บทที่ 304 ไฉนจึงไม่รัญจวนเชิญราชาแห่งเทพแห่งดวงดาว?

บทที่ 304 ไฉนจึงไม่รัญจวนเชิญราชาแห่งเทพแห่งดวงดาว?

เกาะยมโลกค่อยๆ สงบนิ่งลงจากการสั่นสะเทือน

มาร์ด กีล เฝ้ามองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า เสียงกรีดร้องในบริเวณโดยรอบได้เงียบดับลงไปจนหมดสิ้นแล้ว ร่างกายของผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นรูปปั้นหินสีชมพู ร่างกายท่อนล่างของพวกเขาจมดิ่งลงสู่พื้นดิน ในขณะที่ร่างกายท่อนบนซึ่งโผล่พ้นขึ้นมานั้น แสดงให้เห็นถึงใบหน้าอันบิดเบี้ยวและน่าเกลียดน่ากลัวอย่างชัดเจน

เมื่อสัมผัสได้ถึงไออุ่นจางๆ ที่แผ่ออกมาจากหนังสือในอ้อมแขน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงและกระซิบบอกกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ท่านอาจารย์ ท่านเองก็คงจะยินดีด้วยใช่หรือไม่? การได้รับคำชื่นชมจากท่าน ถือเป็นเกียรติสูงสุดของข้าพเจ้าอย่างแท้จริง"

"!!!"

ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักรู้บางอย่างจนต้องรีบเงยหน้าขึ้นมาโดยพลัน

ไม่ใช่เพียงแค่เขาเท่านั้น ทว่าสมาชิกหลายคนของเก้าประตูปีศาจที่ยังคงอยู่บนเกาะยมโลก ต่างก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างในเวลานี้เช่นกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของมาร์ด กีล ค่อยๆ เลือนหายไป

ในฐานะปีศาจ ตอนนี้เขาสามารถรับรู้ได้ว่า ภายในตัวของอสูรยมโลกนั้น มีพลังสายหนึ่งที่ไม่ได้เป็นของเผ่าพันธุ์ปีศาจดำรงอยู่ แม้ว่าพลังนั้นจะอ่อนแรงอย่างยิ่ง แต่ท่ามกลางกลิ่นอายปีศาจอันท่วมท้นมหาศาล มันกลับเด่นชัดราวกับจุดแสงสว่างในค่ำคืนที่มืดมิด

"ไม่นึกเลยว่าจะพ้นรอดจากการกลืนกินของอเลเกรียไปได้..." เสียงพึมพำอย่างแผ่วเบาดังขึ้น

แต่ความประหลาดใจเพียงชั่วครู่ก็จางหายไปจากใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว และถูกทดแทนด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง "แม้ว่าโอกาสความเป็นไปได้จะมีเพียงหนึ่งในพันล้าน แต่ช่างเป็นคนที่โชคดีเหลือเกิน"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับรู้สึกว่าตนเองกล่าววาจาผิดพลาดไป "ไม่สิ ไม่ควรจะเรียกว่าโชคดี..."

เขาก้าวเดินต่อไป มุ่งหน้าตรงไปยังบัลลังก์ "นี่ควรจะเป็นความโชคร้ายที่ต้องถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวอยู่ในทาร์ทารอสต่างหาก"

โครม—

ลูซี่ร่วงหล่นลงมาจากที่สูงเพียงลำพัง ร่างกายกระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างรุนแรง

"เจ็บจังเลย..." ลูซี่เอามือกุมศีรษะพลางค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน สายตามองไปรอบๆ ด้วยความสับสนและเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจที่พรั่งพรูเข้ามาในหัว

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

อุลเทียร์ไม่ได้อยู่เคียงข้างเธออีกต่อไปแล้ว เธอเพิ่งจะถูกแรงกระแทกจนกระเด็นลอยมายังสถานที่ที่หลงเหลือเพียงความไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

โฮก โฮก โฮก—

ที่ด้านนอก เกาะยมโลกส่งเสียงคำรามลั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งฟ้าดิน ภายใต้เสียงคำรามกึกก้องนั้น เมืองแมกโนเลียทั้งเมืองได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง บ้านเรือนเริ่มพังทลายสลายลง และชาวเมืองต่างพากันวิ่งหนีตายกันอย่างโกลาหล

เพียงแค่คลื่นเสียงก็ต้อนรับวันสิ้นโลกมาสู่เมืองแห่งนี้ แม้กระทั่งมหาวิหารคาร์เดียที่เป็นสถานที่สำคัญก็พังทลายลงมาโดยสิ้นเชิง

อสูรยมโลกยังคงเคลื่อนตัวต่อไป และไม่ว่าจะผ่านไปทางใด อาคารบ้านเรือนก็แตกสลายพังพินาศลงเนื่องจากคลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัว สำหรับชาวเมืองแล้ว ข่าวดีเพียงสิ่งเดียวก็คือสัตว์ประหลาดตัวยักษ์ตนนี้กำลังบินมุ่งหน้าไปทางชานเมือง...

เสียงคำรามของอสูรกายขนาดมหึมาบังคับให้ลูซี่ต้องยกมือขึ้นอุดหูเอาไว้

"ทุกคนแห่งทาร์ทารอส!"

ทันใดนั้น เสียงที่ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยก็ดังสะท้อนขึ้นมาในจิตใจของเธอ แปลกหน้าเพราะเธอไม่เคยพบเจอคนผู้นี้มาก่อน และคุ้นเคยเพราะเธอเพิ่งจะได้ยินเสียงนี้เมื่อครู่ที่ผ่านมา

มาร์ด กีล ผู้นำแห่งทาร์ทารอส!

"ข้าได้เปิดใช้งานอเลเกรียและกำจัดผู้บุกรุกทั้งหมดสิ้นแล้ว แผนการเฟซจะดำเนินต่อไปตามกำหนดการเดิม"

เมื่อได้ยินคำกล่าวเหล่านี้ ใบหน้าของลูซี่ก็เปลี่ยนสีไปในทันที

"กำจัดผู้บุกรุกทั้งหมดงั้นเหรอ? หรือว่า... เอ็ดเองก็ด้วย..." ลูซี่ไม่กล้าที่จะคิดคำนึงต่อไป จากกระแสจิตเมื่อสักครู่ เธอรู้ดีว่าผู้นำของทาร์ทารอสคนนี้กำลังต่อสู้กับเอ็ดอยู่ แต่คำพูดเหล่านั้นมิได้หมายความว่า...

"อีกอย่าง แผนการเฟซก็ถูกเวนดี้หยุดยั้งไว้ได้อย่างชัดเจนแล้วนี่... นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?"

คำถามมากมายพรั่งพรูขึ้นมาในใจของลูซี่

เสียงของราชาแห่งยมโลกดังขึ้นมาอีกครั้ง "ทว่า ด้วยเหตุผลบางประการ มีมนุษย์คนหนึ่งสามารถรอดพ้นจากอเลเกรียไปได้ ผู้ใดก็ตามที่สามารถปลิดชีวิตมนุษย์ผู้นั้นได้ ข้าจะตั้งให้ผู้นั้นเป็นหนึ่งในเก้าประตูปีศาจ! หากเป็นหนึ่งในเก้าประตูปีศาจที่สังหารมนุษย์ผู้นั้นได้ ก็จะได้รับรางวัลที่มอบให้จากมือของมาร์ด กีล โดยตรง จบการแจ้งเตือน!"

ถ้อยคำสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ จุดประกายความกระหายเลือดของเหล่าทหารทาร์ทารอสที่รอดชีวิตทั้งหมดในทันที ด้วยผลประโยชน์อันมหาศาลที่วางอยู่ตรงหน้า ความโลภโมโทสันได้เข้าครอบงำจิตใจของพวกเขาจนหมดสิ้น เหล่าทหารต่างแย่งชิงกันเพื่อจะเป็นคนแรกที่ส่งเสียงคำรามสะเทือนฟ้าดิน โดยประกาศกร้าวว่าจะต้องจับตัวมนุษย์ผู้รอดชีวิตคนนั้นมาให้ได้

มวลน้ำจากแหล่งที่มาอันลึกลับพัดพาลูซี่เข้าไป กระแสน้ำที่ไหลบ่ามาจากทุกทิศทุกทางไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกรากอยู่ภายในอสูรยมโลก ลูซี่โชคดีที่พบแผ่นไม้กระดานแผ่นหนึ่งที่ลอยมาตามน้ำ จึงรีบปีนขึ้นไปด้านบนจนสามารถตั้งหลักได้ในที่สุด

"เจอตัวแล้ว!"

"เป็นมนุษย์จริงๆ ด้วย!"

"ข้าจะจัดการนางเอง!"

เสียงคำรามอย่างตื่นเต้นหลายเสียงดังสะท้อนมาจากทางด้านหลัง

เมื่อมองดูผู้ไล่ล่าไม่กี่คนที่กำลังขับเคลื่อนกระดานโต้คลื่นตามล่าเธอมา ลูซี่ก็เหยียดริมฝีปากด้วยความรู้สึกไม่แยแส "เลิกพูดจาโอ้อวดได้แล้ว!"

เธอชักแส้เทพแห่งดวงดาว ฟลูฟ ดิวาล ออกมา แล้วฟาดมันออกไปในทันที

เพียะ เพียะ เพียะ!!

ด้วยการหวดแส้เพียงไม่กี่ครั้ง ผู้ติดตามล่าที่อยู่ด้านหลังทั้งหมดก็ถูกฟาดจนร่วงหล่นลงไป

ทว่าก่อนที่ลูซี่จะได้ทันระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก เส้นทางด้านหน้าของเธอก็ถูกปิดกั้นเอาไว้ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงนั้น ลูซี่ก็เข้าใจได้ในทันทีว่า หมอนี่คือหนึ่งในเก้าประตูปีศาจ!

การต่อสู้อันโกลาหลวุ่นวายได้ระเบิดขึ้นบนผิวน้ำ

ผู้แรกในเก้าประตูปีศาจที่ปรากฏตัวต่อหน้าลูซี่คือโทราฟูซาร์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของเขา ลูซี่ไม่กล้าที่จะประมาทเลินเล่อ จึงรีบอัญเชิญเลโอแห่งกลุ่มดาวสิงโตออกมาเพื่อป้องกันตนเองในทันที

แต่ลามี่จากหน่วยของเคียวคะก็หาทางมาถึงที่นั่นเช่นกัน คำสาปลื่นไหลของเธอสามารถทำให้ฟลูฟ ดิวาล ของลูซี่ลื่นไถลหลุดไปได้ ลูซี่จึงทำได้เพียงอัญเชิญเวอร์โก้ออกมาร่วมต่อสู้ในระยะประชิด

อย่างไรก็ตาม วิกฤตการณ์ของลูซี่ยังไม่สิ้นสุดลง ทหารของทาร์ทารอสจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังหาทางหลั่งไหลมาหาเธออย่างไม่ขาดสาย

"เรื่องนี้ไม่มีวันสิ้นสุดเลยหรือไงกัน!" หลังจากบ่นอุทานออกมา ลูซี่ก็กัดฟันแน่น "แต่ฉันยังสัมผัสได้... ฉันยังสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์ของทุกคน!"

"เพราะฉะนั้น! ฉันยังล้มลงตรงนี้ไม่ได้! อย่างน้อย... ก็จนกว่าฉันจะช่วยทุกคนออกมาได้!"

พร้อมกับเสียงตะโกน กุญแจทองคำอีกดอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของลูซี่ แสงสีทองส่องประกายที่ปลายกุญแจยามที่มันสัมผัสกับผิวน้ำ

"จงเปิดออก! ประตูแห่งกลุ่มดาวคนแบกหม้อน้ำ อควาเรียส!!"

กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากหยุดชะงักลงในทันใด จากนั้นราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังลึกลับบางอย่าง มันไหลย้อนกลับขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างน่าอัศจรรย์ ร่างอันเลือนลางปรากฏขึ้นภายในม่านน้ำนั้น

"ช่างโง่เขลาเสียจริง!" เงือกสาวผมสีฟ้าเข้ามาประคองลูซี่ ซึ่งมีอาการหน้ามืดวิงเวียนจากการสูญเสียพลังเวทมนตร์มากจนเกินไป "เจ้ายังไม่ทันได้ฟื้นฟูพลังเวทจากการต่อสู้ครั้งก่อนเลยด้วยซ้ำ และตอนนี้เจ้ายังมาทำอัญเชิญสามทางของกลุ่มดาวจักรราศีอีก เจ้าไม่กลัวความตายเลยจริงๆ หรือ" อควาเรียสส่ายหน้าเบาๆ

"ดีใจจังที่เธออยู่ที่นี่..." ลูซี่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ราวกับว่าการถูกดุนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรเลย

"ยัยเด็กบ้า ถอยไปก่อน!" อควาเรียสโบกสะบัดหม้อน้ำในมือของเธอ แม่น้ำเบื้องใต้ดูเหมือนจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเงือกสาว และมวลน้ำมหาศาลก็ม้วนตัวกลายเป็นคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่แจ็คคัล

"ฉันจะช่วยเธอเอง!" ลูซี่ยืนหยัดอยู่เคียงข้างอควาเรียสอย่างดื้อรั้น "คู่ต่อสู้แข็งแกร่งมาก พวกเราต้องร่วมมือกันถึงจะมีโอกาสเอาชนะเขาได้!"

คลื่นยักษ์ซัดพาลามี่ให้กระเด็นออกไปโดยตรง ทว่าโทราฟูซาร์กลับเลือนหายไปจากสายตาของเลโอ

"หมอนี่... มันสามารถเคลื่อนไหวในน้ำของอควาเรียสได้งั้นรึ?" เลโออุทานออกมาด้วยความตกใจ

ไม่ใช่แค่เลโอเท่านั้นที่ตกใจ อควาเรียสและลูซี่เองก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

"ก็นี่มันผืนน้ำที่เป็นอาณาเขตความถนัดของข้าอยู่แล้วนี่" โทราฟูซาร์พึมพำกับตัวเอง ในน้ำนั้นเขาเคลื่อนไหวได้รวดเร็วยิ่งกว่าบนบกเสียอีก และปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าลูซี่และอควาเรียสในเวลาเพียงชั่วพริบตาเดียว

เคียวกระดูกที่ยื่นออกมาจากแขนของเขาฟาดฟันลงมาที่ทั้งสองคน

ม่านบาเรียน้ำปรากฏขึ้นตรงหน้าของพวกเธอในทันที แม้ว่าการป้องกันของบาเรียนั้นจะช่วยต้านทานการโจมตีเอาไว้ได้ แต่แรงกระแทกอันมหาศาลก็ยังคงส่งผลให้ร่างของพวกเธอเซถอยหลังไป

ถึงแม้ว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่อาการวิงเวียนศีรษะของลูซี่ก็เริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการที่ต้องพัวพันต่อสู้กับแฟรนมัลธ์เป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วโมง ทำให้เธอสูญเสียพลังเวทมนตร์ไปเป็นจำนวนมากแล้ว ตอนนี้การต้องมาทนรับการโจมตีของเก้าประตูปีศาจจึงเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับลูซี่ในเวลานี้

พลังเวทมนตร์ของเธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว และด้วยเหตุนี้ อควาเรียสจึงไม่สามารถสำแดงพลังได้อย่างเต็มที่เช่นกัน

เมื่อเห็นโทราฟูซาร์เปิดฉากโจมตีเข้ามาอีกครั้ง—

"ฉันจะไม่ยอมให้แกทำตามใจชอบหรอก!"

"คุณหนู ข้ามาแล้วค่ะ!"

เสียงคำรามของเลโอและเวอร์โก้ดังแทรกเข้ามา หลังจากที่ลามี่ถูกกระแสน้ำพัดพาไป เวอร์โก้ก็หลุดพ้นจากพันธนาการและร่วมมือกับเลโอ เข้าสกัดกั้นโทราฟูซาร์เอาไว้ได้สำเร็จ

ทว่าทหารของทาร์ทารอสจำนวนที่มากกว่าเดิมกลับกรูเข้ามา

"มนุษย์คนนั้นอยู่ทางนี้!!"

เสียงหัวเราะอันน่าเกลียดดังมาจากในบริเวณใกล้เคียง ลูซี่กัดฟันแน่นอยากจะขัดขืนต่อสู้ แต่ความเหนื่อยล้าของร่างกายไม่อนุญาตให้เธอปลดปล่อยเวทมนตร์ใดๆ ออกมาได้อีกแล้ว

กระแสน้ำอันรุนแรงพัดผ่านเข้ามาอีกครั้ง อควาเรียสใช้พลังเฮือกสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่บังคับให้กระแสน้ำคลุ้มคลั่ง เพื่อปิดกั้นผู้ไล่ล่าเอาไว้

"ลูซี่... ข้าสามารถต้านทานพวกเขาไว้ได้เพียงแค่ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น เทพแห่งดวงดาวตนอื่นๆ ก็เช่นกัน"

คำพูดของอควาเรียสทำให้ลูซี่หันไปมองทางเลโอและเวอร์โก้ แม้ว่าจะสามารถสกัดกั้นโทราฟูซาร์เอาไว้ได้ แต่พวกเขาก็รบราอย่างยากลำบากเป็นอย่างยิ่งในเวลานี้

"พวกหมอนั่นแข็งแกร่งมาก" แม้ว่าเธอจะไม่เต็มใจยอมรับ แต่มันก็คือความจริง

อควาเรียสกล่าวต่อไปว่า "ตอนนี้มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะเอาชนะพวกมันและช่วยเหลือพวกพ้องของเจ้าออกมาได้ และด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ มันเป็นไปได้"

เธอหันหน้ามามองลูซี่ "จงรัญจวนเชิญราชาแห่งเทพแห่งดวงดาวออกมา!"

"ราชาแห่งเทพแห่งดวงดาวงั้นเหรอ?" ดวงตาของลูซี่เบิกกว้าง "แต่ว่า... ฉันไม่มีกุญแจของราชาแห่งเทพแห่งดวงดาวนะ" สีหน้าของเธอหม่นหมองลงในทันที

"ราชาแห่งเทพแห่งดวงดาวไม่ได้มีกุญแจเฉพาะเจาะจงหรอก การจะอัญเชิญพระองค์ออกมาได้นั้น จำต้องใช้วิธีการพิเศษ" อควาเรียสกัดฟันแน่น ถ้อยคำของเธอเริ่มร้อนรนและเร่งรีบ "วิธีการเฉพาะเจาะจงนั้นก็คือ—การทำลายกุญแจทองคำดอกหนึ่ง!"