บทที่ 18: แอบฟังแล้วเจ้าต่างอะไรกับขโมย?

ท่านหมอหวังมองดูครอบครัวตระกูลกูอย่างนึกสนุก เมื่อเห็นดังนั้น กูรู่หลี่จึงดึงแขนเสื้อพ่อเบาๆ

ชายชรากูได้สติรีบก้าวออกมาด้วยสีหน้าสำนึกผิด: "ท่านหมอหวัง ต้องขออภัยที่มารบกวนครับ พวกเราขุดสมุนไพรมาได้เมื่อวาน ไม่ทราบว่าท่านยังรับซื้ออยู่ไหมครับ?"

ท่านหมอหวังเหลือบมองตะกร้าสามใบที่วางอยู่บนพื้น สมุนไพรทั้งหมดล้วนสดใหม่และยังไม่ได้ผ่านการแปรรูป

"ตราบใดที่สมุนไพรไม่มีตำหนิ ข้าก็รับหมดนั่นแหละ"

ท่านหมอหวังไม่ได้แกล้งโง่ ที่เมืองชิงซานมีร้านยาเพียงร้านเดียว และมักจะขาดแคลนสมุนไพรอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงไม่ปฏิเสธไม่ว่าตระกูลกูจะนำมามากเท่าใด

ขณะที่เขากำลังจะคัดแยก ก็มีคนไข้เข้ามา ท่านหมอหวังจึงต้องกำชับให้เด็กรับในร้านดูแลแทน

เมื่อเขาเขียนใบสั่งยาเสร็จแล้วก็เห็นว่าเด็กรับใช้ยังคัดแยกไม่เสร็จ "เจ้าไปจัดยาเถอะ เดี๋ยวข้าทำเอง"

"ได้ครับท่านอาจารย์" เด็กรับใช้รีบไปจัดยาตามสั่ง

ท่านหมอหวังคัดแยกได้เร็วกว่ามาก ไม่นานก็เสร็จสิ้นและครอบครัวกูช่วยกันนำไปชั่งน้ำหนัก

"สมุนไพรล็อตนี้ไม่มีตัวยาที่มีมูลค่าสูงเท่าไหร่"

กูรู่หลี่เคยให้ข้อมูลคร่าวๆ กับที่บ้านไว้แล้ว ชายชรากูจึงทำใจไว้ล่วงหน้า เขาจึงยิ้มตอบว่า "เข้าใจครับ ท่านหมอหวังให้ราคาที่เป็นธรรมก็พอครับ"

ท่านหมอหวังมองกูรู่หลี่พลางดีดลูกคิดเสียงดังสนั่น

"สองร้อยสิบสามอีแปะ ชายชรา หากคราวหน้ามีสมุนไพรอีกก็เอามาอีกนะ หากพวกเจ้าแปรรูปมาเองก็จะขายได้ราคาดีขึ้น"

เขาเป็นหมอคนเดียวในเมืองชิงซานและยุ่งมาก หากพวกเขานำมาแปรรูปเองได้ก็จะช่วยลดภาระเขาไปได้มาก เขาจึงไม่รังเกียจที่จะจ่ายเพิ่มอีกนิด ด้วยเหตุผลบางอย่างท่านหมอหวังค่อนข้างถูกชะตากับตระกูลกู จึงได้ให้คำแนะนำไปด้วย

กูซานหลางอึ้งไปเมื่อได้ยินว่าได้ตั้งสองร้อยสิบสามอีแปะ เขารู้แค่ว่าสมุนไพรขายเป็นเงินได้ แต่ไม่คิดว่าที่ทั้งครอบครัวช่วยกันขุดมาทั้งวันจะมีมูลค่าเกินสองร้อยอีแปะขนาดนี้!

หากเข้าป่าไปขุดสมุนไพรทุกวัน พวกเขาจะไม่รวยกันเลยหรือ?

หากกูรู่หลี่รู้ว่าพี่ชายคิดอะไร เขาคงรีบราดน้ำเย็นใส่ให้ดับร้อน บนภูเขาจะมีสมุนไพรมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร? เป็นเพราะคนในหมู่บ้านหย่งหวางไม่เคยสนใจเก็บสมุนไพรมาก่อนเท่านั้นแหละ หากเก็บกันมากเข้า ชาวบ้านคนอื่นต้องสังเกตเห็นและเรื่องคงไม่ง่ายขนาดนี้แน่

ครอบครัวกูกล่าวลาท่านหมอหวังแล้วไปยังจุดขายของปกติเพื่อตั้งแผงขายตะกร้าต่อ กูซานหลางและกูรู่หลี่จึงแอบไปที่หน้าสำนักเรียนอีกครั้ง เพื่อฟังการสอน... หรือพูดให้ตรงคือการแอบฟังนั่นเอง แต่กูรู่หลี่ไม่ใช่อเด็กน้อยแล้ว เขาหน้าหนาพอที่จะยืนนิ่งอยู่หน้าสำนักเรียนภายใต้สายตาที่ซับซ้อนของท่านอาจารย์หยวนได้

"น้องเล็ก เจ้ามายืนแอบฟังหน้าสำนักเรียนทุกวัน อาจารย์ที่นี่ไม่โกรธหรือ?" กูซานหลางถามเสียงเบา

"โธ่ พี่สาม การกระทำของบัณฑิตจะเรียกว่าขโมยได้อย่างไร? เราเรียกว่า 'เรียนรู้อย่างเงียบๆ' ต่างหาก"

"เรียนรู้อะไรกัน? เฮ้อ ข้าไม่เข้าใจ เจ้ายังไม่ได้เริ่มเรียนก็ทำตัวเป็นบัณฑิตไปเสียแล้ว"

เห็นน้องชายตั้งใจฟังมาก กูซานหลางจึงเลิกเซ้าซี้

อีกด้านหนึ่ง สองตายายที่เฝ้าแผงก็กำลังเถียงกันเรื่องการเรียนของลูกอีกรอบ

"แม่เฒ่า อย่าร้อนใจไปเลย เจ้าไม่ได้ยินที่ชวนจื่อบอกหรือ? การเรียนมันเร่งไม่ได้ เขาบอกว่าแค่ยืนฟังข้างนอกก็พอจะเข้าใจบ้างแล้ว เอาแบบนี้ไหม ต่อไปข้าจะพาลูกมาเมืองทุกวันเพื่อฟังท่านอาจารย์สอน"

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ชายชรากูพาลูกคนเล็กมาเมืองหลายครั้ง ท่านอาจารย์เดิมเป็นคนเข้มงวดไม่ค่อยยิ้มแย้ม แต่เพราะความรักในพรสวรรค์จึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นกูรู่หลี่ที่ยืนอยู่ข้างนอก

ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้อีกสองตายายรู้สึกสงสารลูกชายจับใจ

"ใช่ ชวนจื่ออาจจะจำได้จากการแอบฟัง แต่จะไปเหมือนกับการได้เรียนจริงหรือ? ถึงจำได้ก็อ่านไม่ออก อีกอย่างท่านใจคอทำด้วยอะไรถึงให้ชวนจื่อมายืนตากแดดตากลมทุกวัน? ท่านอาจไม่ปวดใจ แต่ข้าปวดใจนะ"

"เฮ้อ มันก็ช่วยไม่ได้นี่นา"

กูซานหลางและกูรู่หลี่ไม่ได้ยินบทสนทนาของสองตายาย ตอนนี้ทั้งคู่กำลังยืนอยู่หน้าสำนักเรียน

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ กูซานหลางรู้สึกเมื่อยจึงนั่งลงพิงกำแพง "น้องเล็ก มานั่งฟังตรงนี้สิ" กูซานหลางโบกมือเรียก

กูรู่หลี่ส่ายหน้าเบาๆ และยืนตัวตรงตามเดิม การมายืนแอบฟังหน้าสำนักเรียนก็ไม่ใช่เรื่องน่าชื่นชมอยู่แล้ว หากกิริยาท่าทางไม่ดีอีก ท่านอาจารย์หยวนคงประทับใจแย่

บัณฑิตสมัยโบราณให้ความสำคัญกับบุคลิกลักษณะมาก พ่อแม่เขาสืบมาแล้วว่าเมืองชิงซานมีสำนักเรียนแห่งเดียว หากเป็นไปตามคาด วันหน้าเขาคงต้องเรียนที่นี่

หลังจากมาที่นี่สองสามครั้ง กูรู่หลี่ดูออกว่าท่านอาจารย์เป็นคนเข้มงวด

ครู่ต่อมา ประตูสำนักเรียนเปิดออก นักเรียนบางคนกลับบ้านกับครอบครัว บางคนก็กลับเอง

นักเรียนหลายคนหันมามองกูรู่หลี่สองสามครั้ง หลายวันมานี้เด็กน้อยผู้นี้มักจะมายืนอยู่หน้าสำนักเรียนเสมอ

กูซานหลางลุกขึ้นจะเดินไปหา แต่เห็นนักเรียนกลุ่มหนึ่งเดินตรงเข้ามาหาน้องชาย

เด็กชายวัยแปดเก้าขวบคนหนึ่งมองกูรู่หลี่ด้วยสีหน้าไม่พอใจ "เจ้าเด็กนี่ เจ้ายืนแอบฟังหน้าสำนักเรียนทุกวัน คิดจะมาขโมยความรู้หรือไง?"

กูรู่หลี่กำลังจะอ้าปากตอบ พี่สามของเขาก็เดินเข้ามาแทรก "เฮ้ย พวกเจ้าจะรังแกน้องชายข้าหรือไง?"

นักเรียนพวกนั้นไม่กลัวคนโต แต่เด็กที่พูดคนแรกกลับมองกูซานหลางด้วยสายตารังเกียจ เพราะกูซานหลางแบกตะกร้าและสวมเสื้อผ้าที่ปะชุนหลายแห่ง

จู่ๆ ท่านอาจารย์หยวนก็เดินออกมาจากประตู

กลุ่มนักเรียนรีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ส่วนหัวโจกยืนนิ่งอยู่อย่างสงบและเรียกเพื่อนๆ ให้ไป ขณะที่เดินผ่านกูรู่หลี่ เขาเตือนว่า "ข้าสังเกตว่าครอบครัวเจ้าคงยากจน การเรียนไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะเอื้อมถึง"

"แล้วถ้าพวกเราจนล่ะ? น้องชายข้าเขามีพรสวรรค์..."

"พี่สาม" กูรู่หลี่ขัดกูซานหลาง หันไปยิ้มให้เด็กชายคนนั้น "ขอบคุณพี่ชายที่เตือนนะครับ"

จางโหย่วเต้าจ้องมองกูรู่หลี่ด้วยความประหลาดใจ

ทั้งคู่สบตากัน กูซานหลางที่ยืนอยู่ข้างๆ มองน้องชายที่ดูสง่างามไม่แพ้บรรดาคุณชายผู้สูงศักดิ์ เขาเองก็กลัวจะไปล่วงเกินนักเรียนพวกนี้ หากไม่ใช่น้องเล็กและเขาไม่ต้องการเสียหน้า ปกติเขาคงเดินเลี่ยงไปทางอื่นแล้ว

จางโหย่วเต้าหันมามองกูรู่หลี่อย่างจริงจัง แววตาเต็มไปด้วยความเสียดาย: "เจ้าฉลาดกว่าพี่ชายเจ้ามาก แต่ก็น่าเสียดายนะ"

"'ยากจนแต่ยิ่งใหญ่ ไม่ควรทิ้งปณิธานอันสูงส่ง'"

"ช่างเป็น 'ยากจนแต่ยิ่งใหญ่ ไม่ควรทิ้งปณิธานอันสูงส่ง' จริงๆ กูซื่อหลาง ข้ามองเจ้าไม่ผิดจริงๆ"

หยวนซิ่วเหวินเดินเข้ามาพลางลูบเครา

"ท่านอาจารย์" นักเรียนทุกคนรีบก้มคำนับ

กูรู่หลี่ประสานมือคำนับ "กูซื่อหลางคารวะท่านอาจารย์ครับ"

หยวนซิ่วเหวินพยักหน้า "อืม" เขาหันไปหาจางโหย่วเต้า "ทำไมยังไม่กลับบ้าน? หรือยังสงสัยอะไรที่ต้องให้ข้าไขข้อข้องใจอีกหรือ?"

"ไม่ครับ ไม่เลยท่านอาจารย์ พวกเรากำลังจะกลับเดี๋ยวนี้ครับ"

นักเรียนรีบเผ่นแนบเพราะกลัวท่านอาจารย์จะกักตัวไว้สอนต่อ

หน้าสำนักเรียนเหลือเพียงท่านอาจารย์หยวน กูรู่หลี่ และกูซานหลาง

"กูซื่อหลาง เจ้าช่างหน้าหนานัก มาแอบฟังหน้าสำนักเรียนข้าทุกวัน"

กูรู่หลี่ไม่กลัวที่จะถูกดุ เพราะท่านอาจารย์พูดถูก เขาก็หน้าหนาจริงๆ นั่นแหละ

"วันนี้ผมไม่ได้มาแอบฟังครับ ผมมาขอบคุณท่านอาจารย์"

กูซานหลางถอดตะกร้า หยิบไข่ไก่และผักที่ปลูกที่บ้านออกมา กูรู่หลี่นำของที่เตรียมไว้ถวายด้วยสองมือ "ท่านอาจารย์ ขอบคุณที่เมตตาช่วงหลายวันนี้ครับ พ่อกับแม่กำชับให้ผมนำของเหล่านี้มาให้ท่าน"

"ข้าไม่กล้าหาญรับของหรอก ผู้มีคุณธรรมย่อมไม่รับรางวัลโดยไม่มีผลงาน"

"ถึงผมจะไม่ได้ตั้งใจ แต่ท่านก็ถือเป็นอาจารย์ผู้ชี้ทางสว่างให้ผม ในทางหนึ่งถือว่าท่านยังคงเป็นผู้มีพระคุณที่ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายครับ"

เขากำลังหมายถึงวันแรกที่พบกันหน้าสำนักเรียน

เมื่อเห็นความดื้อรั้นของเด็กน้อย ท่านอาจารย์หยวนจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรับของจากมือเขา

"รอก่อน"

ทิ้งไว้เพียงสองคำนั้น ท่านอาจารย์หยวนก็ถือของเดินเข้าสำนักเรียนไป