บทที่ 105 นั่งไม่ติด

อารมณ์ของเฉินเสี่ยวเข่อเหมือนถูกอะไรบางอย่างอุดตันไว้: วันสำคัญแบบนี้ คุณหลินไม่อยู่ ถึงที่หลบภัยจะสร้างเสร็จแล้ว จะมีอะไรน่าฉลองกัน?

สองวันก่อนเธอยังสามารถขลุกอยู่ในโรงปฏิบัติงานเพื่อศึกษาจักรกลได้ แต่วันนี้กลับนั่งไม่ติด

ไม่ไกลออกไป ซูโย่วม่านพิงกำแพงพลิกดูเอกสาร ซูโย่วหลินนั่งยองๆ อยู่ริมแปลงดอกไม้ นิ้วลูบไล้พืชที่เพิ่งบานเบาๆ

"พี่เสี่ยวเข่อ ที่หลบภัยใกล้จะสร้างเสร็จแล้วนะ!"

ซูโย่วหลินวิ่งกระโดดโลดเต้นเข้ามา แต่บนใบหน้ากลับไม่มีรอยยิ้ม

"อืม"

เฉินเสี่ยวเข่อพยักหน้า น้ำเสียงเจือความกลัดกลุ้ม "แต่คุณหลินยังไม่กลับมาเลย... เขาไม่กลับมา ถึงสร้างเสร็จ ก็ไม่มีใครกล้าอยู่หรอกมั้ง?"

ซูโย่วหลินบุ้ยปาก แกว่งกลีบดอกไม้ในมือไปมา "กั่วกั่วเมื่อวานออกดอกแล้ว สวยมากๆ เลย เดิมทีฉันอยากให้คุณหลินดู... ครั้งที่แล้วที่ไปเมืองเว่ยหยาง เขาไปไม่ถึงวันเลย ครั้งนี้ตั้งสามวันแล้ว พี่สาวบอกว่าเขาเก่งมาก แต่ข้างนอกมีสัตว์อสูรเยอะแยะ แถมยังมีระดับลอร์ดอีก..."

พูดถึงตรงนี้ ขอบตาของเด็กสาวก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็พองแก้ม ทำสีหน้าดุร้าย "ต้องเป็นฝีมือของพวกทหารเหม็นๆ จากกองทัพมณฑลตงซานแน่ๆ! รอให้พวกเขากลับมาก่อนเถอะ ฉันจะให้พี่สาวสั่งสอนพวกเขาสักหน่อย!"

เฉินเสี่ยวเข่อถอนหายใจเบาๆ

เธอรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของหลินฟานดียิ่งกว่าซูโย่วหลิน——ผู้ชายที่สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับลอร์ดได้เพียงลำพัง และสร้างยานบินอวกาศขึ้นมาได้อย่างง่ายดายคนนั้น ไม่มีทางเกิดเรื่องขึ้นง่ายๆ แน่

แต่ความไม่สบายใจเล็กๆ ในก้นบึ้งหัวใจ ก็ยังคงลุกลามออกไปอย่างเงียบเชียบราวกับเถาวัลย์

สายลมพัดม้วนฝุ่นดินบนซากปรักหักพัง เสียงครางหึ่งๆ ของหุ่นยนต์ดังมาจากที่ไกลๆ

เฉินเสี่ยวเข่อเงยหน้ามองท้องฟ้า ราวกับสามารถมองเห็นเส้นแสงสีเทาเงินสายนั้นกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้

ในสายตาของหลินฟาน สัตว์อสูรระดับลอร์ดทั่วไปก็เป็นแค่มดปลวกที่สามารถกำจัดได้ง่ายๆ แต่ระยะเวลาที่ออกไปในครั้งนี้กลับเกินความคาดหมายไปมาก——ก่อนออกเดินทาง เขาเพียงแค่กำชับให้ซูโย่วม่านและผู้หญิงอีกสองคนจัดการดูแลฐานที่มั่นให้ดี แต่ไม่ได้บอกว่าตัวเองจะต้องบุกเข้าไปในมณฑลตงซานที่อยู่ห่างไกลเพื่อปฏิบัติภารกิจ

ขณะนี้ บริเวณลานฝึกซ้อมรอบนอกที่หลบภัย ซูโย่วม่านเพิ่งจะจบการทดสอบดันเจี้ยนพลังพิเศษที่เข้มข้น

รอบกายเธอมีรัศมีพลังจิตสีม่วงอ่อนล้อมรอบ ห่างจากการทะลวงระดับปัจจุบันเพียงก้าวเดียวเท่านั้น: ขอเพียงแค่ใช้พลังจิตหล่อหลอมเส้นประสาทรับรู้ซ้ำๆ อีกครั้ง ก็จะสามารถเลื่อนขั้นได้สำเร็จ

ตามการประเมินของเธอ อย่างมากครึ่งวันก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้แล้ว แต่สิ่งที่เธอคาดหวังที่สุดในใจ คือการได้แบ่งปันข่าวดีนี้ให้กับหลินฟานเป็นคนแรก

เมื่อเดินออกจากประตูที่หลบภัย ซูโย่วม่านก็ถามเฉินเสี่ยวเข่อและซูโย่วหลินที่เฝ้าประตูอยู่ตามความเคยชิน "มีข่าวของคุณหลินไหม?"

เมื่อเห็นทั้งสองส่ายหน้า เธอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองไปรอบฐานที่มั่น——หุ่นยนต์ลาดตระเวนอัตโนมัติที่หลินฟานทิ้งไว้ยังคงเคลื่อนที่ตามปกติ อาวุธป้องกันก็อยู่ในสถานะเตรียมพร้อมตามปกติ ทุกอย่างดูเหมือนจะสงบสุขดี

ทันใดนั้น ก็มีแรงสั่นสะเทือน "หึ่งๆ" เบาๆ ดังมาจากใต้เท้า

หญิงสาวทั้งสามคนชะงักไป เงยหน้าขึ้นก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศที่ราบรื่นราวกับเสียงผึ้งบินดังมาจากท้องฟ้า ตามมาด้วยเส้นแสงสีฟ้าสว่างวาบพุ่งทะยานมาจากสุดขอบฟ้า ความเร็วของมันเร็วเสียจนแทบจะทิ้งภาพติดตาไว้บนจอประสาทตา

"นั่นคืออะไร?!"

เฉินเสี่ยวเข่อตึงเครียดขึ้นมาทันที ซูโย่วหลินยิ่งหลบไปอยู่ด้านหลังพี่สาวตามสัญชาตญาณ——พวกเธอไม่เคยเห็นสิ่งประดิษฐ์โลหะที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนยานอวกาศในภาพยนตร์ไซไฟแบบนี้มาก่อน จึงเข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมรบทันที

แต่ที่แปลกก็คือ หุ่นยนต์ยามและป้อมปืนใหญ่อัตโนมัติของฐานที่มั่นกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซ้ำยังส่งเสียงครางความถี่ต่ำที่นุ่มนวล ราวกับกำลังตอบรับอะไรบางอย่าง

ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่หลินฟานขับ "ยานนักเก็บกวาดดวงดาว" เข้ามาเหนือน่านฟ้าเมืองเว่ยสุ่ย มันสมองกลของฐานที่มั่นก็ได้ระบุตัวตนของเขาผ่านสัญญาณควอนตัมแล้ว และเปิดใช้งาน "โหมดระบุตัวตนฝ่ายเดียวกัน" ของเครื่องจักรทั้งหมดพร้อมกัน

แรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่ ก็คือมันสมองกลกำลังเริ่มโปรแกรมต้อนรับ

เส้นแสงสีฟ้าบินวนเหนือฐานที่มั่นหนึ่งรอบ ก่อนจะลงจอดในแนวดิ่งอย่างมั่นคงที่จัตุรัสกลาง

ยานบินสีขาวเงินรูปทรงปราดเปรียวลำนั้นส่องประกายโลหะอันเย็นเยียบ เมื่อประตูห้องโดยสารค่อยๆ เปิดออก ประกายแห่งความประหลาดใจก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของทั้งสามคน——พวกเธอแทบจะมั่นใจได้ในทันทีว่า นี่ต้องเป็นอุปกรณ์ใหม่ของหลินฟานอย่างแน่นอน

"คุณหลิน!"

ซูโย่วม่านตอบสนองเป็นคนแรก เธอรีบเดินเข้าไปหา ความดีใจบนใบหน้าปิดบังไว้ไม่อยู่

ในที่สุดความกังวลในใจของเฉินเสี่ยวเข่อก็คลายลง ตั้งแต่หลินฟานจากไป เธอมักจะนึกถึงฉากอันน่าหวาดเสียวที่เขตโรงงานเครื่องจักรกลหัวเฉิงอย่างอดไม่ได้ เมื่อเห็นหลินฟานกลับมาอย่างปลอดภัยในตอนนี้ จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง

ซูโย่วหลินดึงชายเสื้อพี่สาว ร้องตะโกนเบาๆ "ดีจังเลย!"

"คุณหลินไม่เป็นไร!"

ทั้งสามคนเดินไปหาหลินฟาน และโค้งตัวทักทายพร้อมกัน

แต่สายตาของเฉินเสี่ยวเข่อกลับอดไม่ได้ที่จะถูก "ยานนักเก็บกวาดดวงดาว" ด้านหลังดึงดูด เธอถามด้วยความอยากรู้ "คุณหลิน นี่คือยานบินใหม่ที่คุณได้รับมาเหรอคะ?"

หลินฟานยิ้มและพยักหน้า "ถือว่าเป็นอุปกรณ์ใหม่น่ะ เดี๋ยวค่อยเล่ารายละเอียดให้ฟัง"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียง แววตากลายเป็นจริงจัง "พวกคุณถอยไปที่เขตปลอดภัยก่อน ผมมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ"

พูดจบ เขาก็หยิบแกนโลหะขนาดเท่าฝ่ามือที่ประดับด้วยผลึกสีฟ้าออกมาจากแหวนมิติ——มันก็คือ "แกนควบคุมร้านค้าแห่งดวงดาว" ที่นำกลับมาจากมณฑลตงซานนั่นเอง

หลังจากส่งพลังจิตเข้าไปที่ปลายนิ้ว ผลึกบนพื้นผิวของแกนก็สว่างวาบด้วยแสงสีฟ้าลึกลับ เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชาดังขึ้นในหัวของเขา:

[ต้องการย้ายร้านค้าแห่งดวงดาวหมายเลข 3 มายังพิกัดปัจจุบันหรือไม่?]

[คำเตือน: การย้ายครั้งนี้จะใช้สิทธิ์ในการควบคุมของแกน 1 ครั้ง ยืนยันการดำเนินการหรือไม่?]

หลินฟานเลือก "ตกลง" อย่างไม่ลังเล

หญิงสาวทั้งสามคนเดินเข้ามามุงดูด้วยความสงสัย เห็นเพียงแกนในมือของหลินฟานปลดปล่อยแสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า——ราวกับว่ามีรอยแยกที่มองไม่เห็นถูกฉีกออกบนท้องฟ้า "ประตูแห่งดวงดาว" ที่ส่องประกายแสงดาวค่อยๆ ปรากฏขึ้น ด้านหลังประตูนั้นมองเห็นเค้าโครงของศูนย์การค้าขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่กลางหมู่ดาวได้อย่างเลือนลาง

กระแสข้อมูลสีขาวเจิดจ้าราวกับแม่น้ำสวรรค์ที่ไหลทะลักลงมา กระแทกเข้ากับน่านฟ้าของฐานที่มั่นอย่างรุนแรง——นั่นไม่ใช่ลางบอกเหตุสีแดงฉานของการปรากฏตัวของสัตว์อสูร แต่เป็นตาข่ายแสงที่ถักทอจากกระแสข้อมูลที่ประกอบไปด้วย 0 และ 1 ซึ่งสาดส่องรัศมีร้อยเมตรให้สว่างไสวราวกับตอนกลางวันในพริบตา

ซูโย่วม่าน เฉินเสี่ยวเข่อ และซูโย่วหลินร่างตึงเครียด มือเอื้อมไปแตะอาวุธที่เอวตามสัญชาตญาณ: ในวันสิ้นโลกที่ถูกครอบงำด้วยสัตว์อสูรแห่งนี้ แสงสีขาวบริสุทธิ์แทบจะเป็นคำพ้องความหมายของ "ความตายที่มาเยือน"

แต่ในดวงตาของหลินฟานกลับส่องประกายด้วยความเร่าร้อน

ร้านค้าแห่งดวงดาวที่กำลังถูกย้ายมา!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการปรากฏตัวของตัวตนในตำนานด้วยตาตัวเอง

กระแสข้อมูลยังคงพลุ่งพล่าน ลึกลงไปในแสงสว่าง เค้าโครงของสิ่งปลูกสร้างที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจนและแฝงไปด้วยความเย็นเยียบของโลหะกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น——กำแพงด้านนอกสีเทาเงินมีลวดลายคล้ายเนบิวลาไหลเวียน ภายใต้โดมโปร่งใสมองเห็นชั้นวางของที่ลอยอยู่ได้อย่างเลือนลาง ราวกับว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวทั้งผืนถูกบีบอัดเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้

สิบกว่าวินาทีต่อมา แสงสีขาวก็สลายไปอย่างกะทันหัน แสงสีแดงจางๆ กระจายออกไปราวกับระลอกคลื่น

เมื่อฝุ่นควันจางลง ร้านค้าแห่งดวงดาวความสูงห้าชั้นก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางฐานที่มั่นอย่างมั่นคง รูปลักษณ์ที่เต็มไปด้วยความรู้สึกแบบไซไฟของมันดูขัดแย้งกับสิ่งปลูกสร้างชั่วคราวอันเรียบง่ายรอบๆ อย่างสิ้นเชิง

"นี่..." ทั้งสามคนตะลึงงันไปอย่างสมบูรณ์ ริมฝีปากอ้าออกเล็กน้อยแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

พวกเธอเคยเห็นความวุ่นวายตอนที่สัตว์อสูรบุกเมือง เคยเห็นปรากฏการณ์แปลกประหลาดตอนที่ดันเจี้ยนเปิดออก แต่ไม่เคยคิดเลยว่า ในโลกนี้จะมีสิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่ที่ "ปรากฏขึ้นมาดื้อๆ" แบบนี้อยู่ด้วย

"คุณหลิน นี่คือ?"

เฉินเสี่ยวเข่อดึงสติกลับมาเป็นคนแรก น้ำเสียงสั่นเครืออย่างแทบไม่รู้สึก

"ร้านค้าแห่งดวงดาว"

น้ำเสียงของหลินฟานราบเรียบ แต่ก็ปิดบังความตื่นเต้นในแววตาไว้ไม่มิด "อธิบายรายละเอียดมันค่อนข้างซับซ้อนน่ะ กลับไปที่ฐานที่มั่นก่อนค่อยคุยกัน"

ทั้งสามคนยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง เมื่อได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างเป็นหุ่นยนต์ เดินตามหลังหลินฟานไปพร้อมกับความสงสัยที่อัดแน่นอยู่เต็มท้อง

เมื่อกลับมาที่ห้องนอนของหลินฟาน ทั้งสามคนเพิ่งจะนั่งลง หลินฟานก็ถามถึงสถานการณ์ปัจจุบันของฐานที่มั่นก่อนเลย:

"สามวันนี้ฐานที่มั่นมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง?"

"สถานะของพวกคุณเป็นยังไงบ้าง?"

"รายงานคุณหลิน!" เฉินเสี่ยวเข่อยืดตัวตรงทันที

"ฉันประกอบหุ่นยนต์เกราะสำเร็จหนึ่งตัวแล้วค่ะ——ถึงแม้พลังยิงจะยังไม่แรงพอ แต่การป้องกันพื้นฐานสามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรกลายพันธุ์ทั่วไปได้!"