บทที่ 17 ยาวิเศษ
บทที่ 17 ยาวิเศษ
“งั้น... ตัดสินใจได้แล้วใช่ไหม?”
หลิวหยางยังคงเล่นอุปกรณ์ลักษณะคล้ายแท็บเล็ตในมือเหมือนเช่นเคย
“อย่างที่เขาว่ากัน ลูกศรเมื่อยิงออกไปแล้วก็ไม่อาจหวนกลับได้ ตอนนี้นายยังถอนตัวได้อยู่ แต่ถ้าเข้าไปลึกกว่านี้ ต่อให้ภายหลังอยากออกก็ออกไม่ได้แล้ว เว้นแต่จะมีเหตุพิเศษ ไม่อย่างนั้นเบื้องบนไม่มีทางอนุมัติแน่”
หลี่เฉินนั่งอยู่บนขอบเตียงคนไข้ สายตาเต็มไปด้วยความลังเล
“พี่หลิวหยาง หลังจากผมเข้าร่วมสำนักงานใหญ่แล้ว ผมก็น่าจะถือว่าเป็นพนักงานราชการใช่ไหม?”
“สมาชิกฝึกหัดไม่มีตำแหน่งราชการหรอก” คำพูดของหลิวหยางคมกริบราวกับมีดผ่าตัด “มีเพียงคนที่ผ่านการสอบคุณสมบัตินักล่าโลหิตขั้นต้น และกลายเป็นนักล่าโลหิตอย่างเป็นทางการเท่านั้น ถึงจะได้รับตำแหน่งพวกนั้น”
หลี่เฉินพยักหน้าอย่างเข้าใจ
“แล้วนักล่าโลหิตมือใหม่อยู่ในระดับไหน?”
“ก็น่าจะ... ระดับหน่วยงานย่อยล่ะมั้ง?” หลิวหยางขมวดคิ้ว “แต่ตำแหน่งพวกนั้นแทบไม่มีอำนาจจริงอะไรหรอก เอาไว้ใช้บังหน้าเท่านั้น”
“ปิดบังตัวตนเหรอ?”
เมื่อเห็นว่าหลี่เฉินยังไม่เข้าใจ
หลิวหยางจึงหัวเราะหยัน
“จะให้นายกลับบ้านช่วงเทศกาลแล้วบอกญาติว่าอาชีพของนายคือออกไปล่าแวมไพร์งั้นเหรอ? พอมีตำแหน่งอย่างเป็นทางการแล้ว เวลามีคนถามก็แค่บอกว่างานเกี่ยวข้องกับข้อมูลลับ แบบนั้นก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือไง?”
“อ๋อ... แบบนี้นี่เอง...”
หลี่เฉินพยักหน้าช้า ๆ ราวกับกำลังครุ่นคิด
“ไม่คิดเลยว่านายจะสนใจเรื่องพวกนี้ด้วย ทำไมล่ะ อยากรับใช้ประชาชนหรือไง? ความทะเยอทะยานไม่เบานี่ ไอ้หนุ่ม”
หลิวหยางพูดหยอก
“เปล่า ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดหรอก...”
หลี่เฉินตอบอย่างจนใจ
ที่จริงแล้วก็เพราะครอบครัวของเขามักมองว่างานราชการมั่นคงกว่า เขาเลยได้รับอิทธิพลความคิดนี้มาโดยไม่รู้ตัว
แต่ความจริงแล้ว เขาไม่เคยคิดเรื่องพวกนั้นเลย
ตั้งแต่เข้ามหาวิทยาลัย ความฝันของหลี่เฉินมีเพียงอย่างเดียวมาตลอด นั่นคือซื้อหวยถูกรางวัลใหญ่ มีเงินใช้ทั้งชีวิต แล้วออกไปเที่ยวเล่นให้ทั่วโลก
คนที่ผู้ใหญ่มักเรียกว่า “คนไม่เอาถ่าน” ก็คงเป็นคนแบบเขานี่แหละ
คลิก—
“น้องหลี่เฉิน! ตัดสินใจเข้าร่วมสำนักงานใหญ่แล้วใช่ไหม!”
เย่เฟิงพุ่งเข้ามาในห้องรักษาพยาบาลอย่างรวดเร็ว ดวงตาแทบจะเปล่งประกายเมื่อมองมาที่หลี่เฉิน
“พี่เย่เฟิง?” หลี่เฉินนั่งตัวตรงด้วยความประหลาดใจ “ทำไมพี่รู้ล่ะ... ผมยังไม่ได้ส่งข้อความหาเลยนะ?”
“ฉันเป็นคนบอกเอง”
หลิวหยางยกอุปกรณ์คล้ายแท็บเล็ตขึ้นในมือ สีหน้าเผยความเหนื่อยใจเล็กน้อย
“ก็เพราะเย่เฟิงส่งข้อความมาถามไม่หยุด น่ารำคาญจะตายอยู่แล้ว”
สายตาของหลี่เฉินถูกดึงไปยังอุปกรณ์ที่สะท้อนแสงเย็นเยียบทันที
ตอนแรกเขานึกว่าเป็นเพียงอุปกรณ์ตรวจวัดทางการแพทย์อะไรสักอย่าง ไม่คิดเลยว่าจะใช้สื่อสารได้ด้วย...
“ดีล่ะ! ในเมื่อคิดได้แล้ว งั้นมาจัดการเอกสารกันเลย!”
เย่เฟิงล้วงเอกสารหนาปึกหนึ่งออกมาจากด้านหลังเอวราวกับเล่นมายากล ก่อนจะโยนลงบนเตียงดัง ฟึ่บ ส่วนตลับหมึกสำหรับพิมพ์ลายนิ้วมือก็ลอยเป็นเส้นโค้งในอากาศแล้วตกลงข้างหลี่เฉินอย่างแม่นยำ
จากนั้นเย่เฟิงก็เริ่มสอนวิธีกรอกเอกสารและประทับลายนิ้วมือทีละฉบับ
ด้วยประสิทธิภาพและความชำนาญในการทำงานระดับนี้ ก็ไม่แปลกเลยที่เย่เฟิงจะกลายเป็นหัวหน้าของพวกเขา
ตลอดกระบวนการ หลี่เฉินแทบไม่ต้องคิดอะไร เพียงทำตามคำสั่งของเย่เฟิงเหมือนเครื่องจักร
แต่ก่อนจะลงชื่อ เขาก็อ่านเนื้อหาอย่างละเอียดเสียก่อน นอกจากข้อตกลงรักษาความลับแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นเอกสารลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐาน
“ภารกิจสำเร็จ! อ้อ จริงสิ ยังมีนี่อีก”
เย่เฟิงเก็บเอกสารทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนอุปกรณ์สีเงินเทาแบนบางชิ้นหนึ่งมาให้
ของสิ่งนี้ดูคล้ายกับที่หลิวหยางใช้ เพียงแต่เล็กกว่าหนึ่งขนาด ราวกับความแตกต่างระหว่างแท็บเล็ตกับสมาร์ตโฟน
“นี่เรียกว่าเครื่องสื่อสาร จะมองว่าเป็นโทรศัพท์มือถือเวอร์ชันอัปเกรดก็ได้ ฟังก์ชันต่าง ๆ ลองไปศึกษาดูเอง ใช้งานไม่ยากหรอก”
ยังไม่ทันพูดจบ เย่เฟิงก็ขยิบตาให้หลิวหยาง
อีกฝ่ายตอบกลับด้วยการกรอกตาอย่างไม่ปิดบัง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องรักษาพยาบาล
ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา หลิวหยางก็กลับเข้ามาอีกครั้ง พร้อมถือขวดของเหลวสีแดงจาง ๆ ในมือ
ตัวขวดโปร่งใสราวผลึกแก้ว สะท้อนประกายประหลาดภายใต้แสงไฟ
ทันทีที่เห็นสิ่งนั้น รูม่านตาของหลี่เฉินก็หดตัวลง
ดีไซน์ย้อนยุคแบบนี้... สีแดงอ่อนอันเป็นเอกลักษณ์แบบนี้...
หรือว่านี่จะเป็น...?
“นี่คือ... ยาฟื้นฟูพลังชีวิตอะไรทำนองนั้นเหรอ?”
น้ำเสียงของหลี่เฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อยเพราะความตกใจ
“แล้วจะเป็นอะไรได้อีก?” หลิวหยางยื่นขวดยาให้ “จะให้เป็นน้ำมันนวดแก้ฟกช้ำหรือไง? ของแบบนั้นใช้รักษาข้อแพลงกับรอยช้ำ แต่นี่ข้อมือนายแทบเละไปหมดแล้ว”
หลี่เฉินรีบรับมันมาอย่างระมัดระวัง สัมผัสเย็นเฉียบส่งผ่านปลายนิ้ว
“ให้ผมฟรี ๆ แบบนี้เลยเหรอ?”
“ไม่ต้องกดดันหรอก มันไม่ใช่ยาวิเศษอะไรขนาดนั้น”
หลิวหยางตอบอย่างเกียจคร้าน
“เดี๋ยวนี้ผลิตได้จำนวนมากแล้ว หน้าที่ของมันก็แค่เร่งการฟื้นฟูเนื้อเยื่อเท่านั้น แต่ผลข้างเคียงค่อนข้างรุนแรง...”
“ผลข้างเคียงอะไร?”
หลี่เฉินขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“ตอนนี้บอกไม่ได้หรอก เอาเป็นว่าเป็นแค่ชั่วคราว”
หลิวหยางรีบเบนหน้าหนี
“ดื่มเข้าไปเถอะ ถ้าปล่อยให้บาดเจ็บแบบนี้อีกสิบกว่าวัน ครึ่งเดือน นายก็ไม่ต้องหวังจะเข้าร่วมการสอบคุณสมบัตินักล่าโลหิตขั้นต้นช่วงครึ่งหลังของปีแล้ว”
“อย่าป๊อดสิ หลี่เฉิน! ทุกคนก็เป็นแบบนี้ตอนครั้งแรกทั้งนั้น นักล่าโลหิตทุกคนต้องผ่านจุดนี้มา!”
เย่เฟิงตบอกตัวเองพร้อมรับประกัน แต่ริมฝีปากกลับกระตุกไม่หยุด จนดูเหมือนสุนัขชิบะที่กำลังกลั้นหัวเราะ
มีอะไรแปลก ๆ แน่... ต้องมีอะไรแปลก ๆ แน่นอน
แต่ดูเหมือนเขาจะไม่มีทางเลือกมากนัก
ในเมื่อขึ้นเรือโจรลำนี้มาแล้ว ก็ต้องหาทางปรับตัวให้ได้
ช่างมันเถอะ! ดื่มทีเดียวให้จบ จะได้รู้แล้วรู้รอด!
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เฉินก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เปิดฝาขวด และกระดกยาจนหมดในคำเดียว
“อ๊ากกกกกกก—เชี่ยเอ๊ย!! เจ็บโว้ยยยย!!”
ช่วงบ่ายวันนั้น เสียงกรีดร้องอันแหลมสูงของหลี่เฉินดังทะลุออกจากห้องรักษาพยาบาล จนไฟฉุกเฉินในทางเดินกะพริบไปสองครั้ง
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ!”
สิ่งที่ตามมาคือเสียงหัวเราะอย่างไร้มนุษยธรรมของเย่เฟิง
“พวกมือใหม่ก็เป็นแบบนี้กันทุกคน... โอ๊ย!”
“จะหัวเราะอะไรนักหนา!”
หลิวหยางทนสีหน้าซ้ำเติมของอีกฝ่ายไม่ไหว จึงถีบเย่เฟิงออกจากห้องรักษาพยาบาลไปทันที
ส่วนหลี่เฉินนั้น...
ข้อมือขวาของเขาเจ็บจนชาไปหมด ตัวรับความเจ็บปวดทั่วแขนราวกับหยุดทำงานหลังจากถูกทรมานจนถึงขีดสุด ทำให้แขนขวาทั้งแขนไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง
เขานอนแผ่หมดสภาพอยู่บนเตียงคนไข้
ดังนั้น ผลข้างเคียงก็คือ...
หลังจากดื่มยา ส่วนของร่างกายที่กำลังรักษาจะได้รับความเจ็บปวดรุนแรงยิ่งกว่าตอนบาดเจ็บเสียอีก
นี่มันผลข้างเคียงบ้าบออะไรกันเนี่ย!?
หลี่เฉินอดปล่อยน้ำตาไหลออกมาสองสายไม่ได้
เขาขึ้นเรือโจรมาแล้วจริง ๆ...
ตอนนี้จะลงเรือยังทันไหมนะ?
“เฮ้อ คิดในแง่ดีหน่อยสิ”
หลิวหยางยืนอยู่ข้างเตียง พูดอย่างจนใจ
“ถ้าอยากให้แผลหายเร็ว ก็ต้องจ่ายราคาบ้าง...”
“งั้นต่อไปถ้าผมบาดเจ็บอีก... ก็ต้องเจ็บแบบนี้ทุกครั้งงั้นเหรอ?”
หลี่เฉินถามด้วยเสียงแหบพร่า
“...วันนี้อากาศดีจริง ๆ นะ”
หลิวหยางเงยหน้ามองไปยังหน้าต่างที่ไม่มีอยู่จริง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องทันที
“ว่าแต่ เรื่องที่นายถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องกับการทดสอบโดยไม่ได้ตั้งใจ นอกจากคนรับผิดชอบจะถูกลงโทษแล้ว นายก็น่าจะได้รับค่าชดเชยกับค่าเสียหายทางจิตใจด้วย...”
พอได้ยินคำว่า “เงินชดเชย” หลี่เฉินก็เด้งตัวขึ้นมาทันที
ประมาณเท่าไหร่?
คอของเขายืดยาวเหมือนห่านหิวที่เห็นเศษขนมปัง
“ก็น่าจะ... สามหมื่นถึงสี่หมื่นหยวนมั้ง”
หลิวหยางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“ถ้านายไม่ได้เข้าร่วมสำนักงานใหญ่ รวมเงินปิดปากด้วยก็น่าจะได้ราว ๆ หนึ่งแสนหยวน... ยังไม่รวมค่ารักษาข้อมือของนายด้วยนะ”
“เท่าไหร่นะ!?”