บทที่ 15 ศึกตะลุมบอน

บทที่ 15 ศึกตะลุมบอน

"ฟางปู้ถง เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้ฐานะในพรรคพญามังกรดำของเจ้าจริงหรือ อย่าได้รนหาที่ตาย มิเช่นนั้นถึงเวลาจะไม่ใช่แค่ตัวเจ้า แม้แต่ตระกูลฟางที่อยู่เบื้องหลังเจ้าก็ยากจะรักษาเอาไว้ได้" นายอำเภอเกาซิ่งหลงเอ่ยข่มขู่

"ฮ่าๆ!"

"รู้แล้วจะทำไม?"

"ข้าได้ถอนตัวออกจากตระกูลฟางแล้ว หลังเสร็จสิ้นภารกิจในครานี้ ข้าก็จะออกจากชิงโจวเพื่อเดินทางไปยังตงโจว"

ตงโจวก็คือสถานที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของพรรคพญามังกรดำ!

"นายอำเภอเกา โปรดไว้หน้าพรรคพญามังกรดำของข้าสักครา พรรคพญามังกรดำของข้าจะติดหนี้น้ำใจท่านหนึ่งหน" ชายชราผู้หนึ่งที่ปะปนอยู่ในกลุ่มคนเบื้องหลังฟางปู้ถงก้าวออกมา

"ไม่ทราบว่าท่านนี้มีนามว่ากระไร?"

"ผู้อาวุโสสายนอกแห่งพรรคพญามังกรดำ สวีม่านเทียน!"

"นี่?" เมื่อได้ยินเช่นนั้นเกาซิ่งหลงก็รู้สึกลังเลเล็กน้อย ตงโจวอันเป็นที่ตั้งของพรรคพญามังกรดำนั้นอยู่ติดกับชิงโจว อีกทั้งพวกเขายังแตกต่างจากนิกายมารบัวดำ พวกเขาไม่ใช่พรรคพวกฝ่ายอธรรม พรรคมาร หรือขุมกำลังที่ต่อต้านราชสำนัก ในทางกลับกันยังมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับราชสำนักอีกด้วย

"ตระกูลเกาอาจจะกลัวพรรคพญามังกรดำของพวกเจ้า แต่นิกายมารบัวดำของข้าหาได้เกรงกลัวไม่ หากพรรคพญามังกรดำของเจ้าต้องการส่วนแบ่ง ก็ให้ข้าดูความแข็งแกร่งของพวกเจ้าเสียก่อนเถิด" ชายชราชุดดำผู้หนึ่งก้าวออกมาจากด้านหลังของท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์สวีเหวินเช่นกัน

"เจ้าเป็นผู้ใด?"

"ข้าคือผู้ดูแลสายนอกแห่งนิกายมารบัวดำ ลี่จือฉิง!" ชายชราชุดดำกล่าวเสียงเรียบ

"คิดว่าผู้อาวุโสผู้นี้จะกลัวเจ้าหรืออย่างไร!" ดาบยาวที่เอวของสวีม่านเทียนถูกชักออกจากฝัก ท่าทางราวกับหมายจะชี้เป็นชี้ตายให้รู้ดำรู้แดง

"เช่นนั้นก็สู้กันสักตั้ง!" ปราณพลังสีเลือดหมุนวนอยู่บนมือขวาของลี่จือฉิง หมายจะชิงลงมือเป็นคนแรก

"ตึก ตึก ตึก ตึก………………" เสียงฝีเท้าอีกระลอกหนึ่งดังมาจากแดนไกล

"ฮ่าๆ เรื่องเช่นนี้จะขาดตระกูลฉินของข้าไปได้อย่างไร" นายท่านผู้เฒ่าตระกูลฉินนำยอดฝีมือตระกูลฉินกว่ายี่สิบคนเดินออกมาจากมุมมืด โดยมีฉินเหวินจิงเดินเคียงข้างมาด้วยกัน

"บัดซบ ตาเฒ่าฉิน นี่เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ เรื่องพรรค์นี้ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนต้อยต่ำอย่างเจ้าจะเข้ามาสอดงั้นหรือ?" นายอำเภอเกาซิ่งหลงกล่าวอย่างเย็นชา

ต้องรู้ไว้ว่ากลุ่มขุมกำลังเหล่านี้ล้วนส่งยอดฝีมือระดับเซียนเทียนออกมาทั้งสิ้น ทว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉินกลับเป็นเพียงฉินไท่ซานที่อยู่ในระดับโฮ่วเทียนขั้นที่สิบสองเท่านั้น

"ฮ่าๆ ผู้ใดบอกกันว่าข้าอยู่เพียงระดับโฮ่วเทียน!" สิ้นเสียง เสื้อคลุมของฉินไท่ซานก็สะบัดไหว กลิ่นอายอันทรงพลังขุมหนึ่งพลันปะทุออกมา

"ระดับเซียนเทียนขั้นที่หนึ่ง!"

"ตาเฒ่า เจ้าซ่อนตัวได้ลึกนักนะ!"

"ไม่ทราบว่าท่านนี้มีนามว่ากระไร?" เกาซิ่งหลงหันไปมองฉินเหวินจิงที่อยู่ข้างกายฉินไท่ซาน

"ข้าคือฉินเหวินจิง!"

"ท่าน………ท่านคือฉินเหวินจิง ผู้อาวุโสหกแห่งตระกูลฉินจากเมืองประจำเขต!" เกาซิ่งหลงกล่าวด้วยความตกตะลึง

ตระกูลฉินเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองประจำเขตชางหลาน อีกทั้งยังเป็นถึงผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่ แม้เกาซิ่งหลงจะไม่เคยพบหน้าฉินเหวินจิงมาก่อน แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของฉินเหวินจิงมาบ้าง

เรื่องราวเริ่มยุ่งยากมากขึ้นเรื่อยๆ และหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาไปแล้ว

"ตาเฒ่าเกา ตาเฒ่าฟาง พวกเจ้าสองคนยังไม่ไสหัวออกมาอีกหรือ?" ฉินเหวินจิงมองไปทางกลุ่มคนของฟางปู้ถงและเกาซิ่งหลงพร้อมกล่าวเสียงเรียบ

"ตาเฒ่าฉิน สายตาของเจ้าช่างเฉียบคมนัก ไม่คิดเลยว่าข้าที่ซ่อนเร้นกลิ่นอายถึงเพียงนี้ก็ยังถูกเจ้าจับได้" ชายชราร่างผอมบางผู้หนึ่งเดินออกมาจากเบื้องหลังของฟางปู้ถง เขาคือผู้อาวุโสสี่แห่งตระกูลฟาง... ฟางเซี่ยงเฉิง

ด้านหลังกลุ่มคนของเกาซิ่งหลงก็มีร่างกำยำปรากฏตัวขึ้น ผู้ที่มาคือผู้อาวุโสห้าแห่งตระกูลเกา... เกาจงเซิ่ง

ขุมกำลังทั้งสี่ฝ่ายล้วนมาเพื่อเหมืองหินเทียนหลาน หากไม่บรรลุเป้าหมาย พวกเขาไม่มีทางเลิกราอย่างแน่นอน

ณ เนินเขาเหนือหุบเขาทั้งสองฟาก

ผู้บัญชาการทหารอู่อันนำยอดฝีมือหน่วยเจิ้นอู่นับสิบคนที่ถือคันธนูแกร่งดักซุ่มอยู่ทั้งสองฟากฝั่ง ข้างกายเขายังมีชายวัยกลางคนที่มีกลิ่นอายทรงพลังอีกสองคน พวกเขาคือสองป่ายหู้จากหน่วยเจิ้นอู่แห่งเมืองประจำเขตชางหลาน

"รองป่ายหู่อู่ อำเภอชิงเฟิงเล็กๆ แห่งนี้กลับดึงดูดความสนใจจากขุมกำลังใหญ่เหล่านี้ได้ พวกเราสามคนจะสามารถรั้งตัวพวกเขาไว้ได้จริงๆ หรือ?" ป่ายหู้จาง หนึ่งในสองป่ายหู้จากเมืองประจำเขตเอ่ยถาม

"ตระกูลฉินเป็นเจ้าถิ่นของชิงโจว พวกเราอย่าไปยุ่งด้วยจะดีกว่า ส่วนพรรคพญามังกรดำและนิกายมารบัวดำ หากรั้งตัวไว้ได้ก็ถือว่าดีที่สุด แต่หากทำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ทว่าสำหรับเกาซิ่งหลงและฟางปู้ถง สองคนนี้ต้องถูกรั้งตัวไว้ พวกมันคือคนทรยศของต้าเฉียน ต้องถูกกำจัดเพื่อขจัดภัยพาล" อู่อันกล่าวด้วยท่าทีหนักแน่นเที่ยงธรรม

"พวกเราสองคนจะช่วยรองป่ายหู่อู่สังหารพวกโจรชั่วอย่างแน่นอน!"

"ขอบคุณใต้เท้าทั้งสองขอรับ!"

"เมื่อกลับไปถึงเมืองประจำเขต ข้าจะต้องพูดจายกย่องความดีความชอบของท่านทั้งสองต่อหน้าท่านพ่อของข้าให้มากอย่างแน่นอน!"

"ขอบคุณพี่อู่มาก!"

แท้จริงแล้วอู่อันก็คือบุตรชายนอกสมรสของเชียนหู่อู่เทียนเซี่ยแห่งหน่วยเจิ้นอู่ประจำเมืองเขต การที่เขามายังอำเภอชิงเฟิงก็เพื่อกอบโกยผลงานเท่านั้น

อีกด้านหนึ่ง ภายในเงามืด

ฉินฉางเซิง, เฉินเจียลั่ว, นักพรตอู๋เฉิน, จ้าวป้านซาน และเหวินไท่ไหล ทั้งห้าคนกำลังจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของทุกคนอย่างใกล้ชิด รวมไปถึงคนของหน่วยเจิ้นอู่ด้วยเช่นกัน

"เจียลั่ว พวกเขาเหล่านั้นอยู่ในระดับใดกันบ้าง?" ฉินฉางเซิงเอ่ยถาม

"ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารบัวดำสวีเหวินอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่หนึ่ง ทว่าบนร่างของนางมีความพิเศษบางอย่าง ดูเหมือนว่าระดับพลังของนางจะถูกผนึกเอาไว้ ส่วนผู้ดูแลผู้นั้นอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่สอง"

"ผู้อาวุโสสายนอกแห่งพรรคพญามังกรดำผู้นั้น ผู้อาวุโสตระกูลฟาง ผู้อาวุโสตระกูลเกา และนายท่านผู้เฒ่าตระกูลฉิน ล้วนอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่หนึ่งขอรับ"

"ผู้อาวุโสฉินเหวินจิงอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่สอง!"

"สามคนของหน่วยเจิ้นอู่ก็ล้วนอยู่ในระดับเซียนเทียนขั้นที่หนึ่ง!"

"เจียลั่ว หากเจ้าต้องรับมือกับพวกเขา เจ้ามั่นใจหรือไม่?"

"เรียนคุณชาย คนเหล่านี้ล้วนไม่น่าหวาดหวั่น มีเพียงท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารบัวดำผู้นั้นที่ข้ามองไม่ออก ข้าอาจจะไม่สามารถเอาชนะนางได้ขอรับ" เฉินเจียลั่วกล่าวตอบ

เฉินเจียลั่วถือเป็นอัจฉริยะ เขาไม่มีทางพูดจาเหลวไหลอย่างไร้เหตุผลอย่างแน่นอน

ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารบัวดำสวีเหวินผู้นั้นคงจะเป็นอัจฉริยะแห่งแผ่นดินต่างโลก ไม่อาจใช้หลักการทั่วไปมาประเมินนางได้

"ประเดี๋ยวคอยดูสถานการณ์ แล้วลงมือตามคำสั่งของข้า!"

"ขอรับ!"

ขุมกำลังใหญ่หลายฝ่ายในหุบเขาล้วนมาเพื่อเหมืองหินเทียนหลาน ในเมื่อไม่สามารถตกลงกันได้ในทันที พวกเขาจึงลงมือต่อสู้กันโดยตรง จนเกิดเป็นศึกตะลุมบอนขึ้น

ผู้อาวุโสตระกูลฟางและสวีม่านเทียน ผู้อาวุโสสายนอกแห่งพรรคพญามังกรดำ เข้าปะทะกับสวีเหวิน ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารบัวดำ

ผู้ดูแลแห่งนิกายมารบัวดำลี่จือฉิงปะทะกับฉินเหวินจิงแห่งตระกูลฉิน

ส่วนผู้อาวุโสตระกูลเกาก็เข้าห้ำหั่นกับนายท่านผู้เฒ่าฉิน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนและชุ่ยถี่ที่เหลือต่างก็เข้าตะลุมบอนต่อสู้กัน

"เจียลั่ว เจ้าไปจัดการป่ายหู้ทั้งสามคนของหน่วยเจิ้นอู่ซะ!"

"พวกเราสี่คนจะจัดการพวกทหารหน่วยเจิ้นอู่ที่ถือคันธนูแกร่งพวกนั้นเอง!" ฉินฉางเซิงออกคำสั่ง

"ขอรับ!"

จากนั้นทั้งห้าคนก็สวมผ้าปิดหน้า แล้วลอบเข้าไปใกล้บรรดาทหารหน่วยเจิ้นอู่ที่ดักซุ่มอยู่บนเนินเขาทั้งสองฝั่งอย่างเงียบเชียบ

ชั่วพริบตาเดียว

ทั้งภายในหุบเขา และบนเนินเขาเหนือหุบเขา

ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมขึ้นพร้อมกัน

"บัดซบ! พวกเจ้าเป็นใครกัน ถึงได้กล้าลงมือกับหน่วยเจิ้นอู่ของข้า?" อู่อันที่รอดชีวิตมาได้ยืนอยู่เบื้องหลังทหารหน่วยเจิ้นอู่พลางตะโกนถาม

เมื่อครู่นี้ ป่ายหู้ระดับเซียนเทียนสองคนที่อยู่ข้างกายเขา ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกกระบี่เดียวบั่นคอ เพลงกระบี่นั้นรวดเร็วเสียจนไม่เคยพบเจอมาก่อน หากไม่ใช่เพราะเขาตอบสนองได้ไว ก็คงต้องจบชีวิตตามรอยสองคนนั้นไปอย่างแน่นอน

ทหารหน่วยเจิ้นอู่ระดับหัวกะทิเหล่านั้นก็ถูกชายชุดดำปิดหน้าอีกสี่คนสังหารไปแล้วเกือบครึ่ง

"ฆ่า!" ฉินฉางเซิงถือกระบี่เหล็กกล้าพุ่งเข้าสังหารคนของหน่วยเจิ้นอู่ที่รอดชีวิตโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

นักพรตอู๋เฉิน จ้าวป้านซาน และเหวินไท่ไหลทั้งสามคนต่างก็พุ่งตามไปติดๆ

ทางด้านเฉินเจียลั่วใช้วิชาตัวเบากระโดดข้ามกลุ่มทหารหน่วยเจิ้นอู่ พุ่งตรงเข้าหาอู่อันที่อยู่ด้านหลังสุด

"บัดซบ! ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!" อู่อันถือดาบยาวกระโจนทะยานขึ้นไปปะทะกับกระบี่ยาวของเฉินเจียลั่ว

"ปัง!"

"ปัง!"

เพียงการปะทะกันแค่สองกระบวนท่า ดาบยาวของอู่อันก็ถูกเฉินเจียลั่วปัดกระเด็นตกพื้น ส่วนตัวเขาก็ถูกเตะจนลอยละลิ่วตกลงไปกองกับพื้น

ในขณะเดียวกัน ทหารหน่วยเจิ้นอู่อีกกว่าสิบคนที่เหลือรอดก็ถูกพวกของฉินฉางเซิงทั้งสี่คนสังหารจนหมดสิ้น ภายใต้การร่วมมือกันของยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนขั้นที่สิบสองถึงสามคน และระดับโฮ่วเทียนขั้นที่สี่อีกหนึ่งคน พวกเขาย่อมไม่มีพลังมากพอที่จะต่อต้านได้เลย

ต้องรู้ไว้ว่าทหารหน่วยเจิ้นอู่เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับชุ่ยถี่ขั้นที่สิบไปจนถึงระดับโฮ่วเทียนขั้นที่แปดเท่านั้น