บทที่ 8: ศรศักดิ์สิทธิ์จากเมืองหลวง

บทที่ 8: ศรศักดิ์สิทธิ์จากเมืองหลวง

"ท่านนายอำเภอกำชับมาว่า ให้ฮูหยินเอา 'ของชิ้นนั้น' ติดตัวไปด้วยขอรับ จะได้ไม่โดนพวกกบฏขโมยไป!" ในลานบ้าน หุ่นเชิดหลี่ซุ่นก้มหน้าต่ำ พูดด้วยน้ำเสียงเคารพแต่แฝงความร้อนรน

"ของชิ้นนั้นเหรอ?" หญิงสาวหน้าตาสะสวยชะงักไปนิดนึง แต่แววตาก็ฉายความเข้าใจออกมาทันที

เธอขมวดคิ้ว น้ำเสียงที่เคยดัดให้อ่อนหวานเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที "เจ้ารออยู่ตรงนี้แหละ"

พูดจบเธอก็ไม่รอให้หลี่ซุ่นตอบ รีบหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว

ไม่นานเธอก็เดินกลับออกมา ในอ้อมแขนกอดกล่องยาวๆ ใบหนึ่งไว้แน่น กล่องใบนั้นดูแปลกตา ไม่เหมือนไม้และไม่เหมือนหยก แถมยังมีไอเย็นจางๆ ลอยปกคลุมอยู่รอบๆ

หญิงสาวกำกล่องแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด พูดเสียงแข็งว่า "ไปกันเถอะ"

ถึงจะมีกล่องปริศนาปิดกั้นเอาไว้ แต่หลี่ซุ่นก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังงานบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมา มันเป็นพลังงานแบบเดียวกับหญ้าเหลิ่งซานเป๊ะๆ!

นี่แหละ 'เหลิ่งซานจุน' ของจริง!

"ข้างนอกมีพวกกบฏเดินเพ่นพ่าน ฮูหยินถือกล่องไปแบบนี้มันเตะตาเกินไป ให้ข้าน้อยเป็นคนซ่อนไว้กับตัวจะปลอดภัยกว่านะขอรับ" พูดพลางหลี่ซุ่นก็ค่อยๆ ล้วงเอาผ้าสีเทาเก่าๆ ผืนหนึ่งออกมาจากเสื้อ แล้วประคองสองมือยื่นส่งไปให้อย่างนอบน้อม

หญิงสาวชะงักฝีเท้า แววตาฉายความระแวง สุดท้ายเธอก็ส่ายหน้าและปฏิเสธเสียงเย็นชา "ไม่ต้อง ของสำคัญแบบนี้ ข้าถือเองปลอดภัยกว่า เอาผ้ามา ข้าจะห่อเอง"

หลี่ซุ่นก้มหน้ารับคำอย่างว่าง่าย เขาไม่ได้ตื๊ออะไรต่อ แค่ยื่นผ้าสีเทาในมือส่งให้ไปตรงๆ

แต่ในเสี้ยววินาทีที่หญิงสาวยื่นมือมารับผ้า และปลายนิ้วกำลังจะแตะโดนผ้านั้น—!

ดวงตาที่เคยหลบต่ำของหลี่ซุ่นก็เบิกกว้างส่องประกายวูบ มือที่ตอนแรกดูแข็งทื่อพุ่งฉกออกไปเหมือนงูพิษ ด้วยความเร็วและมุมที่คาดไม่ถึง เขาคว้าหมับเข้าที่กล่องใบนั้นทันที!

แต่ทว่า...

กล่องกลับไม่ขยับเลยสักนิด! ผู้หญิงคนนี้ประสาทสัมผัสไวมาก เธอจับปลายกล่องอีกด้านเอาไว้แน่นสนิท

"ข้าว่าแล้วเชียวว่ามันแปลกๆ! ไอ้ผู้ชายเฮงซวยนั่นเห็นแก่ตัวจะตาย ตอนหนีตายแบบนี้มันจะมาห่วงชีวิตข้าได้ยังไง?!" หญิงสาวตวาดลั่น รอบตัวเธอมีพลังเวทแผ่ออกมาอย่างไม่ธรรมดา "ไอ้โจรชั่ว..."

ในจังหวะที่เธอกำลังจะลงมือฆ่าหลี่ซุ่น จู่ๆ เธอก็ชะงักกึก

เพราะท้องฟ้าเหนือหัวดันมืดครึ้มลงมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

หญิงสาวเผลอเงยหน้าขึ้นไปมองตามสัญชาตญาณ—

เธอเห็นแสงสีทองสว่างจ้าจนแสบตา พุ่งแหวกอากาศมาจากสุดขอบฟ้าด้วยความเร็วและพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว!

แสงนั้นสว่างจ้าจนกลบแสงพระอาทิตย์ซะมิด สีสันรอบตัวถูกสูบหายไปหมด เหลือแต่ความมืดสลัวที่ดูน่ากลัวสุดๆ

แสงสีทองพุ่งวาบเดียว ก็มาลอยอยู่เหนือเมืองเหลิ่งซานแล้ว!

"นี่มัน..." แค่หางตามองเห็น หญิงสาวก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว รู้สึกเหมือนความตายมาเยือนและกำลังจะโดนขยี้ให้แหลกคาที่!

ตู้ม!!

แสงสีทองระเบิดกลางอากาศเหนือที่ว่าการอำเภอ กลายเป็นสายฝนสีทองโปรยปรายลงมา แล้วก็สลายหายไป

เมื่อหญิงสาวหลุดจากภวังค์ความช็อก เธอก็รู้สึกว่ามือตัวเองเบาหวิว

เธอก้มลงมองมือด้วยความตกใจ

มือของเธอว่างเปล่า! ไอ้ 'โจรชั่ว' ที่คิดจะมาขโมยของ รวมถึงกล่อง 'เหลิ่งซานจุน' ที่เธอกำไว้แน่น หายวับไปกับตาราวกับล่องหนได้!

ตรงจุดนั้นเหลือแค่เศษผ้าสีเทาเก่าๆ ที่ค่อยๆ ปลิวตกลงมาบนพื้นอย่างช้าๆ ราวกับเป็นการเยาะเย้ยกันแบบเงียบๆ

"คนหายไปไหนแล้ว?!" หญิงสาวช็อกสุดขีด รีบมองหารอบๆ ตัว แถมยังปล่อยพลังเวทสแกนหาทั่วทั้งบริเวณบ้าน แต่ก็จับสัมผัสอะไรไม่ได้เลย ไม่มีแม้แต่ร่องรอยการหนี

เธอยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก เหมือนเจอผีกลางวันแสกๆ "เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?!"

ทุกอย่างดูบ้าบอเหมือนเธอตาฝาดไปเอง ไอ้โจรนั่นเหมือนไม่มีตัวตนอยู่บนโลกนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

หญิงสาวยังไม่ยอมแพ้ ค้นหาทั่วบ้านยันบนหลังคา แต่ก็ไม่เจอเบาะแสอะไรเลย

เธอยืนนิ่งอยู่กลางลานบ้าน สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างรุนแรง

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนฆ่าฟันและเสียงระเบิดในเมือง ก็ค่อยๆ เงียบลงอย่างรวดเร็ว เหมือนกับว่าพวกกบฏเพิ่งจะโดนจัดการเรียบไปในพริบตา

หญิงสาวสูดหายใจลึกๆ บังคับตัวเองให้ตั้งสติ

แววตาเธอฉายความเด็ดเดี่ยว หันหลังวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน แป๊บเดียวเธอก็เดินออกมาใหม่ คราวนี้ใส่เสื้อคลุมยาว สะพายห่อผ้า และที่พีคที่สุดคือ หน้าตาสวยๆ ของเธอ เปลี่ยนกลายเป็นหน้าป้าแก่ๆ ธรรมดาคนหนึ่งไปแล้ว!

เธออาศัยจังหวะชุลมุน มุดหายไปในตรอกมืดๆ และหนีออกจากเมืองไปอย่างรวดเร็ว

...ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้แป๊บเดียว

หลังจากโดนปีศาจยักษ์แปดแขนของสยงจิ้นทุบเอาๆ ม่านพลังป้องกันของที่ว่าการอำเภอก็เริ่มร้าวและแสงจางลงเรื่อยๆ ทำท่าจะแตกแหลกมิแหลกแหล่

ในจังหวะคอขาดบาดตายนั้นเอง...

ประตูที่ว่าการอำเภอที่ปิดสนิทมาตลอด ก็ถูกดึงเปิดออกจากข้างใน นายอำเภอฟางสวินในชุดขุนนางสีดำ เดินก้าวข้ามธรณีประตูออกมาคนเดียวแบบชิลๆ

สยงจิ้นที่ลอยอยู่กลางอากาศเลิกคิ้ว หยุดมือจากการโจมตี แล้วมองลงมา "ไอ้บัณฑิตกระจอก ใจกล้าดีนี่หว่า! ส่งเหลิ่งซานจุนมาให้ข้า แล้วข้าจะยอมเมตตาเหลือศพสวยๆ ไว้ให้!"

ฟางสวินหน้านิ่งสนิท จ้องสยงจิ้นกลับ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เหลิ่งซานจุนถึงจะเป็นของหายาก แต่สำหรับยอดฝีมือระดับแก มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด แกจะเอาไปให้ลูกหลานใช่ไหม?"

เขาปัดฝุ่นที่แขนเสื้อเบาๆ สายตาเริ่มคมกริบ "ถึงขนาดลงทุนยกพวกกบฏแคว้นเซียงมาบุกเมือง กล้าท้าทายทางการต้ากานขนาดนี้..."

"ดูท่าทาง เด็กที่แกอยากจะเอาหญ้านี้ไปช่วยเลื่อนขั้นให้คงสำคัญกับแกน่าดู หรือว่า... จะเป็นสายเลือดของราชวงศ์เซียงเหมือนกันล่ะ?"

สีหน้าสยงจิ้นเปลี่ยนไปทันที ตาดำหดเกร็ง

เขาไม่คิดเลยว่า ฟางสวินแค่ฟังจากประโยคเดียว ก็สามารถวิเคราะห์และเดาเรื่องราวได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้!

"แกอยากตายนักใช่ไหม!!"

สยงจิ้นโกรธจัด พลังไฟสีเลือดรอบตัวลุกพรึบ ปีศาจยักษ์แปดแขนเตรียมประสานมือร่ายเวท หมายจะลบทิ้งทั้งที่ว่าการอำเภอและฟางสวินให้หายไปจากโลกนี้

แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะลงมือ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ในสายตาของฟางสวิน ไม่มีแววตาความกลัวเลยสักนิด

ตรงกันข้าม ไอ้ขุนนางบัณฑิตท่าทางอ่อนแอคนนี้ กลับจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา เหมือนกำลังมองดูสัตว์ที่รอโดนเชือด

และในเสี้ยววินาทีที่สยงจิ้นชะงัก เพราะสัญชาตญาณเตือนภัยในหัวร้องเตือนลั่น!

แสงสีทองที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างระดับพระเจ้า ก็พุ่งแหวกอากาศมาจากสุดขอบฟ้าไกลนับล้านลี้ มาถึงตัวเขาในชั่วพริบตา!

"ลูกศร?!"

สยงจิ้นช็อกสุดขีด คำนี้เพิ่งแวบเข้ามาในหัว เขายังไม่ทันได้ขยับตัวหลบเลยด้วยซ้ำ ลูกศรแสงสีทองที่ยิงทะลุฟ้าของต้ากาน ก็พุ่งทะลวงร่างปีศาจยักษ์แปดแขนจนแหลกละเอียด แล้วเสียบทะลุกลางอกเขาเต็มๆ!

ไม่มีเสียงระเบิดดังสนั่น ไม่มีเลือดสาดกระเซ็น

มีแต่เส้นแสงสีทองเส้นเล็กๆ นับหมื่นเส้น ระเบิดออกมาจากรอยแผลที่โดนยิง พวกมันเหมือนมีชีวิต เลื้อยพันกันไปมาอย่างรวดเร็ว กลายเป็นรังไหมสีทองขนาดยักษ์ ล็อกตัวสยงจิ้นเอาไว้ข้างในจนขยับไม่ได้

ภายในรังไหมสีทอง พลังทุกอย่างของสยงจิ้นเหมือนโดนผนึก ร่างของเขาร่วงหล่นจากฟ้ากระแทกพื้นอย่างแรง

ฟางสวินสะบัดแขนเสื้อ ทันใดนั้นก็มีทหารยามหลายสิบคนถือโซ่เหล็กแบบพิเศษ วิ่งกรูออกมาล้อมรังไหมสีทองนั้นไว้ และจับล็อกซ้ำอีกชั้นทันที

ในขณะเดียวกัน ฟางสวินก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย โค้งคำนับไปทางเมืองหลวงที่อยู่ไกลแสนไกล แล้วตะโกนเสียงดังว่า "ขอบพระคุณลูกศรเทพของท่านอาจารย์อา ที่ช่วยปกป้องแผ่นดินต้ากานขอรับ!"

"คุมตัวไว้ให้ดี พรุ่งนี้ 'หน่วยสืบสวนชุดดำ' จะเดินทางไปถึง"

เสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจ ดังมาจากแดนไกลแสนไกล ข้ามผ่านท้องฟ้ามาพร้อมกับประกายแสงลูกศรที่ยังไม่จางหาย และดังกึกก้องเหนือที่ว่าการอำเภอเมืองเหลิ่งซาน

"น้อมรับคำสั่งขอรับ" ฟางสวินก้มหน้าค้างไว้ จนกระทั่งเสียงทรงพลังนั้นจางหายไปจากฟ้า เขาถึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นมา และแอบยิ้มมุมปากอย่างกลั้นไม่อยู่

...ตัดภาพกลับมาที่คุกใต้ดิน

หลี่ซุ่นที่ถูกจับขึงอยู่บนตาข่ายเวทมนตร์ จิตหลักของเขาเพิ่งจะดึงร่างหุ่นเชิดกลับเข้ามิติฟางชุ่นได้สำเร็จ พร้อมกับเอากล่องใส่ 'เหลิ่งซานจุน' ไปเก็บไว้ได้อย่างสวยงาม

เขากำลังจะเอาออกมาดูให้ชัดๆ แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงลากโซ่เหล็กหนักๆ และเสียงฝีเท้าคนกลุ่มใหญ่เดินเข้ามา

หลี่ซุ่นฝืนลืมตาที่บวมเป่งขึ้นมาข้างหนึ่ง มองไปทางต้นเสียง

แล้วเขาก็ต้องเบิกตากว้าง

เขาเห็นทหารยามหลายคน กำลังช่วยกันหาม 'รังไหมสีทอง' ขนาดยักษ์ที่โดนโซ่พันไว้แน่นหนา เดินหอบแฮ่กๆ เข้ามา แล้วโยนมันโครมลงไปในกรงขังที่อยู่ลึกสุดของคุก

ผ่านช่องว่างของรังไหมสีทองนั้น เขามองเห็นหน้าของสยงจิ้น หัวหน้ากบฏแคว้นเซียง ที่กำลังบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้นและเจ็บใจสุดขีด!