บทที่ 23 ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย - ผู้อาวุโสแปด

บทที่ 23 ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย - ผู้อาวุโสแปด

ท้ายที่สุดฉินไท่โจวก็เป็นผู้ได้รับกระบี่โยวหลานไป

"ท่านลู่ เพื่อเป็นการชดเชยความเสียหายของท่าน รอจนกว่าจะหลอมโอสถหมีงูสำเร็จแล้ว ข้าจะตัดสินใจมอบให้สมาคมมังกรเขียวของพวกท่านเพิ่มอีกหนึ่งเม็ด นอกจากนี้ ตระกูลฉินแห่งเมืองของเขตปกครองยังติดค้างน้ำใจพวกท่านอีกหนึ่งครั้ง ดีหรือไม่?" ฉินไท่โจวเสนอแนะ

"ตกลง!" ลู่เสี่ยวเจียเอ่ยปาก

ได้มาคือวาสนา สูญเสียไปคือชะตา

เรื่องนี้ลู่เสี่ยวเจียไม่ได้ดึงดันเรียกร้อง!

แน่นอนว่านี่คือการไว้หน้าฉินฉางเซิง มิฉะนั้นลู่เสี่ยวเจียคงจะลงมือแย่งชิงไปแล้ว

ฉินไท่โจวเปลี่ยนมาพกพากระบี่โยวหลานซึ่งเป็นอาวุธขึ้นชื่อระดับกลางด้วยความเบิกบานใจ และยังมอบอาวุธขึ้นชื่อระดับต่ำเล่มนั้นของตนให้แก่ฉินเหวินจิงผู้เป็นหลานชายอีกด้วย

อาวุธขึ้นชื่อทั่วทั้งอำเภอชิงเฟิงไม่มีเลยแม้แต่เล่มเดียว ต่อให้เป็นในเมืองของเขตปกครองชางหลานก็มีอยู่ไม่มากนัก อย่างไรเสียตระกูลฉินในฐานะผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่เพิ่งจะมีครอบครองเพียงสี่เล่มเท่านั้น โดยปกติแล้วจะอยู่ในการควบคุมของผู้อาวุโสใหญ่และผู้นำตระกูล ส่วนอีกสองเล่มจะอยู่ในมือของผู้ที่มีระดับวรยุทธ์สูงสุดในตระกูล จากจุดนี้จึงเห็นได้ชัดว่าอาวุธขึ้นชื่อนั้นล้ำค่าเพียงใด

:

บนถนนหลวงนอกเมืองของเขตปกครองชางหลาน ณ เพิงขายชาแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนสวมชุดยาวสีครามท่าทางสง่างามผู้หนึ่งกำลังนั่งดื่มชา บนโต๊ะน้ำชามีกระบี่สีครามยาวสามฉื่อวางอยู่ ด้านข้างยังมีป้ายไม้แผ่นหนึ่งตั้งไว้ ผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขึ้นไป หากบุกรุกเข้าเมืองของเขตปกครองชางหลานโดยพลการ มีโทษถึงตาย

"เจ้านี่ช่างอวดดีนัก!" เหล่าชาวยุทธ์ที่กำลังมุงดูความคึกคักอยู่ด้านนอกเพิงขายชาต่างกระซิบกระซาบกัน

"เขามีสิทธิ์อวดดี!"

"พวกเจ้าดูศพที่นอนตายอยู่รอบๆ เขาพวกนั้นสิ?"

"พวกเขาคือใครกัน?"

"พวกเขาเป็นใครข้าก็ไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ พวกเขาทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น หนำซ้ำยังมีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นสิบสองอยู่อีกหนึ่งคน แต่พวกเขากลับถูกคนผู้นี้สังหารด้วยกระบี่เดียว"

"อะไรนะ?" ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ได้ยินคำพูดนี้ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์คือตัวตนระดับที่สามารถก่อตั้งสำนักได้เลย ทั่วทั้งเมืองของเขตปกครองอาจจะไม่มีระดับปรมาจารย์เลยสักคน มีเพียงเมืองระดับสูงกว่าอย่างเมืองของเขตการปกครองพิเศษหรือเมืองระดับรัฐเท่านั้นถึงจะมีระดับปรมาจารย์ปรากฏ

"สรุปแล้วเขาคือใครกันแน่?"

"ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลฉิน:ฉินไท่อวี่!"

"ตระกูลฉินไหนกัน?"

"ยังมีตระกูลฉินไหนอีกล่ะ?"

"แน่นอนว่าต้องเป็นเจ้าแห่งชิงโจว:ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย!"

"อะไรนะ?"

"ที่แท้ก็ตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย มิน่าล่ะถึงกล้ากล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้!"

ไกลออกไป ผู้ฝึกยุทธ์สองคนที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชนมองไปยังฉินไท่อวี่ที่เฝ้าอยู่บนเส้นทางสัญจรสายหลักที่จะมุ่งหน้าไปยังเมืองของเขตปกครองชางหลาน พลางส่งเสียงทางลมปราณสนทนากัน "บัดซบ ตระกูลฉินนี้ช่างอวดดีเกินไปแล้ว ถึงกับกล้าขวางทางนิกายมารบัวดำของข้า รนหาที่ตายชัดๆ"

"ใครใช้ให้ที่นี่เป็นถิ่นของพวกเขาเล่า มังกรพลัดถิ่นหรือจะสู้เจ้างูเจ้าถิ่นได้ พวกเราอุตส่าห์สลัดการตามตื้อของหน่วยเจิ้นอู่มาได้ยากลำบาก นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกเขามาขวางทางไว้ที่นี่ ดูท่าเรื่องเหมืองแร่ที่อำเภอชิงเฟิงคงจะรู้ไปถึงหูตระกูลฉินแล้ว ตระกูลฉินจึงส่งเขามาเฝ้าพิทักษ์สถานที่แห่งนี้"

"หากข้ากับเจ้าร่วมมือกัน ก็ใช่ว่าจะต่อสู้ไม่ได้มิใช่หรือ?"

"ไม่ได้!"

"ฉินไท่อวี่มีเพลงกระบี่อันยอดเยี่ยม หนำซ้ำในมือยังถือกระบี่ชิงเซียวซึ่งเป็นอาวุธขึ้นชื่อระดับสูง พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"

"แล้วเจ้าว่าควรทำเช่นไรดี?"

"ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ยังรอการสนับสนุนจากพวกเราอยู่นะ?"

"ก็แค่ผู้สืบทอดตำแหน่งท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์สำรองเท่านั้น ยังไม่มีสิทธิ์มาออกคำสั่งกับพวกเราสองคน หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าผู้อาวุโสใหญ่ล่ะก็ ข้าไม่มีทางมายังสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้หรอก"

"ในเมื่อยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ผ่านไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ส่งคนระดับเซียนเทียนขั้นสิบสองไปก็แล้วกัน"

"ตกลง เช่นนั้นข้าจะไปแจ้งให้สาขาย่อยซุ่นเทียนฝู่ส่งคนไปสนับสนุนท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์"

ห่างจากทั้งสองคนไปไม่ไกลนัก กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ในชุดทะมัดทะแมงกลุ่มหนึ่งต่างขมวดคิ้วแน่นมองไปยังฉินไท่อวี่ที่นั่งนิ่งดุจขุนเขาไท่ซาน พลางทอดถอนใจ "นึกไม่ถึงเลยว่าตระกูลหลี่ของข้าจะมีวันที่ต้องทนกล้ำกลืนฝืนทนถึงเพียงนี้ ถึงกับต้องยอมก้มหัวให้ผู้อื่น"

"นายท่านรองสั่งการไว้แล้ว คนของสมาคมมังกรเขียวเหล่านั้นต้องตาย!"

คนกลุ่มนี้ก็คือคนของตระกูลหลี่ที่หลี่เฉินเฟิงผู้อาวุโสฝ่ายในของพรรคพญามังกรดำส่งมา

"ในเมื่อยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ห้ามเข้าเขตแดน เช่นนั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนทุกคนในขบวนจงมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองของเขตปกครองชางหลาน ตรงไปยังอำเภอชิงเฟิง กวาดล้างสมาคมมังกรเขียวให้สิ้นซาก แล้วรีบถอนตัวทันที" ชายชราผู้เป็นผู้นำกลุ่มออกคำสั่ง

"ขอรับ ผู้อาวุโส!"

ไม่นานนักผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียนจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้าสู่เมืองของเขตปกครองชางหลาน ส่วนผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขึ้นไปล้วนเดินทางกลับไปตามเส้นทางเดิมทั้งหมด

เมืองของเขตปกครองชางหลาน หน่วยเจิ้นอู่

"เรียนท่านผู้บัญชาการพันนาย ฉินไท่อวี่ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลฉินในซางสุ่ยแห่งชิงโจวใช้กระบี่สังหารผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับปรมาจารย์แปดคนที่ตั้งใจจะบุกรุกเข้าเขตแดน ทำให้ขุมกำลังเหล่านั้นหวาดกลัวจนทำได้เพียงส่งยอดฝีมือระดับเซียนเทียนเข้ามาในเมืองของเขตปกครองชางหลานขอรับ"

"สมกับเป็นตระกูลฉินแห่งซางสุ่ยผู้เป็นเจ้าแห่งชิงโจว ช่างวางอำนาจเสียจริง!" อู่อวิ๋นเฟิงผู้บัญชาการพันนายของหน่วยเจิ้นอู่เอ่ยด้วยความทอดถอนใจ

"จริงสิ มีขุมกำลังใดบ้างที่ส่งคนเข้ามาในเมือง?"

"นิกายมารบัวดำ ตระกูลหลี่ที่เป็นตระกูลสายรองของพรรคพญามังกรดำในตงโจว ตระกูลอู๋......"

"ตระกูลอู๋ที่เจ้าพูดถึง ใช่ตระกูลอู๋หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของซุ่นเทียนฝู่หรือไม่?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ!"

"ข้าจำได้ว่าตระกูลเกาในเมืองของเขตปกครองกับตระกูลอู๋ในซุ่นเทียนฝู่มีความเกี่ยวพันกันทางสายเลือดใช่หรือไม่?"

"เรียนท่านผู้บัญชาการพันนาย เป็นเช่นนั้นจริงๆ ขอรับ น้องสาวร่วมสายโลหิตของผู้นำตระกูลเกาแต่งงานเป็นอนุภรรยาให้กับผู้นำตระกูลอู๋ขอรับ"

"ดูท่าพวกเขาคงจะมาเพราะเรื่องเหมืองแร่เทียนหลานเช่นกัน"

"นายท่าน พวกเราต้องลงไปร่วมแย่งชิงด้วยหรือไม่ขอรับ?"

"แย่งบ้าอะไรล่ะ!"

"แผ่นดินของชิงโจวผืนนี้เป็นของตระกูลฉินแห่งซางสุ่ย สิ่งที่พวกเขาหมายตาเอาไว้ ใครจะไปแย่งชิงสู้พวกเขาได้?"

"ต่อให้เป็นหน่วยเจิ้นอู่ของพวกเราก็ยังต้องให้เกียรติตระกูลฉินอยู่หลายส่วน ท่านผู้บัญชาการหน่วยมีคำสั่งเด็ดขาดว่าห้ามเป็นศัตรูกับตระกูลฉินในเขตแดนชิงโจวเด็ดขาด มิฉะนั้นแม้แต่เขาก็ไม่อาจช่วยพวกเราได้"

"นายท่าน แค่ขุมกำลังในยุทธภพแห่งหนึ่ง ไฉนถึงทำให้หน่วยเจิ้นอู่ของพวกเราต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า นึกถึงเมื่อก่อนหน่วยเจิ้นอู่ของพวกเรามีอำนาจล้นฟ้า ฆ่าก่อนรายงานทีหลัง เหล่าอ๋อง ขุนนาง และแม่ทัพเมื่อพบเห็นพวกเราก็ยังต้องก้มหัวให้ มาบัดนี้ไฉนจึงตกต่ำถึงเพียงนี้ ปล่อยให้ขุมกำลังในยุทธภพเล็กๆ บีบบังคับมาจนถึงจุดนี้ได้ ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ขอรับ..."

"เฮ้อ ฝ่าบาททรงฝักใฝ่ในการบำเพ็ญเพียร ละทิ้งราชกิจ จนทำให้อำนาจหลุดลอย บัดนี้ในราชสำนักเป็นสถานการณ์ที่องค์ชายหลายพระองค์แก่งแย่งชิงดีกันเพื่อครองราชย์ ร่วมกันบริหารแคว้นต้าเฉียน เดิมทีหน่วยเจิ้นอู่ของพวกเราพึ่งพาบารมีของฝ่าบาท เมื่อไร้ซึ่งฝ่าบาทคอยหนุนหลัง ขุนนางร้อยกระทรวงเหล่านั้นก็อยากจะลงมือกับพวกเราตั้งนานแล้ว เพื่อดึงดูดใจเหล่าขุนนางในราชสำนัก องค์ชายหลายพระองค์จึงพากันกดขี่หน่วยเจิ้นอู่ของข้า หน่วยเจิ้นอู่ของข้าเปรียบดั่งตะวันใกล้ตกดิน หากไม่ใช่เพราะพวกเขาเกรงกลัวความแข็งแกร่งของท่านหัวหน้าหน่วย หน่วยเจิ้นอู่ของพวกเราก็คงถูกยุบไปนานแล้ว"

"อะไรนะ?"

"เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอดของหน่วยเจิ้นอู่ มีเพียงระดับผู้บัญชาการพันนายขึ้นไปเท่านั้นที่มีสิทธิ์ล่วงรู้ เจ้าจงจำไว้ว่าห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

"ขอรับ!"

"เจ้าส่งคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของคนพวกนั้นให้ดี ห้ามปล่อยให้พวกเขาก่อความวุ่นวายในเมืองของเขตปกครองชางหลานอย่างเด็ดขาด"

"ขอรับ!"

"จริงสิ แจ้งไปทางสำนักลิ่วซ่านเหมินและจวนเจ้าเมืองด้วย ให้พวกเขาเพิ่มการลาดตระเวน"

"ขอรับ!"

อำเภอชิงเฟิง ตระกูลฉิน

"ตระกูลส่งข่าวมาว่า ยอดฝีมือจากนิกายมารบัวดำ พรรคพญามังกรดำ และตระกูลอู๋แห่งซุ่นเทียนฝู่ได้เดินทางมาถึงเมืองของเขตปกครองชางหลานแล้ว ตามความเร็วในการเดินทางของพวกเขา คาดว่าอีกสองวันก็น่าจะถึงอำเภอชิงเฟิง" ผู้อาวุโสใหญ่ฉินไท่โจวเอ่ยปาก

บัดนี้ฉินไท่ซานและฉินเหวินจิงทั้งสองคนประจำการอยู่ที่เหมืองแร่เทียนหลาน ส่วนคนของสมาคมมังกรเขียวหลายคนก็หลบซ่อนตัวอยู่ในห้องลับของตระกูลฉิน

"คนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในระดับใดหรือ?" ลู่เสี่ยวเจียเอ่ยถาม

"น่าจะอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นสิบสอง ผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขึ้นไปล้วนถูกยอดฝีมือที่ตระกูลหลักส่งมาขวางไว้ที่นอกเมืองของเขตปกครองชางหลานทั้งหมด"

"ความหมายแฝงก็คือ ข้อพิพาทระหว่างระดับเซียนเทียนคงต้องพึ่งพาพวกเราจัดการกันเองกระมัง"

"ถูกต้อง!" ฉินไท่โจวมองฉินฉางเซิงด้วยสายตามีความหมายแฝง

เมื่อได้ใกล้ชิดกันเป็นเวลานาน เขาก็เริ่มมองฉินฉางเซิงไม่ออก เพราะเขาพบว่าคนของสมาคมมังกรเขียวให้ความเคารพฉินฉางเซิงมากจนเกินไป อีกทั้งฉินไท่ซานยังมอบหมายกิจการตระกูลฉินให้ฉินฉางเซิงดูแล แทนที่จะเป็นบุตรชายคนโตของเขา