บทที่ 14: แม่ผู้แต่งเรื่องได้หน้าตาเฉย
บทที่ 14: แม่ผู้แต่งเรื่องได้หน้าตาเฉย
“เป็นไง?”
“รสชาติใช้ได้เลยครับ”
“ถ้าชอบก็ดื่มเยอะ ๆ ของดีแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาวสี่ของแกส่งมาให้ ก็อย่าหวังว่าจะได้แตะเชียว สมัยก่อนอย่าว่าแต่ดื่มเลย แค่จะได้เห็นยังยาก”
“พอแล้วครับ แม่เก็บไว้ให้พวกแม่ดื่มเถอะ”
เฉินเยี่ยส่ายหน้า
เขาแค่อยากลองชิมรสชาติเท่านั้น ไม่ได้คิดจะดื่มแทนน้ำเสียหน่อย
“จริงสิ แล้วพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้จะกลับมาตอนไหน?”
เฉินเยี่ยถามขึ้นอีก
“เดี๋ยวก็คงถึงแล้ว เอาล่ะ แม่ไม่คุยด้วยแล้ว ต้องรีบไปทำมื้อเย็นก่อน แล้วนี่จะกินน่องไก่ต่อเลยไหม?”
“กินครับ ขืนปล่อยไว้นานกว่านี้เดี๋ยวก็เสียพอดี”
“เสียที่ไหนล่ะ... เฮ้อ ไอ้พวกฝูงผีหิวโหยมาเกิดเอ๊ย อยากจะผลาญของดีก็เชิญตามสบายเลย”
เกาซิ่วอิงบ่นพึมพำขณะเดินกลับเข้าครัวไปทำหน้าที่แม่ครัวตามปกติ
อำนาจการทำอาหารในบ้านตกอยู่ในมือนางมาตลอด ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายคนเล็กยืนกราน และอากาศช่วงนี้ก็เสียเร็วอย่างที่ว่าจริง ๆ นางคงไม่มีวันยอมให้นำน่องไก่มาทำอาหารกินฟุ่มเฟือยแบบนี้หรอก
เสียดายของเปล่า ๆ
‘กริ๊ก—’
‘โครม’
หลังจากเกาซิ่วอิงเดินเข้าครัวไปได้ไม่นาน ประตูหน้าบ้านก็ถูกผลักออก
พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ พร้อมด้วยต้าหยาและเอ้อร์หยาเดินเรียงแถวเข้ามา
เห็นเฉินเยี่ยยืนอยู่ในลานบ้าน พี่ใหญ่ก็แค่ส่งเสียงในลำคอรับคำ ก่อนจะไปวางจ๊อบขุดดินไว้ที่มุมกำแพง แล้วจึงหันมาถาม
“พวกซานหยาพวกนั้นดื่มอะไรกัน?”
“มอลต์สกัดครับ พี่สี่ส่งมาให้”
เฉินเยี่ยตอบส่ง ๆ ไป
“อ้อ”
พี่ใหญ่เฉินต้าจู้ตอบรับสั้น ๆ แล้วก็ไม่สนใจอะไรอีก
สำหรับพี่ชายคนโตที่ไม่ค่อยพูดจาคนนี้ เฉินเยี่ยก็ได้แต่เงียบไป
เห็นต้าหยาและเอ้อร์หยามัวแต่จ้องถ้วยของพวกซานหยาไม่วางตา
เฉินเยี่ยจึงบอกพวกเด็ก ๆ ว่า: “มอลต์สกัดวางอยู่บนโต๊ะนั่นน่ะ อยากดื่มก็ไปชงเองเลย”
ต้าหยาและเอ้อร์หยาดูลังเลใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่กล้าขยับตัว
ก็คุณย่ายืนอยู่ในครัวตรงนั้น พวกเธอไม่กล้าไปสะกิดความรำคาญให้โดนด่าหรอก
เห็นพี่สะใภ้ยืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ ซึ่งเป็นคนนิสัยขี้ขลาดกลัวคน เฉินเยี่ยจึงต้องเป็นคนจัดการชงให้พวกเธอคนละถ้วย
กลัวกันขนาดนี้แล้วโตไปจะทำยังไงกันนะ?
“ต้าหยา เอ้อร์หยา มาดื่มเร็วเข้า จะไปกลัวคุณย่าทำไม เธอกินพวกเธอไม่ได้หรอก พี่สะใภ้ครับ พี่กับพี่ใหญ่ก็ดื่มด้วยนะ บำรุงร่างกายหน่อย”
“เอ๊ะ? อ้อ...”
พี่สะใภ้ดูตกใจเล็กน้อย
พอมองเห็นว่าแม่สามีไม่ได้แสดงท่าทีขัดขวาง จึงรีบรับถ้วยจากมือเฉินเยี่ยไป
ก่อนจะแอบสะกิดต้าหยาและเอ้อร์หยาเบา ๆ
ในเมื่อคุณย่าไม่ว่า ก็รีบดื่มสิ!
ในบ้านตระกูลเฉินคนนี้ นอกจากเฉินเยี่ยแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าขัดใจแม่สามีอีก
“เหอะ! ไอ้พวกฝูงผีหิวโหยมาเกิดเอ๊ย”
เกาซิ่วอิงที่อยู่ในครัวได้ยินความเคลื่อนไหวข้างนอกชัดเจน
แต่นางก็เลือกที่จะเมินเฉย
อย่างแรกคือครอบครัวของพี่ใหญ่ต้องการการบำรุงจริง ๆ
อย่างที่สองคือเป็นความต้องการของลูกชายคนเล็ก นางไม่อยากไปขัดคอให้เสียเรื่อง
ไม่งั้นลูกชายคงได้หันมาทำหน้ายักษ์ใส่เป็นแน่
ไม่รู้เจ้าลูกตัวดีนี่ไปกินยาผิดขวดอะไรมาในช่วงสองวันนี้
อีกอย่าง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่มีความจำเป็นต้องทำให้ทุกคนในบ้านขุ่นเคือง
เกาซิ่วอิงจึงเลือกที่จะเงียบและยอมรับไปโดยปริยาย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมา
ก่อนจะหันไปเคี่ยวซุปน่องไก่ต่อ
ระหว่างมื้ออาหารไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น
แม้แม่จะบ่นงึมงำตามประสา แต่นั่นก็เป็นกิจวัตรที่ทุกคนชินชาจนถือเป็นเรื่องปกติไปแล้ว
สำหรับเฉินเยี่ยยิ่งไม่ต้องพูดถึง
นิสัยแม่เขาเป็นแบบนี้แหละ เข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไป
ส่วนพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ ยิ่งเลือกที่จะปิดปากเงียบสนิท
เพราะถ้ายิ่งเถียงออกไป แม่ยิ่งได้ทีด่ากราดจนหูชา เสียสุขภาพจิตเปล่า ๆ
“สะใภ้ใหญ่ พี่สี่ของแกส่งผ้ามาให้สองผืน แกเอาไปตัดชุดให้พวกเด็ก ๆ ใส่บ้าง ดูสิสภาพแต่ละคนเหมือนอะไร ถ้าแกไม่รู้สึกอาย แต่ฉันอายนะ!”
“เอ๊ะ? อ้อ... ค่ะแม่ หนูเข้าใจแล้วค่ะ”
หลังมื้ออาหาร ขณะที่พี่สะใภ้กำลังเก็บกวาดถ้วยชาม ก็ต้องชะงักเมื่อได้รับคำสั่งจากแม่สามี
“เหอะ! ถือว่าโชคดีของพวกตัวซวยพวกนั้นไปนะ เดิมทีผ้าพวกนี้พี่สี่ของเสี่ยวอู่ส่งมาให้เสี่ยวอู่เขา แต่เพราะลูกชายฉันจิตใจดี ไม่อยากได้ เลยยกให้พวกแกแทน พวกแกทั้งครอบครัวต้องจำใส่ใจไว้นะว่าเสี่ยวอู่เขาดีแค่ไหน ลองดูสิในหมู่บ้านนี้จะมีอาคนไหนที่ใจดีขนาดนี้อีก ที่อุตส่าห์แบ่งผ้าให้นุ่ง!”
“ค่ะแม่ หนูจะจำเอาไว้ว่าน้าเล็กดีกับพวกเราแค่ไหนค่ะ”
พี่สะใภ้ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับเบา ๆ
ในบ้านหลังนี้ เธอชินกับการก้มหน้ายอมรับชะตากรรมไปแล้ว แม่สามีว่าอย่างไรก็ต้องเป็นไปตามนั้น
เฉินเยี่ยที่แอบฟังอยู่ได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ ให้กับความสามารถในการแต่งเรื่องของแม่ตัวเอง
ในจดหมายของพี่สี่ไม่ได้ระบุสักคำว่าผ้าพวกนี้ให้เขา
ความจริงคือพี่สี่ตั้งใจส่งให้แม่ไว้ตัดชุดใส่ต่างหาก แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเขา?
แต่ความสามารถในการ "โกหกได้หน้าตาเฉย" ของแม่นี่ ทำเอาเฉินเยี่ยเถียงไม่ออกจริง ๆ
พี่สี่กำชับให้เขาดื่มมอลต์สกัดเยอะ ๆ บำรุงร่างกาย
ส่วนพี่ใหญ่พี่สะใภ้น่ะเหรอ? อย่าว่าแต่ในจดหมายเลย ชื่อยังไม่ถูกกล่าวถึงสักคำ
ไม่รู้ว่าพี่สี่มีปัญหาอะไรกับพี่ใหญ่หรือเปล่า
แต่ก็นั่นแหละ เรื่องมันเป็นแบบนั้น
ผ้าพวกนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับเขาเลยสักนิด
ถึงอย่างนั้น เฉินเยี่ยก็ไม่คิดจะหักหน้าแม่
ไม่มีความจำเป็นอะไรนี่นา
ตราบใดที่พี่สะใภ้ได้รับผ้าสองผืนนั้นไป และได้ประโยชน์จริง ๆ แม่จะพูดยังไงก็ตามใจเขา
อย่างน้อยคนในบ้านก็ได้ของไปใช้ ไม่ได้เสียหายอะไร
เฉินเยี่ยคิดเรื่องนี้ได้อย่างกระจ่างแจ้งทีเดียว
(จบตอน)