บทที่ 2: ครอบครองมิติฟางชุ่น

"กลับมาแล้ว..."

ความเจ็บปวดทรมานจากการถูกไฟคลอกอย่างรุนแรงยังคงฝังแน่นอยู่ในความรู้สึก หลี่ซุ่นนอนหงายหน้าอยู่บนเตียงพักใหญ่ กว่าอาการหอบเหนื่อยจะค่อยๆ ดีขึ้น

เมื่อเริ่มตั้งสติได้ เขาก็รีบพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง ทำหน้าจริงจัง แล้วพึมพำเสียงต่ำว่า "ในหนึ่งวัน ข้าต้องทบทวนตัวเองสามครั้ง!"

พอพูดจบ จู่ๆ ก็มีมงกุฎทรงสูงแบบโปร่งใสโผล่ขึ้นมาบนหัวของเขา เสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ที่ใส่อยู่ก็เปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมตัวใหญ่

เรื่องราวต่างๆ ที่เจอมาเมื่อ "วันก่อน" ไหลเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็วเหมือนกำลังดูหนัง ก่อนจะไปหยุดนิ่งตรงภาพสุดท้ายตอนที่เขาถูกไฟคลอกตายอย่างโหดร้าย

เมื่อการ "ทบทวนตัวเอง" จบลง มงกุฎและเสื้อคลุมโปร่งใสก็สลายวับไปเหมือนคลื่นน้ำ

หลี่ซุ่นถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"ยุคนี้ยิ่งนานก็ยิ่งวุ่นวาย โดยเฉพาะที่เมืองเหลิ่งซานซึ่งอยู่ติดชายแดน ทหารที่คอยปกป้องเมืองก็น้อยแถมยังอ่อนแอมาก"

"ถ้าข้าไม่มีของวิเศษติดตัว ป่านนี้คงตายไปไม่รู้กี่รอบแล้ว"

หลี่ซุ่นถอนหายใจเงียบๆ ก่อนจะคิดในใจว่า "มิติฟางชุ่น!"

ภาพตรงหน้าเบลอไปหมด เขารู้สึกเหมือนวิญญาณกำลังพุ่งทะลุหมอกสีขาวโพลนอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว ความรู้สึกนึกคิดของเขาก็ถูกดึงเข้ามาอยู่ในมิติประหลาดแห่งหนึ่ง

ที่นี่ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กัน

พื้นที่ส่วนแรกและส่วนที่สองมีรูปปั้นหินตั้งอยู่ แต่ต่างกันตรงที่ รูปปั้นตัวแรกมีสภาพสมบูรณ์ไม่มีรอยขีดข่วน ส่วนรูปปั้นตัวที่สองกลับมีแค่ครึ่งท่อนบน เหมือนถูกดาบฟันขาดครึ่ง

ส่วนพื้นที่ส่วนที่สาม...

มีมนุษย์จิ๋วคนหนึ่งที่หน้าตาเหมือนหลี่ซุ่นเป๊ะ กำลังใช้วิชาเวทที่ชื่อว่า 'แบ่งจิตแปลงชีพ' สำหรับปลูกต้นไม้ ด้วยสีหน้าเหม่อลอยและทำซ้ำๆ แบบไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

และตรงหน้าของมนุษย์จิ๋ว ก็มี 'หญ้าเหลิ่งซาน' แบบเดียวกับที่ตาเฒ่าเฝิงกวนกินแล้วร้องไห้น้ำตาไหล ปลูกเบียดกันอยู่เต็มไปหมด นับรวมแล้วมีตั้งกว่าร้อยต้น!

"หญ้าเหลิ่งซาน เป็นของหายากที่มีแค่ในเมืองนี้ ปกติแล้วมันต้องดูดซับแสงจันทร์ตอนกลางคืนนานถึงสิบปีกว่าจะโตได้สักต้น แต่ทางราชการกลับใช้วิชา 'แบ่งจิตแปลงชีพ' มาเร่งให้มันโตเร็วขึ้นแบบผิดธรรมชาติ"

"วิชานี้คือการสูบเอาพลังชีวิตของผู้คนไปเลี้ยงดูต้นไม้วิเศษ โดยต้องใช้เลือดและพลังในร่างกายคอยรดน้ำให้มันทั้งวันทั้งคืนไม่ได้พัก ต่อให้เป็นวัยรุ่นที่แข็งแรงมากๆ ก็ต้องเหนื่อยยากทุ่มเทถึงหนึ่งปีเต็มๆ กว่าจะปลูกหญ้าเหลิ่งซานให้โตได้สักต้น"

"ตัวข้า รวมถึงชาวบ้านตาดำๆ ส่วนใหญ่ในเมืองนี้ ก็เป็นแค่เครื่องมือมีชีวิตที่ถูกหลอกมาใช้งานเพื่อปลูกหญ้าพวกนี้เท่านั้น"

ร่างกายที่หลี่ซุ่นข้ามมิติมาสิงอยู่นี้ เจ้าของร่างเดิมไม่ใช่คนเมืองนี้ แต่ถูกทางการบังคับเกณฑ์แรงงานให้มาทำงานที่นี่

เขาถูกส่งมาในดินแดนนรกแห่งนี้ตั้งแต่อายุสิบแปดปี หลังจากนั้นก็ไม่ได้ก้าวออกไปไหนอีกเลย

"วิชานี้สูบเอาพลังชีวิตไปอย่างน่ากลัว คนงานทั่วไปมักจะตายก่อนอายุห้าสิบปี ตาเฒ่าเฝิงกวนคนนั้นเพิ่งอายุสี่สิบกว่าๆ แต่ผมกลับหงอกขาวและดูแก่หง่อมไปหมดแล้ว"

"แต่ข้าโชคดีที่มีหุ่นเชิดมนุษย์จิ๋วในมิติฟางชุ่นคอยทำงานแทนให้ ร่างกายของข้าจึงยังแข็งแรง แถมยังแอบเก็บสะสมหญ้าเหลิ่งซานไว้ได้มากกว่าร้อยต้นโดยไม่ต้องเอาไปส่งทางการด้วย"

"หุ่นเชิดพวกนี้ไม่มีชีวิต ไม่รู้จักความตาย จึงไม่ต้องกลัวว่าพลังชีวิตจะหมด แถมยังทำงานได้โดยไม่ต้องหลับต้องนอน มันเลยทำงานเก่งกว่าคนปกติถึงห้าเท่า"

หลี่ซุ่นคิดเพลินๆ สายตาของเขามองข้ามทุ่งหญ้าเหลิ่งซานสีฟ้า แล้วไปหยุดอยู่ที่รูปปั้นหินครึ่งตัวที่อยู่ไกลออกไป

"ถึงจะเป็นหุ่นเชิดในมิตินี้เหมือนกัน แต่มันกลับดูแลยากกว่ากันเยอะ..."

หลี่ซุ่นแค่คิดในใจ หญ้าเหลิ่งซานสิบกว่าต้นก็ถูกถอนรากถอนโคน แล้วลอยไปตกอยู่ตรงหน้ารูปปั้นหินครึ่งตัวนั้นทันที

รูปปั้นหินนี้สวมมงกุฎทรงสูงและใส่เสื้อคลุมยาว แต่ใบหน้ากลับเบลอจนมองไม่ออกว่าเป็นใคร สภาพหินดูเก่าแก่เหมือนผ่านเวลามานานแสนนาน ทั้งด่างดำและขาวซีด ดูเปราะบางเหมือนพร้อมจะแตกหักได้ทุกเมื่อ

แต่ทว่า พอต้นหญ้าทั้งสิบกว่าต้นแตกสลายกลายเป็นละอองแสงสีฟ้าไปคลุมตัวรูปปั้น รอยร้าวบนหินก็ค่อยๆ สมานกัน ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาเหมือนต้นไม้แห้งๆ ที่ได้น้ำฝน!

จนกระทั่งแสงจากหญ้าหายไปจนหมด สภาพของรูปปั้นหินที่ตอนแรกเหมือนจะแตก ก็กลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม

"ผลการซ่อมด้วยหญ้าเหลิ่งซานเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ แฮะ..."

หลี่ซุ่นจ้องมองอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง ในใจก็เริ่มรู้สึกกังวล

ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นหิน หรือหุ่นเชิด 'หลี่ซุ่นจิ๋ว' ที่กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง ทั้งหมดล้วนเป็นหุ่นเชิดที่ถูกจับมาขังไว้ในมิติวิเศษแห่งนี้

และมิติวิเศษที่ติดตัวหลี่ซุ่นมาตั้งแต่ตอนข้ามมิตินี้ เขาตั้งชื่อให้มันว่า 'มิติฟางชุ่น'

"แม้จะเป็นแค่พื้นที่เล็กๆ แต่มันกลับมีความลับซ่อนอยู่มากมายนับไม่ถ้วน"

"ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดาที่อ่อนแอแค่ไหน หรือจะเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจระดับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ตราบใดที่ถูกดูดเข้ามาใน 'มิติฟางชุ่น' แห่งนี้ ทุกคนก็จะต้องกลายเป็นหุ่นเชิดให้ข้าใช้งาน..."

ตอนที่หลี่ซุ่นเข้ามาใน 'มิติฟางชุ่น' เป็นครั้งแรก เขาก็เจอกับรูปปั้นหินหนึ่งตัวครึ่ง และมนุษย์จิ๋วของตัวเขาเอง ยืนรออยู่ข้างในนั้นเรียบร้อยแล้ว

หุ่นเชิดมนุษย์จิ๋วนั้น มองแป๊บเดียวก็เข้าใจได้เลยว่า มันคือตัวแทนร่างกายของเขาในตอนที่เพิ่งข้ามมิติมา

ส่วนไอ้รูปปั้นหินหนึ่งตัวครึ่งนั่น...

จนถึงตอนนี้หลี่ซุ่นก็ยังไม่รู้เลยว่าพวกมันมาจากไหน

ตอนแรก รูปปั้นหินพวกนี้เต็มไปด้วยรอยร้าวและเกือบจะพังเป็นเศษหินไปแล้ว จนกระทั่งครั้งหนึ่ง หลี่ซุ่นเกิดนึกสนุก ลองเอาต้นหญ้าเหลิ่งซานไปปลูกไว้ในพื้นที่ของพวกมันดู

ปรากฏว่า รูปปั้นตัวที่ขาดครึ่ง พอได้ดูดซับพลังจากหญ้าเหลิ่งซาน รอยร้าวก็เริ่มสมานกัน

จากนั้นเมื่อหลี่ซุ่นคอยเอาหญ้ามาป้อนให้มันเรื่อยๆ สภาพของรูปปั้นก็กลับมาแข็งแรงสมบูรณ์ในที่สุด

และเมื่อมันหายดี มันก็เลยมอบพลังวิเศษที่ชื่อว่า 'ทบทวนตัวเองสามครั้ง' ให้กับเขา

"ชื่อของมันแปลตรงตัวเลยว่า ในหนึ่งวันข้าจะสามารถย้อนเวลาในวันนั้นได้สามครั้ง สองครั้งแรกไม่ว่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงแค่ไหน มันก็จะกลายเป็นแค่ภาพลวงตา มีแค่ครั้งสุดท้าย หรือครั้งที่สามเท่านั้น ที่จะเป็นความจริงที่เกิดขึ้นชัวร์ๆ"

"พลังนี้ข้าจะสั่งใช้งานเองก็ได้ หรือถ้าข้าเผลอเกิดอุบัติเหตุจนตาย รูปปั้นหินก็จะช่วยย้อนเวลาให้ข้าโดยอัตโนมัติ"

"เพราะได้พลัง 'ทบทวนตัวเองสามครั้ง' คอยคุ้มครองนี่แหละ ข้าถึงรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ ทั้งที่เป็นแค่คนงานต้อยต่ำ"

"แต่ข้อเสียก็คือ พอใช้พลังนี้ไปหนึ่งครั้ง รูปปั้นหินก็จะร้าวและเสียหาย ต้องเสียหญ้าเหลิ่งซานตั้งสิบกว่าต้นเพื่อซ่อมมัน แถมเดี๋ยวนี้หญ้าก็เริ่มช่วยซ่อมมันได้น้อยลงเรื่อยๆ แล้วด้วย..."

"ราคาที่ต้องจ่ายมันแพงเกินไป ถ้าไม่จำเป็นสุดๆ ข้าก็ไม่อยากใช้พลังนี้มั่วซั่วหรอก"

"แต่ก็นะ... เจอเหตุการณ์กบฏบุกเมืองแบบวันนี้ เลี่ยงไม่ได้ก็ต้องยอมใช้"

"น่าเสียดาย ถ้าข้าสามารถปลุกรูปปั้นหินตัวที่สมบูรณ์อีกตัวให้ตื่นขึ้นมาได้ก็คงดี..."

"แค่รูปปั้นครึ่งตัวยังมีพลังย้อนเวลาที่โกงขนาดนี้ ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้ารูปปั้นตัวเต็มๆ ตื่นขึ้นมา มันจะให้พลังเจ๋งขนาดไหน"

หลี่ซุ่นคิดเพลินจนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองรูปปั้นตัวสมบูรณ์ที่ยืนนิ่งอยู่ไกลๆ

ทั่วทั้งตัวของรูปปั้นนั้นมีรอยร้าวเล็กๆ เหมือนใยแมงมุมเต็มไปหมด ดูเหมือนจะเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน

แถมพอลองเอาหญ้าไปให้ มันก็ไม่สนใจและไม่ตอบสนองอะไรเลย ยืนนิ่งเป็นหินมาจนถึงทุกวันนี้

"บางทีมันอาจจะต้องการของวิเศษที่เจ๋งกว่าหญ้านี้มาช่วยซ่อมแซมก็ได้"

หลี่ซุ่นส่ายหน้าเบาๆ ดึงสติกลับมาคิดถึงเรื่องวุ่นวายที่เขาเพิ่งเจอมาเมื่อ "เมื่อวาน" (ก่อนถูกย้อนเวลา)

"พวกกบฏแคว้นเซียงบุกโจมตีที่ว่าการอำเภอแบบไม่ทันตั้งตัว..."

"จริงๆ แล้วการเอาชีวิตรอดมันไม่ใช่เรื่องยากเลย แค่แอบอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน รอให้พวกตัวร้ายนั่นไปก็จบ ถ้าข้าไม่ไปยุให้ตาเฒ่าเฝิงกวนใช้วิชาแอบดูพวกมัน พวกเราก็คงไม่โดนจับได้จนโดนเผาตายหรอก"

"แต่ว่า... การใช้พลังย้อนเวลาแต่ละครั้งข้าต้องเสียหญ้าไปเยอะมาก ถ้าข้าเอาแต่แอบซ่อนตัว โดยไม่รู้จักฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์จากการรู้ล่วงหน้า แบบนี้มันก็เสียของแย่เลยสิ!"

ความรู้สึกนึกคิดค่อยๆ ถอยออกจาก 'มิติฟางชุ่น' เหมือนคลื่นน้ำ หลี่ซุ่นฟื้นสติกลับมาอยู่ในห้องอย่างเงียบๆ เขาอาศัยความมืดในตอนกลางคืน สำรวจร่างกายของตัวเองในโลกความเป็นจริง

"หลายปีมานี้ ถึงข้าจะให้หุ่นเชิดจิ๋วทำงานหนักแทน เพื่อไม่ให้ร่างกายของข้าถูกสูบพลังชีวิตไป แต่คนธรรมดาอย่างข้า ท้ายที่สุดก็สู้ความแก่ชราตามกาลเวลาไม่ไหวอยู่ดี"

"เจ้าของร่างคนเก่าที่ชื่อ 'หลี่ซุ่น' ถูกส่งตัวมาเป็นคนงานที่นี่ตั้งแต่อายุสิบแปดปี เขาทนทำงานหนักอยู่สิบเอ็ดปี จนกระทั่งข้าข้ามมิติมาอยู่ในร่างนี้แทน และข้าก็ต้องติดอยู่ในเมืองนี้เหมือนนกในกรงมานานถึงยี่สิบหกปีแล้ว!"

"เอาจริงๆ ชีวิตคนงานที่นี่ก็ไม่ได้แย่นัก สามารถเดินเล่นในเมืองได้อิสระ ทุกเดือนมีเงินเดือนให้ ขอแค่ขยันส่งหญ้าให้หลวงตรงเวลาทุกปี และห้ามหนีออกจากเมืองเด็ดขาด ก็สามารถใช้ชีวิตสบายๆ ได้ ยิ่งถ้าใครปลูกหญ้าได้เยอะจนเหลือส่ง ก็สามารถเก็บไว้ใช้เอง หรือเอาไปขายแลกของกับคนอื่นได้ด้วย"

"เพราะแบบนี้ คนงานส่วนใหญ่เลยชินกับการใช้ชีวิตแบบนี้ไปนานแล้ว"

"แต่ว่า..."

"ตอนนี้ข้าอายุตั้งห้าสิบสี่ปีแล้ว ถ้าเทียบกับคนงานคนอื่นที่มักจะตายก่อนอายุสี่สิบ ข้าถือว่าแก่จนเตะตาเกินไปหน่อย"

"ถ้าปล่อยให้ผ่านไปอีกสักสองสามปี ข้าต้องโดนคนอื่นสงสัยและจับตามองแน่ๆ"

"อีกอย่าง... ข้าไม่ยอมตายอยู่ที่นี่หรอก!"

ท่ามกลางความมืดในตอนกลางคืน ดวงตาของหลี่ซุ่นมีประกายความมุ่งมั่นประหลาดๆ เกิดขึ้นมา "ทางการมีวิชาลับที่ทำให้คนแก่กลับมาเป็นหนุ่มสาวได้อีกครั้ง เพียงแต่มันเป็นความลับที่คนงานระดับล่างอย่างพวกข้าไม่มีสิทธิ์รู้"

"ต่อให้ 'มิติฟางชุ่น' ในตัวข้าจะวิเศษแค่ไหน แต่มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าข้ากำลังแก่ลงทุกวันไม่ได้"

"กฎหมายของที่นี่เข้มงวดมาก คนงานแบบข้า แทบไม่มีโอกาสจะลืมตาอ้าปากหรือเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองได้เลยในสถานการณ์ปกติ"

"แต่ตอนนี้ข้างนอกเริ่มมีกบฏและเกิดความวุ่นวาย สำหรับข้า นี่แหละคือโอกาสทอง!"

"อยากได้ของดี ก็ต้องกล้าเสี่ยง!"

"ในเมื่อข้ามีมิติวิเศษติดตัว ข้าก็ไม่ยอม และไม่ควรจะถูกขังอยู่ที่เมืองบ้านนอกนี่ไปตลอดชีวิตหรอก!"

ตอนนี้ แม้ว่าใน 'มิติฟางชุ่น' จะมีที่ดินแค่สามช่อง แต่ถ้ามองทะลุหมอกสีขาวที่อยู่รอบๆ ออกไป ก็จะเห็นพื้นที่ว่างๆ ที่กว้างใหญ่กว่าเดิมมากๆ

หลี่ซุ่นรู้สึกว่า ถ้าเขาสามารถเปิดพื้นที่ใหม่ๆ พวกนี้ได้ บางทีเขาอาจจะจับหุ่นเชิดมาใช้งานได้มากขึ้นเรื่อยๆ

"ตามหาวิชาที่จะทำให้กลับมาเป็นหนุ่ม ขยายพื้นที่ในมิติ และรวบรวมคนเก่งๆ จากทั่วโลก..."

หลี่ซุ่น ผู้ที่ต้องอดทนเป็นแค่คนงานต่ำต้อยมากว่ายี่สิบปี ตอนนี้ไฟแห่งความฝันและความทะเยอทะยานในใจของเขา ได้ลุกไหม้รุนแรงจนไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป!