บทที่ 32 เซี่ยเสวี่ยอี๋ลงมือ

บทที่ 32 เซี่ยเสวี่ยอี๋ลงมือ

"คิดไม่ถึงเลยว่าเกาซือหย่วนจะมาตายอยู่ที่นี่!" ฉินไท่โจวมองใบหน้าของชายชุดดำแล้วทอดถอนใจ

เกาซือหย่วน ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเกา เป็นผู้มีอำนาจระดับสูงในจวนเมืองชางหลาน

"ดูท่าตระกูลเกาของเจ้าจะเป็นผู้ร่วมมือกับค่ายต้าเฟิง ข่าวการมาเยือนของตระกูลหลักคงรู้ถึงหูพวกเจ้าแล้ว ที่เจ้ามาที่นี่คงเป็นเพราะต้องการฆ่าปิดปากเซียวจ้านเทียนสินะ เพียงแต่ว่า... เจ้าถูกใครฆ่าตายกันล่ะ?" ฉินไท่โจววิเคราะห์พึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็ย่อตัวลงตรวจสอบบาดแผลบนศพของเกาซือหย่วน แผ่นหลังถูกคนฟาดฝ่ามือเดียวทะลวงเข้าไปขย้ำหัวใจจนแหลกเหลว แล้วยังถูกซัดฝ่ามือซ้ำอีกครั้ง

"แม้จะมีส่วนที่เป็นการลอบโจมตีอยู่บ้าง ทว่าฝีมือของคนผู้นี้ต้องอยู่เหนือกว่าเกาซือหย่วนและยังเชี่ยวชาญวิชาประเภทฝ่ามือเป็นแน่ มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าประชิดตัวโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันรู้ตัว ในเขตจวนเมืองชางหลานทั้งหมด มียอดฝีมือระดับนี้อยู่ไม่น่าเกินยี่สิบคน"

เกาซือหย่วนคือผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเกา ยอดฝีมืออันดับสองของตระกูลเกา อยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นสิบ ในเขตจวนเมืองชางหลานผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเปิดเผยก็คือระดับเซียนเทียนขั้นสิบสองเท่านั้น

ค่ายต้าเฟิง

เซี่ยเสวี่ยอี๋พบว่าหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายต้าเฟิง เหลียนอวิ๋นเทียน แอบออกจากค่ายไปอย่างลับๆ นี่นับเป็นการมอบโอกาสอันดีเยี่ยมให้กับเขา ท้ายที่สุดแล้วในค่ายต้าเฟิงทั้งหมด ผู้เดียวที่เซี่ยเสวี่ยอี๋เกรงกลัวก็คือเหลียนอวิ๋นเทียน

เซี่ยเสวี่ยอี๋หลบหลีกเวรยามลาดตระเวนหลายระลอกอย่างระมัดระวัง ในที่สุดก็มาถึงห้องของหัวหน้าห้าซั่งกวนเจวี๋ย เวลานี้ซั่งกวนเจวี๋ยกำลังเมามายไม่ได้สติ หลับสนิทจนส่งเสียงกรนดังสนั่นดุจฟ้าผ่า

"ฟิ้ว!" เซี่ยเสวี่ยอี๋ใช้กระบี่เดียวจัดการคนคุ้มกันหน้าประตู ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้องของซั่งกวนเจวี๋ยอย่างแผ่วเบา

"ใครส่งเจ้ามาฆ่าข้า?" เมื่อเซี่ยเสวี่ยอี๋เข้ามาในห้อง กลับพบว่าซั่งกวนเจวี๋ยที่ควรจะหลับสนิทกลับลุกขึ้นนั่ง และกำลังจ้องมองเขาเขม็ง

"คิดไม่ถึงเลยว่าข้าลงมือเบาปานนี้แล้ว เจ้าก็ยังสะดุ้งตื่นขึ้นมา สมแล้วที่เป็นถึงหัวหน้าห้าแห่งค่ายต้าเฟิง"

"บอกชื่อคนบงการอยู่เบื้องหลังมา ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!" ซั่งกวนเจวี๋ยสวมถุงมือคู่หนึ่งแล้วมองไปยังเซี่ยเสวี่ยอี๋

"มือดับสูญซั่งกวนเจวี๋ย วันนี้ข้าขอประลองวิชามือดับสูญของเจ้าดูสักหน่อยเถอะ!"

สิ้นคำ เซี่ยเสวี่ยอี๋ก็ยกกระบี่พุ่งแทงออกไป ซั่งกวนเจวี๋ยเองก็ไม่ยอมอ่อนข้อ เขาสะบัดฝ่ามือทั้งสองข้างใช้วิชามือดับสูญปะทะกับกระบี่งูทองอย่างดุเดือด ชั่วขณะนั้นภายในห้องเต็มไปด้วยปราณกระบี่สาดกระจายและลมฝ่ามือพัดกรรโชก

ทว่าเพลงกระบี่งูทองของเซี่ยเสวี่ยอี๋นั้นดุดันไร้ปรานี เพียงไม่นานซั่งกวนเจวี๋ยก็ไม่อาจต้านทานได้ ผ่านไปเพียงสามกระบวนท่า กระบี่งูทองในมือของเซี่ยเสวี่ยอี๋ก็เลื้อยผ่านการป้องกันของซั่งกวนเจวี๋ยราวกับอสรพิษมีชีวิต บั่นศีรษะของเขาขาดกระเด็นในพริบตา เลือดสดๆ สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนเต็มพื้น เซี่ยเสวี่ยอี๋เก็บกระบี่เข้าฝัก โยนป้ายมังกรเขียวทิ้งไว้เหรียญหนึ่ง แล้วเตรียมจะผละออกจากห้อง

จังหวะที่เซี่ยเสวี่ยอี๋เปิดประตูห้องออกนั้นเอง กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งแทงสวนทะลวงเข้ามาหา เซี่ยเสวี่ยอี๋อาศัยจังหวะนั้นเอนตัวหงายหลังไถลตัวเข้าไปในห้อง เพื่อทิ้งระยะห่างจากการโจมตีนั้น

"มีเรื่องน้อยนักที่จะทำให้ข้ารู้สึกประหลาดใจได้ แต่วันนี้เจ้ากลับทำให้ข้าตื่นตระหนกไม่น้อย เจ้าปรากฏตัวอยู่ด้านหลังข้าโดยที่ข้าไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย วิชากลบเกลื่อนร่องรอยของเจ้าช่างไม่ธรรมดา อาจารย์ของเจ้าคงไม่ธรรมดาเช่นกัน หากข้าคาดเดาไม่ผิด ใต้เท้าผู้นี้คงจะเป็นหัวหน้าสามแห่งค่ายต้าเฟิง ผู้มีฉายาว่านักท่องราตรี เยี่ยชางหมิง สินะ" เซี่ยเสวี่ยอี๋เอ่ยชม

"เป็นเยี่ยผู้นี้เอง!"

"ข้าไม่เหมือนกับน้องห้า ไม่ได้หยิ่งผยองเช่นเขา และข้าจะไม่เปิดโอกาสใดๆ ให้กับเจ้าเด็ดขาด"

"พวกเรา มีศัตรูบุกรุก!" เยี่ยชางหมิงไม่ได้ลงมือปะทะกับเซี่ยเสวี่ยอี๋ในทันที กลับตะโกนขึ้นเสียงดังลั่น

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ..." เงาร่างหลายสายกำลังพุ่งทะยานตรงมายังที่แห่งนี้ด้วยความรวดเร็ว

ไม่นานบรรดาหัวหน้าที่เหลือทั้งหมดของค่ายต้าเฟิงก็รุดมาถึง พวกเขาปิดล้อมเซี่ยเสวี่ยอี๋เอาไว้ที่หน้าประตูห้องของซั่งกวนเจวี๋ย

"เจ้าเป็นใคร?" หัวหน้าเก้า จางรั่วเฉิน เอ่ยถาม

"หนึ่งในเก้าสิบหกเซียนราชันแห่งสมาคมมังกรเขียว บุรุษงูทองเซี่ยเสวี่ยอี๋!"

"ทุกท่าน ไว้พบกันใหม่โอกาสหน้า!!!!"

เซี่ยเสวี่ยอี๋กระโดดทะยานขึ้นกลางอากาศ กระบี่งูทองในมือตวัดร่ายรำอย่างต่อเนื่อง ปราณกระบี่หลายสายขัดขวางบรรดาหัวหน้าแห่งค่ายต้าเฟิงที่หมายจะบุกโจมตีเอาไว้

"บัดซบ ข้าจะตามไปจับมัน จะปล่อยให้ไอ้ระยำนี่หนีรอดไปจากค่ายต้าเฟิงของพวกเราไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นค่ายต้าเฟิงจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในจวนเมืองชางหลานแห่งนี้" หัวหน้าสี่ เป่ยหมิงซา ผู้มีอารมณ์ร้อนเอ่ยขึ้นด้วยความเดือดดาล

"พี่สี่ อย่าได้วู่วามไป เขาเป็นแค่นักฆ่า รับเงินมาทำงาน ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องไปต่อสู้เสี่ยงตายกับเขา มันไม่คุ้มค่าเลย" หัวหน้าเก้า จางรั่วเฉิน เอ่ยปาก

"หรือว่าน้องห้าต้องมาตายเปล่างั้นหรือ?"

"วรยุทธ์ของคนผู้นี้อยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นสิบ อีกทั้งยังมีอาวุธขึ้นชื่อระดับกลางติดตัวอยู่ ไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่า หากพวกเราสู้กันแบบตัวต่อตัว คงไม่มีใครสู้เขาได้สักคน ขืนตามไปก็มีแต่รนหาที่ตายเปล่าๆ"

"แต่ว่า..." หัวหน้าสี่ยังคงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นก็มีเงาร่างสายหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า สายตาของเขาแฝงความอ้างว้างเล็กน้อยขณะเอ่ยว่า "น้องสี่อย่าได้วู่วาม น้องเก้าพูดถูกแล้ว คนผู้นั้นเป็นแค่นักฆ่า รับเงินมาทำงาน ต่อให้พวกเราจะแก้แค้นให้น้องห้า ก็ต้องสืบหาตัวผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังให้พบ จงไปสืบดูให้ละเอียดว่าช่วงนี้น้องห้าไปบาดหมางกับใครไว้บ้าง"

"ขอรับ พี่ใหญ่!" บรรดาหัวหน้าตอบรับพร้อมเพรียงกัน

"น้องเก้า เจ้าเข้ามาข้างในสักประเดี๋ยวเถอะ ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปได้แล้ว!"

"ขอรับ!"

"พี่ใหญ่ แล้วพี่รองกับคนอื่นๆ ล่ะ?"

"ทุกอย่างเป็นไปตามที่เจ้าคาดการณ์ ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสาร ถูกตระกูลฉินสังหารกลับ พี่รองของเจ้าถึงขั้นถูกผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเกาฆ่าปิดปาก ข้าได้แก้แค้นให้เขาแล้ว สังหารตาเฒ่านั่นไปแล้ว"

"น้องเก้า เจ้าว่าพวกเราควรฉวยโอกาสนี้กวาดล้างตระกูลเกาเสียเลยดีหรือไม่?"

"พี่ใหญ่ ไม่ได้เด็ดขาด เบื้องหลังของตระกูลเกาคือตระกูลอู๋แห่งซุ่นเทียนฝู่ หากกวาดล้างตระกูลเกาย่อมต้องชักนำการแก้แค้นจากตระกูลอู๋มาเป็นแน่ เรื่องนี้ไม่อาจใจร้อน ต้องค่อยๆ วางแผนดำเนินการไป"

"ที่สำคัญที่สุดคือพี่ใหญ่ต้องทะลวงขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ใหญ่ให้ได้ก่อน เช่นนี้ค่ายต้าเฟิงของพวกเราจึงจะมีน้ำหนักในการเจรจาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังแห่งซุ่นเทียนฝู่เหล่านั้นบ้าง"

"ตกลง!"

"พี่ใหญ่ ไม่มีใครพบเห็นร่องรอยการเดินทางของท่านใช่หรือไม่?"

"อืม!"

"จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เกาซือหย่วนผู้นั้นดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับอ้านชื่อ?"

"หออ้านชื่อที่เป็นหนึ่งในสิบสมาคมนักฆ่าน่ะหรือ?"

"ไม่ผิด เกาซือหย่วนใช้เข็มขนโคอันเป็นอาวุธเฉพาะของหออ้านชื่อออกมา!"

"เจ้าว่าเขาตั้งใจจะโยนความผิดให้หออ้านชื่อ หรือว่าเดิมทีเขาก็เป็นคนของหออ้านชื่ออยู่แล้ว?"

"เป็นไปได้ทั้งสองอย่าง ดูท่าตระกูลเกานี้จะวางหมากไว้ลึกซึ้งทีเดียว!"

"จริงสิ แล้วเรื่องสมาคมมังกรเขียวเล่า เจ้าคิดเห็นประการใด?"

"เป็นสมาคมนักฆ่าที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย แต่เบื้องหลังคงไม่ธรรมดาเป็นแน่ ท้ายที่สุดแล้วการที่สามารถส่งนักฆ่าระดับเซียนเทียนขั้นสิบที่ถือครองอาวุธขึ้นชื่อออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ แถมคนผู้นั้นยังอ้างตนว่าเป็นหนึ่งในเก้าสิบหกเซียนราชันแห่งสมาคมมังกรเขียวอีก ดูจากตรงนี้แล้ว ตัวตนระดับเขาน่าจะมีอยู่ในสมาคมมังกรเขียวอย่างน้อยอีกเก้าสิบกว่าคน พวกเราอาจจะลองเจรจาร่วมมือกับสมาคมมังกรเขียวดู จ้างให้ลอบสังหารคนของตระกูลเกา ถือโอกาสดูไปด้วยเลยว่าตระกูลเกามีความเกี่ยวข้องกับอ้านชื่อจริงหรือไม่"

"ดี!"

"จริงสิ มีร่องรอยเบาะแสของเกาจือเซียนบ้างหรือไม่?"

"ยังเลย!"

"ต้องเร่งมือค้นหาร่องรอยของเขาให้พบโดยเร็วที่สุด เช่นนี้พวกเราถึงจะก้าวนำหน้าผู้อื่นไปช่วงชิงเหมืองเงินมาได้ ว่ากันว่าเหมืองเงินแห่งนี้มีแร่อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก หากได้มันมา พวกเราก็จะสามารถรวบรวมไพร่พล ซื้อหาทรัพยากรบ่มเพาะ และยกระดับขุมกำลังของค่ายต้าเฟิงให้เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล"

"ถึงเวลานั้นในจวนเมืองชางหลานแห่งนี้ จะมีเพียงค่ายต้าเฟิงของข้าที่เป็นใหญ่ แม้แต่จวนเจ้าเมืองก็ยังต้องเกรงใจพวกเราถึงสามส่วน!"

"ขอรับ!"

จวนเมือง, ตระกูลเกา

"เรียนท่านผู้นำตระกูล แย่แล้วขอรับ ผู้อาวุโสใหญ่ถูกคนสังหารแล้ว" สายลับรายงาน

"บัดซบ เป็นไปได้อย่างไร?" ผู้นำตระกูลเกากล่าวด้วยความตกตะลึง

"ด้วยวรยุทธ์ของผู้อาวุโสใหญ่ ผู้ที่สามารถสังหารเขาได้อย่างเปิดเผยในจวนเมืองชางหลานนี้มีไม่เกินสิบคน สรุปแล้วใครเป็นคนลงมือกันแน่?"

"ตระกูลฉิน หรือว่าเหลียนอวิ๋นเทียน?"

"หรือว่าจะเป็น...?"

"เจ้าจงรีบปล่อยข่าวออกไปทันทีว่าผู้อาวุโสใหญ่แอบติดต่อกับค่ายต้าเฟิงอย่างลับๆ จึงถูกขับไล่ออกจากตระกูลเกาไปแล้ว และจงไปจัดการกวาดล้างคนสายเลือดฝั่งของเขาให้หมดสิ้นโดยเร็วที่สุด"

"ขอรับ!"

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านจะโทษข้าไม่ได้หรอกนะ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อตระกูลเกา"

ณ บริเวณประตูจวนเมืองชางหลาน

ผู้อาวุโสตระกูลฉินหลายคนคุ้มกันขบวนแร่หินเทียนหลานระลอกแล้วระลอกเล่าเข้าสู่ภายในเมือง ภาพนี้ถูกสายลับของขุมกำลังต่างๆ จับตามอง และในไม่ช้าทุกขุมกำลังต่างก็ได้รับรู้ข่าวนี้กันอย่างถ้วนหน้า

ไม่ไกลออกไป ณ ห้องรับรองส่วนตัวริมหน้าต่างบนชั้นสองของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนผู้สวมชุดคลุมยาวสีทอง รูปลักษณ์องอาจน่าเกรงขาม กำลังพูดคุยสนทนาอย่างออกรสกับนักพรตผู้หนึ่งซึ่งสวมชุดนักพรตสีขาว มือถือแส้ปัด สะพายกระบี่เหล็กไว้บนหลัง

"นักพรตอวี้เจินจื่อ ทุกสิ่งเป็นไปตามที่ท่านคาดการณ์ไว้ ค่ายต้าเฟิงล้มเหลวแล้ว" ชายชุดทองเอ่ยขึ้น

ในขณะนั้นเองลูกน้องผู้หนึ่งก็เข้ามาแจ้งว่า "เรียนเจ้านาย หัวหน้าค่ายต้าเฟิงทั้งสี่ถูกผู้อาวุโสตระกูลฉินสังหาร และผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเกา เกาซือหย่วน ก็ตายอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนั้นขอรับ"