บทที่ 22: ช่องโหว่ของระบบ

"ขอประทานโทษนะคะ ทำไมโปเกมอนพวกนี้ถึงมีชื่อเหมือนกัน แต่จุดเด่นที่ขายกลับต่างกันล่ะคะ?"

"ช่างสังเกตจังเลยนะ!"

หลินลั่วรู้สึกประหลาดใจยิ่งขึ้น ท่าทีของนามิตั้งแต่ต้นนั้นไม่เหมือนคนเพิ่งเคยเจอเรื่องประหลาดแบบนี้เป็นครั้งแรกเลย

เขาตอบกลับว่า

"โปเกมอนก็เหมือนคนนั่นแหละ แต่ละตัวมีความแตกต่างกัน"

"ผมตั้งราคาโปเกมอนแต่ละตัวไม่เท่ากัน โดยพิจารณาจากพรสวรรค์ ความแข็งแกร่ง ทักษะ และลักษณะพิเศษของพวกมัน"

ความจริงแล้วเรื่องพวกนี้ระบบเป็นคนจัดการทั้งหมด แต่ถ้าเขาไม่พูด ใครจะไปรู้ล่ะ?

การเก็บความเท่แบบนี้ไว้กับตัวเองน่ะ ทำให้ดูเป็นปริศนามากกว่าตั้งเยอะ

ทันทีที่หลินลั่วพูดจบ ประกายแห่งความคิดก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของนามิ

เธอถามว่า "ถ้าอย่างนั้น เป็นไปได้ไหมคะที่จะมีโปเกมอนที่แข็งแกร่งมากๆ แต่ราคาไม่สูงเพราะพรสวรรค์หรือเหตุผลอื่นๆ?"

"แน่นอนสิ" หลินลั่วพยักหน้า ยอมรับคำพูดของนามิ "โปเกมอนบางตัวที่มีพรสวรรค์สูงลิ่ว แม้จะยังอยู่ในช่วงวัยทารกที่อ่อนแอ ก็ยังมีราคาสูงอยู่ดี"

"ไม่ๆๆ!" จู่ๆ นามิก็พูดแทรกขึ้นมา "ท่านหลินลั่ว ฉันคิดว่าคุณคงเข้าใจความหมายของฉันผิดไปแล้วล่ะ..."

"สิ่งที่ฉันอยากจะถามก็คือ..."

"มีโปเกมอนตัวไหนที่ทรงพลังสุดๆ แต่ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง ทำให้พวกมันใกล้จะตายหรือสามารถต่อสู้ได้แค่ครั้งเดียวไหม?"

"มีคนๆ หนึ่งที่ฉันอยากจะฆ่าให้ตาย! ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม!!!"

"ฉัน..."

"อยากให้มันตาย!!!"

"อะไรนะ!?"

หลินลั่วตกใจ ก่อนจะรู้ตัวว่าตัวเองเสียอาการไปเล็กน้อย จึงรีบปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยดังเดิม

แต่ภายในใจของเขากลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาเข้าใจความตั้งใจของนามิในทันที

พูดตามตรง แม้แต่เขาก็ยังไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน

เดิมทีเขาตั้งใจจะเสนอส่วนลด แนะนำโปเกมอนที่โตไว แล้วค่อยตะล่อมให้นามิเติมเงินเรื่อยๆ

ไม่คิดเลยว่าเธอจะเจอช่องโหว่ของระบบก่อนเขาซะอีก!

แต่นี่ก็ถือเป็นจุดที่ระบบสามารถหาประโยชน์ได้จริงๆ แฮะ!

หลินลั่วพยักหน้าและพูดราวกับเป็นเรื่องปกติ

"แน่นอนครับ สินค้าแบบที่คุณว่ามาก็มีอยู่เหมือนกัน"

ในขณะเดียวกัน เขาแค่คิดในใจ ก็สามารถจำกัดขอบเขตการค้นหาให้แคบลงไปที่โปเกมอนที่ใกล้จะหมดอายุขัยแต่ยังพอต่อสู้ได้ และค้นหาพวกมันในระบบอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน โปเกมอนที่ดูแก่หง่อมกลุ่มใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา พวกมันถูกตั้งราคาตามความแข็งแกร่งและอายุขัยที่เหลืออยู่

โปเกมอนพวกนี้จะไม่ได้ตายเร็วอย่างที่นามิว่าไว้

แต่ส่วนใหญ่ก็ใกล้จะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ และกลายเป็นโปเกมอนชราที่ต้องคอยดูแลแล้ว

และโปเกมอนพวกนี้ก็ยังคงมีความแข็งแกร่งระดับหนึ่งอยู่ในตอนนี้

"ฉันไม่เคยสังเกตเรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ..."

เขามองไปที่นามิด้วยสีหน้าครุ่นคิด พลางคิดในใจ

"สมกับที่เป็นหนึ่งในตัวละครที่ฉลาดหาได้ยากในโลกโจรสลัด หัวไวดีจริงๆ"

แปะ!

หลินลั่วเปลี่ยนเนื้อหาบนหน้าจอเสมือนจริงอย่างใจเย็น โดยแสดงโปเกมอนที่เขาเพิ่งค้นหาขึ้นมา

ต้องบอกเลยว่าโปเกมอนนี่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์จริงๆ แม้จะเข้าสู่วัยชรา แต่พลังการต่อสู้ก็ยังคงน่าประทับใจ

และด้วยความที่พวกมันกำลังจะเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิต ระบบจึงยอมลดราคาให้แบบสุดๆ

ดวงตาของนามิเป็นประกายเมื่อมองดูโปเกมอนที่ลอยอยู่ตรงหน้า

ความจริงของเรื่องนี้จะขึ้นอยู่กับขั้นตอนนี้แหละ!

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความตื่นเต้นและความประหม่าในใจ และจ้องมองหลินลั่วด้วยใบหน้าที่สวยงามอย่างแน่วแน่ พร้อมกับพูดตรงๆ ว่า

"ท่านหลินลั่ว ฉันต้องการเปลี่ยนเงินเบรีและสมบัติทั้งหมดของฉันให้เป็นแต้มค่ะ!"

"ตามที่คุณต้องการ!"

หลินลั่วโบกมือพร้อมรอยยิ้มบางๆ

ในชั่วพริบตา ทอง เงิน อัญมณี และเงินสดในหลุมใต้ดินก็หายวับไป

และบนหน้าจอตรงหน้านามิ ข้อมูลส่วนตัวของเธอก็ปรากฏขึ้นทันที

[นามิ]

[ระดับ VIP: 0]

[ค่าประสบการณ์ VIP: 102 / 200]

[แต้มปัจจุบัน: 102]

"ระดับ VIP? ค่าประสบการณ์?"

นามิแสดงสีหน้าสงสัย แต่แล้วความสนใจของเธอก็กลับไปอยู่ที่โปเกมอนอีกครั้ง

ความปรารถนาที่จะแก้แค้นให้เบลเมลคือสิ่งที่คอยหล่อเลี้ยงให้เธอก้าวเดินต่อไป

"ท่านหลินลั่ว คุณช่วยหาโปเกมอนที่ตรงตามเงื่อนไขและราคา 100 แต้มให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

นามิถามอย่างชำนาญ ไม่เหมือนคนที่เพิ่งเคยใช้ระบบเป็นครั้งแรกเลย

อาจเป็นเพราะเธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่หลากหลายมาหลายปี ทำให้เธอมีความสามารถในการปรับตัวได้เร็วกว่าคนทั่วไปมาก

"แน่นอน ไม่มีปัญหาครับ"

หลินลั่วดีดนิ้วอีกครั้ง เสียงดังฟังชัดราวกับมีเวทมนตร์ ทำให้ภาพบนหน้าจอเปลี่ยนไปอีกหน

เนื่องจากทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่เขาสร้างขึ้นในจิตใจของนามิ หลินลั่วจึงจงใจปรับราคาในระบบเล็กน้อยก่อนจะแสดงให้เธอดู

นามิมีแต้มอยู่แค่ร้อยนิดๆ เขาจึงปรับราคาโปเกมอนที่ปกติราคา 200 แต้มในระบบ ให้เหลือแค่ 100 แต้ม

ข้อแรก เพื่อรักษาความต้องการอยากซื้อของนามิไว้ และข้อสอง เขาก็เห็นใจในภูมิหลังของเธอด้วยแหละ

ยังไงเสีย เขาก็รู้ดีว่านามิคิดจะทำอะไรหลังจากซื้อโปเกมอนไป

หลินลั่วเลยได้แต้มจากนามิมา 300 แต้มไปทั้งน้ำตา

และคราวนี้ โปเกมอนที่ตรงตามเงื่อนไขของนามิก็มีน้อยลงมาก

"แรตตาตา, สเปียร์, มาตาโดกัส, ลิงพ่นไฟ..."

โปเกมอนลึกลับตัวแล้วตัวเล่าลอยผ่านสายตาของเธอไป

ท้ายที่สุด สายตาของนามิก็ไปหยุดอยู่ที่บัตเตอร์ฟรีตัวหนึ่ง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เธอแค่ชอบรูปร่างหน้าตาของบัตเตอร์ฟรีตั้งแต่แรกเห็นก็เท่านั้น

เมื่อรู้สึกถูกชะตา เธอก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และพูดตรงๆ ว่า

"ท่านหลินลั่ว ฉันขอแลกโปเกมอนที่ชื่อบัตเตอร์ฟรีตัวนี้ค่ะ!"

"เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก!"

หลินลั่วพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ก็นะ ไม่ว่านามิจะแลกตัวไหน เขาก็กะจะพูดแบบนี้อยู่แล้ว

โปเกมอนราคา 200 แต้ม ต่อให้ไม่ต้องมีเงื่อนไขพิเศษอะไร ก็แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะอารอนได้สบายๆ

ความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัดอารอนมาจากพรสวรรค์ทางสายเลือดของมนุษย์เงือกเป็นหลัก

ความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระในน้ำทะเลและพละกำลังที่เพิ่มขึ้น คือรากฐานที่ทำให้กลุ่มโจรสลัดอารอนอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

แต่เอาเข้าจริงๆ พรสวรรค์ทางสายเลือดของโปเกมอนที่ถือกำเนิดมาจากธรรมชาตินั้น แข็งแกร่งกว่ามนุษย์เงือกตั้งเยอะ!

จุดที่น่ารำคาญเพียงอย่างเดียวคือ พวกโจรสลัดมนุษย์เงือกนับร้อยคนของกลุ่มอารอนนี่แหละ

อย่างไรก็ตาม...

เมื่อมองดูตัวเลือกของนามิ หลินลั่วก็เผลอยิ้มออกมาด้วยความประหลาดใจ

บางที อาจจะมีเทพเจ้าแห่งโชคชะตาคอยช่วยเหลือเด็กสาวผู้น่ารักคนนี้อยู่จริงๆ ก็ได้

มอนสเตอร์บอลปรากฏขึ้นในมือของหลินลั่วอย่างกะทันหัน

เขายื่นมันให้นามิพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

"เอาล่ะครับ คุณนามิ ขอต้อนรับโปเกมอนตัวแรกของคุณ!"

วูบ!

ฉากมหัศจรรย์ปรากฏขึ้นตรงหน้านามิอีกครั้ง

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวหายวับไปในทันที และในชั่วพริบตา เธอก็กลับคืนสู่ความเป็นจริง

ฝั่งตรงข้าม หลินลั่วกำลังมองดูเธอพร้อมกับรอยยิ้มเงียบๆ

นามิมองดูหลุมขนาดใหญ่ข้างๆ อย่างเหม่อลอย และตระหนักได้ว่าเงินทั้งหมดในนั้นหายไปแล้ว

ทำเอาหัวใจของเธอหยุดเต้นไปชั่วขณะ

"สม... สมบัติของฉัน... เงินเก็บของฉัน!!!"

ในฐานะคนที่ให้ความสำคัญกับเงินมากกว่าสิ่งอื่นใด น้ำตาหยดหนึ่งไหลอาบแก้มของเธออย่างเงียบๆ

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ ในมือ เธอก็ยังคงอดทนต่อความโศกเศร้า ยอมรับความจริง และหยิบมอนสเตอร์บอลสีขาวแดงออกมา

หลินลั่วเตือนให้ถูกเวลา "แค่กดปุ่มตรงกลาง เพื่อปล่อยโปเกมอนที่อยู่ข้างในออกมาครับ"

นามิทำตามและเปิดมอนสเตอร์บอลอย่างว่าง่าย

"ออกมาเลย บัตเตอร์ฟรี!"

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้น และโปเกมอนสีม่วงที่กำลังกระพือปีกก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านามิ

"มี่!"

บัตเตอร์ฟรีที่เพิ่งถูกปลดปล่อยจากระบบ บินวนไปมากลางอากาศอย่างร่าเริง มันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา ไม่มีท่าทีของโปเกมอนที่กำลังจะก้าวเข้าสู่วัยชราเลยสักนิด

"นี่... นี่มันเรื่องจริง! ทุกอย่างเป็นเรื่องจริง!"

"โปเกมอนมีอยู่จริง! พ่อค้าข้ามมิติก็มีอยู่จริง!!!"

เมื่อมองดูบัตเตอร์ฟรีที่บินอยู่กลางอากาศ คนที่ตื่นเต้นที่สุดในตอนนั้นย่อมหนีไม่พ้นนามิ

เมื่อนึกถึงการแก้แค้นให้แม่บุญธรรมของเธอ และความหวังที่จะได้ชุบชีวิตเบลเมล เธอก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ความร่าเริงสดใสแบบเด็กสาวที่หายไปนานหลายปีได้กลับคืนมาอีกครั้ง

"กรี๊ดดดดด!!!"

เธอตะโกนออกมาด้วยความดีใจ ราวกับได้ระบายความคับแค้นใจที่สะสมมานานหลายปี น้ำตาเริ่มรื้นขึ้นมาในดวงตาของเธอ

"บุย~!"

อีวุยที่ยืนอยู่บนไหล่ของหลินลั่วก็ถูกอารมณ์ของนามิทำให้คล้อยตาม มันทำตาโตน้ำตาคลอ และครางหงิงๆ พลางเอียงคอ

นี่ก็เป็นเด็กอ่อนไหวเหมือนกันนะเนี่ย

หลินลั่วตบหลังอีวุยเบาๆ เพื่อปลอบใจ

เขาสามารถเข้าใจความรู้สึกของนามิในตอนนี้ได้อย่างถ่องแท้

ไม่มีใครรู้หรอกว่าที่ผ่านมาเธอต้องแบกรับความกดดันไว้มากแค่ไหน

แต่ทุกอย่างก็กำลังจะผ่านพ้นไปแล้ว

...

...

"อะแฮ่ม..."

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของนามิเริ่มสงบลงแล้ว หลินลั่วก็กระแอมเบาๆ สองครั้ง