บทที่ 22 ผู้เฒ่าซวงเฉวียน

บทที่ 22 ผู้เฒ่าซวงเฉวียน

ไม่นานนักทุกคนก็มาถึงถ้ำอันเป็นที่ตั้งของเหมืองแร่เทียนหลาน

"ท่านอาไท่ซาน ให้ข้าแนะนำนะขอรับ ท่านนี้คือผู้อาวุโสใหญ่ฉินไท่โจวแห่งตระกูลฉินในเมืองของเขตปกครอง" ฉินเหวินจิงเอ่ย

"คารวะผู้อาวุโสใหญ่!" ฉินไท่ซานประสานมือทำความเคารพ

"น้องไท่ซาน ล้วนเป็นคนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องมากพิธีไป!"

"รีบพาข้าไปที่ถ้ำแห่งนั้นเถอะ!"

"ตกลง!"

ไม่นานทั้งกลุ่มก็มาถึงหน้าประตูถ้ำ มองเห็นบานประตูหินขนาดใหญ่ปรากฏแก่สายตา

"นี่คือหินตัดมังกร!" ฉินไท่โจวกล่าว

"อะไรนะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็มีสีหน้าหดหู่

หินตัดมังกรมักจะถูกใช้เป็นผนังปกป้องสุสานของจักรพรรดิ หรือยอดคนผู้สูงส่ง กล่าวโดยสรุปคือ ผู้ที่ครอบครองสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนที่สูงส่งจนมิอาจเอื้อม

"นี่ไม่ใช่รูปแบบขั้นสุดของหินตัดมังกร แต่มันก็มีน้ำหนักเกือบแสนชั่ง พวกเราไม่มีทางทำลายมันได้อย่างแน่นอน แม้แต่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ก็ยังทำลายไม่ได้ มีเพียงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ใหญ่ขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสใช้พลังภายนอกทะลวงเข้าไปได้"

"หินตัดมังกรนี้เปรียบเสมือนเสาหลักของถ้ำแห่งนี้ หากใช้กำลังภายนอกทำลายอย่างรุนแรง ถ้ำนี้ก็จะต้องพังทลายลงมา"

"ลองหาดูสิว่ามีกลไกอะไรหรือไม่?"

"หาดูหมดแล้ว ไม่มีอะไรเลย"

"กรอบสี่เหลี่ยมบนประตูหินนั่นคืออะไรหรือ?" จู่ๆ ฉินฉางเซิงก็สังเกตเห็นว่าบนประตูหินมีกรอบสี่เหลี่ยมเก้าช่องแกะสลักอยู่ ด้านข้างยังมีตัวเลขหนึ่งถึงเก้า

"ด้านบนมีตัวอักษรเล็กๆ อยู่ ข้าขอดูหน่อยว่าบันทึกอะไรไว้?"

"จงนำตัวเลขหนึ่งถึงเก้าด้านข้าง เติมลงในกรอบสี่เหลี่ยมทั้งเก้าช่องนั้น ทำให้ผลรวมในแนวนอน แนวตั้ง และแนวทแยงเท่ากันทั้งหมด เมื่อถึงเวลาประตูหินจะเปิดออกเอง หากทำผิด กลไกทำลายล้างตัวเองจะทำงาน... ข้อความจากผู้เฒ่าซวงเฉวียน" ฉินเหวินจิงอ่านออกเสียง

"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง!" ผู้อาวุโสใหญ่ฉินไท่โจวเอ่ยขึ้น

"ท่านเคยได้ยินชื่อของเขาหรือ?"

"อืม!"

"ผู้เฒ่าซวงเฉวียนคือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในซุ่นเทียนฝู่เมื่อหลายร้อยปีก่อน ความแข็งแกร่งของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ฝึกฝนทั้งค่ายกลและวรยุทธ์ควบคู่กัน ไม่คิดเลยว่าจะมาสิ้นใจอยู่ที่นี่ หรือว่าเขาจะเป็นคนอำเภอชิงเฟิง เมื่อใบไม้ร่วงย่อมคืนสู่ราก?" ฉินไท่โจวคาดเดา

"เรื่องนี้ พวกเจ้าไขได้หรือไม่?"

ทุกคนต่างส่ายหน้าพร้อมกัน

จางจ้าวจ้ง ลู่เสี่ยวเจีย และเฉินจิ้นหนานเริ่มทดลองวาดบนพื้น ส่วนคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็เริ่มลองทำบ้างเช่นกัน

"เอ่อ... ข้าน่าจะไขได้นะ!" ฉินฉางเซิงยกมือขึ้น

"เจ้าหนู เจ้าพูดจริงหรือ!" ฉินไท่โจวมองสำรวจฉินฉางเซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

"อืม!"

ฉินฉางเซิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ 'จึ๊ๆ เรื่องแบบนี้ในชาติก่อน เด็กประถมก็ยังทำได้เลย!'

ฉินฉางเซิงเอ่ยปากพลางสลับตัวเลขไปมา

"สองและสี่อยู่มุมบนซ้ายขวา"

"หกและแปดเป็นเท้า"

"หกและแปดอยู่มุมล่างซ้ายขวา"

"สามอยู่ซ้าย เจ็ดอยู่ขวา"

"ห้าอยู่ตรงกลาง"

เมื่อสิ้นเสียง ตัวเลขห้าก็ถูกวางลงเป็นตัวสุดท้าย

หินตัดมังกรอันขนาดยักษ์ค่อยๆ เลื่อนขึ้น

"ไขได้จริงๆ ด้วย เจ้าหนู ไม่เบาเลยนี่ สมกับเป็นคนของตระกูลฉิน!" ฉินไท่โจวเอ่ยชม

"บังเอิญโชคดีน่ะขอรับ!"

"นี่ไม่ใช่ความโชคดี แต่เป็นความสามารถของเจ้าต่างหาก!"

คนอื่นๆ มองฉินฉางเซิงด้วยความตกตะลึง โดยเฉพาะฉินไท่ซานผู้เป็นปู่ ในเวลานี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดหลานชายของตนจึงถูกยอดฝีมือจากสมาคมมังกรเขียวรับเข้าเป็นศิษย์ ดูท่าหลานชายคนนี้ของเขาจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

"นอกจากเจ้าหนูฉางเซิงแล้ว ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเซียนเทียนให้รออยู่ข้างนอกทั้งหมด"

"ขอรับ!"

ท้ายที่สุด มีเพียงฉินไท่ซาน ฉินเหวินจิง ฉินไท่โจว จางจ้าวจ้ง ลู่เสี่ยวเจีย และฉินฉางเซิง หกคนเดินเข้าไปภายในถ้ำ

เฉินจิ้นหนานและผู้ดูแลระดับเซียนเทียนสองคนจากตระกูลฉินแห่งเมืองของเขตปกครองไม่ได้ตามเข้าไปด้วย พวกเขารอคอยประสานงานอยู่ด้านนอกเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ทุกคนเดินเข้ามาในถ้ำอันมืดมิดเป็นระยะทางหลายพันก้าว จู่ๆ ด้านหน้าก็มีแสงสลัวส่องประกาย

"ด้านหน้าน่าจะเป็นทางออกแล้ว เร่งความเร็วเข้า!"

ไม่นานทุกคนก็เดินทะลุถ้ำอันมืดมิดทอดยาว เข้าสู่ห้องหินขนาดใหญ่ บนผนังทั้งสี่ด้านของห้องหินประดับด้วยไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้น ส่องสว่างจนห้องหินสว่างไสวดุจกลางวัน

ห้องหินนั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงชั้นหนังสือหนึ่งหลังและเตียงหินหนึ่งเตียง

"ระวัง บนเตียงมีคน!" ฉินเหวินจิงเอ่ยเตือน

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงบนเตียงหินมีร่างของคนสวมชุดคลุมยาวสีดำนั่งขัดสมาธิหันหลังให้พวกเขา

"เขาตายไปแล้ว!" ฉินไท่โจวและลู่เสี่ยวเจียเอ่ยขึ้นพร้อมกัน

ทุกคนเดินไปที่ด้านหน้าของคนชุดดำ พบว่าเขาเหลือเพียงโครงกระดูก เห็นได้ชัดว่าตายไปนานแล้ว ในอ้อมอกของเขายังกอดกล่องไม้ใบหนึ่งและกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง ตัวกระบี่มีสีฟ้าครามทั้งเล่ม แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบจางๆ ออกมา มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"นี่คือกระบี่โยวหลาน ดูเหมือนว่าคนผู้นี้คือผู้เฒ่าซวงเฉวียนจริงๆ!"

กระบี่โยวหลานคือกระบี่ประจำกายของผู้เฒ่าซวงเฉวียนในอดีต มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นอย่างมาก

"กระบี่โยวหลานถูกตีขึ้นจากหินบริสุทธิ์เทียนหลานและเหล็กเย็นใต้ทะเลลึก ตัดเหล็กดุจตัดดินโคลน เป็นถึงอาวุธขึ้นชื่อระดับกลางเชียวนะ"

พวกเขามองดูอาวุธขึ้นชื่อเล่มนี้ด้วยสายตาที่ร้อนแรงเป็นอย่างยิ่ง

การฝึกตนมักจะให้ความสำคัญกับ ทรัพย์ สหาย วิชา และสถานที่

"กระบี่โยวหลานพวกเราค่อยออกไปแบ่งปันกัน ข้าจะเก็บรักษาไว้ก่อน!"

"ตกลง!"

"มาดูกันก่อนเถอะว่าในกล่องไม้นั้นบรรจุสิ่งใดไว้?"

ฉินไท่โจวใช้กระบี่ยาวที่เอวสะกิดกล่องไม้และกระบี่โยวหลานในอ้อมอกของศพเข้ามาไว้ในมือ

สิ่งที่บรรจุอยู่ในกล่องไม้คือคัมภีร์หนังแกะสามเล่ม

"เล่มแรกคือ 'เคล็ดกระบี่ชางหลาน'"

"เล่มที่สองคือ 'เคล็ดอาภรณ์เงิน'"

"เล่มที่สามคือ 'บันทึกค่ายกล'"

'เคล็ดกระบี่ชางหลาน' ตามชื่อย่อมเป็นคัมภีร์เคล็ดวิชากระบี่

'เคล็ดอาภรณ์เงิน' เป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะกายา

ส่วน 'บันทึกค่ายกล' คือบันทึกประสบการณ์เกี่ยวกับค่ายกลหลายปีของผู้เฒ่าซวงเฉวียน ซึ่งภายในนั้นยังรวมถึงค่ายกลสามชนิดที่เขาครอบครองอยู่ด้วย

"บนกำแพงนี้มีตัวอักษร!"

บนกำแพงได้บันทึกเรื่องราวชีวิตของผู้เฒ่าซวงเฉวียนเอาไว้ เขาเกิดที่อำเภอชิงเฟิง ถูกยอดฝีมือลึกลับผู้หนึ่งที่เดินทางท่องเที่ยวมาถึงที่นี่เกิดถูกใจ จึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ ก้าวหน้าทีละก้าวมาจนถึงจุดนี้ เขาฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสิบสอง เพื่อหาสถานที่ที่ปลอดภัยและเงียบสงบในการทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ใหญ่ เขาจึงกลับมายังอำเภอชิงเฟิง

เพียงแต่สุดท้ายเขาทะลวงระดับล้มเหลว ร่างแหลกสลายวิญญาณดับสูญ เพื่อป้องกันไม่ให้วิชาสุดยอดต้องสูญสิ้นไปพร้อมกับตน จึงได้ทิ้งแหล่งสืบทอดวิชาเอาไว้

จากนั้นพวกเขาก็เดินไปที่ชั้นหนังสือเพื่อดูว่าบนนั้นคือคัมภีร์วิชายุทธ์ที่ผู้เฒ่าซวงเฉวียนเก็บสะสมไว้หรือไม่ ทว่าพอสัมผัสเพียงนิดเดียว คัมภีร์วิชายุทธ์เหล่านั้นก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปทั้งหมด

กาลเวลาคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของผู้ฝึกยุทธ์จริงๆ

ภายใต้การไหลผ่านของกาลเวลา คัมภีร์วิชายุทธ์อันล้ำค่าที่บันทึกด้วยกระดาษเหล่านี้ล้วนสลายหายไป สูญหายไปในสายธารแห่งประวัติศาสตร์

จากนั้นฉินฉางเซิงก็ฝังศพผู้เฒ่าซวงเฉวียน อย่างไรเสียก็ได้รับแหล่งสืบทอดวิชาของเขามาแล้ว

"สภาพแวดล้อมที่นี่ไม่เลวเลย ต่อไปสามารถใช้เป็นฐานที่มั่นชั่วคราวได้" ฉินไท่ซานเสนอแนะ

"เช่นนั้นก็ดียิ่ง!"

ในท้ายที่สุด ทุกคนก็เริ่มแบ่งสิ่งของที่ผู้เฒ่าซวงเฉวียนทิ้งไว้

"คัมภีร์วิชายุทธ์พวกเราคัดลอกกันคนละชุด ส่วนกระบี่โยวหลานเล่มนี้ พวกเราจับฉลากกันดีหรือไม่?" ฉินไท่โจวเสนอแนะ

"ข้าขอถอนตัว ระดับวรยุทธ์ของข้าต่ำต้อย ไม่อาจควบคุมกระบี่วิเศษเล่มนี้ได้!" ฉินไท่ซานเอ่ยขึ้นอย่างเจียมตัว

"ข้าเองก็ขอถอนตัว อย่างไรเสียข้ายังไปไม่ถึงระดับเซียนเทียนเลยด้วยซ้ำ!" ฉินฉางเซิงเอ่ยขึ้น

ตอนนี้เหลือเพียงจางจ้าวจ้ง ฉินเหวินจิง ฉินไท่โจว และลู่เสี่ยวเจียสี่คนเท่านั้น

"ข้าก็ขอถอนตัว!" จางจ้าวจ้งและฉินเหวินจิงเอ่ยขึ้นพร้อมกัน

จางจ้าวจ้งนั้นครอบครองอาวุธขึ้นชื่อระดับต่ำอย่างกระบี่หนิงปี้อยู่แล้ว จึงไม่ขอเข้าร่วม

ส่วนฉินเหวินจิงนั้นอยากเก็บโอกาสนี้ไว้ให้ท่านอาของตน ท้ายที่สุดท่านอาของเขาก็มีวรยุทธ์แข็งแกร่ง หากได้รับกระบี่โยวหลานเล่มนี้ไป จะต้องช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเองได้อย่างมหาศาลแน่นอน

และประการสำคัญที่สุดก็คือ ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ ฉินไท่โจวและลู่เสี่ยวเจียมีวรยุทธ์แข็งแกร่งที่สุด