บทที่ 27: คิดเลขในใจ

ระหว่างทาง ป้าจ้าวคว้ามือนางอู๋แล้วลดเสียงลงถามว่า "ทำไมเจ้าถึงยอมให้ตระกูลหวังขึ้นเขาไปกับพวกเจ้าล่ะ?"

"ลุงหวังให้ครอบครัวเรายืมเงิน ท่านพ่อตาก็เลยจำน้ำใจของเขาไว้น่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ป้าจ้าวแทบจะร้องอุทาน "ให้ยืมเงิน? ครอบครัวเจ้าตั้งใจจะส่งชวนจื่อเรียนจริงๆ หรือ?"

แม้ป้าจ้าวจะพยายามกดเสียงลงจนสุดท้ายนางหยางที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังได้ยินอยู่ดี

"ป้าคะ ครอบครัวเราตัดสินใจจะส่งชวนจื่อเรียนจริงๆ ค่ะ"

"ไม่ได้เด็ดขาด" ป้าจ้าวพูดเสียงดัง

หลายครอบครัวหันมามอง นางอู๋รีบดึงป้าจ้าวไว้ และเมื่อเห็นลูกเขยคนโตมองมา ป้าจ้าวก็ทำได้เพียงฝืนยิ้ม

"เรื่องนี้เดี๋ยวกลับไปข้าจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด เจ้าอย่าไปตกลงกับเขาเชียว"

นางอู๋ไม่กล้าบอกแม่ว่านางตกลงเรื่องการเรียนของชวนจื่อไปเรียบร้อยแล้ว

ไม่นานหลังจากพี่ชายใหญ่กูและคนอื่นๆ จากไป กูรู่หลี่ก็เดินทางไปยังเมืองชิงซานพร้อมกับพ่อแม่และพี่สาม โดยมีตะกร้าสมุนไพรแบกไว้บนหลัง

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ทำไมเราไม่นั่งเกวียนวัวไปล่ะครับ?" กูซานหลางที่แบกตะกร้าใบใหญ่ทั้งหน้าและหลังหอบหายใจ

นางเฒ่ากูก็แบกตะกร้าใบใหญ่และหายใจหอบเล็กน้อย "เราจะเอาเงินที่ไหนไปจ่าย? อีกอย่างมีตะกร้าเยอะขนาดนี้ นั่งเกวียนวัวก็ต้องเสียเงินอีกตั้งหลายอีแปะ"

กูซานหลางดื่มน้ำอึกใหญ่ ฝีเท้าหนักอึ้ง เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมต้องรีบเร่งมาทำงานที่เหนื่อยยากและปิดทองหลังพระขนาดนี้

ต่อให้ขายสมุนไพรได้ เขาก็ไม่ได้เงินสักแดง แถมยังต้องแบกของตั้งเยอะจากหมู่บ้านมาถึงเมืองชิงซานอีก

"น้องเล็ก วันหน้าถ้าเจ้าได้เป็นขุนนาง ต้องหาตำแหน่งงานดีๆ ให้พี่สามด้วยนะ"

"เพียะ" หัวของกูซานหลางถูกชายชรากูฟาดเข้าให้ "ใช้ให้ทำงานแค่นี้ก็เริ่มเรียกร้องความดีความชอบแล้วรึ? พี่ชายที่ดีเขาทำตัวกันแบบนี้หรือไง?"

กูซานหลาง... แค่ขอสัญญาปากเปล่าไม่ได้หรือไง? เขาแค่พูดเล่นๆ เดิมทีเขาเป็นลูกรักของพ่อแม่ แต่ตั้งแต่น้องเล็กเกิดมา สถานะเขาก็สั่นคลอน

เมื่อเห็นสายตาที่ตัดพ้อน้อยใจของพี่สาม กูรู่หลี่จึงตอบตกลงอย่างจนใจ "ได้ครับ ถึงผมจะหางานดีๆ ให้ไม่ได้ แต่ผมจะหางานที่ให้พี่เลี้ยงชีพได้แน่นอน"

"เฮ้ น้องเล็กนี่แหละดีที่สุด"

กูซานหลางดีใจมาก เขามักจะรู้สึกว่าไม่ว่าน้องเล็กสัญญาอะไร น้องก็ทำสำเร็จเสมอ

กูรู่หลี่ไม่คิดว่าเพียงประโยคเดียวจะทำให้พี่ชายมีความสุขได้ขนาดนี้ พี่ชายเขาไม่รู้หรือว่าอะไรคือสัญญาปากเปล่า?

อีกอย่าง อีกฝ่ายเป็นพี่ชายแท้ๆ ทั้งพี่ชายและพี่สะใภ้ต่างดูแลเขาดี เขาจะไม่ละเลยพวกเขาเมื่อถึงเวลานั้นแน่

หลังจากพักเหนื่อยถึงสามรอบ ครอบครัวตระกูลกูก็มาถึงเมืองชิงซานในที่สุด

"ไปที่ร้านยากันก่อนเถอะ" ทั้งครอบครัวเห็นพ้องตรงกันและมุ่งหน้าไปที่ร้านยา

"คราวนี้สมุนไพรเยอะขนาดนี้เลยหรือ?" ท่านหมอหวังมองตะกร้าหกใบที่วางกองอยู่บนพื้นด้วยความประหลาดใจ

ชายชรากูก้าวออกมา "เราเก็บสะสมไว้หลายวันครับ ท่านหมอหวังช่วยดูทีว่ายังรับซื้ออยู่ไหม สมุนไพรเหล่านี้ตากแห้งตามที่ท่านแนะนำเลยครับ"

ตระกูลกูยังไม่รู้วิธีแปรรูปสมุนไพร แต่กูรู่หลี่ได้สอบถามวิธีตากแห้งจากท่านหมอหวังโดยเฉพาะ

ท่านหมอหวังตรวจสอบแล้วพบว่าสมุนไพรไม่มีตำหนิและตากแห้งได้เหมาะสม

"ไม่มีปัญหา สมุนไพรพวกนี้ตากมาสองวันแล้ว ข้าจะเพิ่มราคาให้หน่อยก็แล้วกัน" เขาชี้ไปที่สมุนไพรสด "แต่พวกนี้คงต้องตีราคาตามเรตเดิมนะ"

"ได้ครับ ขอบคุณครับท่านหมอหวัง"

ไม่นานนักสมุนไพรก็ถูกชั่งน้ำหนัก

"รวมแล้วทั้งหมดเจ็ดร้อยห้าอีแปะครับ" กูรู่หลี่กล่าวขึ้น

ตระกูลกูมองกูรู่หลี่ด้วยความประหลาดใจ ท่านหมอหวังเลิกคิ้วขึ้น ดีดลูกคิดไปมาจนสุดท้ายก็มองกูรู่หลี่ด้วยดวงตาที่คมชัดและสดใส

"เจ้าคิดเลขที่บ้านมาหรือ?"

เขาต้องใช้ลูกคิดดีดหลายครั้งกว่าจะได้ผลรวมนี้ แต่เด็กคนนี้กลับพูดโพล่งออกมาทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น ตระกูลกูก็ประหลาดใจไม่ต่างจากท่านหมอหวัง

"เปล่าครับ สมุนไพรที่บ้านแค่ตากแห้งและจัดระเบียบเฉยๆ ยังไม่ได้ชั่งเลย" ชายชรากูส่ายหัว

"เป็นไปไม่ได้" ท่านหมอหวังก้มหน้าดีดลูกคิดต่อไป ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไรก็ได้เจ็ดร้อยห้าอีแปะเท่าเดิม

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามันคือเจ็ดร้อยห้าอีแปะ?" ท่านหมอหวังถามกูรู่หลี่อย่างสงสัย

"เทียนมายี่สิบหกอีแปะต่อจิน สิบหกจินเป็นสี่ร้อยสิบหกอีแปะ รากจื่อเฉ่า ต้าหวง และเอี๊ยะบ่อเช่าอย่างละสามอีแปะต่อจิน ในจำนวนนี้รากจื่อเฉ่าสิบสองจิน ต้าหวงสามสิบสองจิน และเอี๊ยะบ่อเช้าห้าจิน รวมเป็นสี่สิบเก้าจิน เป็นเงินหนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ดอีแปะครับ"

"ปิ่นเหมยหกอีแปะต่อจิน สิบสามจินเป็นเงินเจ็ดสิบแปดอีแปะ หวงเหลียนห้าอีแปะต่อจิน แปดจินเป็นสี่สิบอีแปะ ไซโฮแปดอีแปะต่อจิน สามจินเป็นยี่สิบสี่อีแปะครับ"

กูรู่หลี่ร่ายตัวเลขออกมาโดยไม่หยุด และท่านหมอหวังก็ดีดลูกคิดตามตัวเลขของเขาไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็หยุดนิ่งมองกูรู่หลี่ด้วยความตกตะลึง

แม้ตระกูลกูจะไม่เข้าใจตัวเลขที่กูรู่หลี่ร่ายออกมา แต่พวกเขาก็เข้าใจคำพูดของท่านหมอหวัง

"พูดง่ายๆ คือ ชวนจื่อ เจ้าคิดเลขพวกนี้ได้ทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้ลูกคิดเลยหรือ?" นางเฒ่ากูมองลูกชายแล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ชายชรากูอึ้งไปสนิท

"ชวนจื่อ พ่อคิดว่าเจ้ามีพรสวรรค์แค่เรื่องอ่านหนังสือ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเก่งเรื่องคิดเลขด้วย?" กูซานหลางอุ้มกูรู่หลี่ขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น เขาไม่รู้สึกเหนื่อยอีกต่อไปแล้ว

กูรู่หลี่รู้สึกกระดากอายที่ถูกอุ้ม พี่ชายเขาช่วยทำตัวให้น่าเชื่อถือกว่านี้หน่อยได้ไหม!

"คุณชายท่านนี้ปราดเปรื่องยิ่งนัก ยอดเงินคือเจ็ดร้อยห้าอีแปะจริงๆ ยังมีเศษสมุนไพรเหลืออยู่นิดหน่อย ข้าจะปัดเศษให้พวกเจ้าก็แล้วกัน"

ชายชรากูพยักหน้าตกลง

"เอาอย่างนี้ไหม ข้าไม่มีเหรียญทองแดงมากขนาดนั้น เกรงว่าจะไม่สะดวกตอนพวกเจ้าแบกกลับ ข้าจะให้เป็นเงินก้อนครึ่งตำลึงที่เหลืออีกสองร้อยกว่าอีแปะ เจ้าอยากได้เป็นเหรียญทองแดงหรือเศษเงิน?"

"ในส่วนที่เหลือสองร้อยกว่าอีแปะ ท่านหมอหวังช่วยทอนเป็นเศษเงินหนึ่งก้อนกับเหรียญทองแดงที่เหลือให้เราด้วยครับ"

ท่านหมอหวังเดินเข้าไปในห้องหลังร้าน นำเงินครึ่งตำลึงออกมา จากนั้นก็นำเศษเงินหนึ่งก้อนและเหรียญทองแดงอีกหนึ่งร้อยสิบเหรียญออกมาจากลิ้นชัก

ชายชรากูรับเงินมาแล้วกัดดู จากนั้นก็ยิ้มอย่างเขินอายให้ท่านหมอหวัง "ท่านหมอหวัง ต้องขออภัยด้วยนะครับ ตาแก่อย่างข้าไม่ค่อยได้เห็นเงิน พอดีแยกแยะไม่ค่อยออก"

"ไม่เป็นไรครับ รับเงินต้องระวัง ข้าเองเวลาได้รับเงินก็ต้องตรวจดูให้ดีเหมือนกัน เคยโดนหลอกมาแล้วและโดนภรรยาบ่นไปหลายรอบ" ท่านหมอหวังเข้าใจชายชรากู เขาเองก็เคยมีประสบการณ์เช่นกัน

ชายชรากูยัดเงินครึ่งตำลึงไว้ในกระเป๋าที่เย็บติดตัวไว้ และนางเฒ่ากูก็เก็บเศษเงินอีกก้อนไว้อย่างดี ส่วนนางเฒ่ากูและกูซานหลางแบ่งเหรียญทองแดงที่เหลือกันไป

"ท่านแม่ เหรียญพวกนี้เป็นของข้าหรือเปล่าครับ?" กูซานหลางมองเหรียญบนตู้แล้วยิ้มแป้น

"เจ้าคงฝันไป รีบเก็บไปเดี๋ยวนี้ ถ้าหายไปแม้แต่เหรียญเดียวข้าจะไล่เจ้าออกจากบ้าน"

กูซานหลาง... เขาคิดไปเองคนเดียว

"ชวนจื่อ รับเหรียญสิบอีแปะนี้ไป เจ้าไม่ไปร้านหนังสือหรือ? ถ้าไม่พอค่อยรอแม่มาหาเจ้าที่ร้านหนังสือ"

สิบอีแปะซื้ออะไรในร้านหนังสือได้บ้าง? แต่นางเฒ่ากูไม่กล้าให้ลูกถือเงินมาก กลัวจะโดนฉกไป

หลังจากขอบคุณท่านหมอหวัง ตระกูลกูก็ออกจากร้านยา วันนี้พวกเขาแบกสมุนไพรมาเยอะเกินไปและไม่ได้นำตะกร้าที่กูเอ้อร์หลางสานมาขายในเมืองชิงซานด้วย

"ชวนจื่ออยากไปร้านหนังสือ ซานหลาง เจ้าไปกับเขา ถ้าชวนจื่อจะซื้ออะไรก็จ่ายเงินไป ถ้าไม่พอค่อยรอพ่อกับแม่มาที่ร้านหนังสือ"

วันนี้กูรู่หลี่ตั้งใจจะแวะร้านหนังสือแล้วไปสำนักเรียน เมื่อทราบว่าลูกคนเล็กไม่เพียงแต่อยากไปขอบคุณท่านอาจารย์หยวน แต่ยังอยากขอคำชี้แนะด้วย พวกเขาจึงรู้ว่าต้องมีของกำนัล สองตายายจึงวางแผนจะซื้อขนมไปฝากด้วย

กูรู่หลี่เคยไปร้านหนังสือมาแล้ว กูซานหลางจูงมือน้องชายมาถึงหน้าร้าน เจ้าของร้านและเด็กรับใช้แต่งตัวดูดี ทันใดนั้นบัณฑิตสวมหมวกสี่เหลี่ยมก็เดินออกมา กูซานหลางที่แบกตะกร้าบนหลังรู้สึกลังเลไม่กล้าเข้าไป

"พี่สาม เข้าไปเถอะครับ" กูรู่หลี่พูดจบก็ก้าวเข้าไปในร้าน กูซานหลางรีบตามทันที

"เชิญครับลูกค้า วันนี้อยากซื้ออะไรดีครับ?"

"เถ้าแก่ พวกเราแค่มาดูเฉยๆ ครับ"

เถ้าแก่พอจะจำกูรู่หลี่ได้ เด็กคนนี้แต่งตัวเรียบง่ายแต่สายตาสงบนิ่ง ดูไม่มีท่าทีประหม่าเมื่อเข้ามาในร้าน เหมือนกับเด็กหนุ่มคนเมื่อครู่ที่สายตาเหมือนกับชายชราที่พานายน้อยผู้นี้มาเมื่อวันก่อน พวกเขาดูเป็นชาวบ้านธรรมดาที่มาเยือนร้านหนังสือเป็นครั้งแรกจริงๆ