บทที่ 23 การยั่วยุ

เวลาประมาณ 7:30 น. เย่เฟิงส่งข้อความผ่านเทอร์มินัลถึงหลี่เฉินและคนอื่น ๆ ว่า

เวลา 8:30 น. ให้สมาชิกทุกคนรวมตัวตรงเวลาที่สนามฝึกปิดขนาดใหญ่หมายเลข 06

สนามฝึกปิดขนาดใหญ่หมายเลข 06 เป็นพื้นที่ฝึกพิเศษที่ต้องได้รับสิทธิ์อนุญาตจากผู้รับผิดชอบจึงจะเข้าใช้งานได้

ซึ่งก็เป็นไปตามที่หลี่เฉินและพวกคาดเดาไว้เมื่อวาน

แม้จะยังเหลือเวลาอีกเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงเวลานัด แต่เพราะนี่เป็นการรวมตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกของทุกคน จึงควรไปถึงก่อนเวลาเล็กน้อย

หลังจากกินอาหารเช้าที่หวังฉีนำกลับมาให้เรียบร้อย หลี่เฉินและพวกก็เปลี่ยนเป็นชุดฝึก ก่อนมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ฝึก

ระหว่างทาง ทุกคนต่างพร้อมใจกันไม่พูดถึงเรื่องก่อนหน้านี้อีก

เพราะบางเรื่องพูดไปก็ไม่มีประโยชน์

อีกอย่าง... บางทีหลี่เฉินอาจจะโชคดี เจอเพื่อนร่วมทีมที่ใจกว้างก็ได้

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น...

ทันทีที่หลี่เฉินและพวกก้าวเข้าไปในสนามฝึก ก็มีคนกลุ่มหนึ่งที่มาถึงก่อนเดินตรงเข้ามาหา และจากท่าทางก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาดี

ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเดินมาหยุดตรงหน้าหลี่เฉิน ล้วงมือไว้ในกระเป๋ากางเกงฝึก เชิดคางเล็กน้อย ก่อนกวาดสายตามองหลี่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า

"นายคือหลี่เฉิน?"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดุดัน แต่ทุกคำกลับแฝงไว้ด้วยความหยิ่งยโส และมุมปากยังมีรอยยิ้มเย็น ๆ อยู่ตลอด

แม้จะดูหยิ่ง แต่เจ้าตัวก็รู้จักวางตัวดี

เขาแสดงท่าทีชัดเจน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นยั่วยุอย่างเปิดเผย

"ได้ยินมาว่า ก่อนเข้าทดสอบ นายแทบไม่เคยผ่านการฝึกจริงจังเลยสักครั้ง แต่กลับได้อันดับหนึ่งเสียอย่างนั้น สุดยอดจริง ๆ... เอาชนะพวกเราทุกคนได้สบาย ๆ"

หลี่เฉินเลิกคิ้วนิดหนึ่ง

"มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากทำความรู้จักกับอันดับหนึ่งเท่านั้นเอง"

อีกฝ่ายพูดพลางยื่นมือออกมาอย่างกะทันหัน

เจตนาชัดเจนจนแทบไม่ต้องอธิบาย

อยากลองวัดแรงบีบมือสินะ?

หลี่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเพิ่งฝึกได้ไม่กี่วันเอง แถมทั้งหมดก็เป็นแค่การฝึกสมรรถภาพร่างกาย

ที่สำคัญกว่านั้น...

ข้อมือขวาของเขายังไม่หายดีสนิท

เจ้าหมอนี่ตั้งใจ หรือแค่บังเอิญกันแน่?

ตอนนี้ หลี่เฉินมีทางเลือกสุดคลาสสิกอยู่สองทาง

ทางแรก...

จับมือกับอีกฝ่าย แล้วโดนบีบจนร้องลั่น เสียหน้าต่อหน้าทุกคน

ซึ่งหลี่เฉินรู้ดีว่า ตัวเองทนความเจ็บแบบนั้นไม่ไหวแน่นอน

อีกทาง...

เมินเฉยไม่จับมือ

แต่แบบนั้นก็จะถูกมองว่าเสียมารยาท และเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหาเรื่องต่อได้

หลี่เฉินเคยได้ยินเรื่องลูกไม้นี้จากลูกพี่ลูกน้องที่แก่กว่าเขาสองปี

เป็นวิธีข่มขวัญกันสมัยเรียนมัธยมต้น

คุณชาย...

ดูเหมือนจะยังติดอยู่ในอดีตนะ

สุดท้าย หลี่เฉินก็ไม่เลือกทั้งสองทาง

เขาหยิบแท่งพลังงานสองสามแท่งที่เพิ่งซื้อมาเมื่อวานออกจากกระเป๋า แล้วยัดใส่มือของอีกฝ่าย

"เอาเถอะ ๆ... ชีวิตมันก็ไม่ง่ายหรอก"

พูดจบ เขาก็ตบไหล่อีกฝ่ายเบา ๆ ถอนหายใจ แล้วเดินผ่านเข้าไปด้านในทันที

ฉันเปิดทางให้แล้วนะ

อย่าทำตัวเหมือนเด็กมัธยมเลย

ชายคนนั้นยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

จะหาเรื่องต่อก็ดูแปลก

แต่จะไม่หาเรื่องก็รู้สึกแปลกเหมือนกัน

เขาก้มมองแท่งพลังงานในมือ ก่อนหันไปถามเพื่อนด้านหลัง

"นี่มัน... ยอมแพ้ใช่ไหม?"

เพื่อนส่ายหน้ารัว ๆ

"ไม่รู้สิ... ไม่น่าจะใช่มั้ง?"

ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างพอใจ

"นับว่าเจียมตัวดี!"

แล้วเรื่องนี้ก็จบลงแบบงง ๆ

ยังเหลือเวลาอีกพักหนึ่งก่อนถึงเวลารวมตัว

หลี่เฉินกับพวกจึงหามุมหนึ่งนั่งรอ

เสิ่นซิ่วมองหลี่เฉินที่ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนพูดด้วยสีหน้าไม่พอใจ

"นายจะปล่อยผ่านแบบนี้จริง ๆ เหรอ?"

หลี่เฉินหันมามอง

"แล้วจะให้ทำยังไง?"

"คนที่มาหาเรื่อง ควรได้รับบทเรียน"

เสิ่นซิ่วพูดเสียงเย็น

"พี่ชาย..."

หลี่เฉินยักไหล่

"คิดว่าผมไม่อยากหรือไง? แต่ผมสู้ไม่ไหว"

มีคำพูดหนึ่งว่าไว้

ถ้าสู้ชนะ ก็แค่กำหมัดแล้วต่อยออกไป

แต่ถ้าสู้ไม่ชนะ ก็มีเรื่องต้องคิดอีกมากมาย

ถ้ารู้ทั้งรู้ว่าแพ้

สุดท้ายก็มีแต่โดนซ้อมจนหน้าตาปูดบวม เสียทั้งหน้า เสียทั้งศักดิ์ศรี

ไม่ได้อะไรดีเลย

เขาไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

"นายคิดว่าพวกเราตายกันหมดแล้วหรือไง?"

แววตาของเสิ่นซิ่วคมกริบ

"คิดว่าพวกเราจะยืนดูนายโดนรุมเฉย ๆ เหรอ?"

"ใช่แล้ว พี่เฉิน!"

หวังฉีพูดขึ้นทันที

"พี่เป็นหนึ่งในคนที่ช่วยชีวิตผมไว้ ถ้ามีเรื่องจริง ๆ ผม หวังฉี จะช่วยแน่นอน!"

กู่เหยียนเองก็พยักหน้า กำหมัดแน่น

"ถึงจะไม่ควรมีเรื่องตั้งแต่วันแรกที่รวมทีม... แต่ถ้ามีจริง ๆ ผมก็ช่วยเหมือนกัน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลี่เฉินก้มหน้ายิ้ม

"เอาเถอะ... พวกเราก็อายุยี่สิบกว่าแล้ว เลี่ยงเรื่องได้ก็เลี่ยงดีกว่า"

เขาซาบซึ้งในความหวังดีของเสิ่นซิ่วและทุกคน

แต่ถ้าเจอสถานการณ์แบบเดิมอีกครั้ง เขาก็คงเลือกทำแบบเดิม

หลักการของเขาคือ

ถ้าไม่จำเป็น ก็อย่าไปพึ่งพาคนอื่น

ไม่มีใครชอบคนที่สร้างปัญหาอยู่ตลอด

เวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ก็ย่อมมีแต่จะพัง

หลี่เฉินยังอยากเป็นเพื่อนกับเสิ่นซิ่วและทุกคนไปอีกนาน

เขาไม่อยากให้เด็กเหลือขอพวกนั้นมาทำลายมิตรภาพนี้

รู้จักฐานะของตัวเอง

เข้าใจบทบาทของตัวเอง

แล้วทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด

ส่วนเรื่องอื่น...

คิดไปก็ไม่มีประโยชน์

ผ่านไปพักหนึ่ง

เสิ่นซิ่วกับกู่เหยียนเริ่มเบื่อ จึงชวนกันไปดูห้องจำลองการต่อสู้

ได้ยินว่าลงทุนสร้างไปมหาศาล และติดตั้งระบบโฮโลแกรมจำลองระดับท็อปเอาไว้

หลี่เฉินกำลังครุ่นคิดเรื่องอื่นอยู่ จึงไม่มีอารมณ์เดินชม

เขาเลยปล่อยให้ทั้งสองไปเอง

ยังเหลือเวลาอีกแค่สิบนาทีก่อนรวมตัว ดูได้ไม่นานอยู่แล้ว

ส่วนหวังฉีไม่ค่อยสนใจห้องจำลอง

แต่เมื่อคืนดันกินอะไรผิดท้อง จึงรีบบอกลาแล้ววิ่งเข้าห้องน้ำทันที

สุดท้าย...

หลี่เฉินก็เหลือตัวคนเดียว นั่งตัวสั่นอยู่ตรงมุมห้อง...

ล้อเล่นน่า

จริง ๆ แล้วหลี่เฉินชินกับการอยู่คนเดียวมานาน

สำหรับเขา บางครั้งการอยู่คนเดียวกลับสงบกว่าด้วยซ้ำ

อืม...

คงชินไปแล้วล่ะมั้ง

หลี่เฉินพิงกำแพง เงียบ ๆ มองพื้นโลหะผสมของสนามฝึก

พื้นนี่แข็งจริง ๆ

"อ้าว นี่ไม่ใช่อันดับหนึ่งของพวกเราหรอกเหรอ? ทำไมทำหน้าเหมือนโลกจะแตกแบบนั้นล่ะ?"

เสียงที่คุ้นเคย ซึ่งเต็มไปด้วยการประชดประชันดังขึ้นข้างหู

"ทำไม ตอนนี้อยู่คนเดียวแล้วเหรอ? กู่เหยียนกับเสิ่นซิ่วล่ะ? ทิ้งนายไปแล้วหรือไง? เป็นเป้าให้ทุกคนจับตามอง รู้สึกยังไงบ้าง?"

หลี่เฉินเงยหน้าขึ้น

ก็เห็นซูหลี่ในชุดฝึกเหมือนกัน ยืนยิ้มสะใจอยู่ตรงหน้า

"รู้อยู่แล้วแท้ ๆ ยังกล้าเดินเข้ามาอีก? ไม่กลัวคนอื่นจะเข้าใจผิดว่าพวกเดียวกับฉันเหรอ?"

หลี่เฉินกลอกตา

"...ก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงก็ไม่ได้ต่างกันมากอยู่แล้ว..."

ซูหลี่หุบยิ้ม แล้วพิงไหล่กับกำแพง

"เหลียไม่สนใจฉันแล้ว ส่วนผู้หญิงคนอื่นก็ไม่มีใครชอบฉันเลย"

เธอกัดริมฝีปากเบา ๆ

"ฉัน... เสียเวลาไปเปล่า ๆ จริง ๆ"

หลี่เฉินเลิกคิ้ว

"ยอมแพ้แล้วเหรอ? ไม่เหมือนเธอเลยนะ"

เขายังจำได้

เมื่อไม่กี่วันก่อนที่โรงอาหาร

ถึงเสิ่นซิ่วจะพูดเหน็บซูหลี่ตลอดเวลา

เธอก็ยังฝืนทน ไม่ยอมถอย

หลี่เฉินจึงรู้ตั้งแต่นั้นว่า

ซูหลี่ไม่ใช่คนธรรมดา

เป็นหมาป่าในคราบแกะอย่างแท้จริง

พ่อของเขาเคยพูดเสมอว่า

ถ้าอยากใช้ชีวิตในสังคมให้ราบรื่น

ต้องหน้าหนาพอ อย่าอายง่าย

ถึงหลี่เฉินจะทำแบบนั้นไม่ได้

แต่เขาก็ชื่นชมคนที่ทำได้

ในยุคที่ผู้คนให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีและภาพลักษณ์

การยอมละทิ้งความภูมิใจส่วนหนึ่งของตัวเองเพื่อไปให้ถึงเป้าหมาย

สำหรับหลี่เฉินแล้ว

นั่นถือเป็นความกล้าหาญอย่างหนึ่ง

แน่นอนว่า

การละทิ้งศักดิ์ศรี กับ การไร้ซึ่งขอบเขตและหลักการ เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง