บทที่ 71: ความร่วมมือ

"อาโจว เจ้าต้องไปบอกเจ้าของร้านเรื่องนี้ด้วยตัวเองนะ" เถ้าแก่จงกำชับหลานชายให้เดินทางไปจัดการ

หลังจากนั้นเขาจึงต้อนรับสองพ่อลูกตระกูลกู แม้เฉินโหย่วจือจะอยากรู้เรื่องราวตอนต่อไปมากเพียงใด แต่เขาก็รู้จักกาลเทศะพอที่จะขอตัวกลับไปก่อน

ภายในเวลาเพียงจิบน้ำชา หลานชายของเถ้าแก่ก็เดินเข้ามาในร้านหนังสือพร้อมกับสุภาพบุรุษท่านหนึ่ง

"ท่านเจ้าของร้านครับ นี่คือกูรู่หลี่ และนี่คือพ่อของเขา กูด้าซานครับ"

"ทั้งสองท่าน นี่คือเจ้าของร้านหนังสือของเรา ท่านเจ้าของร้านหูต้าฟาครับ"

หู? กูรู่หลี่เลิกคิ้วขึ้น คงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกนะ

"กูรู่หลี่งั้นหรือ? เจ้าคือคนที่ลูกชายข้าเอาแต่พูดถึงทั้งวันใช่ไหม?" เจ้าของร้านหูต้าฟาพินิจมองกูรู่หลี่ด้วยความประหลาดใจ

หัวโตตัวเล็ก ดูเหมือนไม่ได้กินอะไรอิ่มมานานแล้วนะเจ้าเด็กนี่เจ้าของร้านหูต้าฟาคิดในใจ

"ไม่ทราบว่าท่านเจ้าของร้านหูหมายถึงเพื่อนร่วมชั้นของผม หูเทียนโย่ว หรือเปล่าครับ?"

"ที่สำนักเรียนชิงซานของเจ้าคงไม่มีคนแซ่หูอีกกี่คนหรอก"

"รู่หลี่คารวะท่านอาหูครับ" กูรู่หลี่ลุกขึ้นคำนับ

กูด้าซานก็ยืนอยู่ข้างๆ หลังจากทั้งสองฝ่ายทักทายกันพอเป็นพิธี เจ้าของร้านหูต้าฟาก็เชิญให้นั่ง

"ตาเฒ่าจง เจ้าทำงานกับข้ามาหลายปี ถึงขนาดต้องให้ข้ามาที่ร้านหนังสือเพราะนิยายเล่มเดียวเชียวหรือ"

หากไม่ใช่เพราะกูรู่หลี่ เจ้าของร้านหูต้าฟาคงไม่คุยด้วยง่ายๆ แบบนี้หรอก

"ท่านเจ้าของร้านครับ นิยายเรื่องนี้มันต่างออกไป และคุณชายกูเขามีแนวคิดอื่น ข้าถึงได้เชิญท่านมาครับ"

"นิยายมันก็เหมือนๆ กันหมดไม่ใช่หรือไง?" เจ้าของร้านหูต้าฟาหยิบต้นฉบับมาดูด้วยความไม่เชื่อถือ

ในตอนแรก เจ้าของร้านหูต้าฟาคิดว่ามันคงเป็นนิยายประเภทบัณฑิตกับหญิงงาม แววตาของเขาจึงฉายความเบื่อหน่าย พวกสุภาพบุรุษอย่างเขาไม่ชอบนิยายรักน้ำเน่าพวกนี้

แต่พอเห็นตอนที่ครอบครัวนางเอกโดนกวาดล้างและนางเอกโดนวางยาพิษตาย เจ้าของร้านหูต้าฟาก็ขยับตัวนั่งหลังตรงทันที

มันต่างออกไปจริงๆ แม้เจ้าของร้านหูต้าฟาจะชอบนิยายแนววาบหวามหน่อยๆ แต่เรื่องที่อยู่ในมือนี่กลับทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะต้องอ่านต่อ

วิธีที่นางเอกใช้ไหวพริบหลบหลีกแผนการต่างๆ หลังจากเกิดใหม่ แม้ตัวโกงอย่างหวังเซิ่งจะไม่มีความสามารถด้านวรรณกรรมนัก แต่มันกลับเจ้าเล่ห์วางแผนซ้อนแผนไม่หยุดหย่อน

หลังจากเกิดใหม่ ทุกอย่างไม่ใช่เรื่องที่แก้ไขไม่ได้ หวังเซิ่งนั้นชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ นางเอกไม่เพียงต้องหลบหลีกแผนการของหวังเซิ่ง แต่ยังต้องป้องกันไม่ให้จวนเสนาบดีถูกใส่ร้ายว่ากบฏเหมือนชาติที่แล้ว

เรื่องนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับแผนการของหวังเซิ่ง แต่ยังรวมถึงศัตรูทางการเมืองของจวนเสนาบดีและการชิงไหวชิงพริบระหว่างองค์ชายต่างๆ

"ดี ยอดเยี่ยมมาก! แล้วยังไงต่อ? เสิ่นหนิงเอ๋อร์หลบแผนนี้พ้นไหม?"

กูรู่หลี่มองท่าทีที่ตื่นเต้นของเจ้าของร้านหูต้าฟาและเถ้าแก่จงแล้วหัวเราะเบาๆ

กูรู่หลี่ไม่ตอบ แต่ถามกลับว่า: "ท่านอาหูครับ แล้วเรื่องความร่วมมือล่ะครับ?"

เจ้าของร้านหูต้าฟาได้สติ ปรับสีหน้าให้จริงจัง: "เจ้าอยากร่วมงานกันอย่างไร?"

"ผมให้ต้นฉบับ ทางร้านเป็นคนพิมพ์และจัดจำหน่าย เราแบ่งกำไรกันคนละห้าสิบห้าสิบครับ"

"หนึ่งต่อเก้า"

"ห้าสิบห้าสิบครับ"

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของกูรู่หลี่ เจ้าของร้านหูต้าฟาจึงเลิกมองเขาเป็นเด็ก คุยกับเขาเหมือนนักธุรกิจ:

"หลานชาย ธุรกิจเขาไม่ทำกันแบบนี้ ข้าต้องออกแรงและทรัพยากรทุกอย่าง ทุกที่ล้วนต้องใช้เงิน"

กูรู่หลี่คิดครู่หนึ่ง แทนที่จะลดส่วนแบ่ง เขากลับเพิ่มมัน: "งั้นสี่สิบต่อหกสิบไหมครับ ท่านเอาสี่สิบ ผมเอาหกสิบ"

"???" เจ้าของร้านหูต้าฟาทำหน้าฉงน คิดว่าตนหูฝาดไป

"หลานชาย เจ้าพูดว่าอะไรนะ? สี่สิบต่อหกสิบ? นั่นแย่กว่าที่แบ่งครึ่งเมื่อกี้อีกไม่ใช่หรือ"

"ยี่สิบต่อแปดสิบ ท่านเอาสองส่วน ผมเอาแปดส่วนครับ"

ทั้งสองต่อรองกันอยู่นาน

"ไม่ได้ แบบนั้นน้อยไป อย่างมากสามต่อเจ็ด" กูรู่หลี่พูดด้วยท่าทีลำบากใจ

"ท่านเอาสาม ส่วนเอาเจ็ดครับ"

ทั้งสองตกลงกันที่สัดส่วนสามต่อเจ็ด กูรู่หลี่ถอนหายใจซ้ำๆ

"ก็ได้ครับ หูเทียนโย่วกับผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ความสัมพันธ์ของเราย่อมไม่ธรรมดา สามต่อเจ็ดก็สามต่อเจ็ดครับ"

"ตาเฒ่าจง เตรียมปากกากับหมึกมาทำสัญญา"

สัญญาถูกร่างขึ้นตามที่กูรู่หลี่บอกไว้สองฉบับ กูรู่หลี่ตรวจสอบแล้วพบว่าไม่มีปัญหา จึงพยักหน้าให้กูด้าซาน

ตาแก่กูเขียนชื่อตัวเองลงไปในสัญญาด้วยลายมือที่บิดเบี้ยว

กูรู่หลี่ยังไม่บรรลุนิติภาวะพอที่จะเซ็นสัญญาเอง จึงทำได้เพียงให้พ่อเซ็นแทน ตาแก่กูเชื่อใจลูกชายมาก ลูกบอกให้ทำอะไรเขาก็ทำ

กูรู่หลี่เคยสอนตาแก่กูเขียนชื่อ สัญญาจึงถูกลงนามได้อย่างราบรื่น

หลังจากเซ็นสัญญาเรียบร้อย เจ้าของร้านหูต้าฟาเห็นรอยยิ้มบนหน้านายกูรู่หลี่ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

ทำไมเขารู้สึกว่ากูรู่หลี่ตั้งใจจะเรียกส่วนแบ่งสามสิบเปอร์เซ็นต์ตั้งแต่แรกอยู่แล้วนะ?

เจ้าของร้านหูต้าฟาคิดถูก สิ่งที่กูรู่หลี่ต้องการคือส่วนแบ่งสามสิบเปอร์เซ็นต์จริงๆ ส่วนเกณฑ์ต่ำสุดของเขาคือยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เพราะร้านหนังสือก็มีค่าใช้จ่ายในการพิมพ์และจัดจำหน่าย

อีกอย่าง อีกฝ่ายเป็นนักธุรกิจ ถ้าทำแล้วไม่ได้กำไร นิยายของเขาก็คงขายไม่ดี

พูดตรงๆ คือที่เจ้าของร้านหูต้าฟายอมร่วมงานด้วย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเห็นแก่หน้าเพื่อนร่วมชั้นอย่างหูเทียนโย่วด้วย

"ท่านอาหูครับ รู่หลี่มีเรื่องอยากจะรบกวนสักหน่อย"

"ว่ามาเลย"

เจ้าของร้านหูต้าฟาอารมณ์ดี แม้จะเดาเล่ห์เหลี่ยมของกูรู่หลี่ออก แต่เขาก็คิดว่าเอาเถอะ ทำธุรกิจร่วมกัน ความสามัคคีนำมาซึ่งทรัพย์สิน

"ผมกำลังขาดแคลนเงินทุน เลยอยากจะขอเบิกเงินล่วงหน้าเพื่อไปซื้อกระดาษและพู่กันครับ"

ในเมื่อต้องขอความช่วยเหลือ กูรู่หลี่จึงสร้างสายสัมพันธ์ไปในตัว

เจ้าของร้านหูต้าฟามองกูรู่หลี่ที่แสดงท่าทีสงบนิ่งไร้ความเคอะเขิน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม

สติปัญญาของเด็กคนนี้ดูแคลนไม่ได้จริงๆ

"ฮ่า แค่นี้เองหรือ? ตาเฒ่าจง เบิกเงินให้หลานชายข้าห้าตำลึง"

หลังจากเบิกเงิน แน่นอนว่าต้องมีการเขียนใบรับรอง ซึ่งตาแก่กูเป็นคนลงนามและประทับลายนิ้วมือ ตาแก่กูเซ็นชื่อโดยไม่ลังเล

"หลานชาย การค้าก็คือการค้า ถ้ากำไรจากหนังสือนิยายไม่พอกลบเงินที่เบิกไปล่วงหน้า เงินกำไรส่วนที่เหลือก็คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าแล้วนะ"

"แน่นอนครับ"

อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าในเมื่อเถ้าแก่จงเคยให้ห้าตำลึงสำหรับต้นฉบับเพียงครึ่งเล่ม รายได้จากหนังสือของเขาคงไม่หยุดอยู่แค่นั้นแน่นอน

กูรู่หลี่ให้เถ้าแก่จงจัดกระดาษเพิ่มให้ พร้อมซื้อพู่กันและแท่งหมึกมาอีกเล็กน้อย

กูรู่หลี่ไม่กล้าใช้แท่งหมึกที่พี่ศิษย์รุ่นพี่มอบให้มาเขียนนิยาย

เมื่อเห็นว่ากูรู่หลี่มีเงินตั้งห้าตำลึงแล้วแต่ยังเลือกซื้อแท่งหมึกคุณภาพธรรมดาและกระดาษหยาบ เจ้าของร้านหูต้าฟาก็อดรู้สึกซับซ้อนในใจไม่ได้

ถ้าลูกที่บ้านที่เอาแต่ก่อเรื่องคนนั้นรู้จักประหยัดแบบนี้บ้างคงจะดี

"ตอนนี้เราเป็นหุ้นส่วนกันแล้ว ตาเฒ่าจง ตัดกระดาษแถมให้หลานชายข้าเพิ่มอีกรีมนึง"

"ขอบพระคุณมากครับท่านอาหู"

กูรู่หลี่รับไว้โดยไม่ลังเล

ครู่ต่อมา กูรู่หลี่คำนับเจ้าของร้านหูต้าฟาและเถ้าแก่จง: "เริ่มเย็นแล้ว พ่อกับผมขอตัวก่อนนะครับ"

"ได้ เดินทางปลอดภัยนะหลานชาย"

ร่างของสองพ่อลูกตระกูลกูหายลับไปจากร้านหนังสือ

"ท่านเจ้าของร้านครับ จะให้พิมพ์กี่เล่มดีครับ?"

เจ้าของร้านหูต้าฟาดึงสติกลับมา: "พิมพ์สักห้าร้อยหกร้อยเล่มเถอะ เมืองฉวนซือยังมีร้านหนังสืออีกแห่ง ถ้าขายไม่หมด อีกสองสามวันข้าจะไปติดต่อธุรกิจที่เมืองว่านอัน เดี๋ยวค่อยเอาไปขายที่นั่น"

"ได้ครับ งั้นข้าจะให้คนในโรงพิมพ์รีบพิมพ์เดี๋ยวนี้เลยครับ"

"จริงสิ แล้วนิยายเล่มสองล่ะ?" เจ้าของร้านหูต้าฟามองต้นฉบับบนโต๊ะด้วยความกระวนกระวายใจ

เถ้าแก่จงเองก็ไม่ต่างกัน แต่กูรู่หลี่บอกว่าเล่มสองยังเขียนไม่เสร็จ

"คุณชายกูบอกว่าการบ้านเยอะมาก เลยยังเขียนเล่มสองไม่เสร็จครับ"

"อะไรนะ? เจ้ากำลังจะบอกข้าว่านิยายเล่มนี้เขียนโดยหลานชายข้าคนนี้หรอกหรือ?" เจ้าของร้านหูต้าฟาดูเหมือนเพิ่งจะตั้งตัวได้ ลุกขึ้นยืนทันที

เถ้าแก่จง:???

เจ้าของร้านเป็นอะไรไป? ส่วนแบ่งกำไรก็ตกลงกันแล้ว สัญญาก็เซ็นแล้ว เพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้หรือ?

"แต่ลูกชายข้าเอาแต่พูดว่ากูรู่หลี่เพิ่งเข้าสำนักเรียนได้เดือนกว่าเองนะ"

"นั่นหมายความว่ากูรู่หลี่เพิ่งเริ่มเปิดปัญญาได้แค่เดือนเดียว บอกข้าที เจ้าจะเชื่อไหมว่าเด็กแค่ไม่กี่ขวบที่เพิ่งเรียนหนังสือจะเขียนนิยายเรื่องนี้ได้?"

เถ้าแก่จงเองก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่ความจริงคือในตระกูลกู กูรู่หลี่เป็นคนเดียวที่มีความสามารถพอจะเขียนนิยายเล่มนี้ได้

แม้แต่ไอ้ตากูรู่หลี่นั่น ลายเซ็นในสัญญายังบิดเบี้ยวดูไม่ออก มองปราดเดียวก็รู้ว่าอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้

"อัจฉริยะ"

เจ้าของร้านหูต้าฟาลุกเดินออกไปข้างนอก แต่จู่ๆ ก็หยุดกึกแล้วพูดด้วยความตื่นเต้น: "ตาเฒ่าจง ให้โรงพิมพ์พิมพ์มาหนึ่งพันเล่ม"

"ไม่ได้นะครับท่านเจ้าของร้าน ถ้าขายไม่หมด ร้านในเมืองคงจบเห่แน่"

ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าร้านหนังสือเจ๊ง เขาที่เป็นเถ้าแก่คงต้องเก็บของกลับไปทำนาแน่นอน

เขาชินกับการใช้ชีวิตสะดวกสบายมาหลายปีแล้ว จะให้กลับไปทำนาคงไม่ไหวแน่ๆ