บทที่ 108 เหตุใดจึงเป็นนิกายฉานเจี้ยวของพวกเจ้าอีกแล้ว

เสินหนงเข้าเขาลึกหกสิบปี รอดตายหวุดหวิดเพื่อค้นหายาถอนพิษ

ทว่าหนานจี๋เซียนเวิงกลับเลือกจุติลงมาในยามที่เผ่ามนุษย์สิ้นหวังที่สุดและโรคระบาดรุนแรงที่สุด โปรยโอสถทองคำรักษาโรคลงมาเพียงไม่กี่เตาอย่างส่งเดช ก็เหยียบย่ำหยาดเหงื่อแรงกายตลอดหกสิบปีของเสินหนงจนไร้ค่า

โอสถทองคำสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้จริง ทว่ามันกลับดูคล้ายยาพิษที่ไร้รูปมากกว่า

มันทำให้เผ่ามนุษย์รู้สึกว่า เมื่อล้มป่วยไม่จำเป็นต้องไปเหน็ดเหนื่อยลิ้มรสสมุนไพรเพื่อทดลองยา ไม่จำเป็นต้องสรุปหลักการแพทย์ เพียงแค่คุกเข่าโขกศีรษะอยู่หน้ารูปปั้นเทพ ร้องขอให้เซียนประทานยาให้ก็พอ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เผ่ามนุษย์จะสูญเสียความสามารถในการช่วยเหลือตนเองไปตลอดกาล กลายเป็นเพียงปศุสัตว์ที่นิกายฉานเจี้ยวเลี้ยงดูไว้ในเทวาลัย คอยมอบเครื่องหอมและโชคชะตาให้อย่างไม่ขาดสายอย่างสิ้นเชิง

"ช่างเป็นการคล้อยตามวิถีสวรรค์ ช่างเป็นความเมตตาปรานีเสียจริง"

ลูเยวียนดึงสายตากลับมา มองใบหน้าที่เปื้อนเลือดดำและแข็งทื่อของเสินหนงในอ้อมอกแวบหนึ่ง

"เจ้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้เผ่ามนุษย์ลุกยืนขึ้นได้ ทว่าพวกเขากลับใช้โอสถเพียงไม่กี่เม็ด ทำให้เผ่ามนุษย์ต้องคุกเข่าลงไปอีกครั้ง ทว่า ขอเพียงเจ้ายังไม่ตายสนิท กระดานนี้ นิกายฉานเจี้ยวก็ไม่อาจชนะได้"

ลูเยวียนไม่ได้พุ่งเข้าไปในชนเผ่าเพื่อทำลายเทวาลัยแห่งนั้นทันที

เขาตระหนักดีว่า สิ่งที่เรียกว่าความศรัทธานั้น หากใช้กำลังของจุ่นเซิ่งมากดทับอย่างแข็งกร้าว มีแต่จะส่งผลตรงกันข้าม

หากต้องการให้เผ่ามนุษย์ลุกยืนขึ้นได้อีกครั้ง จำเป็นต้องให้ตี้หวงอย่างเสินหนงไปปลุกพวกเขากลับมาด้วยตนเอง

ลูเยวียนอุ้มเสินหนง ร่างกายถอยหลังไปก้าวหนึ่ง หลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าไปโดยตรง

ณ ถ้ำหินลับตาที่ไร้ผู้คนสัญจรบริเวณต้นแม่น้ำเจียงสุ่ย

ลูเยวียนวางเสินหนงให้นอนราบลงบนหินสีครามที่เรียบเนียนก้อนหนึ่ง

เสินหนงในเวลานี้ พลังชีวิตภายในร่างถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ท้องผลึกใสที่ต้านทานพิษได้หมื่นชนิดใบนั้น แตกสลายกลายเป็นเศษซากสีดำสนิทชิ้นแล้วชิ้นเล่า

พิษปลิดชีพของดอกไม้เจ็ดสีปลิดชีพ ได้แทรกซึมเข้าสู่กระดูกและเส้นชีพจรทั่วร่างของเขาแล้ว กระทั่งวิญญาณทั้งสามและจิตทั้งเจ็ดของเขา ก็ยังปรากฏสีเทาหม่นหมองราวกับจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

หากเป็นต้าหลัวจินเซียนทั่วไปอยู่ที่นี่ เมื่อต้องเผชิญกับพิษร้ายยุคโบราณที่สามารถสังหารได้กระทั่งวิญญาณเช่นนี้ เกรงว่าคงได้แต่หมดหนทาง มองดูตี้หวงร่วงหล่นไปต่อหน้าต่อตา

ทว่าลูเยวียนหาได้เป็นเช่นนั้น

เขาไม่เพียงแต่เป็นยอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจุ่นเซิ่ง ในมือของเขา ยังกุมของวิเศษที่มีพลังชีวิตมากที่สุดในหงฮวงเอาไว้ด้วย

ลูเยวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างหินสีคราม ระหว่างคิ้วพลันมีแสงสีเขียววาบขึ้นมา

ศพความดีนักพรตชิงหลิวค่อยๆ ปรากฏกายออกมา นักพรตชิงหลิวถือคทากิ่งหยางหลิวกลวงท่อนนั้นไว้ในมือ มองดูเสินหนงบนเตียงหินด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตา จากนั้นจึงพยักหน้าให้ลูเยวียนเล็กน้อย

"ร่างต้น กายมนุษย์ของเขาถูกไอพิษทำลายจนสิ้นแล้ว หากต้องการช่วยเขา จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตฮุ่นตุ้นหล่อหลอมต้นกำเนิดขึ้นมาใหม่" นักพรตชิงหลิวกล่าวเสียงเบา

"ลงมือเถอะ เขาลิ้มรสสมุนไพรเพื่อเผ่ามนุษย์ วิถีสวรรค์ไม่รับเขา นิกายเจี๋ยเจี้ยวของข้าก็ยิ่งไม่มีทางปล่อยให้เขาร่วงหล่นไปเช่นนี้"

แววตาของลูเยวียนแน่วแน่

นักพรตชิงหลิวไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชูกิ่งหยางหลิวกลวงในมือขึ้น แล้วตวัดเบาๆ ไปทางร่างของเสินหนง

ซ่า—!

แสงสีเขียวอันเข้มข้นถึงขีดสุดสายหนึ่งทะลักพรั่งพรูออกมาจากกิ่งหยางหลิว โอบล้อมร่างกายอันบอบช้ำจนเกินเยียวยาของเสินหนงเอาไว้อย่างสมบูรณ์

นี่คือพลังชีวิตตัวตนแท้จริงของเทพอสูรมิติบรรพชนหยางเหม่ย ระดับขั้นของมันสูงส่งเสียจนอยู่เหนือกว่าปราณวิญญาณเซียนเทียน

ภายใต้การชะล้างของพลังชีวิตอันดุดันและบริสุทธิ์สายนี้

พิษร้ายของดอกไม้เจ็ดสีปลิดชีพที่อาละวาดอยู่ภายในร่างของเสินหนง ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติ มันเริ่มถูกบีบคั้นออกจากไขกระดูกและเส้นชีพจรทีละน้อยอย่างแข็งกร้าว

เลือดพิษสีดำไหลทะลักออกมาตามรูขุมขนของเสินหนง หยดลงบนหินสีคราม ส่งเสียงกัดกร่อนบาดหู

การขับพิษเป็นเพียงก้าวแรก

ลำดับต่อไป คือการหล่อหลอมใหม่

ลูเยวียนลงมือด้วยตนเอง เขาหยิบเอาสมุนไพรวิเศษเซียนเทียนระดับสุดยอดหลายสิบต้นที่กวาดต้อนมาจากแดนแสนขุนเขาตลอดหกสิบปีนี้ออกมาจากมิติเก็บของ

มีโสมโลหิตหมื่นปี มีหญ้าคืนวิญญาณจิ่วโยว และยังมีดินวิเศษซีหยางที่แปดเปื้อนกลิ่นอายของเยื่อหุ้มแผ่นดิน

เพลิงแห่งการสร้างสรรค์ของจุ่นเซิ่งลุกโชน แผดเผาสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ซึ่งมากพอจะทำให้จินเซียนโลกภายนอกแย่งชิงกันจนตัวตาย ให้กลายเป็นของเหลวยาสีทองกลุ่มหนึ่ง

"หลอมรวม!"

ปลายนิ้วของลูเยวียนนำทาง ของเหลวยาสีทองก็ไหลทะลักเข้าไปตามช่องท้องที่แตกสลายของเสินหนง

ภายใต้การทำงานร่วมกันของกฎเกณฑ์แห่งมิติของกิ่งหยางหลิวกลวงและของเหลวยาแห่งการสร้างสรรค์ ท้องผลึกใสที่แตกสลายของเสินหนงก็เริ่มก่อตัวขึ้นใหม่อย่างช้าๆ

กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบภายในถ้ำหินที่ปิดตายแห่งนี้

เต็มๆ เจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน

ลูเยวียนและนักพรตชิงหลิวโคจรพลังเวทโดยไม่หยุดพักทั้งวันทั้งคืน ดึงรั้งเสินหนงกลับมาจากขอบเหวแห่งการสูญสลายทั้งกายและวิญญาณได้อย่างยากลำบาก

เมื่อยามจื่อของวันที่สี่สิบเก้าผ่านพ้นไป

รอยร้าวเส้นสุดท้ายบนช่องท้องของเสินหนงก็สมานเข้าหากันอย่างสมบูรณ์

เพียงแต่ ช่องท้องวิเศษที่ถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่ ไม่ได้โปร่งใสราวกับหลิวหลีเฉกเช่นในอดีตอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นสีเหลืองเข้มที่หนักแน่นราวกับผืนดิน บนพื้นผิวมีสัญลักษณ์มวลสมุนไพรอันลี้ลับไหลเวียนอยู่อย่างเลือนราง

ภารกิจของท้องผลึกใสเสร็จสิ้นลงแล้ว

ร่างกายใหม่ร่างนี้ ได้หลอมรวมเอาสมุนไพรวิเศษเซียนเทียนและพลังชีวิตฮุ่นตุ้นเข้าไว้ด้วยกันอย่างแท้จริง กลายเป็น 'กายาเทวะตี้หวง' ที่ต้านทานพิษได้ร้อยชนิด และเชื่อมโยงเข้ากับชีพจรแผ่นดินแห่งต้าฮวงอย่างสมบูรณ์

"แค่ก... แค่กๆ !"

พร้อมกับเสียงไออย่างรุนแรง เสินหนงที่นอนอยู่บนหินสีครามก็เบิกตาโพลงขึ้นมาอย่างฉับพลัน

เขาหอบหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ในแววตายังคงหลงเหลือความสิ้นหวังและความเจ็บปวดในวินาทีที่กลืนดอกไม้เจ็ดสีปลิดชีพลงไป

"ข้า... ข้ายังไม่ตายหรือ?"

เสินหนงฝืนตัวลุกขึ้นนั่ง มองดูสองมือที่ไร้รอยขีดข่วนของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วลูบช่องท้องที่ไม่ได้โปร่งใสอีกต่อไป

เขาหันหน้าไป ก็เห็นลูเยวียนที่นั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกล ใบหน้าดูซีดเซียวเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์!"

ขอบตาของเสินหนงแดงก่ำ เขารีบพลิกตัวลงจากเตียง คุกเข่าลงเบื้องหน้าลูเยวียน

เขารู้ดีว่า สถานการณ์ตายที่กระทั่งวิญญาณก็ยังถูกพิษสังหารได้เช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์สิ้นเปลืองพลังเวทอันไร้ขอบเขตฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนชะตา เขาคงหายสาบสูญไปนานแล้ว

ลูเยวียนเก็บร่างแยกศพความดีกลับคืนมา มองดูเสินหนง น้ำเสียงราบเรียบแฝงไว้ด้วยความเข้มงวดสายหนึ่ง

"รักษาชีวิตไว้ได้แล้ว แต่ความทรนงที่ยอมตายเพื่อเผ่ามนุษย์ของเจ้านั้น ยังอยู่หรือไม่?"

เสินหนงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ล้วงเอากระดูกสัตว์ที่เขาปกป้องไว้อย่างสุดชีวิตออกมาจากอกเสื้อ

"อยู่ขอรับ! ท่านอาจารย์ ศิษย์หาพบแล้ว! ดอกไม้เจ็ดสีปลิดชีพดอกนั้นก็คือต้นตอของโรคระบาด ข้าได้สลักสูตรยาถอนพิษลงบนกระดูกแล้ว"

"เพียงแค่ผสมหญ้าหลังม่วงและน้ำชา ก็จะสามารถคลี่คลายโรคระบาดแห่งต้าฮวงได้! ผู้คนในเผ่ารอดแล้ว!"

เสินหนงตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา เขาแทบรอไม่ไหวที่จะถือกรรมสัตว์แผ่นนี้ วิ่งกลับไปที่เผ่าเพื่อต้มยาถอนพิษ

ความยากลำบากตลอดหกสิบปีนี้ การเดินเต็ดเตร่อยู่ริมหน้าผาความเป็นความตายครั้งแล้วครั้งเล่า ในพริบตานี้ ราวกับว่าได้รับการตอบแทนแล้ว

ทว่าลูเยวียนกลับไม่ได้เผยความยินดีออกมาแม้แต่น้อย

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่ปากถ้ำ ทอดสายตามองไปยังทิศทางของชนเผ่าเจียงสุ่ย

"ยาถอนพิษ ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว"

"อะไรนะ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเสินหนงแข็งค้าง

"เจ้าหมดสติอยู่ในถ้ำหินนี้ถึงสี่สิบเก้าวัน รวมกับเวลาหกสิบปีที่เจ้าลิ้มรสสมุนไพรอยู่ในภูเขาลึก โลกภายนอก เปลี่ยนแปลงไปนานแล้ว"

ลูเยวียนหันหน้ากลับมา มองเสินหนงที่มีใบหน้าตกตะลึง เอ่ยขึ้นช้าๆ

"คนในเผ่าของเจ้าตอนนี้ใช้ชีวิตได้ดีมาก ไม่มีโรคระบาด ไม่มีความเจ็บปวด พวกเขาไม่ต้องการสมุนไพรของเจ้า และไม่ต้องการให้เจ้าไปสอนพวกเขาแยกแยะสรรพคุณยาอีกต่อไป"

เสินหนงราวกับถูกฟ้าผ่า

"เป็นไปไม่ได้! โรคระบาดนั้นคือไอพิษยุคโบราณแห่งแดนแสนขุนเขา หากไม่ใช้พิษต้านพิษ ก็ไม่มียาใดถอนได้! หรือว่า... หรือว่าท่านอาจารย์เป็นผู้ลงมือ?"

เสินหนงถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่ใช่ข้า"

ลูเยวียนก้าวเท้ายาวๆ ออกไปจากถ้ำหิน น้ำเสียงล่องลอยไปตามสายลม

"เป็นเขาคุนหลุนอันสูงส่ง เป็นหนานจี๋เซียนเวิงผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาผู้นั้นต่างหาก"

"อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็กลับไปดูที่เผ่าด้วยตัวเองเถอะ ไปดูว่าคนในเผ่าที่เจ้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยเหลือ บัดนี้กลายเป็นเช่นไรไปแล้ว"