บทที่ 357 ตำแหน่งขุนนางของเย่เหลียงอวี้และเฟ่ยเหยียนจางมีผู้รั้งตำแหน่งแทนแล้ว

หลังจากที่เขาจากไปได้พักใหญ่ เฟ่ยเหยียนจางก็โพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"พี่เย่ องค์ชายในวังอายุยังน้อย บัดนี้ฮ่องเต้ยังทรงมีท่าทีเช่นนี้ ฉี่หมิงอย่ารั้งอยู่ในเมืองหลวงจะดีกว่า"

หน้าตู้ยา ซ่งจินเจาที่กำลังหยิบยาทาชะงักนิ้วไปเล็กน้อย ประกายความมืดมนขุมหนึ่งพาดผ่านก้นบึ้งดวงตา

เย่เหลียงอวี้ไม่ได้ตอบกลับเฟ่ยเหยียนจางในทันที ทว่าครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะก้มหน้าลงโดยไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด

หลังจากฝนหยุดตก คุณชายเฟ่ยก็เรียกชายฉกรรจ์สองคนมาหามเปลเดินออกไปคนละฝั่งหน้าหลัง กระทั่งรถม้ายังจงใจหารถคันที่ใหญ่ที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถวางเปลลงไปได้ทั้งอัน

ชั่วขณะที่ซ่งฉี่หมิงก้าวเท้าเข้าไปในราชวิทยาลัยฮั่นหลิน สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องมาที่เรือนร่างของเขา

งุนงง เป็นห่วง ทำตัวไม่ถูก อยากรู้อยากเห็น

อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายปะทะเข้าด้วยกัน ภายในห้องราวกับถังย้อมสีขนาดใหญ่ หนทางเบื้องหน้าถูกหมอกควันปกคลุมจนมิด ไม่อาจมองเห็นเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน

ตงฟางอวี้คุนและชุยเจิ้งหยางวิ่งออกมาจากม่านหมอก บนใบหน้าของทั้งสองมีทั้งความตึงเครียดและความกังวล

"ท่านขุนนางตรวจการเย่กับใต้เท้าเฟ่ยฟื้นแล้วหรือยัง?"

เมื่อคืนนี้ตงฟางอวี้คุนและชุยเจิ้งหยางไปที่จวนเซี่ยนจู่มาแล้ว ในตอนนั้นเย่เหลียงอวี้และเฟ่ยเหยียนจางยังไม่ฟื้น

ซ่งฉี่หมิงกวาดสายตามองผู้อื่นจนทั่วแล้วจึงดึงสายตากลับมา

"ฟื้นแล้ว ต่อจากนี้ก็คือพักฟื้นรักษาตัว"

ทั้งสองระบายลมหายใจออกมา ความรู้สึกใจหายใจคว่ำในที่สุดก็วางลงได้เสียที

ชุยเจิ้งหยางก้มหน้าลงกระซิบกระซาบที่ข้างหูของซ่งฉี่หมิงด้วยเสียงแผ่วเบา

"เมื่อครู่ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่ง ให้ใต้เท้าไช่รั้งตำแหน่งผู้บัญชาการราชวิทยาลัยฮั่นหลินแทนชั่วคราว สำนักผู้ตรวจการเองก็ได้รับราชโองการเช่นกัน ขุนนางตรวจการไป๋รั้งตำแหน่งรองขุนนางตรวจการแทนชั่วคราว"

เสียงของซ่งฉี่หมิงเบาราวกับยุง เขาใช้เสียงปนลมหายใจเอ่ยว่า "ก่อนมาข้าก็รู้แล้ว ใต้เท้าเฟ่ยบอกข้าน่ะ"

รูม่านตาขยายกว้าง ชุยเจิ้งหยางยกมือปิดปากด้วยความประหลาดใจ "ใต้เท้าเฟ่ยรู้ตั้งนานแล้วหรือ?"

ซ่งฉี่หมิงพยักหน้าให้ทั้งสองคราหนึ่ง

ไช่เผยผู้บัญชาการราชวิทยาลัยฮั่นหลินคนใหม่เดินออกมาจากโถงชั้นใน "ผู้เรียบเรียงซ่ง ตามข้าเข้ามา"

อารมณ์ของตงฟางอวี้คุนและชุยเจิ้งหยางไม่ตึงเครียดเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว เมื่อได้ยินไช่เผยเรียกซ่งฉี่หมิงเข้าไป สิ่งที่มากกว่าก็คือความอยากรู้อยากเห็นว่าเพื่อเรื่องอันใด

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ซ่งฉี่หมิงเดินเข้าไปในโถงชั้นในด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึกก่อนจะปิดประตูลง

เมื่อนั่งเผชิญหน้ากันบนเก้าอี้ ไช่เผยถอนหายใจหนักหน่วงออกมาก่อนเอ่ยถาม "อาการบาดเจ็บของใต้เท้าเฟ่ยเมื่อใดจึงจะหายดี?"

ริมฝีปากที่แห้งแตกของซ่งฉี่หมิงเม้มเข้าหากันเป็นเส้นตรง เขาใช้ฟันหน้ากัดริมฝีปากสองทีก่อนจะตอบ "บาดเจ็บสาหัสเกินไป หากไม่ถึงสองเดือนคงไม่อาจฟื้นตัวได้ ภายในระยะเวลาสั้นๆ นี้กระทั่งเตียงก็ยังลงไม่ได้ขอรับ"

เขาจ้องมองไช่เผยเงียบๆ อยากรู้ว่าเมื่ออีกฝ่ายได้ยินคำพูดเหล่านี้แล้วจะมีปฏิกิริยาเช่นไร

แม้ว่าเฟ่ยเหยียนจางจะไว้ใจไช่เผยมาก แต่ซ่งฉี่หมิงกลับไม่กล้าลดความระแวดระวังลง

การแก่งแย่งอำนาจ เพียงแค่ผ่อนคลายความระมัดระวังลงเพียงนิด ตายอย่างไรยังไม่รู้ตัวเลย

ท่านอาจารย์กับใต้เท้าเฟ่ยก็คือเชื่อใจฮ่องเต้มากเกินไป คาดหวังสูงเกินไป ดังนั้นจึงได้ล้มลงมาอย่างน่าอนาถเช่นนี้

ไช่เผยถอนหายใจออกมาอีกครั้ง เขาหลับตาลงด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า ก่อนจะลืมตาขึ้นหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน

"ใต้เท้าเฟ่ยได้สั่งความอันใดไว้หรือไม่?"

ซ่งฉี่หมิงส่ายหน้า "ท่านเพียงกล่าวว่า ฮ่องเต้น่าจะให้ท่านรั้งตำแหน่งผู้บัญชาการราชวิทยาลัยฮั่นหลินแทนชั่วคราว ภายในระยะเวลาสั้นๆ นี้อย่าเพิ่งไปเยี่ยมท่าน รอให้เรื่องราวเงียบลงก่อนค่อยว่ากันขอรับ"

ไช่เผยถอนหายใจเป็นครั้งที่สาม คิ้วขมวดแน่น อารมณ์ความรู้สึกในแววตายุ่งเหยิงราวกับปุยป่าน

"ข้ารู้แล้ว" พูดจบเขาก็เงยหน้าขึ้นมองซ่งฉี่หมิง "ใต้เท้าเฟ่ยยังอยู่ที่จวนเซี่ยนจู่อีกหรือไม่?"

ซ่งฉี่หมิงกะพริบตา "น่าจะกลับจวนเฟ่ยไปแล้วขอรับ"

ไช่เผยพยักหน้าอย่างเงียบงัน

ห้องชั้นในตกอยู่ในความเงียบสงัด ซ่งฉี่หมิงไม่รู้ว่าควรไปหรือไม่ควรไป

รออยู่ครู่ใหญ่ อีกฝ่ายคล้ายกับเพิ่งดึงสติกลับมาได้ในที่สุดจึงโบกมือให้ซ่งฉี่หมิง "เจ้าออกไปก่อน คำพูดที่ข้าพูดกับเจ้าอย่าไปบอกตงฟางอวี้คุนกับชุยเจิ้งหยาง"

ซ่งฉี่หมิงพยักหน้าเบาๆ เปิดประตูเดินกลับไปยังที่นั่งทำงานของตนราวกับไม่มีอันใดเกิดขึ้น