บทที่ 18 ที่พักอาศัย

หนึ่งแสนหยวน?

ประกายแสงริบหรี่ฉายวาบในดวงตาของหลี่เฉิน จะเป็นน้ำตาเพราะความเจ็บปวด หรือเป็นความเศร้าแค้นจากการพลาดเงินก้อนโต ก็ยากจะบอกได้แน่ชัด

แม้ว่าในระหว่างการทดสอบ เขาจะหวาดกลัวแทบตาย และเกือบไม่รอดมาได้

สุดท้าย สิ่งที่ได้รับกลับมาก็มีเพียงข้อมือขวาที่ถูกขุนนางแวมไพร์เจ้ากรรมนั่นบดขยี้

เมื่อลองคิดดูแล้ว หากในสถานการณ์แบบนั้น เขาสามารถรับเงินหนึ่งแสนหยวนแล้วเดินจากไปได้เลย ก็ดูจะไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายนัก

นั่นมันหนึ่งแสนหยวนนะ!

บัณฑิตจบใหม่ที่มีเงินเดือนเดือนละสามพันหยวน ต้องทำงานมากกว่าสองปีถึงจะหาเงินได้เท่านี้!

“ยังมียานั่นอีกไหม...” หลี่เฉินยกมือซ้ายขึ้นอย่างสั่นเทา “เอามาให้ผมอีกสองขวด ผมเจ็บจะตายอยู่แล้ว”

“นายคิดว่านี่คือน้ำเปล่าหรือไง...” มุมปากของหลิวหยาง  กระตุก “ของแบบนี้อยู่ภายใต้การควบคุม ฉันต้องเขียนรายงานส่งเก็บเข้าแฟ้มด้วย... อีกอย่าง นายดื่มไปแล้วหนึ่งขวด ต่อให้ดื่มเพิ่ม หลังยามันออกฤทธิ์แล้วก็ไม่มีผลอะไรหรอก”

หลี่เฉินอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

เงินของเขา...

“เอาล่ะ เรื่องเอกสารเสร็จแล้ว ยาก็กินแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ไปหาห้องพักของตัวเองในเขตที่พักได้เลย”

หลิวหยางกลับไปก้มหน้าจัดการแท็บเล็ตของตัวเองอีกครั้ง

“รีบไปเถอะ นายไปเมื่อไร ฉันก็ได้กลับบ้านเสียที...”

หลี่เฉินกะพริบตาปริบ ๆ

“แล้วผมจะหาเจอได้ยังไง? ผมยังไม่รู้เลยว่าประตูห้องพยาบาลหันไปทางไหน...”

นอกจากเขตรักษาพยาบาลกับโรงอาหารแล้ว พื้นที่อื่นเขายังไม่เคยสำรวจเลย

หลิวหยางชี้ไปที่กล่องสีเทาเงินขนาดเล็กข้างตัวหลี่เฉิน

“แผนที่นำทางภายในฐาน ข้อมูลหมายเลขห้อง กฎระเบียบ และเอกสารที่เกี่ยวข้องทั้งหมดอยู่ในเจ้ากล่องโลหะเล็กนั่น”

หลี่เฉินเพิ่งเข้าใจ จึงหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมาศึกษา

อย่างที่เย่เฟิง  บอกไว้ ของสิ่งนี้ใช้งานไม่ยากเลย หลักการแทบไม่ต่างจากโทรศัพท์มือถือ

หลังจากยืนยันเส้นทางไปยังเขตที่พักแล้ว หลี่เฉินก็พยักหน้าอย่างพอใจ

“งั้นผมไปก่อนนะครับ ขอบคุณพี่หยาง”

“จำไว้ว่าหลังอาหารกลางวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ให้กลับมาตรวจซ้ำ อาการบาดเจ็บของนายน่าจะหายเกือบหมดภายในสามวัน”

หลิวหยางกล่าวโดยไม่เงยหน้า

“ได้ครับ—”

หลังออกจากห้องพยาบาล หลี่เฉินสูดลมหายใจลึก

เอาเถอะ สุดท้ายเขาก็กลายมาเป็นหนึ่งในกลุ่มนักล่าแวมไพร์จนได้

อย่างน้อย... ก็ถือว่าได้งานทำแล้ว

ถึงแม้งานนี้จะแตกต่างจากงานที่เขาเคยจินตนาการเอาไว้มากก็ตาม

หลี่เฉินเดินไปตามทางเดินอย่างเชื่องช้า แสงไฟเส้นยาวเหนือศีรษะสะท้อนเงาเย็นเยียบบนผนังโลหะ ระหว่างเดิน เขาเลื่อนหน้าจอเครื่องสื่อสารไปด้วยมือข้างหนึ่ง พลางอ่านข้อมูลโครงสร้างพื้นฐานของอาคาร

เมื่อมาถึงเขตที่พักอาศัย เขาก็เข้าใจภาพรวมของฐานแห่งนี้ได้มากขึ้น

สิ่งแรกที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดก็คือ อาคารที่เขาอยู่ในตอนนี้ตั้งอยู่ใต้ดินทั้งหมด

เหมือนนครใต้ดินในภาพยนตร์ไซไฟไม่มีผิด

นี่คือฐานใต้ดินแห่งที่ห้าของประเทศ รหัส “สติกซ์” ซึ่งเพิ่งสร้างเสร็จเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ตัวฐานตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาทางใต้ของเทือกเขาทางตะวันตกใกล้เมืองหลวง โดยบนพื้นดินมีอาคารชื่อ “สถาบันวิจัยพิเศษแห่งชาติหมายเลข 5” สร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นฉากบังหน้า

ฐานสติกซ์แบ่งออกเป็นสามชั้นใต้ดิน

ชั้น B1 ซึ่งเป็นชั้นที่หลี่เฉินอยู่ในขณะนี้ เป็นเขตบริหารและสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ ประกอบด้วยโถงบริหาร โรงอาหาร เขตการแพทย์ เขตที่พัก และเขตสันทนาการ จึงเป็นชั้นที่มีฟังก์ชันการใช้งานครบถ้วนที่สุด

ชั้น B2 เป็นเขตฝึกฝนและเขตปฏิบัติการ ประกอบด้วยสนามฝึกและคลังยุทโธปกรณ์เตรียมพร้อมรบ ตามข้อมูลที่ระบุไว้ ชั้นนี้ใช้โครงสร้างลดแรงสั่นสะเทือนแบบพิเศษ ร่วมกับโลหะผสมและวัสดุคอมโพสิตหลายชนิด จนสามารถทนแรงระเบิดจากขีปนาวุธได้หนึ่งลูก เพื่อรับประกันความปลอดภัยของฐานทั้งหมด

ส่วนชั้นลึกสุด B3 คือเขตวิจัยแกนกลาง ซึ่งไม่มีแผนที่หรือข้อมูลรายละเอียดใด ๆ ปรากฏอยู่ในเครื่องสื่อสาร อีกทั้งยังเป็นพื้นที่เดียวของทั้งฐานที่ต้องได้รับสิทธิ์พิเศษจึงจะเข้าได้

อืม... ข้อมูลเยอะขนาดนี้ชวนให้เวียนหัวจริง ๆ

หลี่เฉินนวดขมับที่เริ่มปวดตุบ ๆ ตัวอักษรแน่นขนัดบนหน้าจอทำให้ดวงตาแสบไปหมด

เขาปิดหน้าจอ แล้วตัดสินใจว่าไว้ค่อยกลับมาศึกษาทีหลัง

ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือหาห้องของตัวเองให้เจอก่อน

รูปแบบของเขตที่พักแตกต่างจากพื้นที่อื่นอย่างชัดเจน

หากโรงอาหารเป็นเหมือนโรงอาหารหรูขนาดใหญ่ และเขตรักษาพยาบาลเป็นศูนย์การแพทย์ระดับไฮเอนด์ที่แบ่งเป็นห้องย่อยมากมาย

เขตที่พักก็คงเปรียบได้กับคอนโดหรูใต้ดินขนาดใหญ่

อาคารที่พักขนาดใหญ่สี่หลัง หมายเลข A, B, C และ D เชื่อมต่อกับโดมด้านบน และเชื่อมถึงกันด้วยสะพานลอยโปร่งใส

บริเวณทางเดินและพื้นที่สาธารณะรอบอาคารยังปลูกต้นไม้เขียวชอุ่มจำนวนมาก ซึ่งดูมีชีวิตชีวาภายใต้แสงจากระบบส่องสว่างเทียมหลากหลายชนิด

หลี่เฉินยืนอยู่ตรงทางเข้าเขตที่พัก และพบว่าภาพตรงหน้าแตกต่างจากเขตรักษาพยาบาลที่เงียบเหงาอย่างสิ้นเชิง

จำนวนผู้คนที่นี่หนาแน่นกว่ามาก

เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบจำนวนไม่น้อยเดินไปมาระหว่างอาคาร เสียงรองเท้าพื้นแข็งกระทบพื้นดังสะท้อนก้องไปตามทางเดิน

แม้ว่าส่วนใหญ่จะดูเร่งรีบ แต่ก็ยังเห็นคนแต่งกายลำลองเดินจับกลุ่มกันเป็นคู่หรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ พูดคุยกันเบา ๆ ระหว่างมุ่งหน้าไปยังเขตสันทนาการที่อยู่ติดกับเขตที่พัก

พูดตามตรง สถานที่แห่งนี้ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้านอย่างน่าประหลาด

หลี่เฉินคาดว่า คนที่สวมสูทหรือชุดทำงานน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและบุคลากรที่คอยดูแลการดำเนินงานของฐาน

ส่วนคนที่สวมชุดฝึกหรือชุดรบสีเทา น่าจะเป็นนักล่าโลหิต (Blood Hunter) เช่นเดียวกับเขา—แม้ตอนนี้เขาจะยังเป็นเพียงสมาชิกสำรองก็ตาม

สำหรับคนที่แต่งตัวลำลอง ก็คงมาจากหลากหลายอาชีพจนแยกไม่ออก

หมายเลขห้องของหลี่เฉินคือ C712

นั่นหมายความว่า ห้องหมายเลข 12 ชั้น 7 อาคาร C เป็นห้องของเขา

หลังจากขึ้นลิฟต์ไปยังชั้น 7 ของอาคาร C แล้ว หลี่เฉินก็พบห้อง C712 ได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยแสงสีเหลืองอ่อนจากโคมไฟทรงกลมบนเพดานทางเดิน

เมื่อประตูเลื่อนเปิดออก เขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ทันที

ภาพตรงหน้าแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ไม่มีผนังโลหะเย็นเยียบ

ไม่มีแสงสีน้ำเงินขาวจ้าจนแสบตา

มีเพียงผนังสีเทาด้าน จับคู่กับแถบไฟซ่อนสีโทนอุ่น

เตียงขนาดใหญ่ที่ดูนุ่มสบายถูกวางไว้ตรงมุมห้อง ปูด้วยผ้าห่มสีน้ำเงินเข้ม

แม้แต่โคมไฟหัวเตียงก็ยังเป็นสไตล์ย้อนยุค ปล่อยแสงสีส้มอ่อนโยนออกมา

ดูเหมือนว่านักออกแบบฐานจะยังไม่ถึงขั้นวิปริตพอที่จะทำห้องนอนให้เป็นสไตล์ไซไฟ...

สายตาของหลี่เฉินถูกดึงดูดไปยังวัตถุชิ้นหนึ่งในมุมห้องทันที

กระเป๋าเป้สีดำใบหนึ่งวางเงียบ ๆ อยู่บนชั้นใต้โต๊ะทำงาน

“นี่มัน... กระเป๋าที่ผมทิ้งไว้บนรถไฟความเร็วสูงนี่นา?”

หลี่เฉินเดินเข้าไปอย่างช้า ๆ หยิบมันขึ้นมา แล้วรูดซิปช่องหลักเบา ๆ

ของทุกอย่างที่คุ้นเคยยังอยู่ครบ

แบตเตอรี่สำรองที่ขอบเริ่มเหลือง

หูฟังบลูทูธที่ข้างขวาชอบสัญญาณขาด ๆ หาย ๆ

เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน

รวมถึงเรซูเม่สมัครงานที่ถูกเก็บไว้อย่างดีในแฟ้มพลาสติกใส

ไม่รู้เรื่องอื่น แต่เรซูเม่นี่คงไม่มีประโยชน์แล้วแน่นอน

หลี่เฉินยิ้มกับตัวเอง จากนั้นหันไปโยนเรซูเม่พร้อมแฟ้มลงถังขยะตรงมุมห้อง