บทที่ 13: ลุงใหญ่ผู้เคยรบกับทหารญี่ปุ่น เจ้าเด็กนี่เป็นคนดีจริง ๆ
บทที่ 13: ลุงใหญ่ผู้เคยรบกับทหารญี่ปุ่น เจ้าเด็กนี่เป็นคนดีจริง ๆ
“เสี่ยวอู่ เอาน่องไก่ไปให้ลุงใหญ่สักสองสามน่องไหม?”
ในขณะที่เฉินเยี่ยกำลังนิ่งอึ้งอยู่นั้น จู่ ๆ แม่ผู้แสนดีของเขาก็พูดประโยคนี้ขึ้นมา
เห็นแม่มีท่าทางลังเลเหมือนเสียดายของอยู่นิด ๆ
เฉินเยี่ยก็ได้แต่กระตุกมุมปาก แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย: “แม่จะทำอะไรก็ตามใจเถอะ ไม่ต้องถามผมหรอก”
ไม่ต้องถามหรอก เขารู้อยู่แล้วว่าแม่หมายถึงใคร
อันที่จริงหมู่บ้านหวังเจียหว่าถึงจะมีคำว่า "หวัง" แต่นามสกุลคนในหมู่บ้านส่วนใหญ่คือ "เฉิน" ซึ่งอยู่กันมาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ
ลุงคนนี้ก็เป็นญาติผู้ใหญ่ตระกูลเฉินคนหนึ่ง ถือเป็นพี่น้องแท้ ๆ ของปู่เขา
เนื่องจากไม่ได้แต่งงานและไม่มีลูกหลาน ปัจจุบันอายุอานามก็ปาเข้าไป 80 ปีแล้ว ไม่มีใครดูแล
โชคยังดีที่ร่างกายลุงยังแข็งแรงดี หลายปีมานี้ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บอะไร ประกอบกับอายุมากแล้วจึงไม่ต้องทำงานหนัก ชีวิตความเป็นอยู่โดยรวมถือว่าสุขสบายกว่าคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้าน
ที่สำคัญที่สุดคือ ลุงคนนี้เอ็นดูเจ้าของร่างเดิมเป็นพิเศษ
แม้คนในหมู่บ้านหลายคนจะมองว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นพวกไม่เอาไหน แต่ลุงกลับปักใจเชื่อว่าเด็กคนนี้โตไปต้องเป็นคนมีอนาคตไกล
ในมุมของเฉินเยี่ย เขาเดาว่าคงเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมรู้จักวิธี "ประจบประแจง" ปากหวานก้นเปรี้ยวใส่คนแก่นั่นแหละ
คนแก่ที่อายุมากแล้วมักจะแพ้ทางอะไรแบบนี้
เพราะได้รับความรักจากลุง ของดีอะไรลุงก็มักจะยกให้เจ้าของร่างเดิมหมด
สรุปคือ ไอ้เด็กตัวดีคนนี้เอาเปรียบคนแก่อยู่ไม่น้อยเลย
ดังนั้น ต่อให้ต้อง "ชดใช้หนี้" แทนเจ้าของร่างเดิม เฉินเยี่ยก็ไม่คิดจะขัดข้องอะไร
“ลุงแกเอ็นดูแกขนาดไหนแกน่าจะรู้นี่? เอาล่ะ ๆ ให้ไปสักสามน่องก็พอ น่องไก่มันใหญ่ ลุงแกอายุก็มากแล้วจะกินไหวเท่าไหร่เชียว... แกเอาไปส่งที่บ้านลุงแกเลยนะ ถือโอกาสแวะไปเยี่ยมเยียนลุงแกด้วย”
“ได้ครับ งั้นผมไปเดี๋ยวนี้แหละ แม่รีบชงมอลต์สกัดให้พวกเด็ก ๆ กินเถอะ”
“รู้แล้วน่า แกก็รีบไปเถอะ... เดี๋ยวสิ เอาตลับมอลต์สกัดไปด้วยก็ดี ลุงแกฟันไม่ค่อยดี ดื่มไอ้นี่แหละเหมาะที่สุด อ่อนนุ่มดี”
“ครับ”
เฉินเยี่ยไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว
ลุงคนนี้เป็นคนจิตใจดี อายุอานามก็มาก การเคารพผู้ใหญ่ถือเป็นศีลธรรมอันดีที่ควรปฏิบัติ
เขารับตะกร้าที่แม่เตรียมให้อย่างรีบร้อน เห็นว่าแม่เอาผ้าเก่า ๆ มาปิดไว้ด้านบน เฉินเยี่ยจึงแอบเปิดดู
พบว่านอกจากน่องไก่แล้วยังมีไข่ไก่ซ่อนอยู่ข้างในอีกสองฟอง
เขาก็อดมองแม่คนนี้ใหม่ไม่ได้
ปากร้ายแต่ใจดีจริง ๆ นะคนเรา
“หลบ ๆ คนอื่นหน่อย มองอะไรกันนักหนา พวกตัวซวยเอ๊ย”
เห็นลูกชายคนเล็กถือตะกร้าเดินออกไปอย่างไม่แคร์สายตาใคร เกาซิ่วอิงก็ตะโกนตามหลังเบา ๆ
หันกลับมาเห็นพวกซานหยา ซื่อหยา และเสี่ยวหยายืนมองตาละห้อย นางก็แว้ดใส่หนึ่งที ก่อนจะเดินหนีไปชงมอลต์สกัดให้เด็ก ๆ อย่างหงุดหงิด
พวกตัวซวยเอ๊ย เห็นแก่กินกันจริง ๆ!
...
“ลุงใหญ่ อยู่ไหมครับ?”
เพราะคำกำชับก่อนออกจากบ้านของแม่
เฉินเยี่ยจึงทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ เหมือนหัวขโมย เดินไปถึงหน้าบ้านของลุงใหญ่แล้วเคาะประตูเบา ๆ สองครั้ง
“อยู่ ๆ นั่นเสี่ยวอู่รึ? ฮ่า ๆ เข้ามาสิ เข้ามานั่งข้างใน”
พอได้ยินเสียงเคาะและเสียงเรียกที่คุ้นเคย คนข้างในก็รีบมาเปิดประตู
เมื่อประตูปิดลง เฉินเยี่ยก็มองสำรวจลุงใหญ่
ลุงใหญ่ดูสีหน้าค่อนข้างดีทีเดียว แม้ตัวจะผอมโซจนหนังหุ้มกระดูก แต่ดูมีชีวิตชีวากว่าพี่ชายเขาเสียอีก
ลุงสวมเสื้อโค้ททหารที่ซักจนขาวซีด
เฉินเยี่ยจำได้จึงถามด้วยความประหลาดใจ: “ลุงครับ ลุงเคยเป็นทหารด้วยเหรอ?”
“ใช่แล้ว สมัยก่อนลุงเคยรบกับพวกญี่ปุ่นด้วยนะ ตอนนั้นแกน่าจะยังไม่เกิดหรอก พอได้รับบาดเจ็บเลยกลับมาน่ะ แกคงเดาจากเสื้อโค้ททหารตัวนี้สินะ?”
ลุงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
“ใช่ครับ! โห ลุงเคยรบกับพวกญี่ปุ่นด้วย สุดยอดเลยครับ”
พอได้ยินแบบนั้น เฉินเยี่ยก็นับถือลุงขึ้นมาจริง ๆ
เขาชูนิ้วโป้งให้ลุงดู ทำเอาคนแก่หัวเราะร่าด้วยความชอบใจ
“ไม่พูดถึงเรื่องเก่าแล้วล่ะ ว่าแต่เสี่ยวอู่มาหาลุงมีอะไรหรือเปล่า? แล้วถือตะกร้ามาด้วยทำไม?”
“อ้อ พอดีมีของกินมาฝากน่ะครับ ลุงฟันไม่ค่อยดี พี่สาวสี่เพิ่งส่งมอลต์สกัดมาให้ แม่เลยให้ผมเอามาฝากลุงขวดหนึ่งครับ”
“เกรงใจเกินไปแล้ว ไม่ต้องหรอก เอาคืนไปเถอะ ให้พวกแกเก็บไว้กินเองเถอะ...”
“ที่บ้านยังมีอีกขวดครับ ลุงต้องรับไว้ ไม่งั้นคราวหน้าผมไม่มาหาแล้วนะ”
“เฮ้ย เจ้าเด็กตัวแสบนี่ ทำไมถึงดื้อแบบนี้นะ เหมือนพ่อแกไม่มีผิด ดื้อด้านจริง ๆ”
เห็นเฉินเยี่ยเอาตะกร้าไปวางไว้ข้างที่นอนโดยไม่ฟังคำทัดทาน ในนั้นมีทั้งน่องไก่และไข่ไก่ ลุงก็ทำอะไรไม่ถูก
แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด
เด็กคนนี้รู้จักหาของมาฝาก รู้เลยว่าเสี่ยวอู่เป็นคนจิตใจดี
เรื่องไม่ยอมไปทำงานหนักน่ะเหรอ? ไม่ทำก็ไม่ทำสิ!
ชีวิตของเสี่ยวอู่ถูกกำหนดมาให้เป็นแบบนี้ ต่อให้คนอื่นจะอิจฉาตาร้อนยังไงก็ทำอะไรไม่ได้
มองดูเฉินเยี่ยที่วุ่นอยู่กับการจัดของ ลุงยิ่งมองยิ่งเอ็นดู
ใบหน้าขาวใสแบบนี้แต่ไหนแต่ไรมาก็ไม่ใช่คนที่จะต้องมาลงไร่ลงนาหรอก
ต้องจับปากกาทำงานข้าราชการกินเงินหลวงถึงจะสมฐานะ ไม่งั้นคงเสียของแย่
“ลุงครับ ผมไปก่อนนะ”
“จะไปแล้วรึ? งั้นเดี๋ยวลุงไปส่ง”
“ไม่ต้องครับ ไม่กี่ก้าวเอง ลุงเป็นวีรบุรุษที่เคยรบกับญี่ปุ่น พักผ่อนเถอะครับ อยากกินอะไรก็กินนะ”
“เจ้าเด็กคนนี้...”
มองดูลูกหลานที่เขาเอ็นดูที่สุดโบกมือลาแล้ววิ่งหายออกไป
ลุงก็ส่ายหน้ายิ้ม ๆ
ไอ้เด็กตัวแสบนี่เริ่มรู้จักเอาใจคนเป็นแล้ว ดูท่าคงจะโตขึ้นและเข้าใจโลกมากขึ้นจริง ๆ
ก่อนหน้านี้เขาก็พอดูออกว่าเด็กคนนี้ชอบทำตัวเหลวไหล
แต่เพราะเอ็นดูจึงไม่ได้สนใจอะไร
สมัยที่รบกับญี่ปุ่น เขาผ่านคนมาทุกรูปแบบ
แค่มองตูดเสี่ยวอู่ เขาก็รู้แล้วว่าเด็กคนนี้กำลังคิดอะไร
คิดจะมาหลอกคนอย่างเขาที่ผ่านอะไรมาเยอะน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ!
น่าเสียดายที่เพื่อนร่วมรบสมัยนั้นส่วนใหญ่เสียชีวิตไปหมดแล้ว ไม่งั้นเขาคงส่งเสี่ยวอู่ไปฝึกฝนในกองทัพเสียหน่อย
ด้วยความหัวไวของเด็กคนนี้ รับรองว่าไม่ทำให้เขาขายหน้าแน่นอน
สมัยนี้การเป็นทหารถือเป็นเกียรติสูงสุดเสียด้วย...
...
เฉินเยี่ยไม่รู้เลยว่าการมาส่งของครั้งนี้จะทำให้ลุงเกิดความคิดที่จะส่งเขาไปเป็นทหาร
เขาวิ่งถือตะกร้ากลับบ้านอย่างรวดเร็ว
พอถึงบ้านเห็นสามสาวกำลังดื่มมอลต์สกัดกันอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็อดยิ้มไม่ได้
“เสี่ยวอู่ ทำไมกลับมาเร็วจัง? มานี่เร็ว เหลือมอลต์สกัดไว้อีกชามหนึ่งเก็บไว้ให้แกโดยเฉพาะเลยนะ”
“ครับ ๆ มาแล้ว”
ได้ยินแบบนั้น เฉินเยี่ยก็ไม่ปฏิเสธ เดินไปหยิบชามมาดื่มอึก ๆ ทันที
เขายังไม่เคยลองรสชาติไอ้นี่เลย ต้องชิมเสียหน่อยว่ารสชาติจะต่างจากนมในยุคหลังยังไงบ้าง!
(จบตอน)