บทที่ 22 ที่หนึ่งของรุ่น

สองวันที่ผ่านมาของหลี่เฉินเรียกได้ว่าใช้ชีวิตอย่างคุ้มค่ามาก

พูดตามตรง ตั้งแต่เข้าเรียนมหาวิทยาลัยมา เขาไม่เคยใช้ชีวิตเป็นระเบียบแบบนี้อีกเลย

ไม่เพียงแต่เขาจะนอนเร็ว ตื่นเช้า ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้ทำมานาน แต่ทุกเช้าและทุกบ่าย เขายังออกไปฝึกซ้อมด้วยตัวเองร่วมกับกู่เหยียนและเสิ่นซิ่วอีกด้วย

พอกลับมาถึงห้องในตอนกลางคืน หลังอาบน้ำเสร็จ เขาก็ไม่ยอมพัก แต่กลับเปิดเทอร์มินัลอ่านความรู้เกี่ยวกับนักล่าโลหิตอย่างเอาเป็นเอาตาย

ในช่วงเวลาแบบนั้น หลี่เฉินมักจะรู้สึกแปลก ๆ ราวกับกำลังย้อนกลับไปเป็นนักศึกษาที่นั่งอ่านหนังสือโต้รุ่งก่อนสอบปลายภาค...

ทั้งได้ดูแลสุขภาพ ทั้งได้เพิ่มพูนความรู้ หลี่เฉินรู้สึกเหมือนตัวเองถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมความเร็วสูง กำลังถูกตีขึ้นรูปใหม่ทุกนาทีทุกวินาที

แน่นอนว่า...

สาเหตุหลักก็เพราะการฝึกมันโหดเกินไปต่างหาก

แค่คิดถึงเรื่องการฝึก หลี่เฉินก็อดปวดหัวขึ้นมาไม่ได้

คืนนั้น เขาไปยังเขตฝึกซ้อมบนชั้นใต้ดินชั้นที่สองพร้อมกับกู่เหยียนและคนอื่น ๆ เป็นครั้งแรก

เพราะหลี่เฉินเป็นมือใหม่โดยสมบูรณ์ เสิ่นซิ่วจึงเป็นคนจัดตารางฝึกให้เขาด้วยตัวเอง

ส่วนเหตุผลที่ไม่ให้กู่เหยียนเป็นคนดูแลนั้น—

เสิ่นซิ่วดันแว่นกรอบทองขึ้น แล้วพูดตรง ๆ ว่า กู่เหยียนใจอ่อนเกินไป ไม่มีทางทำหน้าที่คุมการฝึกได้

ตอนนั้นหลี่เฉินยังคิดว่ามีเหตุผล

แต่ตอนนี้ เขาอยากย้อนเวลากลับไปตบตัวเองจริง ๆ

ถ้าย้อนกลับไปได้ ไม่ว่าไอ้แว่นปากร้ายคนนั้นจะพูดยังไง เขาก็จะเลือกกู่เหยียนอย่างไม่ลังเล!

แผนฝึกของเสิ่นซิ่วดูเหมือนจะธรรมดา—

วิ่งสิบกิโลเมตร สควอตสองร้อยครั้ง...

แต่ปัญหาคือ...

ไอ้หมอนี่ตั้งระดับความหนักไว้สูงเกินมนุษย์!

ตามมาตรฐานของเสิ่นซิ่ว สิ่งที่เรียกว่า "วิ่งเหยาะ ๆ" คือความเร็ว 4 นาที 30 วินาทีต่อกิโลเมตร

ส่วนสควอต ต้องถ่วงน้ำหนักเอว 20 กิโลกรัม และหากท่าทางผิดแม้แต่นิดเดียว ครั้งนั้นจะไม่นับ

ที่เกินไปกว่านั้นคือ หลังอาหารเย็น เสิ่นซิ่วยังเพิ่ม "ท่าช่วยย่อยอาหาร" ให้เขาอีกชุด—

เบอร์ปี (Burpee) พร้อมถ่วงน้ำหนัก 10 กิโลกรัม

ไอ้หมอนั่นยังเตรียมถุงอาเจียนมาให้อย่างใส่ใจ วางไว้ข้างเบาะฝึกเรียบร้อย!

นี่มันโปรแกรมฝึกของหน่วยรบพิเศษใช่ไหม?!

อะไรนะ?

บอกว่าการฝึกของนักล่าโลหิตต้องหนักกว่าหน่วยรบพิเศษอีก?

พี่ครับ...

ผมเพิ่งเข้ามาเองนะ!

แต่เสิ่นซิ่วเหมือนหูหนวก ไม่สนใจเสียงคร่ำครวญของหลี่เฉินเลย เอาแต่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาราวกับเครื่องจักร

"ต่อ"

"เหลืออีกสามสิบ"

"ท่าต้องถูกต้อง"

หลี่เฉินกัดฟันจนเส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผาก

ถึงเขาจะเคยเป็นนักวิ่งมาราธอนมาก่อน แต่จะมายอมแพ้ตรงนี้ได้ยังไง?

ถ้ายอมตอนนี้...

ไม่รู้ไอ้แว่นปากเสียอย่างเสิ่นซิ่วจะเอาไปเยาะเย้ยอีกกี่ปี

เย็นวันนั้น หลี่เฉินนอนแผ่อยู่บนพื้นสนามฝึก ภาพตรงหน้าพร่ามัว เหงื่อไหลนองจนพื้นเป็นรอยรูปร่างคน ดูเหมือนปลาที่เกยตื้นไม่มีผิด

เสิ่นซิ่วเดินเข้ามาช้า ๆ พลางดันแว่นที่สะท้อนแสง แล้วพูดว่า

"หึ ดูเหมือนฉันจะประเมินนายสูงเกินไป ปริมาณการฝึกแค่นี้ ยังไม่ถึงครึ่งของที่ฉันฝึกทุกวันเลย..."

หลี่เฉินแทบจะโมโหจนเป็นลม

ฝึกหนักแทบตาย...

สุดท้ายก็ยังโดนเหน็บอยู่ดี

เขาน่าจะรู้ตั้งแต่แรกแล้ว

แม้พื้นที่ฝึกจะกว้างมาก แต่ก็แบ่งออกเป็นโซนย่อยสำหรับการฝึกแต่ละประเภท

บางโซนขนาดใหญ่ เช่น ห้องปรับแรงโน้มถ่วง หรือห้องจำลองการต่อสู้ จำเป็นต้องได้รับสิทธิ์จากผู้รับผิดชอบจึงจะเข้าใช้งานได้

ดังนั้น จำนวนผู้ใช้งานที่สนามฝึกสามารถรองรับได้ในเวลาเดียวกันจึงมีจำกัด

ก่อนจะเข้าใช้ทุกครั้ง หลี่เฉินและพวกต้องจองผ่านเทอร์มินัลล่วงหน้า

ไม่อย่างนั้น แทบไม่มีทางได้ใช้อุปกรณ์ที่ต้องการ

บางครั้ง แค่จะใช้ลู่วิ่งธรรมดา ก็ต้องต่อคิวยาวแทบทั้งวัน

โชคดีที่พรุ่งนี้ พี่เย่เฟิงจะกลับมาจากภารกิจแล้ว

หลังจากนั้น เขาจะรับหน้าที่ฝึกเหล่าสมาชิกฝึกหัดรุ่นนี้อย่างเป็นทางการ เป็นเวลาหกเดือนเต็ม

บังเอิญว่าข้อมือขวาของหลี่เฉินก็เกือบหายสนิทแล้ว

ช่วงบ่าย พี่หลิวหยางช่วยแกะผ้าพันแผลออกให้ ตอนนี้เขาหายดีเป็นปลิดทิ้ง

ถึงตอนนั้น เย่เฟิงจะใช้อำนาจของหัวหน้าผู้ฝึก เปิดสิทธิ์ให้พวกเขาใช้สนามฝึกขนาดใหญ่

ไม่ต้องไปแย่งอุปกรณ์กับนักล่าโลหิตรุ่นพี่อีก

จำได้ว่าเมื่อบ่ายวาน เสิ่นซิ่วเกือบต่อยกับนักล่าโลหิตฝึกหัดอีกคน เพราะแย่งสิทธิ์ใช้สนามยิงปืน

ดูเหมือนระบบจองจะเกิดข้อผิดพลาด เพราะเทอร์มินัลของทั้งคู่ต่างก็แสดงว่า ช่วงเวลานั้นเป็นของตัวเอง

จริง ๆ แล้ว...

ถ้าเสิ่นซิ่วไม่ปากจัด เปิดมาก็ประชดคนอื่นก่อน บางทีอีกฝ่ายอาจยอมให้ก็ได้

หลี่เฉินได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ลูกชายคนโตของตระกูลใหญ่...

เป็นแบบนี้กันทุกคนหรือไง?

ก็ไม่น่าใช่

กู่เหยียนออกจะคุยง่าย

คิดไปก็ไม่เข้าใจ สุดท้ายหลี่เฉินจึงเลิกคิด

หลังอ่านเนื้อหาที่เตรียมไว้สำหรับวันนี้บนเทอร์มินัลเสร็จ เขาก็ล้มตัวลงบนเตียง และหลับไปในเวลาไม่นาน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เฉินถูกเสียงเรียกเข้าจากกู่เหยียนดึงออกจากความฝันอย่างกะทันหัน

เขาหยีตา คลำหาเทอร์มินัลที่สั่นอยู่ข้างหมอน

เวลาแสดงอยู่ที่ 06:32 น.

เร็วกว่านาฬิกาปลุกของเขาที่ตั้งไว้เจ็ดโมงเกือบครึ่งชั่วโมง

"กู่เหยียน? โทรมาแต่เช้ามีอะไรหรือ?"

หลี่เฉินซุกหน้าอยู่กับหมอน เสียงอู้อี้เหมือนลอยขึ้นมาจากใต้ดิน

"หลี่เฉิน! ผลการประเมินรอบพื้นฐานกับอันดับประกาศแล้ว! รีบเปิดเทอร์มินัลดูเร็ว!"

เสียงตื่นเต้นของกู่เหยียนดังมาจากปลายสาย

"นายได้คะแนนเต็ม! ได้อันดับหนึ่งของรุ่นเลย!"

อันดับหนึ่ง?

อันดับหนึ่งอะไร?

สมองของหลี่เฉินยังไม่ตื่นเต็มที่

อ้อ...

อันดับหนึ่งก็ดี...

อันดับหนึ่งเยี่ยม...

อันดับหนึ่ง...

เดี๋ยวนะ?

หลี่เฉินลืมตาโพลง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เมื่อกี้นายว่าอะไรนะ?!"

เขากระโดดลุกขึ้นจากเตียง ตะโกนใส่เทอร์มินัล

เขา...

ได้อันดับหนึ่ง?

แล้วก็ได้คะแนนเต็มด้วย?!

เป็นไปได้ยังไง?!

หลี่เฉินโยนเทอร์มินัลเครื่องเล็กทิ้ง รีบคว้าเครื่องหลักที่กำลังชาร์จอยู่บนโต๊ะหัวเตียง

การประเมินพื้นฐาน...

ผลคะแนน...

อันดับ...

เจอแล้ว!

คะแนนเต็มจริงด้วย!

แล้วก็ได้อันดับหนึ่งจริง ๆ!

"...ใครเป็นคนตรวจข้อสอบเนี่ย?"

หลี่เฉินอดถามคำถามที่ชวนให้ครุ่นคิดไม่ได้

ใครกันนะ...

ที่อยากเล่นงานเขา?

นี่มันไม่ใช่การผลักเขาเข้าเตาเผาชัด ๆ เหรอ?

เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่บังเอิญถูกลากเข้ามา

สุดท้ายกลับได้อันดับหนึ่งของการประเมินเสียอย่างนั้น

แล้วพวกคนที่ฝึกกันแทบเป็นแทบตายมานานหลายปี จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ยิ่งไปกว่านั้น...

คนพวกนั้นล้วนเป็นคุณชายคุณหนูจากตระกูลใหญ่ทั้งนั้น

ถ้าใครยอมรับผลแบบนี้ได้...

คงเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

พอคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลี่เฉินก็ว่างเปล่า

เทอร์มินัลในมือหล่นลงพื้นดัง ตึก

จบเห่แล้ว...

ไม่นานหลังจากนั้น กู่เหยียนกับเสิ่นซิ่วก็มาถึงหน้าห้องของหลี่เฉิน

แม้แต่วังฉีที่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน ก็ยังยิ้มกว้างตามมาสมทบด้วย

"สุดยอดเลย หลี่เฉิน!"

ทันทีที่หลี่เฉินเปิดประตู ไอ้หนุ่มซื่อบื้ออย่างกู่เหยียนก็รีบเข้ามาแสดงความยินดีทันที โดยไม่รู้เลยว่าสถานการณ์มันร้ายแรงแค่ไหน

ส่วนเสิ่นซิ่วเห็นได้ชัดว่าคิดเรื่องทั้งหมดออกแล้ว

สายตาที่มองหลี่เฉินเต็มไปด้วยความขบขันและเยาะหยัน

"สุดยอดจริง ๆ พี่เฉิน!"

วังฉียืนยิ้มกว้างอยู่หน้าประตู โค้งให้หลี่เฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างอารมณ์ดี

"เดี๋ยวผมไปซื้ออาหารเช้าก่อน! กลับมาค่อยคุยกันนะ! รอผมด้วย!"

พูดจบ วังฉีก็วิ่งหายไปในพริบตา

หลี่เฉินแทบทรุดลงกับพื้น

คนพวกนี้...

มันเกิดเรื่องบ้าอะไรกันแน่?