บทที่ 7: ฉวยโอกาสตอนชุลมุน

บทที่ 7: ฉวยโอกาสตอนชุลมุน

"อ๊ากกก——!!"

เสียงร้องโหยหวนของตาเฒ่าเฝิงกวนดังก้องไปทั่วคุกใต้ดินที่มืดมิดและอับชื้น ฟังแล้วชวนขนลุกสุดๆ

บนตาข่ายสีดำแดงสุดสยองนั้น มีเส้นเลือดเวทมนตร์นับไม่ถ้วนกำลังไชทะลวงเข้าไปในร่างกายของเขา ความเจ็บปวดทรมานขั้นสุดทำให้เฝิงกวนน้ำหูน้ำตาไหล ร่างผอมแห้งของเขาดิ้นกระแด่วๆ เหมือนปลาขาดน้ำ และตะโกนคายความลับทุกอย่างที่รู้ออกมาจนหมดเปลือก

ความจริงแล้ว หลี่ซุ่นแทบไม่ต้องเสียเวลาสั่งเสียอะไรตาเฒ่าเลยด้วยซ้ำ เพราะโดนเครื่องทรมานรีดข้อมูลโหดขนาดนี้ ด้วยสภาพร่างกายและจิตใจที่อ่อนแอของเฝิงกวน อย่าว่าแต่แต่งเรื่องโกหกเลย แค่จะกั๊กข้อมูลไว้สักนิดยังทำไม่ได้—รู้เรื่องอะไรมา ก็ต้องพ่นออกมาหมดจนหยดสุดท้าย แม้แต่ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ในหัวยังโดนตาข่ายเลือดนั่นดูดออกมาจนเกลี้ยง

ส่วนหลี่ซุ่นที่อยู่ข้างๆ สภาพภายนอกก็ดูเละเทะไม่แพ้กัน ร่างกายอาบไปด้วยเลือด กล้ามเนื้อกระตุกเกร็งไปตามการควบคุมของเส้นเลือดเวทมนตร์ และมีเสียงหอบหายใจหนักๆ ดังออกมาจากลำคอเป็นระยะ

แต่ในความเป็นจริง...

ตั้งแต่ตอนที่โดนจับขึ้นเครื่องทรมาน จิตหลักของหลี่ซุ่นก็ใช้วิชาจั๊กจั่นลอกคราบ หนีเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในมิติฟางชุ่นเรียบร้อยแล้ว!

ร่างกายเนื้อที่อยู่ข้างนอก ถูกปล่อยให้ตอบสนองความเจ็บปวดไปตามสัญชาตญาณ ส่วนความเจ็บปวดที่ส่งไปถึงจิตใจของเขาจริงๆ นั้น โดนลดทอนลงไปเยอะมาก เรียกว่าเจ็บไม่ถึงหนึ่งในสิบของของจริงด้วยซ้ำ

หลี่ซุ่นในโลกความเป็นจริง กำลังท่องคำสารภาพที่แต่งเตรียมไว้ในหัวมาเป็นร้อยๆ รอบ ออกมาทีละคำๆ อย่างเป็นธรรมชาติราวกับหุ่นยนต์

ในขณะที่จิตหลักของเขา ตอนนี้กำลังยืนเงียบๆ อยู่ในมิติฟางชุ่น และจ้องมองไปยังรูปปั้นหินครึ่งตัวนั้น

"คำนวณพลาดไปหน่อยแฮะ"

"ไม่คิดเลยว่าพวกทางการต้ากานจะขี้ระแวงขนาดนี้ ขนาดแค่ทาสระดับล่างสุดสองคนมาแจ้งเบาะแส ยังต้องจับมาทรมานรีดข้อมูลเช็กความชัวร์แบบไม่ให้เหลือช่องโหว่เลย"

"ได้แต่หวังว่าตาเฒ่าเฝิงกวนจะทนไหวนะ" หลี่ซุ่นถอนหายใจเงียบๆ

ยังไงซะก็รู้จักกันมาตั้งหลายสิบปี มันก็ต้องมีความผูกพันกันบ้างแหละ

สำหรับความเจ็บปวดที่ร่างกายตัวเองโดนทรมานอยู่ข้างนอก หลี่ซุ่นไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่

สิ่งที่เขาเป็นห่วงจริงๆ ก็คือ หายนะที่กำลังจะเกิดกับเมืองเหลิ่งซาน ซึ่งกำลังนับถอยหลังเข้ามาใกล้ทุกทีต่างหาก

"บ่ายสามโมงตรง สยงจิ้นจะยกพวกมากระทืบที่ว่าการอำเภอ"

"ตามเนื้อเรื่องเดิม ทหารคุ้มกันจะตายเรียบ และที่ว่าการอำเภอก็จะโดนเผาเป็นเถ้าถ่าน และตอนนี้ ข้าก็ดันติดแหง็กอยู่ในที่ว่าการอำเภอนี่พอดี!"

"ถึงข้าจะมาแจ้งเบาะแสล่วงหน้า และที่ว่าการอำเภอก็น่าจะเตรียมตัวรับมือไว้แล้วก็เถอะ... แต่พวกเขาจะเอาสยงจิ้นอยู่รึเปล่า..."

หลี่ซุ่นรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจเลย

เขาจ้องรูปปั้นหินครึ่งตัวตาไม่กะพริบ ลองใช้สติสั่งการดู หวังจะยอมจ่ายค่าตอบแทนแพงๆ เพื่อเปิดใช้พลังทบทวนตัวเองสามครั้งอีกสักรอบ

แต่เสียใจด้วย เงียบกริบเป็นเป่าสาก รูปปั้นหินสีซีดนั่นไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรเลย

ใจของหลี่ซุ่นหล่นวูบ "จริงด้วยแฮะ ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา พลังทบทวนตัวเองสามครั้ง ถึงชื่อมันจะบอกว่าสามครั้ง แต่เอาจริงๆ มันให้โอกาสเราลองผิดลองถูกได้แค่สองครั้งแรกเท่านั้น"

"เหตุการณ์ในครั้งที่สามนี้ จะเป็นความจริงที่แก้ไขอะไรไม่ได้อีกแล้ว ไม่มีทางให้ถอยแล้ว!"

"ถ้าข้ายังขืนโดนจับขังอยู่ในคุกใต้ดินนี่ต่อไป พอสยงจิ้นบุกมาถึง ข้าคงได้โดนเผาเป็นขี้เถ้าไปพร้อมกับที่ว่าการอำเภอนี่แหงๆ!"

ส่วนโอกาสที่พวกทหารจะต้านทานหรือจับตัวสยงจิ้นได้สำเร็จ หรือแม้แต่โอกาสที่ถ้าร่างเนื้อตายแล้วรูปปั้นหินจะยอมใจอ่อนช่วยย้อนเวลาให้อีกรอบ...

หลี่ซุ่นไม่กล้าเสี่ยง และไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงดวงด้วย

แววตาเขาดุดันขึ้น พริบตาเดียวเขาก็วาร์ปข้ามม่านหมอกขาว มาโผล่ที่พื้นที่ส่วนที่สาม—ตรงหน้ารูปปั้นหินตัวที่สมบูรณ์แบบ

"ถ้ามันจวนตัวถึงขั้นต้องตายจริงๆ... ก็คงต้องเลือกปลดผนึกเจ้านี่ออกไปลุยแล้วแหละ"

ถ้าไม่ถึงคอขาดบาดตายจริงๆ หลี่ซุ่นไม่อยากใช้วิธีนี้เลย

คิดดูสิ แค่เขาส่งหุ่นเชิดทาสกระจอกๆ ที่ไม่มีพลังเวทอะไรเลยอย่างตัวเขาเองออกไป ยังทำให้ปวดหัวแทบระเบิดจนเกือบตาย แล้วถ้าขืนฝืนปลดผนึกส่งรูปปั้นหินปริศนาที่ทรงพลังตัวนี้ออกไปล่ะก็... ไม่อยากจะคิดเลยว่าจะโดนพลังตีกลับจนเละขนาดไหน!

"เผลอๆ ไอ้รูปปั้นหินสองตัวนี้ มันอาจจะมีความลับยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ก็ได้ ถ้าขืนปล่อยออกไปสู่โลกภายนอก มันต้องเกิดเรื่องวุ่นวายระดับโลกแน่ๆ"

"แต่... เพื่อเอาชีวิตรอด จะมัวมานั่งห่วงเรื่องพวกนั้นไม่ได้แล้ว!"

ในตอนที่หลี่ซุ่นกำลังคิดหนักอยู่นั้น รูปปั้นหินที่ยืนนิ่งเป็นหินมานานแสนนาน ก็เหมือนจะสัมผัสได้ว่าหลี่ซุ่นกำลังคิดจะปล่อยมันออกไป

ชั่วพริบตานั้น มันก็เหมือนมีชีวิตขึ้นมา!

ถึงใบหน้าของมันจะเบลอจนมองไม่เห็นตาจมูกปาก แต่หลี่ซุ่นกลับรู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่มองทะลุผ่านกาลเวลามาจ้องหน้าเขาเขม็ง

ถึงแม้ว่าบนตัวรูปปั้นจะมีรอยร้าวรอยแตกเต็มไปหมด เหมือนลมพัดแรงๆ ก็คงปลิวเป็นผง แต่ ณ ตอนนี้ หลี่ซุ่นกลับสัมผัสได้ถึงรังสีความอำมหิตและความกระหายเลือดที่รุนแรงจนแทบจะแผดเผาทะเลได้...

รวมถึงจิตสังหารที่พุ่งปรี๊ดทะลุฟ้า!

"ฆ่า!"

จิตสังหารในมิติฟางชุ่นกลายร่างเป็นดาบล่องหนนับหมื่นเล่ม พุ่งเข้าเฉือนร่างจิตของหลี่ซุ่นเหมือนพายุทอร์นาโด ความเจ็บปวดเหมือนโดนสับกระดูกแล่เนื้อพุ่งพล่านไปทั่วร่าง บีบให้หลี่ซุ่นต้องกระโดดถอยหลังหนีแบบไม่คิดชีวิต

จนกระทั่งเขาถอยออกพ้นเขตแดนของรูปปั้น พายุพสุธากัมปนาทนั่นถึงหยุดลงทันที

ห่างออกไปหน่อย ต้นหญ้าเหลิ่งซานนับร้อยต้น ถึงจะรอดตายเพราะปลูกอยู่อีกโซน แต่พวกมันก็เหมือนจะมีชีวิตจิตใจ ใบหญ้าสีฟ้าที่เคยม้วนตัวสวยงาม กลับหดลู่ลงกับพื้นและสั่นพั่บๆ เหมือนกำลังหมอบกราบด้วยความกลัว

พายุนั้นพัดอยู่พักใหญ่ กว่าจะค่อยๆ สงบลง

หลี่ซุ่นมองรูปปั้นหินที่กลับไปยืนแข็งทื่อเป็นหินเหมือนเดิมด้วยความสยอง "ขนาดโดนผนึกอยู่ในมิติฟางชุ่น ยังปล่อยพลังออร่าได้น่ากลัวขนาดนี้..."

"ดูท่าทาง ถ้าข้าโยนไอ้รูปปั้นนี่ออกไปลุย อย่างน้อยๆ ชีวิตข้าก็คงรอดปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็..." สายตาของหลี่ซุ่นกลับมาเย็นชาและมีสติอีกครั้ง

"เหลิ่งซานจุน"

เขาไม่เคยลืมเลยว่า เป้าหมายที่แท้จริงของการจัดฉากทั้งหมดนี้ คืออะไร!

...

ณ ตอนนี้ ที่เมืองเหลิ่งซาน ภายนอกดูเหมือนเงียบสงบ แต่ความจริงแล้วกำลังเกิดคลื่นใต้น้ำและบรรยากาศตึงเครียดสุดๆ

บ่ายสามโมงตรง

แสงสีแดงเลือดพุ่งพาดผ่านฟ้า ร่างยักษ์ของสยงจิ้นมาจอดลอยตัวอยู่เหนือที่ว่าการอำเภอเมืองเหลิ่งซานตรงเวลาเป๊ะ

"หืม?"

เขามองลงมาจากมุมสูง ประตูปิดสนิท หน้าประตูไม่มีใครอยู่เลย แม้แต่พวกทหารยามที่ปกติมายืนเฝ้าก็หายเรียบ บรรยากาศมันเงียบเหงาจนผิดปกติสุดๆ

สยงจิ้นที่ผ่านสนามรบมาโชกโชน ดมกลิ่นแป๊บเดียวก็รู้ทันทีว่าบรรยากาศแบบนี้มันไม่ชอบมาพากล

"ความแตกแล้วสินะ..."

แต่เขาไม่กลัวเลยสักนิด แถมในแววตายังฉายแววความดุร้ายบ้าคลั่งออกมาด้วยซ้ำ เขาเงยหน้าหัวเราะลั่น เสียงดังเหมือนฟ้าผ่า ก้องไปทั่วทั้งเมือง: "โค่นล้มต้ากาน ฟื้นฟูแคว้นเซียง ต้องเป็นวันนี้!"

พร้อมกับเสียงคำราม เงาของปีศาจยักษ์แปดแขนขนาดมหึมาก็โผล่ขึ้นมาด้านหลังสยงจิ้น มันกางมือที่เต็มไปด้วยลูกไฟบรรลัยกัลป์ แล้วทุบเปรี้ยงลงไปที่ที่ว่าการอำเภอแบบเต็มแรง!

ตู้ม!!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง แผ่นดินสะเทือน แต่ทว่า... พอฝุ่นควันจางลง ที่ว่าการอำเภอกลับไม่ได้พังเละเทะเหมือนใน 'เมื่อวาน' มันยังคงตั้งตระหง่านอยู่เหมือนเดิมเป๊ะ มีม่านพลังป้องกันสีเหลืองดินสุดแข็งแกร่ง กางคลุมปกป้องตึกไว้ทั้งหมด โดนหมัดหนักๆ เข้าไปขนาดนั้น สีของม่านพลังก็แค่จางลงไปนิดเดียวเท่านั้น

"เตรียมตัวมาดีนี่? ฮ่าๆๆ! ไม่คิดเลยว่าพวกทางการต้ากาน จะปอดแหกมุดหัวอยู่ในกระดองเต่าเป็นด้วย!"

สยงจิ้นหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง แต่มือก็ไม่หยุดโจมตี เขารัวหมัดใส่บาร์เรียเหมือนพายุพัดกระหน่ำไม่มียั้ง

ในเวลาเดียวกัน ตามมุมต่างๆ ของเมือง ก็มีเสียงตะโกน "โค่นล้มต้ากาน ฟื้นฟูแคว้นเซียง" ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ พวกกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ในเมือง พากันโผล่ออกมาจุดไฟเผาและไล่ฆ่าคนไปทั่ว ทั้งเมืองกลายเป็นสนามรบนองเลือดในพริบตา

และท่ามกลางความวุ่นวายแสนสาหัสนี้...

มีร่างหนึ่งกำลังวิ่งลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย และไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูคฤหาสน์หลังหนึ่งอย่างเงียบกริบ

คนๆ นั้นก็คือ หุ่นเชิดหลี่ซุ่น ที่ถูกส่งออกมายังโลกมนุษย์นั่นเอง!

ก๊อกๆๆ!

เขายกมือขึ้น เคาะห่วงเหล็กหน้าประตูอย่างเป็นจังหวะ

ไม่มีเสียงตอบรับ มีแต่เสียงดาบฟันกันและแสงไฟจากที่ไกลๆ ลอยมา

หุ่นเชิดหลี่ซุ่นทำหน้าตาย เคาะประตูต่อไปเรื่อยๆ แบบไม่รู้จักเหนื่อย

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดหลังประตูบานหนาก็มีเสียงผู้หญิงหวานๆ ดังขึ้นมา น้ำเสียงพยายามทำเป็นใจดีสู้เสือ แต่ก็แฝงความระแวงเอาไว้ "ใครน่ะ?"

หลี่ซุ่นเอาหน้าแนบช่องประตู แล้วรีบพูดเสียงกระซิบเร่งรีบ "ฮูหยินขอรับ! พวกกบฏมันบุกมาเยอะมาก ในเมืองอันตรายสุดๆ ท่านนายอำเภอเป็นห่วงกลัวจะเกิดเรื่อง เลยส่งข้าน้อยมารับฮูหยินไปหลบที่ปลอดภัยขอรับ!"

ยังไม่ทันพูดจบ ประตูไม้ก็มีเสียง 'แกร๊ก' เบาๆ ปลดล็อค

แล้วประตูก็แง้มเปิดออกนิดนึง เผยให้เห็นใบหน้าสวยเป๊ะแต่ดูซีดๆ ของหญิงสาวคนหนึ่ง ผู้หญิงคนนั้นทำหน้าโล่งใจอมยิ้ม ก่อนจะบ่นกระปอดกระแปดเบาๆ "ตาแก่บ้าเอ๊ย... อย่างน้อยก็ยังมีน้ำใจ ไม่ลืมข้าในเวลาแบบนี้!"

หลี่ซุ่นหลุบตาลง ซ่อนประกายเจ้าเล่ห์ในดวงตาเอาไว้ แล้วรีบมุดตัวแทรกเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว!