บทที่ 7 วางแผนก่อนย้ายฐานที่มั่น

บทที่ 7 วางแผนก่อนย้ายฐานที่มั่น

"เอาละ หม้อสะอาดแล้ว ทีนี้มาดูกันดีกว่าว่าฉันจะรังสรรค์อะไรให้พวกเราทานได้บ้างนะ" ฮายาซากะ ไอ รับหม้อมาจากรัสเซลล์แล้วพับแขนเสื้อขึ้น ดูท่าทางทะมัดทะแมงไม่เบา

เธอวางหม้อไว้ข้างเตาและเริ่มตรวจดูสัญญาณชีพของกองอาหารที่พวกเขารวบรวมมาได้

ในขณะเดียวกัน รัสเซลล์มองไปที่โต๊ะทำงานในห้องด้วยความประหลาดใจ ในตัวเกะนั้น โต๊ะทำงานเหล็กตัวนี้จะเปิดหน้าต่างคำสั่งสำหรับสร้างเสื้อผ้าและเครื่องมือได้ ทว่าตอนนี้มันกลับเต็มไปด้วยสิ่งของเบ็ดเตล็ดชิ้นเล็กชิ้นน้อยสารพัดชนิด

เมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากรัสเซลล์ ฮายาซากะ ไอ จึงเงยหน้าขึ้น เมื่อสังเกตเห็นทิศทางที่เขามองอยู่ เธอจึงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า "ฉันจะปล่อยให้รัสเซลล์คุงทำทุกอย่างคนเดียวได้อย่างไรกันล่ะคะ ดังนั้นตอนที่คุณออกไปข้างนอก ฉันเลยจัดระเบียบสิ่งของนิดหน่อย แล้วก็ค้นหาเสบียงที่เหลืออยู่ในห้องนี้ค่ะ"

นอกจากอาหารและเสื้อผ้าแล้ว เสบียงหลักที่รวบรวมได้ในกระท่อมจะเน้นไปที่เวชภัณฑ์เป็นหลัก

บนโต๊ะมี ยาแก้ปวด ขวดเล็กหนึ่งขวด ผ้าพันแผล ม้วนเล็กหนึ่งม้วน และยาฆ่าเชื้ออีกหนึ่งขวดที่มีน้ำยาเหลืออยู่ประมาณครึ่งขวด

ไม้ขีดไฟที่รัสเซลล์ใช้จุดไฟก่อนหน้านี้ก็วางอยู่บนโต๊ะเช่นกัน พร้อมกับกองหนังสือพิมพ์ที่หนาประมาณสามถึงสี่เซนติเมตร

สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งของชิ้นเล็กชิ้นน้อยเท่านั้น สิ่งที่เป็นจุดเด่นที่แท้จริงคือสิ่งที่จะตามมาต่อไป ซึ่งเป็นของที่ฮายาซากะ ไอ พบจากการซุกซ่อนอยู่ตามมุมห้อง

สิ่งแรกคือ มีดเดินป่า พร้อมปลอกหนัง เมื่อชักออกมา ใบมีดอันเย็นเยียบก็ทอประกายแวววาว ดูใช้งานได้จริงเป็นอย่างยิ่ง

"มีดเดินป่าเรารึ..." รัสเซลล์เดาะลิ้น

การมีอาวุธย่อมเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน แต่เขาไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านมีดเลยก่อนที่จะย้ายร่างมาที่นี่ เขาคงไม่สามารถทำอะไรกับมันได้มากนักในการต่อสู้ เขาจึงตัดสินใจมอบมันให้ฮายาซากะ ด้วยทักษะความสามารถของเธอ การมีเครื่องมือที่คมกริบเช่นนี้ย่อมเหมือนเสือติดปีก

นอกจากมีดเดินป่าแล้ว ยังมีกระสุนปืนไรเฟิลสีทองรูปทรงค่อนข้างยาวสองนัดวางเรียงรายอยู่คู่กัน

"โอ้ จริงด้วย ปืนไรเฟิลไงล่ะ" รัสเซลล์ตำหนิตัวเองที่ลืมเรื่องนี้ไป เขาจึงสะบัดหน้าขึ้นมองและเห็นชั้นวางปืนที่ว่างเปล่าบนผนัง

เมื่อเห็นว่าชั้นวางปืนนั้นว่างเปล่า รัสเซลล์ก็จำได้ว่าตู้คอนเทนเนอร์ในห้องนี้มักจะมีของรางวัลดีๆ ปรากฏขึ้นมา เขาจึงรีบหันไปมองอีกด้านหนึ่งของห้อง ทว่ากลับพบว่าตู้เซฟที่ควรจะอยู่ระหว่างโต๊ะกับตู้เก็บของนั้นได้หายไปแล้ว

ในเกมนั้น ตู้เซฟถือเป็นตู้เก็บของพิเศษที่มีโอกาสสูงที่จะบรรจุสิ่งของหายาก โดยพวกมันจะปรากฏในตำแหน่งที่แน่นอน เช่น ที่บ้านของพรานป่าแห่งนี้

ชิ เป็นเพราะเกมกลายเป็นความจริงงั้นรึ กระท่อมนายพรานธรรมดาๆ จึงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมีของระดับสูงอย่างตู้เซฟได้ เพราะอย่างไรเสีย มันก็เป็นเรื่องปกติที่พรานป่าจะไม่มีสิ่งของใดๆ ที่จำเป็นต้องเก็บไว้ในตู้เซฟอย่างเด็ดขาด

หากมองจากมุมมองของความเป็นจริง การไม่มีตู้เซฟดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่ถึงกระนั้นรัสเซลล์ก็ยังคงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง ฮายาซากะ ไอ ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ฉันจำได้ตอนที่พบกระสุนปืนค่ะ ก่อนหน้านี้รัสเซลล์คุงเคยบอกไม่ใช่หรือคะว่าที่นี่อาจจะมีอาวุธปืนอยู่"

"ใช่ มีปืนอยู่ ทั้งปืนไรเฟิลและปืนพก ตามทฤษฎีแล้ว บ้านหลังนี้มีโอกาสที่จะมีปืนไรเฟิลปรากฏขึ้นมา แต่ดูเหมือนว่าโชคของพวกเราจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"

รัสเซลล์อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเสียดาย หากไม่นับเรื่องที่ว่าเขาจะใช้งานอาวุธปืนเป็นหรือไม่ การพบปืนไรเฟิลในสถานการณ์เอาชีวิตรอดในป่าเช่นนี้ย่อมช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยได้อย่างมหาศาล

ฮายาซากะ ไอ หยิบกระป๋องหมูและถั่วขึ้นมาพลางส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย "ฉันคิดว่าโชคของพวกเรายอดเยี่ยมมากเลยต่างหากล่ะคะ เพราะฉันได้พบกับคนที่มีที่พึ่งได้อย่างรัสเซลล์คุง"

เอาเถอะ เลิกหยอดได้แล้ว

เสี่ยวฉู่หนานคงจะมึนงงไปกับเสน่ห์เช่นนี้อย่างสิ้นเชิงเป็นแน่

เมื่อรู้สึกราวกับว่าอากาศกำลังจะถูกเติมเต็มไปด้วยฟิลเตอร์สีชมพู รัสเซลล์จึงรีบบังคับตัวเองให้กลับมามีสมาธิอีกครั้ง

รัสเซลล์มองดูฮายาซากะ ไอ ในขณะที่เธอเลือกอาหาร เขาตั้งสังเกตว่าแม้ใบหน้าของเธอจะมีรอยยิ้ม แต่คิ้วของเธอกลับขมวดมุ่นเล็กน้อยราวกับกำลังกังวลเรื่องอะไรบางอย่าง เขาจึงถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"มีอะไรหรือเปล่า ดูเหมือนเธอจะปวดหัวนิดหน่อยนะ"

"อาฮะฮะ... คุณจับไต๋ได้แล้วหรือคะ" ฮายาซากะ ไอ เกาแก้มของเธอ พลางใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางไว้ แล้วเอ่ยด้วยความยากลำบากเล็กน้อย "ฉันแค่กำลังคำนวณสถานการณ์อาหารของพวกเราอยู่น่ะค่ะ

สิ่งที่คุณรัสเซลล์คุงพูดก่อนหน้านี้มีเหตุผลมากทีเดียว พวกเราเดินทางมาไกลมาก และคืนนี้พวกเราต้องนอนในห้องที่ไม่ได้อบอุ่นเป็นพิเศษนี้ พวกเราต้องการแคลอรี การทานน้อยเกินไปย่อมไม่ส่งผลดีแน่

แต่ถ้าพวกเราทานมากเกินไป หลังจากนี้พวกเราจะทำอย่างไรดีล่ะคะ ฉันยังไม่รู้เลยว่าพวกเราจะไปหาอาหารเพิ่มจากที่ไหนได้อีก"

"เรื่องอาหารนั้น..." รัสเซลล์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า "อันที่จริง ฉันคิดเรื่องนั้นแล้วตอนที่ออกไปล้างหม้อข้างนอก

ในเกมนั้น บ้านของพรานป่าแห่งนี้ถือเป็นจุดเอาชีวิตรอดที่ดีจุดหนึ่งก็จริง แต่การจะเอาชีวิตรอดที่นี่ในระยะยาวจำเป็นต้องล่าสัตว์ ซึ่งพวกเราทั้งคู่ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถในเรื่องนั้นเลยในตอนนี้ ดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะให้พวกเราย้ายไปยังสถานที่อื่นในวันพรุ่งนี้"

"สถานที่อื่นงั้นหรือคะ" ฮายาซากะ ไอ ทำหน้าที่เป็นผู้ฟังที่ดีได้อย่างสมบูรณ์แบบ

รัสเซลล์พยักหน้า "ถูกต้อง สำนักงานค่ายพักแรม มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการเอาชีวิตรอดในแผนที่นี้ หรืออาจจะในเกมทั้งหมดเลยก็ว่าได้

ประการแรก ตัวอาคารไม้สองชั้นของสำนักงานค่ายพักแรมเองนั้นมีฉนวนกันความร้อนที่ดีกว่ามาก

ประการที่สอง มันง่ายกว่าในการรวบรวมอาหาร ยกตัวอย่างเช่น ที่นั่นมีพืชป่าที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ในปริมาณที่ค่อนข้างมาก และเธอสามารถพบไก่ป่ากับกระต่ายได้ นอกจากนี้ยังมีกระท่อมตกปลาบนน้ำแข็งหลายหลังบนทะเลสาบที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งพวกเราสามารถตกปลาได้ด้วย"

"ว้าว ฟังดูเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ" ดวงตาของฮายาซากะ ไอ เป็นประกายขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะออกเดินทางกันวันพรุ่งนี้เลยใช่ไหมคะ"

"ใช่ คืนนี้พวกเราจะพักผ่อนให้เต็มที่ วันพรุ่งนี้ทานให้อิ่มท้อง แล้วค่อยออกเดินทาง มิฉะนั้น ยิ่งพวกเราดึงเช้าดึงเย็นอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่ อาหารของพวกเราก็จะยิ่งลดน้อยลง และสภาพร่างกายของพวกเราก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น"

"หากพวกเราจะออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้... นั่นหมายความว่าพวกเราแค่ต้องกังวลเรื่องอาหารเย็นคืนนี้กับอาหารเช้าวันพรุ่งนี้เท่านั้นใช่ไหมคะ แบบนั้นก็ทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้นมากเลยทีเดียวค่ะ" สีหน้าบนใบหน้าของฮายาซากะ ไอ ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

"แต่จะว่าไปแล้ว ระยะทางจากที่นี่ไปถึงสำนักงานแห่งนั้นไกลแค่ไหนหรือคะ พวกเราไม่มีแผนที่หรือสิ่งใดเลย รัสเซลล์คุง คุณสามารถจำเส้นทางที่แน่นอนได้ใช่ไหมคะ แล้วภูมิประเทศมันยากลำบากไหม"

ฮายาซากะ ไอ คำนวณสถานการณ์ในหัวของเธอ พลางใช้ปลายเท้าสะกิดรองเท้าหนังที่ยังคงตากอยู่ใกล้ๆ "ฉันกังวลว่ามันจะยากในการข้ามผ่านภูมิประเทศที่ยากลำบากด้วยรองเท้าแบบนี้ค่ะ นอกจากนี้ พวกเราจะเจอสัตว์ป่าอันตรายระหว่างทางไหมคะ อย่างเช่นพวกหมาป่าหรืออะไรทำนองนั้น"

รัสเซลล์เกาหัว "อืม... ภูมิประเทศไม่ได้ซับซ้อนเกินไปหรอก แผนที่ทะเลสาบลึกลับนี้เป็นหนึ่งในแผนที่ที่ฉันคุ้นเคยมากที่สุดเลยล่ะ

เส้นทางจากที่นี่ไปยังสำนักงานค่ายพักแรมก็ชัดเจนมากเช่นกัน หลังจากพวกเราออกจากกระท่อมหลังนี้ ให้พวกเราเดินหันหลังให้กระท่อมแล้วมุ่งหน้าไปทางขวา หลังจากข้ามทุ่งหิมะไปแล้ว พวกเราจะเห็นทางรถไฟสายเก่าที่ถูกทิ้งร้าง ส่วนที่เหลือก็ยิ่งง่ายขึ้นไปอีก ตราบใดที่พวกเราเดินตามรางรถไฟลงไป พวกเราก็จะเห็นสำนักงานค่ายพักแรมเอง

อย่างไรก็ตาม ระยะทางถือเป็นปัญหาอย่างหนึ่ง ตัวเอกในเกมสามารถไปถึงที่นั่นได้ภายในเวลาครึ่งวัน

แต่นั่นมันตัวเอกในเกมน่ะสิ เป็นพวกคนอึดที่สามารถทานแต่สเต็กเนื้อกวางได้เป็นเดือนๆ โดยอาจจะทานผลกุหลาบป่าป่าประทังวิตามินบ้างเป็นครั้งคราว อัดแน่นไปด้วยโปรตีนโดยไม่มีคาร์โบไฮเดรตหรือไขมันเลยแม้แต่น้อย

พวกเขายังสามารถแบกน้ำหนักสามสิบกิโลกรัมและเดินฝ่าพายุหิมะได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยไม่มีปัญหาอะไรเลย... ฉันเกรงว่าพวกเราสองคนคงไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับตัวละครแบบนั้นได้หรอกนะ"