บทที่ 59 ทงเทียน: เจ้าเด็กคนนี้

การเดินทางไปเผ่ามนุษย์ในครั้งนี้ ใช้เวลาไปถึงสามพันห้าร้อยกว่าปี ทว่าผลตอบแทนที่ได้รับกลับมานั้นช่างมหาศาลเสียจนทำให้เขาถึงกับยิ้มออกมายามหลับฝัน

ไม่เพียงแต่สามารถผลักดันให้ปทุมทองคำแห่งบุญกุศลก่อเกิดเป็นรูปลักษณ์เค้าโครงหกกลีบได้อย่างฝืนบังคับ อีกทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรยังแข็งแกร่งขึ้นจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตไท่อี่อย่างสมบูรณ์ และยังได้รับสุดยอดของวิเศษแห่งบุญกุศลโฮ่วเทียนสำหรับสะกดข่มชะตามาอีกหนึ่งชิ้น

และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับศิษย์เผ่ามนุษย์ผู้มีกายามรรคเซียนเทียนมาคนหนึ่ง อีกทั้งยังเป็นการฝังรากฐานอันลึกซึ้งไว้ในชะตาแห่งวิถีมนุษย์อีกด้วย

แถมยังได้ใช้โอกาสนี้ในการสร้างตัวตนอย่างเต็มที่ต่อหน้านักบุญหนี่วาอีกด้วย

การวางหมากในครั้งนี้ เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

ไม่รู้ว่าทะยานผ่านกระแสความวุ่นวายของมิติมานานเท่าใด เมื่อสายลมจากตงไห่อันคุ้นเคยซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเค็ม ได้พัดผ่านรอยต่อของกระสวยบินเข้ามาสัมผัสในจิตสัมผัสอีกครั้ง ลูเยวียนก็รู้ทันทีว่า ถึงเกาะจินอ๋าวแล้ว

เขาไม่ได้เดินทางกลับเขาผ่านผาอิงเซียนที่อยู่ด้านหน้าอย่างโอ่อ่าผ่าเผย

ทว่าเขากลับอ้อมไปยังผาซุ่ยซิงทางทิศตะวันออกสุดของเกาะจินอ๋าว ซึ่งเป็นสถานที่ที่ถูกลมกังเฟิงอันบ้าคลั่งพัดกระหน่ำอยู่ตลอดทั้งปีอย่างคุ้นชิน

อาศัยกฎเกณฑ์มิติของกระสวยบิน ลูเยวียนราวกับหยดน้ำที่หลอมรวมเข้ากับมหาสมุทร เขาผ่านม่านพลังป้องกันชั้นนอกของค่ายกลกระบี่พิทักษ์เกาะเข้าไปอย่างเงียบเชียบ และกลับคืนสู่ถ้ำพักพิงอันซอมซ่อและมืดมิดของตนเอง

ภายในถ้ำพักพิง

ปทุมเจ็ดสีรวมจิตที่เขาปลูกทิ้งไว้เมื่อครั้งนั้น บัดนี้ได้แตกใบใสงดงามดุจคริสตัลออกมาถึงสามใบ ปลดปล่อยกลิ่นหอมประหลาดที่ช่วยให้สงบและรวมสมาธิออกมาเป็นระลอก

ตรงมุมถ้ำมีรอยแยกมิติขนาดเล็กซึ่งเชื่อมต่อกับฐานทัพทะเลมรณะแห่งตงไห่ รอยแยกนั้นยังคงส่งปราณบริสุทธิ์สายเล็กๆ เข้ามาอย่างขยันขันแข็ง

“อยู่ที่รังของตัวเองนี่แหละสบายใจที่สุด”

ลูเยวียนนั่งขัดสมาธิลงบนแท่นหิน พลางถอนหายใจยาวๆ ออกมา

แต่ทว่าเขายังไม่ทันจะผ่อนลมหายใจจนสุด เขาก็ต้องรีบรวบรวมสมาธิในทันที

เพราะเขาตระหนักดีว่า สิ่งที่เขานำกลับมาด้วยจากการเดินทางครั้งนี้ มีความหมายเช่นไรต่อนิกายเจี๋ยเจี้ยวทั้งนิกาย

ลูเยวียนหยิบป้ายอาญาสิทธิ์ทองสัมฤทธิ์ที่ประมุขนิกายทงเทียนเคยมอบให้เมื่อครั้งนั้นออกมาจากอกเสื้อ

“ตื่น”

ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังเวท ป้ายอาญาสิทธิ์ก็ระเบิดแสงกระบี่สีฟ้าครามอันเจิดจ้าออกมา

ในส่วนลึกของผาซุ่ยซิง แกนค่ายกลซึ่งเป็นหนึ่งในสามสิบหกจุดเชื่อมต่อของมหาค่ายกลพิทักษ์เกาะ หลังจากที่หลับใหลมานานกว่าสามพันปี ในที่สุดก็ค่อยๆ เปิดประตูต้อนรับลูเยวียน

จิตสัมผัสของลูเยวียนไหลไปตามแกนค่ายกล แล้วหลอมรวมเข้ากับค่ายกลกระบี่พิทักษ์เกาะจินอ๋าวที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ถึงล้านลี้ในชั่วพริบตา

ในมุมมองของค่ายกล

ชะตาของนิกายเจี๋ยเจี้ยวที่เดือดพล่านดั่งเปลวเพลิงเหนือท้องฟ้าเกาะจินอ๋าว ยังคงรุ่งโรจน์อย่างหาที่เปรียบมิได้

ทว่าพลังแห่งกรรมสีแดงเข้มที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองนั้น กลับทวีความเข้มข้นยิ่งกว่าเมื่อสามพันปีก่อนอยู่หลายส่วน ราวกับพร้อมจะแปรเปลี่ยนเป็นอัสนีพิบัติฟาดฟันลงมาได้ทุกเมื่อ

“จะรอช้าไม่ได้อีกแล้ว”

ลูเยวียนหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย

มือทั้งสองของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว ในส่วนลึกของแท่นหลิงไถ ชะตาแห่งวิถีมนุษย์อันมหาศาลที่เขานำกลับมาจากดินแดนเผ่ามนุษย์ ซึ่งถูกเขากดทับเอาไว้มาโดยตลอด ในที่สุดก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง!

ชะตาสายนี้ปรากฏเป็นสีทองอ่อนๆ อันอบอุ่นและหนักแน่น มันไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหองเช่นเดียวกับปราณบริสุทธิ์เซียนเทียน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายโลกีย์แห่งการโอบอุ้มสรรพสิ่งและการก่อเกิดที่ไม่สิ้นสุด

“หลอมรวม!”

ลูเยวียนส่งเสียงคำรามต่ำ

เขาควบคุมชะตาแห่งวิถีมนุษย์สายนี้อย่างระมัดระวัง ให้มันไหลผ่านแกนค่ายกลแห่งผาซุ่ยซิง ราวกับสายน้ำเส้นเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไหลรินเข้าสู่เส้นชีพจรค่ายกลกระบี่พิทักษ์เกาะอย่างเชื่องช้า

นี่คืองานที่ต้องอาศัยความประณีตและเวลาอย่างมาก

ค่ายกลกระบี่ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเป็นใหญ่ในด้านการเข่นฆ่า มีความดุดันและแข็งกร้าวไร้เทียมทาน ส่วนชะตาแห่งวิถีมนุษย์นั้นเป็นใหญ่ในการสืบเผ่าพันธุ์และความมีชีวิตชีวา หากนำทั้งสองสิ่งมาปะทะกันอย่างฝืนบังคับ ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถหลอมรวมกันได้ ทว่ากลับจะทำให้แกนค่ายกลระเบิดพังทลายลง

ลูเยวียนต้องอาศัยทักษะค่ายกลที่เหนือชั้นกว่าผู้ใดในรุ่นเดียวกัน โดยใช้หลักการผกผันใสขุ่นเป็นตัวผสาน เพื่อให้พลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั้งสองสายนี้สามารถบรรลุความสมดุลอันแยบยลภายในเส้นชีพจรของค่ายกลได้

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางการหลอมรวมค่ายกลที่ต้องใช้สมาธิขั้นสูง

เวลาห้าร้อยปีผ่านไป

ตลอดห้าร้อยปีมานี้ ลูเยวียนไม่ได้ก้าวเท้าออกจากถ้ำพักพิงแม้แต่ก้าวเดียว

เขาทั้งร่างราวกับกลายเป็นส่วนหนึ่งของค่ายกล วันแล้ววันเล่าที่เขาคอยชักนำชะตาแห่งวิถีมนุษย์สีทองอ่อน ให้ไปช่วยปรับสภาพและสะกดข่มพลังแห่งกรรมสีแดงเข้มที่ลอยล่องอยู่ภายในเส้นชีพจรปฐพีของเกาะจินอ๋าว

เมื่อปีที่ห้าร้อยผ่านพ้นไป

วิง!

ค่ายกลกระบี่พิทักษ์เกาะจินอ๋าวทั้งเกาะ ได้ส่งเสียงกระบี่ร้องดังทึบๆ ออกมา เป็นเสียงที่มีเพียงยอดฝีมือเท่านั้นจึงจะได้ยิน

เสียงกระบี่ร้องนี้ไม่เหมือนกับเมื่อก่อนที่คมกริบและแฝงไปด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่งที่พร้อมจะทำลายล้างสวรรค์และปฐพีอีกต่อไป

ทว่ากลับเพิ่มความหนักแน่นดุจขุนเขา และความยิ่งใหญ่ที่ต่อเนื่องยาวนานไม่สิ้นสุดเข้ามาแทน

ในมุมมองค่ายกลของลูเยวียน

ชะตาที่เดิมทีล่องลอยกระวนกระวายดั่งไฟลามทุ่งเหนือท้องฟ้าเกาะจินอ๋าว บัดนี้ได้หยุดการขยายตัวลงแล้ว

พลังแห่งกรรมสีแดงเข้มที่มาเป็นระลอกคลื่น ภายใต้การสะกดข่มและปรับสภาพของชะตาแห่งวิถีมนุษย์ มันถูกกดทับเอาไว้ในส่วนลึกของเส้นชีพจรปฐพีอย่างแน่นหนา ไม่สามารถก่อคลื่นลมได้อีกภายในระยะเวลาอันสั้น

“ฟู่...”

ลูเยวียนลืมตาทั้งสองข้างขึ้น สีหน้าดูซีดเซียวเล็กน้อย ทว่าแววตากลับแฝงไปด้วยความโล่งใจอย่างสุดซึ้ง

เรือยักษ์ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวที่เต็มไปด้วยรูโหว่ลำนี้ ในที่สุดเขาก็ใช้ชะตาแห่งวิถีมนุษย์แปะปะผุลงไปได้อย่างแข็งแกร่งที่สุดสำเร็จ

ตราบใดที่มหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพยังไม่ปะทุขึ้นมาในทันที รากฐานแห่งชะตานี้ก็จะยังคงมั่นคงดุจภูเขาไท่ซาน

ในตอนที่ลูเยวียนเพิ่งจะผ่อนคลายสมาธิ และเตรียมตัวจะปรับลมปราณเพื่อฟื้นฟูพลังเวทนั่นเอง

เสียงส่งผ่านปราณอันคุ้นเคยของนักบุญสายหนึ่ง ก็ดังขึ้นมาในหัวของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“เจ้าเด็กตัวแสบ กลับมาถึงสำนักแล้วยังไม่มาหาอาจารย์ แต่กลับไปซ่อนตัวแอบซ่อมค่ายกลอยู่ในผาหิน”

“หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่อาจารย์สัมผัสได้ว่าต้นกำเนิดค่ายกลกระบี่ก่อเกิดพลังชีวิตแห่งการสร้างสรรค์ขึ้นมาล่ะก็ คงถูกเจ้าปิดบังเอาไว้ได้จริงๆ!”

แม้เสียงนี้จะแฝงไปด้วยน้ำเสียงตำหนิอยู่หลายส่วน ทว่าไม่ว่าใครก็สามารถฟังออกถึงความปีติยินดีและความตื่นเต้นที่ไม่อาจปกปิดเอาไว้ในน้ำเสียงนั้นได้

นั่นก็คือประมุขนิกายทงเทียน

ลูเยวียนรีบลุกขึ้นยืน แล้วจัดชุดนักพรตให้เรียบร้อย

“ศิษย์กำลังจะไปรายงานตัวต่อท่านอาจารย์อยู่พอดีขอรับ เพียงแต่เห็นว่าค่ายกลไม่มั่นคง จึงได้ถือวิสาสะลงมือซ่อมแซมไปก่อน ขอท่านอาจารย์โปรดประทานอภัยด้วย”

“เลิกทำตัวมีพิธีรีตองได้แล้ว! รีบมาที่วังปี้โหยวเดี๋ยวนี้!”

น้ำเสียงของประมุขนิกายทงเทียนแฝงไปด้วยความร้อนใจอย่างเห็นได้ชัด

ลูเยวียนไม่กล้าชักช้า ร่างของเขาวูบไหว กลายเป็นแสงสว่างพุ่งทะยานไปยังยอดเขาหลักของเกาะจินอ๋าวอีกครั้ง

เวลาผ่านไปไม่นาน

ภายในโถงใหญ่อันกว้างขวางและเงียบสงบของวังปี้โหยว

ประมุขนิกายทงเทียนไม่ได้นั่งอยู่บนเตียงเมฆเก้าสีดังเช่นที่ผ่านมา แต่นับว่าหาได้ยากยิ่งที่เขาจะมายืนอยู่ตรงประตูของโถงใหญ่โดยตรง

ในวินาทีที่ลูเยวียนก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา

สายตาของประมุขนิกายทงเทียน ราวกับกระบี่ไร้เทียมทานสองเล่ม มันทะลวงผ่านการปิดบังทั้งหมดของลูเยวียนไปในชั่วพริบตา

และไปหยุดอยู่ที่ปทุมทองคำแห่งบุญกุศลหกกลีบซึ่งเปล่งแสงสีทองอันไร้ขอบเขตในส่วนลึกของแท่นหลิงไถของเขา ในขณะเดียวกัน ก็สัมผัสได้ถึงชะตาแห่งวิถีมนุษย์อันเข้มข้นจนไม่อาจสลายไปได้บนตัวเขา

“หกกลีบ...”

ประมุขนิกายทงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ต่อให้เขาจะเตรียมใจเอาไว้ก่อนแล้ว ทว่ายามที่ได้เห็นกลีบปทุมทองคำทั้งหกกลีบที่ก่อตัวเป็นรูปธรรมอย่างชัดเจนด้วยตาตนเอง นักบุญแห่งวิถีสวรรค์ผู้กุมอำนาจแห่งการเข่นฆ่าผู้นี้ ก็ยังคงรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่สั่นสะเทือนจิตใจอย่างรุนแรง

นี่เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าใดกัน? ไม่ถึงสี่พันปีเสียด้วยซ้ำ!

บำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงบนเขาคุนหลุนมาเป็นหมื่นปี เพิ่งจะควบแน่นเป็นเค้าโครงสามกลีบได้เท่านั้น

การเดินทางไปเยือนเผ่ามนุษย์เพียงครั้งเดียว ไม่เพียงแต่จะเติมเต็มจนครบหกกลีบได้สำเร็จ ทว่ายังหลอมสกัดต้าเยาจิ่วอิงที่เหลือรอด ให้กลายเป็นแก่นแท้ต้าหลัวได้อีกด้วย!

“เจ้า...”

ประมุขนิกายทงเทียนชี้ไปที่ลูเยวียน ไม่สามารถกล่าวสิ่งใดออกมาได้เป็นเวลานาน

ท้ายที่สุด ความตกตะลึงและความตื่นเต้นทั้งหมด ก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะอันเบิกบานใจและเต็มไปด้วยความสุข

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดีมาก!”

ประมุขนิกายทงเทียนตบลงบนไหล่ของลูเยวียนอย่างแรง เรี่ยวแรงนั้นมากเสียจนทำให้กายเนื้อที่อยู่ในระดับจุดสูงสุดของขอบเขตไท่อี่ของลูเยวียน ยังต้องรู้สึกถึงความปวดชา

“อาจารย์มองคนไม่ผิดจริงๆ! เจ้าไม่เพียงแต่ทำงานที่สุดแดนเหนือได้อย่างยอดเยี่ยม ทว่าการเดินทางไปเผ่ามนุษย์ในครั้งนี้ ยังสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าให้กับนิกายเจี๋ยเจี้ยวอีกด้วย!”