บทที่ 21: ใจอ่อน

"พี่สะใภ้ ชวนจื่อคือเทพแห่งความรู้กลับชาติมาเกิดนะ แค่ช่วยงานในนาเบาๆ เขายังเป็นลมเลย ถ้าไม่ให้เขาเรียนหนังสือแล้วจะให้เขาไปทำอะไรได้?"

"เจ้าเชื่อที่แม่พูดจริงๆ หรือ?"

นางหยางขยับเข้าไปใกล้นางอู๋ "พี่สะใภ้ ตอนแรกข้าก็ไม่ค่อยเชื่อหรอกค่ะ"

"แต่ชวนจื่อเขียนหนังสือและวาดภาพได้โดยไม่ต้องมีใครสอน แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านยังบอกว่าชวนจื่อไม่ธรรมดา อีกอย่างวันนี้กูซานหลางตามชวนจื่อไปที่สำนักเรียน พอเขากลับมาก็เล่าให้ข้าฟังว่าชวนจื่อใช้ถ้อยคำสละสลวยและรู้วิธีโค้งคำนับเป็นแล้ว มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ท่านตาแก่กูโม้ไปวันๆ แน่นอน"

นางอู๋นึกย้อนไปถึงวันที่ชวนจื่อโค้งคำนับพวกนางที่เป็นพี่สะใภ้ แววตาของนางก็เหม่อลอย

ดังคำกล่าวที่ว่า 'นิสัยของเด็กในวัยสามขวบกำหนดอนาคต' ชวนจื่อฉลาดและรู้ความมาแต่เล็ก หากในอนาคตเขาสามารถประสบความสำเร็จในการเรียน บางทีมันอาจส่งผลดีต่อบ้านใหญ่ของพวกนางก็เป็นได้

นางอู๋ดูครุ่นคิด ส่วนนางหยางสายตากลิ้งกลอกไปมา

ต่างจากนางอู๋ นางหยางมีความคิดที่ว่องไวกว่า ตั้งแต่น้องเล็กเกิดมา แม่สามีมักจะบอกเสมอว่าชวนจื่อไม่ใช่คนธรรมดา เขาเป็นดาวนำโชค

นางยังบอกอีกว่ามีแสงสว่างตกลงมาบนท้องของนางในวันนั้น และฝนก็ตกทันทีที่น้องเล็กเกิด

พอลองมาคิดดู มันก็บังเอิญเหลือเกิน ทันทีที่ชวนจื่อเกิด ครอบครัวก็จับกระต่ายที่วิ่งมาชนต้นไม้ตายเองได้เสียอย่างนั้น ในสถานการณ์ตอนนั้นที่ชาวบ้านแทบจะลอกเปลือกไม้ที่ตีนเขาจนเกลี้ยง การที่ท่านพ่อตาจับกระต่ายได้ถือเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์

พี่รองที่เดิมทีได้รับรายงานว่าตายในสนามรบ ก็กลับมาอย่างมีชีวิต

และตอนนี้ ชวนจื่อก็สามารถขุดสมุนไพรมาขายเป็นเงินได้หลังจากเข้าป่าเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของนางหยาง สิ่งที่แม่สามีพูดไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมด

ที่นางหยางคิดเช่นนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะการถูกนางเฒ่ากูล้างสมองมาหลายปี และนางก็ยอมรับไปแล้วว่ากูรู่หลี่คือดาวนำโชค

เมื่อเร็วๆ นี้ เพราะเรื่องการเรียน กูรู่หลี่จึงเปลี่ยนจากดาวนำโชคในคำพูดของนางเฒ่ากู กลายเป็นเทพแห่งความรู้

ภายในห้องครัว พี่สะใภ้ทั้งสองต่างมีความคิดที่แตกต่างกัน

เสียงของสองตายายในห้องโถงค่อนข้างดัง กูรู่หลี่ได้สติจากหนังสือและเรียก "ท่านพ่อ ท่านแม่" จากนอกห้องโถง

ห้องเงียบลงทันที

"เอาล่ะ อย่าให้ชวนจื่อต้องกังวลเลย" ชายชรากูลดเสียงลง

นางเฒ่ากูเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าและหันหน้าหนี ไม่มองชายชรากู

"ชวนจื่อ ไม่มีอะไรหรอก พ่อกับแม่แค่กำลังปรึกษาเรื่องบางอย่างกันอยู่"

นอกประตู ร่องรอยของความรู้สึกผิดปรากฏขึ้นในดวงตาของกูรู่หลี่: "ท่านพ่อ ท่านแม่ ถ้าพวกท่านทะเลาะกันเพราะผม นั่นเป็นเพราะความไม่กตัญญูของผมเอง"

เรื่องนี้ทำให้สองตายายตกใจ พวกเขารีบเปิดประตูบอกว่าไม่ได้ทะเลาะกัน

ก่อนจากไป กูรู่หลี่อดไม่ได้ที่จะกำชับไม่ให้พวกเขาทะเลาะกัน

เขาไม่นึกเลยว่าเรื่องนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้งในครอบครัวมากมายขนาดนี้ เขาอยากจะค่อยเป็นค่อยไปเรื่องสถานะของครอบครัว แต่เขาไม่คาดคิดว่าท่านพ่อจะเห็นทุกอย่างหน้าสำนักเรียนในครั้งแรกนั้น

เป็นเพราะคำพูดของท่านอาจารย์หยวนนั่นเองที่ทำให้พวกเขามีความคิดที่จะส่งเขาไปเรียน เขาไม่รู้ว่าวันนี้พวกเขาเถียงเรื่องอะไรกัน แต่กูรู่หลี่พอจะเดาได้เลาๆ ว่าคงไม่พ้นเรื่องการเรียนของเขา

ในตอนเย็น ตระกูลกูมีมื้ออาหารที่อิ่มหนำอีกครั้ง

"ชวนจื่อ การได้กินเนื้อครั้งนี้เป็นเพราะเจ้าจริงๆ" กูซานหลางกล่าวด้วยท่าทางประจบประแจง

กูรู่หลี่หัวเราะเบาๆ พี่ชายคนที่สามคนนี้ของเขาหัวไวที่สุด ดูเหมือนหลังจากเห็นท่านอาจารย์มอบหนังสือให้เขาในวันนี้ ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปแล้ว

"สมุนไพรพวกนั้นทุกคนช่วยกันขุดครับ พี่ชายพี่สะใภ้เอ็นดูผม ถึงได้ยกเงินทั้งหมดให้ผม แต่ผมจะเก็บไว้คนเดียวได้อย่างไร?"

เขาคงแบ่งให้ไม่ได้มากนัก และเขาก็อยากเก็บเงินจากการขายสมุนไพรไว้เป็นค่าเล่าเรียน แต่เขาสามารถซื้อเนื้อมาแบ่งกินได้

ตระกูลกูกลับสู่ความปรองดองตามปกติ

ในตอนกลางคืน เมื่อได้ยินว่าข้างนอกเงียบลงแล้ว ชายชรากูนำเงินห้าตำลึงไปที่หน้าห้องบ้านรอง

"เอ้อร์หลาง"

ภายในห้อง กูเอ้อร์หลางที่กำลังจะนอนสบตากับนางเฉิน และกูเอ้อร์หลางก็กะเผลกไปเปิดประตู

"ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรหรือครับมาเสียดึกขนาดนี้?" กูเอ้อร์หลางลดเสียงลง

"พ่อจะมาไม่ได้หรือถ้าไม่มีธุระอะไร?" ชายชรากูกลอกตาใส่

กูเอ้อร์หลางถึงกับพูดไม่ออก การมาในเวลานี้เขาไม่เชื่อหรอกว่าท่านพ่อไม่มีเหตุผล

ชายชรากูหยิบเงินก้อนเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ "นี่คือเงินที่ยืมไปซื้อแกะในปีที่ชวนจื่อเกิด เก็บไว้ให้ดีและอย่าให้หลุดปากออกไปล่ะ เดี๋ยวพี่ใหญ่กับพี่สามของเจ้าจะโวยวายเอา"

กูเอ้อร์หลางสบตากับนางเฉินที่เพิ่งเดินเข้ามา

เงินห้าตำลึงนี้ถูกส่งคืนจริงๆ หรือ? ทั้งสามีภรรยาต่างรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

"เก็บเงินไว้เถอะ ดึกแล้ว พ่อจะกลับไปพักที่ห้อง"

ชายชรากูวางเงินก้อนลงบนโต๊ะแล้วหันหลังออกจากห้องบ้านรองไป

คนในบ้านใหญ่และบ้านสามไม่รู้เรื่องนี้ ภายในห้อง กูเอ้อร์หลางและภรรยาจ้องมองเงินบนโต๊ะด้วยอาการมึนงงเล็กน้อย

"เอ้อร์หลาง ท่านว่าอย่างไรกับเงินก้อนนี้?"

"เมียจ๋า เจ้าเก็บเงินนี้ไว้เถอะ อีกไม่กี่เดือนตอนเจ้าคลอดลูก มันคงมีประโยชน์"

นางเฉินคว้าเงินบนโต๊ะ และหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่งก็นำออกมาวางสองก้อน

เมื่อเห็นความสับสนของสามี นางเฉินหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า: "ข้าคิดดูแล้ว อนาคตของชวนจื่อชักช้าไม่ได้ ในฐานะพี่ชายพี่สะใภ้ เราก็ควรทำหน้าที่ของเราเช่นกัน"

การที่เงินห้าตำลึงนี้ถูกส่งคืนนั้นเกินความคาดหมายของนางเฉินไปมาก

ที่จริงแล้ว ตอนที่พ่อกับแม่เถียงกัน นางได้ยินเสียงโกลาหลอยู่บ้าง เมื่อรวมกับเงินบนโต๊ะ นางเฉินรู้สึกว่านางรู้สาเหตุการโต้เถียงของพ่อตาแม่ยายแล้ว

"เมียจ๋า กูเอ้อร์หลางคนนี้มีบุญวาสนาอะไรถึงได้มีภรรยาที่แสนดีเช่นเจ้า?"

กูเอ้อร์หลางมองนางเฉินด้วยความซาบซึ้ง

"รีบเอาไปให้ท่านพ่อท่านแม่เถอะ"

"ได้เลย"

กูเอ้อร์หลางออกจากห้องไปด้วยความดีใจ

นางเฉินมองแผ่นหลังที่มีความสุขของสามีพลางอดไม่ได้ที่จะขดริมฝีปาก

นางบริจาคเงินนี้ ประการแรกเพราะพ่อแม่ตาช่วยบ้านรองมามากตลอดหลายปีที่ผ่านมา และการแสดงความกตัญญูเป็นสิ่งที่ควรทำ ประการต่อมา นางเฝ้าดูชวนจื่อเติบโตมา เขารู้ความและมีความคิดอ่านมากที่สุด หากในอนาคตเขาประสบความสำเร็จในการเรียน เขาจะไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาที่เป็นพี่ชายพี่สะใภ้แย่แน่นอน

แม้แต่คนเจ้าเล่ห์สองคนจากบ้านสามยังสนับสนุนให้ชวนจื่อไปเรียน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชวนจื่อมีพรสวรรค์

พี่สามของนางอาจทำไร่ไม่ได้ แต่เขามีหัวคิดว่องไว หลังจากไปเมืองชิงซานเพียงครั้งเดียว เขาก็กลับมาสนับสนุนการเรียนของชวนจื่ออย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ในเมืองชิงซานยังมอบหนังสือให้ชวนจื่อ นางเฉินจึงยิ่งเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของชวนจื่อมากขึ้นเรื่อยๆ

นางเฉินลูบท้องและกระซิบ: "แม่ไม่อยากให้เจ้าต้องตรากตรำในนาทุกวัน ถ้าอาเล็กของเจ้าสามารถประสบความสำเร็จในการเรียนได้จริงๆ ในอนาคตเจ้าก็ไม่ต้องทำมาหากินในนาแล้ว"

ในห้องโถง ชายชรากูและนางเฒ่ากูค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นลูกคนที่สองมาหา

สีหน้าของนางเฒ่ากูไม่ค่อยดีนัก: "เราไม่ได้ให้เงินเจ้าไปแล้วหรือ? มาที่นี่ทำไมอีก?"

นางเฒ่ากูยังคงมีความแค้นเคืองที่ตาแก่ยืนกรานจะคืนเงินห้าตำลึงนี้ให้บ้านรองก่อน

เมื่อเห็นสีหน้าของแม่ กูเอ้อร์หลางจึงพูดตรงๆ: "เฉินกับข้าปรึกษากันแล้วครับ เงินสองตำลึงนี้สำหรับค่าเล่าเรียนของชวนจื่อ ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าคิดว่ามันน้อยเลยนะครับ เฉินยังอุ้มท้องอยู่อีกคน อีกไม่กี่วันตอนลูกเกิด เงินก็ต้องใช้จ่ายทุกที่"

นางเฒ่ากูก้าวไปข้างหน้าแล้วคว้าเงินจากมือเขา

"ข้าว่าเจ้าในฐานะพี่ชายก็ยังมีจิตสำนึกอยู่บ้างนะ"

กูเอ้อร์หลางมุมปากกระตุก หากเขาไม่มีจิตสำนึก เขาคงไม่นำเงินห้าตำลึงนั้นออกมาแต่แรก

"ลูกคนที่สอง เจ้ามีจิตใจที่ดี แม่จะบอกชวนจื่อให้จำความดีของเจ้าที่เป็นพี่ชายและสะใภ้ของเขาไว้นะ"

"ไม่ต้องหรอกครับท่านพ่อ ถึงท่านไม่บอก ชวนจื่อเขาก็ดีกับผมที่เป็นพี่รองอยู่แล้ว"

หลังอาหารเย็นวันนี้ ก่อนจะมืดสนิท ชวนจื่อก็กำลังสอนเด็กๆ อ่านหนังสือแล้ว เมื่อเอาใจเขามาใส่ใจเรา พี่ชายและสะใภ้ของพวกเขาก็เริ่มใจอ่อนในเรื่องการสนับสนุนการเรียนของชวนจื่อแล้ว