บทที่ 72: ซื้อยา

หลังจากออกจากร้านหนังสือ ชายชรากูรู้สึกมึนงงเล็กน้อย กว่าจะได้สติเขาก็มายืนอยู่หน้าสถานีปรุงยาเสียแล้ว

"หมอหวังครับ ยาของพี่สะใภ้รองเหลืออีกเพียงเทียบเดียว รบกวนท่านช่วยจัดยาเพิ่มให้หน่อยได้ไหมครับ?"

หมอหวังมองกูรู่หลี่ด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นชายชรากูอยู่ที่นั่นด้วย เขาก็คิดเอาเองว่าคนตระกูลกูมาหาหมอเพื่อจัดยาตามปกติ

ไม่นานนัก เขาก็เขียนใบสั่งยาและให้เด็กรับใช้จัดยาให้

อาการบาดเจ็บของอวี้ฮุ่ยหายดีแล้ว หูก็กลับมาได้ยินปกติ ตอนนี้เหลือเพียงพี่สะใภ้รองและหลานสาวตัวน้อยที่ยังคงร่างกายอ่อนแออยู่บ้าง

ถึงกระนั้น ชีวิตของตระกูลกูก็ลำบากขึ้นในช่วงหลัง ไม่ว่ากูรู่หลี่จะประหยัดเพียงใด ค่ากระดาษและพู่กันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เงินห้าตำลึงนี้ถือว่าช่วยบรรเทาความเดือดร้อนของตระกูลกูได้ทันท่วงที

"เก้าเฉียนเงินครับ สะใภ้รองตระกูลกูอาการดีขึ้นบ้างแล้ว ข้าเลยเปลี่ยนใบสั่งยาให้ จำได้ว่าบ้านเจ้ายังมีโสมเหลืออยู่อีกชิ้นที่เคยใช้ไปก่อนหน้านี้"

ก่อนหน้านี้ตอนที่นางเฉินตกเลือดหลังคลอด เพราะกลัวว่านางจะอ่อนแอเกินกว่าจะรับอาหารเสริม หมอหวังจึงไม่อนุญาตให้ตระกูลกูใส่โสมให้นาง แต่ตอนนี้เริ่มค่อยๆ ใส่เพิ่มเข้าไปได้บ้างแล้ว

"ขอบคุณครับหมอหวัง"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ครอบครัวพวกเจ้าก็ลำบากกันเหลือเกิน"

เขาติดต่อกับตระกูลกูมาหลายครั้งและรู้ดีว่าตอนนี้พวกเขากำลังขัดสนเงินทอง

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เขาก็เห็นกูรู่หลี่หยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

หมอหวังประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ถามอะไร เขาตรวจสอบเงินอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหา

"เจ้าจะเอาเงินทอนเป็นเงินก้อนหรือเหรียญทองแดง?"

"เหรียญทองแดงครับ เดี๋ยวพวกเราจะไปซื้ออาหารกันต่อ เอาเป็นเหรียญจะสะดวกกว่า"

หมอหวังพยักหน้าและนับเหรียญทองแดงให้หนึ่งร้อยเหรียญ ซึ่งกูรู่หลี่เก็บใส่ถุงเงินทันที

"เจ้าจะไม่นับหน่อยหรือ?"

"ผมไว้ใจท่านครับหมอหวัง ถ้าขาดไปเหรียญเดียว พรุ่งนี้ผมจะมาตามกับท่าน ท่านคงไม่ใจดำปฏิเสธหรอกใช่ไหมครับ?" กูรู่หลี่ขยิบตาให้

"นั่นก็ไม่แน่หรอกนะ"

กูรู่หลี่รู้ว่าเขาแค่ล้อเล่น หลังจากรับยามาแล้ว เขากล่าวลาหมอหวัง

หลังจากออกจากร้านยา ชายชรากูตั้งใจจะรีบกลับ

"รู่หลี่ เย็นมากแล้ว เรากลับบ้านกันเถอะ"

"ท่านพ่อครับ เราไปซื้อเนื้อกันหน่อยเถอะ เราต้องเอาเรื่องเงินไปบอกที่บ้านด้วย"

ก่อนหน้านี้เขายังไม่ได้บอกเพราะทุกอย่างยังไม่เรียบร้อย แต่ด้วยความร่วมมือนี้ เขาจะหาเงินได้ไม่ต่ำกว่าห้าตำลึงแน่

ชายชรากูลังเล "นี่เป็นเงินที่เจ้าหามา เจ้าต้องเก็บไว้ใช้เรียนหนังสือในอนาคตนะ แค่ซื้อยาให้พี่สะใภ้รองของเจ้าก็พอแล้ว"

"ท่านพ่อครับ ท่านเคยพูดเองตอนผมเกิด ผมไม่มีนมจะกิน เกือบจะอดตาย ก็เป็นพี่รองกับพี่สะใภ้รองนี่แหละที่ช่วยค่าเลี้ยงดูผม ตอนนี้พี่สะใภ้รองป่วย ผมจ่ายค่ายาให้ท่านไม่ถูกหรือครับ?"

เมื่อลองคิดดูแล้ว ในฐานะน้องคนเล็ก เขาได้รับความโชคดีมามากพอแล้ว

พี่ชายของเขาไม่พิการจากสมรภูมิก็ต้องไปเป็นแรงงาน ส่วนตัวเขา พ่อแม่แทบไม่ยอมให้เขาไปทำงานในนาเลย แม้พี่ชายและพี่สะใภ้จะไม่ได้เห็นด้วยกับการที่เขาเรียนหนังสือในตอนแรก แต่พอครอบครัวตกอยู่ในสภาพนี้ ก็ไม่มีใครเรียกร้องให้เขาเลิกเรียนเลยสักคน

พี่สะใภ้ใหญ่ถึงกับยอมกลับบ้านเดิมไปยืมเงินเพื่อมาเป็นค่าใช้จ่ายในบ้าน

ตอนนี้ครอบครัวประสบความยากลำบาก กูรู่หลี่ย่อมต้องการช่วยให้พวกเขาก้าวผ่านไปด้วยกัน

โชคดีที่นิยายที่เขาเขียนขายได้

เมื่อเห็นลูกชายคนเล็กยืนกราน ชายชรากูก็เปี่ยมด้วยความปลื้มปีติ

"เอาล่ะ เป็นเรื่องดีที่เจ้าห่วงใยพี่ชายพี่สะใภ้ของเจ้า งั้นไป ไปตัดเนื้อกลับไปบ้านกันเถอะ พวกเราไม่ได้กินเนื้อกันมานานแล้ว"

"ตัดเยอะหน่อยนะครับ พี่สะใภ้จะได้ทำซอสเนื้อ พรุ่งนี้ท่านพ่อจะได้แบ่งไปให้พี่ใหญ่บ้าง"

"ไม่ต้องหรอก พี่ใหญ่ของเจ้าจะกลับมาในสองวันนี้แล้วล่ะ"

สองพ่อลูกเดินคุยกันไปที่ร้านขายหมู

แม้จะพูดดูดี แต่พอถึงเวลาจริงๆ ชายชรากูก็สั่งคนขายว่าตัดบางๆ พอ แต่กูรู่หลี่ห้ามไว้

"เถ้าแก่ ตัดเพิ่มอีกหน่อยครับ"

เถ้าแก่ไม่ขยับ เพียงแค่เงยหน้ามองชายชรากู

ปกติผู้ใหญ่จะเป็นคนจ่ายเงิน ดังนั้นผู้ใหญ่จึงเป็นคนตัดสินใจ

ชายชรากูลูบหัวลูกชายแล้วยิ้มบางๆ "วันนี้ลูกคนเล็กของข้าเป็นคนตัดสินใจ"

"ตกลง ได้เลย" เถ้าแก่ตัดเนื้อตรงจุดที่กูรู่หลี่ชี้พอดี

"หนึ่งชั่งสามตำลึง ทั้งหมดยี่สิบเหรียญ"

ตราชั่งของร้านเนื้อเป็นแบบแปดตำลึงต่อหนึ่งชั่ง ซึ่งก็ประมาณหนึ่งชั่งหนึ่งตำลึงตามมาตรฐานสมัยใหม่ แต่เนื้อหนึ่งชั่งก็ถือว่าเยอะมาก กูรู่หลี่จ่ายเงินให้อย่างเต็มใจ

ชายชรากูถือเนื้อโดยไม่อาจซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้าได้

กูรู่หลี่เหลือบไปเห็นตับหมูข้างๆ "เถ้าแก่ ตับหมูราคาเท่าไหร่ครับ?"

พี่สะใภ้รองเพิ่งผ่านการคลอดที่ยากลำบาก นางควรได้กินตับหมูเพื่อบำรุงเลือด

"ตับหมูสิบสองเหรียญต่อหนึ่งชั่ง"

เนื้อหมูราคาสิบห้าเหรียญต่อหนึ่งชั่ง ตับหมูจึงถูกกว่าแค่สามเหรียญ เครื่องในก็ราคาไม่เบา คนต้าอวี่เองก็กินเครื่องในเหมือนกัน

ดูท่าเขาคงทำตามนิยายแนวทำนาเรื่องอื่นไม่ได้ที่จะเอาเครื่องในมาทำตับผัดขาย

"เอาตับหมูหนึ่งชิ้นครับ"

"ได้เลย ทั้งหมดแปดเหรียญ"

"รู่หลี่ เราซื้อเนื้อไปแล้วไม่ใช่หรือ?" ชายชรากูชูเนื้อในมือ

"ผมได้ยินว่าตับหมูบำรุงเลือด ผมซื้อให้พี่สะใภ้รองครับ เดี๋ยวเราเอาไปต้มที่เตาแล้วเก็บไว้ให้อุ่นๆ วันนี้ แล้วค่อยทำเป็นโจ๊กหรือซุปให้นางกินพรุ่งนี้"

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าห่วงใยพี่สะใภ้รอง พ่อก็จะไม่ว่าอะไรอีก"

ในเมื่อซื้อมาแล้ว ชายชรากูก็เลิกคัดค้านและถือทั้งเนื้อและตับหมูนั้นไว้

ไม่ต้องซื้อผักเพิ่มเพราะที่บ้านมีอยู่แล้ว หลังจากคิดครู่หนึ่ง กูรู่หลี่ก็ไปซื้อขนมมาสองห่อ

ชายชรากูมองดูลูกชายใช้เงินอย่างมือเติบ ช่างเถอะ เงินนี่ลูกชายหามาเอง

สองพ่อลูกกลับมาถึงหน้าหมู่บ้านพร้อมข้าวของพะรุงพะรัง ตอนนี้อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว และไม่มีใครมานั่งเล่นใต้ต้นไทรใหญ่แล้ว

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน กูรู่หลี่ตาไวแอบเห็นประตูบ้านตระกูลฟางกำลังปิดลงจากด้านใน

บางทีกูรู่หลี่ก็รู้สึกว่านางหลินแก่คนนั้นน่าจะเป็นสายลับใต้ดิน นางไม่มีอะไรทำทั้งวันนอกจากจ้องบ้านตระกูลกู ว่างงานจริงๆ

"ชวนจื่อ รีบเข้ามาเร็ว" เมื่อเห็นลูกชายยืนอยู่หน้าประตู ชายชรากูก็เรียก

วันนี้หาเงินได้ ชายชรากูยิ้มหน้าบาน

นางเฒ่ากูได้ยินเสียงวุ่นวายก็รู้ว่าลูกชายกลับมาแล้ว นางออกมาจากห้องที่สองและเห็นชายชรากูแบกของพะรุงพะรัง

"ตาแก่ เจ้าซื้ออะไรมาเยอะแยะเนี่ย?"

เมื่อเห็นเนื้อชิ้นโตในมือชายชรากู นางเฒ่ากูแทบจะเป็นลมด้วยความโกรธ เมื่อวานนี้พวกเขาสองคนยังกลุ้มใจอยู่เลยว่าลูกชายไม่มีกระดาษเขียนหนังสือ และต่างก็กังวลเรื่องนั้นกันอยู่

พอเห็นเนื้อและกองของในมือชายชรากู นางเฒ่ากูรีบเดินเข้าไปหยิกหูชายชรากูด้วยความแม่นยำ

"โอ๊ย ยายแก่ ปล่อยนะ!"

"รู่หลี่ รีบอธิบายให้แม่ฟังเดี๋ยวนี้"

กูรู่หลี่ไม่ได้อธิบาย เขาแววตาเป็นประกายซุกซน เดินเข้าไปในลานบ้านแล้วหยิบยาของพี่สะใภ้รองออกมาจากตะกร้าหนังสือ

"ยา?"

เมื่อมองดูยาบนโต๊ะหิน นางเฒ่ากูก็มองลูกคนเล็กด้วยความงุนงง

ขณะเดียวกัน นางก็นึกขึ้นได้ว่าเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญที่ชายแก่มีอยู่นั้น ไม่น่าจะพอซื้อผักด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเนื้อเลย

กูรู่หลี่เรียกทุกคนในบ้านมาด้วยท่าทีลึกลับ

เมื่อทุกคนเดินเข้ามาเห็นของบนโต๊ะหิน ต่างก็มองกูรู่หลี่และชายชรากูด้วยความประหลาดใจ

"ท่านพ่อ เอาเงินที่ไหนมาซื้อเนื้อคะ?" นางหยางมองเนื้อบนโต๊ะหินแล้วกลืนน้ำลาย

นางไม่ได้กินเนื้อมาเป็นเดือนแล้ว พอเห็นเนื้อดิบตอนนี้ก็รู้สึกตะกละขึ้นมานิดๆ

"นี่เป็นเงินที่ชวนจื่อหามาได้"

ทุกคนมองลงไป กูรู่หลี่ยืดหลังตรง

"ครอบครัวเรากำลังขัดสน เพราะแบบนี้ผมเลยเขียนนิยายแล้วร่วมงานกับร้านหนังสือในเมืองชิงซานครับ"

"นิยาย?"

ก่อนที่กูรู่หลี่จะพูดอะไร ชายชรากูรีบอธิบายให้ครอบครัวฟัง จากนั้นก็เล่าถึงสิ่งที่ลูกชายทำที่ร้านหนังสือในวันนี้

"สวรรค์ช่วย รู่หลี่ เจ้าสุดยอดมาก เจ้าเพิ่งเรียนหนังสือไปได้นานเท่าไหร่กัน แต่หาเงินได้เยอะขนาดนี้แล้ว?"

"สรุปคือ สิ่งที่เจ้าเขียนตอนกลางคืนช่วงนี้คือนิยายเรื่องนั้นหรือ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของครอบครัว กูรู่หลี่ก็ยิ้มและพยักหน้า

นางหยางตบเข่าตัวเอง "ข้าบอกแล้ว ชวนจื่อของเราไม่ธรรมดา ดูสิ เด็กหกขวบที่ไหนจะหาเงินได้ทันทีที่เข้าสำนักเรียนแบบนี้?"

"เขาหาเงินได้ถึงห้าตำลึงเชียวนะ"

นางอู๋ก็เสริม "พี่สะใภ้สามพูดถูกค่ะ"

กูเอ้อร์หลางมองดูยาบนโต๊ะและมองน้องชายด้วยความตื้นตันใจ

ในบ้านมีแค่ภรรยาเขาที่ต้องกินยา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่ายานี้ซื้อมาให้ใคร