บทที่ 106 รวบรวมกำลังพล

ซูโย่วม่านกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อยว่า "ภารกิจเลื่อนขั้นขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ก็ยังได้เหรียญพลังงานมา 8 เหรียญจากในดันเจี้ยนนะคะ"

ซูโย่วหลินกอดกระถางต้นไม้ไว้ในอ้อมแขน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "กั่วกั่ว... ต้นไม้ต้นนี้น่ะค่ะ มันผลิดอกสีม่วงอ่อนออกมาแล้ว ถึงระยะเวลาออกผลจะนานกว่าเดิมสามวัน แต่มันก็โตขึ้นรอบหนึ่งเลย ฉันก็เลยเปลี่ยนกระถางใบใหญ่ให้มันแล้วค่ะ"

"งานเก็บรายละเอียดของที่หลบภัยจะเสร็จสมบูรณ์ในวันพรุ่งนี้ และมะรืนนี้ก็จะสามารถเปิดใช้งานได้แล้วค่ะ"

เฉินเสี่ยวเข่อกล่าวเสริม "ทางฝั่งเมืองเว่ยหยางก็ไม่มีความผิดปกติอะไรค่ะ อย่างมากที่สุดก็ยังคงเป็นสัตว์อสูรระดับลอร์ด ยังไม่พบร่องรอยของระดับราชาเลยค่ะ"

หลินฟานพยักหน้า ก่อนจะเล่าถึงการเดินทางไปยังกองทัพมณฑลตงซานของตัวเอง "ครั้งนี้ฉันไปที่มณฑลตงซานมา แล้วก็จัดการกับคลื่นสัตว์อสูรไปหนึ่งระลอก"

"คลื่นสัตว์อสูรเหรอคะ?"

ทั้งสามคนสูดลมหายใจเข้าลึก — เพียงแค่คำว่า 'คลื่น' ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเธอจินตนาการถึงฝูงสัตว์อสูรที่มืดฟ้ามัวดินได้แล้ว

จากนั้นหลินฟานก็อธิบายประโยชน์ของร้านค้าแห่งดวงดาวอย่างคร่าวๆ "ในนั้นสามารถแลกเปลี่ยนอุปกรณ์ พิมพ์เขียว และวัสดุที่ก้าวล้ำกว่าเทคโนโลยีของดาวสีน้ำเงินได้ หรือแม้กระทั่งน้ำยาที่ใช้เสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย"

ดวงตาของเฉินเสี่ยวเข่อเป็นประกายขึ้นมาในทันที "สามารถแลกวัสดุจักรกลได้ด้วยเหรอคะ?!"

ส่วนซูโย่วม่านก็กำหมัดแน่น — ในที่สุดเธอก็เข้าใจถึงมูลค่าของเหรียญพลังงานแล้ว และแอบตั้งปณิธานว่าจะเข้าไปในดันเจี้ยนให้มากขึ้นเพื่อสะสมเหรียญ

เมื่อคุยเรื่องเหล่านี้จบ หลินฟานก็เปลี่ยนเรื่องและเข้าสู่ประเด็นหลัก "หลังจากที่หลบภัยเปิดใช้งานแล้ว เราก็ต้องเริ่มรวบรวมกำลังคนกันเสียที

พวกติงเหล่ยสามารถเข้าไปฟาร์มเหรียญพลังงานในดันเจี้ยนได้ ผู้ประกอบอาชีพที่ปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลานี้ในเมืองเว่ยสุ่ยก็เช่นกัน — พวกเราให้ที่พักพิงมานานขนาดนี้แล้ว ถึงเวลาต้องเก็บ 'ดอกเบี้ย' กันบ้างแล้ว"

เขาพูดพลางหยิบกล่องสีเทาเงินสามใบออกมาจากมิติหลอมจักรกล "นี่คือกล่องอาวุธนาโนแมคคานิกส์ มันสามารถเปลี่ยนเป็นอาวุธหรือเครื่องมือที่มีขนาดเท่าๆ กันได้ตามเจตจำนงของผู้ใช้งาน และยังสามารถครอบคลุมร่างกายเพื่อสร้างเป็นชั้นป้องกันได้ด้วย"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ หลินฟานก็โยนกล่องใบหนึ่งขึ้นไปในอากาศ — เห็นเพียงกล่องใบนั้นแตกตัวออกเป็นอนุภาคนาโนนับไม่ถ้วนในพริบตา ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นดาบถังที่ส่องประกายความเย็นเยียบ จากนั้นก็เปลี่ยนรูปเป็นปืนพกพัลส์ และสุดท้ายก็ไหลลงบนแขนของหลินฟานราวกับของเหลว ก่อตัวเป็นเกราะสีเงินแนบชิดไปกับผิวหนัง

ซูโย่วม่านทั้งสามคนจ้องมองแบบตาไม่กะพริบ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจ

"สามชุดนี้ให้พวกเธอไว้ป้องกันตัว"

หลินฟานยื่นกล่องให้พวกเธอ "โย่วม่าน ก่อนหน้านี้ฉันเคยบอกว่าจะตั้งทีมเคลียร์ดันเจี้ยน ดันเจี้ยนในเมืองเว่ยสุ่ยต่อจากนี้ไปให้เธอเป็นคนดูแล — คนที่เข้าไปสามารถนำน้ำยากลับออกมาได้ แต่เหรียญพลังงานที่ดรอปออกมาจะต้องส่งมอบทั้งหมด

ถ้ามีใครก่อกวน ก็ไม่ต้องยั้งมือ"

แววตาของซูโย่วม่านแปรเปลี่ยนเป็นเยือกเย็น เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "คุณหลินวางใจได้เลยค่ะ ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

แม้เธอจะไม่ชอบการฆ่าฟันอย่างไร้เหตุผล แต่เพื่อความปลอดภัยของหลินฟานและฐานที่มั่น เธอสามารถเด็ดขาดได้เสมอ

หลินฟานหันไปมองเฉินเสี่ยวเข่อ และหยิบคู่มือที่มีลวดลายฟันเฟืองซับซ้อนพิมพ์อยู่บนหน้าปกออกมา "นี่คือ 'คู่มือการหลอมสิ่งมีชีวิตจักรกล' ได้มาจากในดันเจี้ยน

หุ่นยนต์เกราะที่เธอวิจัยก่อนหน้านี้มันพื้นฐานเกินไป คู่มือเล่มนี้จะสอนเทคโนโลยีแกนกลางของเครื่องจักรที่แท้จริงให้กับเธอ

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอเองก็ต้องเข้าไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในดันเจี้ยนด้วย — เหรียญพลังงานของเธอและโย่วม่านสามารถเก็บไว้เองได้ แต่เนื้อหาในคู่มือนี้จะต้องทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ ไม่เช่นนั้นในฐานที่มั่นนี้ เธอจะ 'ไร้ประโยชน์' อย่างแท้จริง"

น้ำเสียงของหลินฟานมีความเฉียบขาดอยู่ไม่น้อย ใบหน้าของเฉินเสี่ยวเข่อแดงก่ำขึ้นมาในทันที ทว่ากลับไม่กล้าโต้แย้ง — เธอรู้ดีว่างานวิจัยก่อนหน้านี้ของตัวเองในสายตาของหลินฟานนั้น ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงจริงๆ

เธอกำคู่มือแน่น ลองเปิดดูสุ่มๆ หน้าหนึ่ง รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งลงอย่างฉับพลัน แบบโครงสร้างเครื่องจักรและหลักการแกนพลังงานในคู่มือเล่มนี้ ทุกสิ่งล้วนพลิกโฉมความเข้าใจเกี่ยวกับจักรกลของเธอไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นการเปิดประตูบานใหม่

เสียงของหลินฟานแฝงไว้ด้วยความจริงจังที่ไม่อาจโต้แย้งได้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เฉินเสี่ยวเข่อ "วิธีการดัดแปลงแบบแรกห้ามนำมาใช้กับตัวเองเด็ดขาด การสะท้อนกลับของพลังงานในนั้นมากพอที่จะทำให้เธอได้ไม่คุ้มเสีย เรื่องนี้ในอนาคตเธอจะได้สัมผัสกับมันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ทิศทางหลักของเธอในระยะนี้คือแบบที่สอง 'การเพาะเลี้ยงตั้งแต่ต้น' — รอให้ที่หลบภัยสร้างเสร็จ ฉันจะแบ่งพื้นที่อิสระส่วนหนึ่งไว้เป็นห้องปฏิบัติการส่วนตัวให้เธอโดยเฉพาะ

นอกจากนี้ พลังพิเศษสายพลังชีวิตของโย่วหลินอาจกลายเป็นตัวช่วยสำคัญในการวิจัยของเธอ พวกเธอสามารถลองร่วมมือกันดูได้"

ดวงตาของเฉินเสี่ยวเข่อเป็นประกายขึ้นมาในทันที ความอึดอัดเล็กน้อยที่เกิดจากคำเตือนเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความคลั่งไคล้ที่ถูกจุดประกายโดย 'คู่มือการหลอมสิ่งมีชีวิตจักรกล'

เธอพยักหน้าอย่างแรง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้ "คุณหลินวางใจได้เลยค่ะ!

ฉันจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ หลังจากนี้คำสั่งใดๆ ของคุณ ฉันจะปฏิบัติตามอย่างไม่มีเงื่อนไขเลยค่ะ!"

ในเวลานี้ ภาพหุ่นยนต์ยามสีเงินได้ปรากฏขึ้นในหัวของเธอแล้ว — 'เจ้าตัวเล็ก' ที่หลินฟานมอบให้เธอ เห็นได้ชัดว่านี่คือเป้าหมายการทดลองตัวแรกในแผนการของเธอ

เมื่อจัดการเรื่องของเฉินเสี่ยวเข่อเสร็จแล้ว สายตาของหลินฟานก็หันไปทางซูโย่วหลิน

เด็กสาวได้ยืดหลังตรงรออยู่ก่อนแล้ว ดวงตาที่ใสกระจ่างเต็มไปด้วยความจริงจัง ราวกับพร้อมที่จะรับมอบหมายภารกิจทุกเมื่อ

หลินฟานหยิบของสองสิ่งที่เปล่งประกายแสงอบอุ่นออกมาจากมิติหลอมจักรกล สิ่งแรกคือ 'ผลึกธาตุชีวิตระดับสูง' ที่มีแสงสีทองในรูปของเหลวไหลเวียนอยู่ภายใน และอีกสิ่งคือ 'ผลึกธาตุชีวิต' ที่แฝงไว้ด้วยความผันผวนของพลังชีวิตอันมหาศาล — ชิ้นหลังเป็นของที่ได้มาจากดันเจี้ยนระดับ 3

"เธอรับผลึกสองชิ้นนี้ไป บางทีมันอาจจะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับพลังพิเศษสายชีวิตของเธอได้

เธอสามารถลองสกัดเอาพลังชีวิตที่บริสุทธิ์ออกมาจากมันได้ หรือแม้แต่ลองคลำหาวิธีสังเคราะห์ผลึกประเภทนี้ขึ้นมาเอง"

หลินฟานหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมขึ้นว่า "ส่วน 'กั่วกั่ว' ของเธอ ก็ตั้งใจเพาะเลี้ยงต่อไปนะ ฉันเองก็ตั้งตารอคอยรูปลักษณ์ในอนาคตของมันเหมือนกัน"

ซูโย่วหลินรับผลึกมาอย่างระมัดระวัง ความอบอุ่นที่ส่งผ่านมาทางปลายนิ้วทำให้ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว "คุณหลินวางใจได้เลยค่ะ!

ฉันจะศึกษาผลึกนี้อย่างดี และจะดูแลกั่วกั่วให้ดีด้วยค่ะ!"

หลังจากการจัดแจงจบลง ทั้งสามคนในฐานที่มั่นต่างก็มีเป้าหมายที่ชัดเจนเป็นของตัวเอง

ส่วนหลินฟานเอง ก็ได้ส่งความคิดออกไปยังจุดที่ไกลยิ่งกว่านั้น — เขาจำเป็นต้องสะสมเหรียญพลังงานให้มากขึ้นเพื่อผลักดันการก่อสร้าง 'ป้อมปราการรบจักรกลเหินเวหา' มุ่งหน้าสู่เป้าหมายในการเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่อย่างแท้จริง

ในขณะที่ทั้งสามคนต่างทุ่มเทให้กับการเตรียมตัว ท้องฟ้าก็มืดลงอย่างเงียบๆ

หลังจากต้องเดินทางระหกระเหินมาตลอดสามวัน ในที่สุดหลินฟานก็ได้มานั่งอยู่ที่หน้าโต๊ะอาหาร ลิ้มรสอาหารปรุงสุกร้อนๆ ฝีมือของซูโย่วม่าน

กลิ่นอายของการใช้ชีวิตประจำวันที่ห่างหายไปนานได้ช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าจนหมดสิ้น หลังกินข้าวเสร็จเขาก็ล้มตัวลงนอน และหลับสนิทไร้ความฝันไปตลอดทั้งคืน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สายไฟเส้นสุดท้ายของหุ่นยนต์ผลิตพลังงานนิวเคลียร์ได้เชื่อมต่อเข้ากับแกนกลางของที่หลบภัย

เมื่ออุปกรณ์มันสมองกลถูกติดตั้งเข้าไปในห้องควบคุมหลัก เสียงหึ่งต่ำๆ ก็กระจายตัวออกไปในพื้นที่ใต้ดิน ระบบเริ่มการตรวจสอบตัวเอง, การเชื่อมต่อของเครือข่ายไฟฟ้า, การทดสอบการเปิดปิดสลับกันของประตูนิรภัย, ปืนใหญ่อัตโนมัติที่ค่อยๆ หมุนเพื่อปรับศูนย์... ที่หลบภัยทั้งแห่งราวกับเป็นสัตว์ร้ายเหล็กกล้าที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นล้วนทำงานอย่างแม่นยำ

หลายนาทีต่อมา เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของมันสมองกลก็ดังขึ้น พร้อมกับความไร้เดียงสาเหมือนเด็กน้อย

"ระบบตรวจสอบตัวเองเสร็จสมบูรณ์ โมดูลทั้งหมดทำงานปกติ

ยินดีต้อนรับกลับบ้าน เจ้านาย"

ในขณะเดียวกัน ประตูโลหะผสมอันหนักอึ้งก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปทั้งสองข้าง

"ในที่สุดก็สร้างเสร็จแล้วสินะ?"

ประกายแห่งความโล่งใจพาดผ่านดวงตาของหลินฟาน

บนใบหน้าของซูโย่วม่านทั้งสามคนยิ่งเผยให้เห็นถึงรอยยิ้มแห่งความดีใจ ซูโย่วหลินอดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา "ที่นี่จะเป็นบ้านใหม่ของพวกเราจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

ทั้งสี่คนก้าวเท้าเข้าไปในที่หลบภัย เสียงแจ้งเตือนของมันสมองกลก็ดังขึ้นเป็นระยะไปตลอดทาง "ด้านซ้ายคือโซนที่พักอาศัย เพียบพร้อมไปด้วยระบบควบคุมอุณหภูมิอัจฉริยะและพ่อบ้านสั่งการด้วยเสียง ด้านหน้าคือโซนเพาะปลูกพืชผล รองรับการปรับแต่งแสง อุณหภูมิ น้ำ และออกซิเจนแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ทางเดินด้านขวาเชื่อมต่อกับห้องปฏิบัติการจักรกล ภายในติดตั้งแท่นผลิตที่มีความแม่นยำสูงและเครื่องมือวิเคราะห์พลังงาน..."

หลินฟานนั้นเข้าใจภาพพิมพ์เขียวเป็นอย่างดีอยู่แล้ว แต่สำหรับพวกซูโย่วม่านทั้งสามกลับต้องตกตะลึงกับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อเดินเข้าไปในโซนที่พักอาศัย ซูโย่วม่านมองดูพ่อบ้านอัจฉริยะที่สามารถปรับแสง อุณหภูมิ หรือแม้กระทั่งโหมดทำอาหารได้ผ่านทางคำสั่งเสียง ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "นี่มันล้ำสมัยกว่าบ้านอัจฉริยะที่ฉันเคยจินตนาการไว้ซะอีก!"

ส่วนซูโย่วหลินก็หยุดยืนอยู่ในโซนเพาะปลูกเป็นเวลานาน มองดูการออกแบบที่ผสมผสานกันระหว่างระบบรดน้ำอัจฉริยะกับแผงควบคุมแบบแมนวลด้วยดวงตาที่เป็นประกาย — แม้ว่ามันสมองกลจะสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เธอก็ยังชื่นชอบความรู้สึกมั่นคงตอนที่ได้รดน้ำด้วยมือตัวเองมากกว่า

เมื่อเฉินเสี่ยวเข่อเห็นอุปกรณ์การทดลองมากมายวางเรียงรายอยู่ในห้องปฏิบัติการ ก็ยิ่งตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น "คุณหลิน คุณเข้าใจฉันดีจริงๆ ค่ะ!

ที่นี่มันเป็นห้องทดลองในฝันของฉันชัดๆ!"

สำหรับในพื้นที่แกนกลาง หลินฟานไม่ได้พาทั้งสามคนเข้าไปด้วย