บทที่ 22: เปิดโลกตลาดมืด ต่างฝ่ายต่างคิดว่าตัวเองได้กำไร

“คุณลุงครับ กระต่ายกับไก่ป่าพวกนี้ขายยังไงครับ?”

“ฉันไม่เอาเงินกับคูปองหรอกนะ จะแลกแต่ธัญพืชชั้นดีเท่านั้น เอ็งมีไหมล่ะ?”

“ธัญพืชชั้นดีเหรอ? ข้าวสารหรือแป้งหมี่ที่คุณลุงต้องการครับ? แล้วแลกยังไง?”

“เอ็งมีข้าวสารเรอะ? ข้าวสาร 2 จินแลกกระต่ายหนึ่งตัว ส่วนไก่ป่าต้อง 3 จินต่อตัว”

“คุณลุงต้องการข้าวสารใช่ไหมครับ? ได้ครับ ผมเอาหมดเลย รอเดี๋ยวนะ”

ในตลาดมืด ทุกคนต่างทำตัวราวกับเป็นหัวขโมย

เฉินเยี่ยก็ได้เปิดการซื้อขายเป็นครั้งแรกเสียที

เมื่อเห็นชายชาวนาคนหนึ่งถือกระต่ายสามตัวและไก่ป่าสองตัว เฉินเยี่ยก็รีบเดินเข้าไปพูดคุยด้วย

นี่เป็นของดีที่ต้องซื้อกลับไปกินให้ได้

พอได้ยินความต้องการของชายคนนั้น เฉินเยี่ยกลับรู้สึกโล่งใจ

เพราะทั้งเงินและคูปองเขานั้นไม่มีเลย

แต่ถ้าเป็นธัญพืชชั้นดี เขากลับไม่ขาดแคลนเลยสักนิด

เฉินเยี่ยแสร้งทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ เดินไปยังมุมอับสายตา ก่อนจะนำข้าวสาร 12 จินออกมาจากระบบ แล้วรีบกลับไปหาชายคนนั้น

“นี่ครับข้าวสาร 12 จิน คุณลุงจะลองชั่งดูไหมครับ?”

“ไม่ต้องหรอก ฉันไม่มีตาชั่งหรอก แค่กะน้ำหนักด้วยมือก็รู้แล้ว”

ชายคนนั้นรับข้าวไปแล้วลองกะน้ำหนักด้วยมือ ก่อนจะพยักหน้าให้เฉินเยี่ยด้วยความดีใจ แล้วส่งกระต่ายกับไก่ป่าให้เฉินเยี่ย

“ถุงนี่ต้องให้ฉันเทออกไหม? ฉันมีถุงอีกใบนะ”

“ไม่ต้องหรอก ให้ลุงไปเลย”

เฉินเยี่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“ให้ฉันเรอะ? ถุงนี่ดีจริง ๆ งั้นฉันขอถือว่าได้เปรียบแกสักครั้งนะ ครั้งหน้ามีกระต่ายกับไก่ป่าแกจะเอาอีกไหม? ฉันคิดราคาพิเศษให้”

ชายคนนั้นเห็นเฉินเยี่ยไม่คิดจะเอาถุงคืนก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาคิดว่าการเสี่ยงดวงมาตลาดมืดในเมืองวันนี้ช่างคุ้มค่าจริง ๆ ที่ได้มาเจอผู้อุปถัมภ์เข้าแล้ว

ถุงใบนี้คุณภาพดี แถมสียังสวย ดูใหม่เอี่ยม กลับไปคงเอาไปทำกางเกงตัวใหม่ให้ลูกที่บ้านได้แน่ ๆ

ไม่รู้ว่าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร มือป๋าจริง ๆ

ฟังจากสำเนียงการพูดแล้ว ชายคนนั้นก็เดาได้ว่าผู้อุปถัมภ์ตรงหน้าคงอายุยังไม่มากเท่าไหร่

“ถ้าคุณลุงมีของอีก ผมเอาครับ! ครั้งหน้าคุณลุงจะมาอีกเมื่อไหร่?”

เฉินเยี่ยได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกาย

การใช้ข้าวสารเพียง 10 กว่าจินแลกกับกระต่าย 3 ตัวและไก่ 2 ตัว สำหรับเขาแล้วนับว่าคุ้มค่าสุด ๆ

ถ้าเป็นยุคหลัง ข้าวสาร 10 จินจะมีค่ากี่บาทกันเชียว? จะไปแลกกระต่ายและไก่ได้ 5 ตัวน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ

ต่างฝ่ายต่างรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายได้กำไร ท่าทีของทั้งคู่จึงดูสนิทสนมกันมากขึ้น

“ครั้งหน้าฉันน่าจะมาอีกทีในอีก 8 วันนะ กว่าจะจับกระต่ายกับไก่พวกนี้ได้ก็ต้องใช้เวลาหน่อย”

ชายคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงบอกเวลาให้

เฉินเยี่ยพยักหน้า “ได้ครับ งั้นเรามาตกลงกันว่าอีก 8 วันเจอกันที่เดิม ไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ?”

“ไม่มีปัญหา”

ชายคนนั้นยิ้มเขิน ๆ

เมื่อนัดแนะเวลากันเรียบร้อย ชายคนนั้นก็รีบจากไปเพื่อนำข้าวสารไปแลกเปลี่ยนเป็นธัญพืชหยาบตามต้องการ

เฉินเยี่ยเองก็อยากจะเดินดูของดี ๆ จากคนอื่นบ้าง ทั้งสองจึงแยกย้ายกันไปคนละทาง

“เดี๋ยว พ่อหนุ่ม... เดี๋ยวก่อน! นายยังมีข้าวสารอีกไหม?”

“คุณเป็นใครครับ?”

หลังจากแยกจากชายคนนั้นไปได้ไม่กี่ก้าว เฉินเยี่ยก็ถูกคนวิ่งตามหลังมาดึงแขนไว้เบา ๆ แล้วถามด้วยเสียงกระซิบ

เฉินเยี่ยขมวดคิ้วแล้วถามกลับ

คนตรงหน้าสวมชุดเสื้อจงซาน เหน็บกระเป๋าหนังสีดำไว้ใต้แขน ดูคล้ายพวกข้าราชการไม่น้อย หรือว่าจะเป็นคนมาล่อซื้อ?

“ใจเย็น ๆ พ่อหนุ่ม ฉันไม่ได้มาหาเรื่อง ฉันเห็นนายเพิ่งแลกของกับคนเมื่อกี้ก็เลยอยากจะถามว่านายยังมีข้าวสารอีกไหม? ถ้ามีพอจะแบ่งขายให้ฉันบ้างได้ไหม?”

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังของเฉินเยี่ย ชายคนนั้นก็รีบอธิบาย

เฉินเยี่ยพินิจพิเคราะห์ชายตรงหน้า เห็นเขาสวมแว่นตาดูไม่เหมือนพวกคนพาล จึงลองหยั่งเชิงถาม “คุณต้องการเท่าไหร่ครับ? เอาไปทำอะไร?”

ชายคนนั้นเห็นเฉินเยี่ยยอมคุยด้วยก็ตอบด้วยความดีใจ “นายมีเท่าไหร่ฉันขอเหมาหมด! เมียฉันเพิ่งคลอดลูก อยากจะทานโจ๊กข้าวสารจากภาคใต้ ฉันเดินหาดูทั่วแล้ว มีแต่นายคนเดียวที่แลกข้าวสารได้ เลยรีบมาหา”

“ให้เมียกินซุปไก่ซุปขาหมูสิครับ จะมาขุดโจ๊กข้าวสารทำไม? แล้วที่บอกว่ามีเท่าไหร่จะเอาหมดน่ะ... ผมมี 100 จิน คุณจะเอาไหม?”

เฉินเยี่ยจ้องมองอีกฝ่ายพลางถาม

“ไม่มีทางเลือกหรอก เมียฉันเหม็นกลิ่นเนื้อสัตว์ ได้กลิ่นแล้วก็อยากจะอาเจียน... นายมีข้าวสาร 100 จินจริง ๆ เหรอ?”

“อ้อ เข้าใจแล้วครับ 100 จินคงไม่มีหรอก เอาไป 50 จินก่อนไหมครับ?”

เฉินเยี่ยตัดสินใจหั่นจำนวนลงครึ่งหนึ่งทันที

ข้าวสาร 100 จินน่ะหรือ? ให้เขา 50 จินก็ถือว่ามากแล้ว

เขาไม่กล้าขายให้ใครเยอะเกินไป มันจะดึงดูดความสนใจจากพวกที่คิดไม่ซื่อเข้า เพื่อลดปัญหาที่อาจตามมา เขาจึงเลือกเสนอตัวเลข 50 จิน

“เอา! ขายยังไง? ฉันไม่มีของมาแลก ใช้เงินกับคูปองอาหารแทนได้ไหม?”

พอได้ยินว่าเฉินเยี่ยมีให้ 50 จิน ชายคนนั้นก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

โอกาสแบบนี้หายาก เขาไม่อยากพลาดเด็ดขาด

สำหรับคนในภาคเหนือ ข้าวสารถือเป็นของล้ำค่า ยิ่งกว่าแป้งหมี่เสียอีก

“เงินกับคูปองอาหารก็ได้ครับ”

เฉินเยี่ยพยักหน้าตอบ

เขามาตลาดมืดก็เพื่อหาเงินและคูปองนี่แหละ

อีกฝ่ายตกลงจะเหมาหมดไม่ต่อราคา เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกค้ากระเป๋าหนัก ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ขายให้จบ ๆ ไป

“ตกลง ราคาล่ะ?”

ชายคนนั้นดีใจจนเนื้อเต้น

เฉินเยี่ยคิดคำนวณ “จินละ 3 เหมาก็แล้วกัน คุณดูคุณภาพข้าวสารของผมแล้วน่าจะรู้นะครับ?”

“จินละ 3 เหมา? ได้!”

แม้ตอนแรกจะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็พยักหน้าตอบตกลงอย่างหนักแน่น

แม้ราคาจะสูงกว่าที่คิดไปบ้าง แต่ที่นี่คือตลาดมืด ข้าวสารราคาจินละ 3 เหมาก็ถือว่ายอมรับได้

“แล้วคูปองอาหารล่ะ? ฉันมีคูปองอาหารแค่ 20 จินนะ เป็นคูปองอาหารระดับประเทศ ไม่พอ 50 จินหรอก”

“งั้นใช้แค่ 20 จินนั่นแหละครับ คุณจ่ายเงินมา 15 หยวน กับคูปองอาหาร 20 จิน แลกข้าวสาร 50 จินไปเลย ไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ?”

“ไม่มีปัญหาแน่นอน! ขอบใจมากนะ สหายตัวน้อย”

เมื่อได้ยินว่าสหายตัวน้อยคนนี้เรียกเก็บคูปองอาหารแค่ 20 จิน ชายคนนั้นก็ยิ้มจนแก้มปริ

พอรับข้าวสารมาแล้ว เขาก็กล่าวอย่างเกรงใจว่า “รบกวนนายด้วยนะ นายช่วยฉันไว้มากจริง ๆ งั้นเอาไว้เจอกันใหม่นะ? ฉันต้องรีบกลับไปต้มโจ๊กให้เมียแล้ว”

เฉินเยี่ยโบกมือลาอีกฝ่าย

จากนั้นเขาก็รีบชิ่งออกจากตลาดมืดไปทันที

ในเมื่อเงินกับคูปองได้มาอยู่ในมือแล้ว อยู่ต่อก็มีแต่ความเสี่ยง ต้องรีบโกยหนีสิ!

การมาเยือนตลาดมืดครั้งแรกในชีวิต ทำเอาเฉินเยี่ยรู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะเหมือนกันนะเนี่ย

(จบตอน)