนมเข้ามารายงาน

"แจ้งคำสั่งลงไป ภารกิจในครั้งนี้ห้ามปล่อยให้มีผู้รอดชีวิตเด็ดขาด มิฉะนั้นหากตระกูลฉินแก้แค้น พวกเราคงรับมือไม่ไหวแน่" หัวหน้ารองเซียวจ้านเทียนออกคำสั่ง

"ขอรับ!"

"น้องแปด น้องสิบ พวกเจ้าสองคนนำคนของเราลงมืออย่างสุดกำลัง ต้องจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดให้จงได้ น้องหก เจ้าตามข้าไปรุมสังหารตาเฒ่าฉินไท่โจวนั่น"

"ตกลง!"

"ผู้อาวุโสใหญ่ เบื้องหน้าเป็นหุบเขา ง่ายต่อการดักซุ่ม ท่านเห็นสมควรว่าพวกเราต้อง..." หัวหน้ากองกำลังคุ้มกันขบวนเอ่ยขึ้น

"ไม่เป็นไรหรอก ให้พี่น้องระมัดระวังตัวกันหน่อยก็พอ ในเขตจวนเมืองชางหลานนี้ยังไม่มีกลุ่มกองโจรหน้ามืดตามัวกลุ่มไหนกล้ามาปล้นชิงสินค้าของตระกูลฉินข้าหรอก" ฉินไท่โจวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

ทว่าหลังจากที่พวกฉินไท่โจวเข้าสู่หุบเขา จู่ๆ สองฝั่งของหุบเขาก็มีหินยักษ์ร่วงหล่นลงมาปิดตายทางเข้าออกเสียสนิท

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว..." ห่าฝนลูกธนูพุ่งทะยานเข้าใส่

"ชิดผนังหินทั้งสองฝั่งของหุบเขาไว้ ระวังศัตรูลอบโจมตี!" หัวหน้ากองกำลังคุ้มกันรีบออกคำสั่งทันที

กองกำลังคุ้มกันตระกูลฉินปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ไม่นานทุกคนก็หลบเข้าไปแนบชิดกับผนังหินสองฝั่งของหุบเขา

"ฆ่า!!!!"

เพียงครู่เดียว เงาร่างหลายสายก็โรยตัวลงมาตามเชือกจากทั้งสองฝั่งหุบเขา พุ่งตรงเข้าหากองกำลังคุ้มกันตระกูลฉินเหล่านั้น

ขณะเดียวกันก็มีเงาร่างอีกหกสายกระโดดลอยตัวทะยานลงมาจากกลางอากาศ สองคนในนั้นตวัดดาบยาวในมือฟันเข้าใส่รถม้าโดยตรง

"ปัง!"

รถม้าถูกปราณดาบฟาดฟันจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา ตามมาด้วยเงาร่างสี่สายพุ่งทะยานออกมาจากภายในซากรถม้านั้น

สองคนที่เปิดฉากโจมตีก่อนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกปราณกระบี่ของฉินไท่โจวฟันขาดเป็นสองท่อน

"แค่เศษสวะระดับเซียนเทียนขั้นหนึ่งสองตัวก็ยังกล้าลงมือกับชายชราผู้นี้ ช่างไม่รู้จักตายจริงๆ!" ฉินไท่โจวถือกระบี่โยวหลานเอ่ยอย่างดูแคลน

"หืม?"

"ฉินเหวินกว๋าง ฉินเหวินเซวียน ฉินเหวินหยวน ทำไมพวกเจ้าสามคนถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" เซียวจ้านเทียนรู้สึกมึนงงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วข้อมูลที่เกาซือหย่วนให้เขามานั้นระบุไว้ว่ามีแค่ฉินไท่โจวเพียงคนเดียว แต่จู่ๆ กลับโผล่มาเพิ่มอีกสามคน นี่ทำให้เขารับมือไม่ทันอยู่บ้าง

"แย่แล้ว หลงกลจนได้ น้องหก น้องแปด น้องสิบ ถอย!" เซียวจ้านเทียนตะโกน

"ตอนนี้คิดจะหนีก็สายไปแล้ว เหวินกว๋าง เหวินหยวน ฉินเหวินเซวียนพวกเจ้าสามคนไปจัดการสามคนนั้น ส่วนเซียวจ้านเทียนผู้นี้ข้าจะจัดการเอง" ฉินไท่โจวกล่าวเรียบๆ

"ขอรับ ผู้อาวุโสใหญ่!"

ทั้งสามคนพุ่งทะยานออกไป สกัดเส้นทางหลบหนีของหัวหน้าหก หัวหน้าแปด และหัวหน้าสิบเอาไว้

ส่วนฉินไท่โจวก็ถือกระบี่โยวหลานเดินเข้าไปหาเซียวจ้านเทียน ทั้งสองคนล้วนอยู่ระดับเซียนเทียนขั้นสิบเอ็ด ฝีมือจึงสูสีกัน

"ผู้อาวุโสใหญ่ ครั้งนี้เป็นข้าแซ่เซียวที่ล่วงเกินไปบ้าง ปล่อยพวกเราไปสักครั้งได้หรือไม่ ค่ายต้าเฟิงของข้าจะตอบแทนด้วยเงินทองอย่างงาม" เซียวจ้านเทียนเอ่ยปากขอร้อง ขณะเดียวกันมือขวาก็กำด้ามกระบี่ที่เอวไว้แน่น

"ค่ายต้าเฟิงของพวกเจ้าก็มีแค่เหลียนอวิ๋นเทียนคนเดียวเท่านั้นที่นับว่าเป็นยอดคนได้ เซียวจ้านเทียนอย่างเจ้าจะนับเป็นตัวอะไร กล้ามาตอแยตระกูลฉินของข้า มีแต่ต้องตายเพื่อไถ่โทษเท่านั้น!"

"ไปตายซะ!" สิ้นเสียงของฉินไท่โจว กระบี่โยวหลานในมือก็แทงออกไปตามสภาวะ

"บัดซบ เป็นเจ้าที่บีบบังคับข้า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ตายตกตามกันไปเถอะ!" เซียวจ้านเทียนชักกระบี่เฮยซาที่เอวออกมาต่อสู้พัวพันกับอีกฝ่าย

กระบวนท่ากระบี่ของทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด ปราณกระบี่กระจายไปทั่วสารทิศ หินภูเขาโดยรอบล้วนถูกสั่นสะเทือนจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง แม้เซียวจ้านเทียนจะเริ่มเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ ทว่าเพื่อเอาชีวิตรอดก็ทำได้เพียงต่อสู้อย่างสุดชีวิต กระบี่เฮยซาแทงออกไปอย่างดุดัน ฉินไท่โจวเอียงตัวหลบวูบหนึ่ง ขณะเดียวกันก็ตวัดกระบี่ด้วยหลังมือสวนกลับไป กรีดทะลุเสื้อผ้าของเซียวจ้านเทียนจนขาดวิ่น

ส่วนอีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างพวกฉินเหวินกว๋างทั้งสามกับหัวหน้าหก หัวหน้าแปด และหัวหน้าสิบ กลับเป็นการบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว หัวหน้าทั้งสามของค่ายต้าเฟิงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทั้งสามคนเลยแม้แต่น้อย การพ่ายแพ้เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ฉินไท่โจวกล่าวอย่างเย็นชา "เซียวจ้านเทียน เจ้าไปตายได้แล้ว" พูดจบ กระบี่โยวหลานในมือก็เปล่งแสงสว่างวาบ การโจมตีทวีความดุดันยิ่งขึ้น

เซียวจ้านเทียนกัดฟันรับการโจมตีนี้เอาไว้ เสียง "ตู้ม" ดังสนั่น กระบี่ยาวในมือของเขาถูกกระบี่โยวหลานของฉินไท่โจวฟันขาดสะบั้น ร่างทั้งร่างลอยกระเด็นออกไปราวกับว่าวสายป่านขาด ตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรงจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

"พี่รอง!" หัวหน้าอีกสามคนที่เหลือตะโกนด้วยความร้อนใจ

"ฉึก!" ผู้อาวุโสตระกูลฉินทั้งสามฉวยโอกาสที่ทั้งสามคนกำลังเสียสมาธิ แทงทะลวงเข้าที่หน้าอก สิ้นใจตายคาที่ทันที

"น้องหก น้องแปด น้องสิบ!" เซียวจ้านเทียนตะโกนด้วยความเจ็บปวด

"ฉินไท่โจว ข้าไม่ได้แพ้เพราะวรยุทธ์ แต่พ่ายแพ้เพราะอาวุธต่างหาก มิฉะนั้นใครจะอยู่ใครจะไปยังไม่แน่หรอก!"

"ความแค้นในวันนี้ วันหน้าข้าต้องชำระแน่!" จากนั้นเซียวจ้านเทียนก็ขว้างลูกปัดสีดำลูกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"แย่แล้ว รีบหลบเร็ว นั่นมันลูกปัดอัคคีกัมปนาท!" ฉินไท่โจวกระโดดลอยตัวหลบออกจากระยะโจมตีของลูกปัดอัคคีกัมปนาท

ผู้อาวุโสอีกสามคนที่เหลือเนื่องจากอยู่ห่างออกไป จึงสามารถถอยร่นออกมาได้ทันท่วงที

"ตู้ม!" หลังเสียงระเบิดดังกึกก้อง

เซียวจ้านเทียนลากสังขารที่บาดเจ็บสาหัสหลบหนีออกจากสนามรบ และเหาะทะยานขึ้นไปบนยอดหุบเขาแล้ว

แต่ในขณะที่เขากำลังจะหลบหนีต่อไปนั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากส่วนลึกของหุบเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

"ฟิ้ว!" เข็มเงินเส้นเล็กละเอียดดั่งขนโคเล่มหนึ่งพุ่งเสียบเข้าที่หน้าผากของเซียวจ้านเทียน

"เจ้า..." ร่างของเซียวจ้านเทียนล้มหงายหลังลงไปอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ

"ฮึ่ม กล้ามาข่มขู่ตระกูลเกาของข้า ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย!" ชายชุดดำกล่าวจบก็เตรียมจะจากไป

ทว่าจู่ๆ ก็มีร่างสูงใหญ่กำยำปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา ผู้มาใหม่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟาดฝ่ามือเดียวทะลวงหน้าอกของชายชุดดำ แล้วขย้ำหัวใจของเขาจนแหลกเหลวในพริบตา

"มือต้านสวรรค์ เจ้า...เจ้าคือเหลียนอวิ๋นเทียน!!!!" ชายชุดดำกล่าวจบก็ขาดใจตายทันที

ผู้มาใหม่เดินเข้าไปหาศพของเซียวจ้านเทียน เอื้อมมือไปปิดดวงตาที่เบิกโพลงของเขาลง พลางพึมพำว่า "น้องรอง รู้อย่างนี้แต่แรกก็ไม่น่าทำเลย ในเมื่อเป็นพี่น้องกัน พี่ชายคนนี้ก็ได้แก้แค้นให้เจ้าแล้ว จงไปสู่สุคติเถอะ"

ก่อนจากไป ผู้มาใหม่ยังซัดฝ่ามือซ้ำลงบนบาดแผลของศพชายชุดดำอีกครั้ง เพื่ออำพรางบาดแผลและปกปิดร่องรอยวรยุทธ์ของตน

ภายในหุบเขา

"พวกเจ้าจัดการเก็บกวาดสนามรบ รีบนำของไปส่งที่ตระกูลให้เร็วที่สุด แล้วรอให้คนของตระกูลหลักมารับไป เซียวจ้านเทียนบาดเจ็บสาหัสหนีไปไหนไม่ได้ไกล ข้าจะตามไปฆ่ามันเอง"

"ขอรับ ผู้อาวุโสใหญ่!"

จากนั้นฉินไท่โจวก็กระโดดลอยตัวไม่กี่ครั้งก็ขึ้นมาถึงยอดหุบเขา เขาพบศพของเซียวจ้านเทียนเข้า เมื่อตรวจสอบดูครู่หนึ่ง ก็พบว่าบนหน้าผากของเขามีเข็มเงินเส้นเล็กละเอียดดั่งขนโคปักอยู่เล่มหนึ่ง

"เข็มขนโค!"

"หรือว่าจะเป็นฝีมือของคนจากอ้านชื่อ?"

อ้านชื่อ เป็นหนึ่งในสิบสมาคมนักฆ่าแห่งเขตชิงโจว อยู่ในอันดับที่แปด

"หืม?" จู่ๆ ฉินไท่โจวก็พบว่าไม่ไกลนักยังมีศพอยู่อีกศพหนึ่ง เขาจึงรีบเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วดึงผ้าปิดหน้าของชายชุดดำออก

"ที่แท้ก็เป็นเขางั้นหรือ!!!!" ฉินไท่โจวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย