บทที่ 58 สิ่งที่เฉินปรารถนาคือความเป็นอมตะ คือพลัง!
บทที่ 58 สิ่งที่เฉินปรารถนาคือความเป็นอมตะ คือพลัง!
เมื่อเฉินได้ยินอีกฝ่ายยอมรับ ลมหายใจก็พลันหนักหน่วงขึ้นมาในชั่วพริบตา
เขาคุกเข่าทั้งสองข้างลงบนพื้นเสียงดัง ‘ตุ้บ’ ทว่าแผ่นหลังกลับยืดตรงแน่วแน่
“เรียนท่านเซียน สิ่งที่เฉินปรารถนา คือความเป็นอมตะ คือพลังขอรับ!”
น้ำเสียงของเด็กหนุ่มดังก้องไปทั่วลานกว้างอันว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยหยาดเลือดและน้ำตาของการดิ้นรนเอาชีวิตรอดในหงฮวงอันโหดร้ายแห่งนี้
“ข้าเคยฟังท่านปู่เล่าว่า เมื่อสามพันกว่าปีก่อน โรคระบาดไร้รูปและลมพิษได้พัดผ่าน ผู้คนในเผ่าล้มตายลงเป็นเบือ แม้แต่โอกาสจะต่อต้านก็ยังไม่มี หากมิใช่เพราะท่านเซียนเมตตา โลกใบนี้คงไม่มีเผ่ามนุษย์สายเลือดของพวกเราอีกต่อไปแล้ว”
เฉินเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ในแววตาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง
“ท่านเซียนช่วยพวกเราได้ครั้งหนึ่ง ทว่าไม่อาจช่วยพวกเราได้ทุกรุ่นทุกสมัย ในต้าฮวงแห่งนี้ มีต้าเยาและสัตว์ร้ายที่สามารถเรียกกระแสลมและสายฝนได้อยู่มากมาย”
“ข้าอยากบำเพ็ญมรรค อยากมีพลังเช่นเดียวกับท่านเซียน มิใช่เพื่อตั้งตนเป็นใหญ่ ทว่าเพียงแค่อยากให้สายเลือดเผ่ามนุษย์ของข้า สามารถมีชีวิตอยู่บนผืนแผ่นดินนี้ได้อย่างสง่าผ่าเผย ไม่ต้องตกเป็นอาหารเลือดในปากของต้าเยาเหล่านั้นอีกต่อไป!”
เมื่อได้ยินถ้อยคำอันหนักแน่นดั่งศิลาของเด็กหนุ่ม ลูเยวียนก็พยักหน้าเงียบๆ ในใจ
นี่แหละคือเผ่ามนุษย์
ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งจองหองที่ติดตัวมาแต่กำเนิดอย่างเทพอสูรเซียนเทียน และไร้ซึ่งสัญชาตญาณที่รู้จักเพียงการเข่นฆ่าอย่างสัตว์ร้ายยุคโบราณ
การดิ้นรนและความปรารถนาทั้งหมดของพวกเขา ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากความยึดติดที่บริสุทธิ์ที่สุดต่อการเอาชีวิตรอด และการปกป้องเผ่าพันธุ์
ความยึดติดเช่นนี้เอง ที่เป็นรากฐานสำคัญอันทำให้ชะตาแห่งวิถีมนุษย์สามารถก่อเกิดและสืบทอดไปอย่างไม่รู้จบ จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นตัวเอกของฟ้าดิน
“เพื่อการมีชีวิตอยู่ ช่างกล่าวได้ดี”
ลูเยวียนสะบัดแขนเสื้อกว้าง พลังไร้รูปอันนุ่มนวลขุมหนึ่งก็พยุงเฉินลุกขึ้นจากพื้น
“ในเมื่อเจ้ามีสภาวะจิตใจเช่นนี้ อีกทั้งยังมีกายามรรคเซียนเทียนในตัว ก็นับว่าไม่เสื่อมเสียชื่อเสียงสำนักของนักพรตยากไร้เช่นข้า”
“ข้าคือศิษย์สืบทอดสายตรงของซ่างชิงหลิงเป่าเทียนจุน นามว่าลูเยวียน เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์ และเข้าสู่นิกายเจี๋ยเจี้ยวของข้าหรือไม่?”
เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เฉินก็ถึงกับมึนงงไปทั้งตัว
ซ่างชิงหลิงเป่าเทียนจุน? นิกายเจี๋ยเจี้ยว?
นามกรเหล่านี้สำหรับเด็กหนุ่มจากชนเผ่าปุถุชนคนธรรมดาแล้ว ช่างห่างไกลและยิ่งใหญ่เกินไป เขาไม่เข้าใจเลยว่าเบื้องหลังของสิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของรากฐานอันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ทว่าเขารู้เพียงเรื่องเดียว นั่นคือทวยเทพที่ช่วยชีวิตเผ่ามนุษย์ตรงหน้านี้ กำลังจะรับเขาเป็นศิษย์!
ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย
เฉินคุกเข่าทั้งสองข้างกระแทกพื้นอย่างแรงอีกครั้ง เขาโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างต่อเนื่องสามครั้ง หน้าผากกระทบกับแผ่นหินสีเขียวจนเกิดเสียงดังทึบ
“ศิษย์เฉิน ขอกราบคารวะท่านอาจารย์!”
“ดี”
ลูเยวียนรับการโขกศีรษะทั้งสามครั้งนี้อย่างเปิดเผย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ
“ทว่าตอนนี้ข้ามีธุระสำคัญติดพัน ไม่อาจพาเจ้ากลับไปยังลานธรรมบนภูเขาเซียนได้ เจ้าจงลงชื่อเป็นศิษย์ของข้าไปก่อน เป็นเพียงศิษย์จดนาม”
“รอจนวันหน้าเมื่อเจ้ามีตบะก้าวหน้า สามารถข้ามผ่านแผ่นดินหงฮวงนี้ได้ด้วยความสามารถของตนเอง ข้าจะมารับเจ้าเข้าสู่สำนักและรับเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการด้วยตนเอง”
“ศิษย์เข้าใจ! การที่ท่านอาจารย์ยอมถ่ายทอดมรรคอันยิ่งใหญ่ให้ ก็นับว่าเป็นพระคุณอันใหญ่หลวงดั่งฟ้าประทานแล้ว ศิษย์มิกล้ามีความโลภแม้แต่น้อยขอรับ”
เฉินหมอบกราบลงบนพื้นอย่างนอบน้อม
“นั่งให้ดี”
ลูเยวียนสีหน้าเคร่งขรึมลง เขารวบนิ้วเป็นกระบี่ ปลายนิ้วปรากฏแสงเซียนซ่างชิงที่ควบแน่นถึงขีดสุดสายหนึ่ง แล้วจิ้มลงไปที่กึ่งกลางหว่างคิ้วของเฉินโดยตรง
“วันนี้ อาจารย์จะถ่ายทอด ‘เคล็ดวิชาชักนำปราณไท่อี่ซ่างชิง’ ให้แก่เจ้า”
“วิชานี้เป็นวิชารากฐานของนิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเรา อีกทั้งยังถูกอาจารย์ผสานหลักการค่ายกลผกผันใสขุ่นเข้าไปเล็กน้อย จึงเหมาะสมที่สุดสำหรับกายามรรคเซียนเทียนที่ก่อกำเนิดขึ้นท่ามกลางหยาดน้ำค้างแห่งการสร้างสรรค์เช่นเจ้า”
วิง—
กระแสข้อมูลอันมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่ส่วนลึกในแท่นหลิงไถของเฉิน ราวกับการชำระล้างและถ่ายทอดพลัง
ตั้งแต่ทิศทางการไหลเวียนของเส้นลมปราณในร่างกาย ไปจนถึงเคล็ดวิชาการสูดรับปราณวิญญาณฟ้าดิน และไปจนถึงวิธีการเสริมสร้างรากฐานและหล่อหลอมกายเนื้อ
ลูเยวียนไม่ได้ถ่ายทอดวิชาศักดิ์สิทธิ์สายสังหารที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงใดๆ แต่กลับประทับรากฐานแห่งเสวียนเหมินที่หนักแน่นที่สุดและบริสุทธิ์ที่สุด ลงในความทรงจำของเด็กหนุ่มทีละหยดทีละหยาด
การสั่งสอนถ่ายทอดวิชา มิใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว
เวลาบนลานกว้างแห่งนี้ ราวกับถูกลูเยวียนใช้กฎเกณฑ์มิติแยกออกไปโดยสมบูรณ์
ฝูงชนในโลกภายนอกยังคงอยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง ทว่าในพื้นที่ที่ถูกตัดขาดแห่งนี้ การไหลเวียนของวันเวลาได้แปรเปลี่ยนเป็นเชื่องช้าอย่างหาที่เปรียบมิได้
ลูเยวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ อธิบายจุดที่ลึกซึ้งเข้าใจยากในคัมภีร์ให้เฉินฟังอย่างอดทน
ฤดูใบไม้ผลิจากไป ฤดูใบไม้ร่วงเวียนมา
การสั่งสอนครั้งนี้ กินเวลาถึงสามปีเต็ม
เวลาสามปีล่วงเลยผ่านไปบนลานกว้างที่ถูกค่ายกลตัดขาดอย่างเงียบงัน
ในระยะเวลาสามปีนี้ ลูเยวียนไม่ได้ให้เฉินรีบร้อนไปดูดซับปราณวิญญาณจากภายนอกเพื่อหวังผลลัพธ์ที่รวดเร็ว
แต่กลับให้เขาขัดเกลาสภาวะจิตใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้สัมผัสถึงกลิ่นอายมรรคแห่งเสวียนเหมินที่ครอบคลุมสรรพสิ่งและก่อเกิดไม่จบสิ้น ใน ‘เคล็ดวิชาชักนำปราณไท่อี่ซ่างชิง’ นั้น
จนกระทั่งถึงเดือนสุดท้ายของปีที่สาม
เฉินที่หลับตานั่งขัดสมาธิมาโดยตลอด จู่ๆ ภายในร่างกายของเขาก็มีเสียงดังกึกก้องราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากดังขึ้นมา
ปราณวิญญาณในฟ้าดินรอบข้างที่เดิมทีเบาบาง ราวกับถูกชักนำอย่างรุนแรง มันกลายสภาพเป็นกระแสวนขนาดเล็กหลายสาย ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่งผ่านทางจมูก ปาก และรูขุมขนทั่วร่าง
“เปลี่ยนแก่นแท้เป็นลมปราณ เริ่มต้นเหยียบย่างเข้าสู่วิถี”
ลูเยวียนมองดูเฉินที่มีลมปราณค่อยๆ สงบลงและกายเนื้อที่บริสุทธิ์ผุดผ่องยิ่งขึ้น แล้วพยักหน้าเล็กน้อย
เวลาสามปี จากเด็กน้อยปุถุชนที่ไร้ซึ่งตบะใดๆ กลับก้าวข้ามกำแพงแห่งความเป็นปุถุชน และก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้บำเพ็ญเซียนโดยตรง
ความเร็วระดับนี้ แม้จะเป็นผลมาจากกายามรรคเซียนเทียน ทว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ก็คือการปกปักษ์รักษาและคำสั่งสอนอย่างละเอียดละออของลูเยวียนตลอดระยะเวลาสามปี
เฉินลืมตาขึ้นช้าๆ ในดวงตาที่เดิมทีใสกระจ่าง บัดนี้กลับมีประกายแสงศักดิ์สิทธิ์และความสงบนิ่งของผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง
เขาลุกขึ้นยืน สัมผัสได้ถึงพลังอันเปี่ยมล้นราวกับใช้ไม่มีวันหมดภายในร่างกาย ก่อนจะกราบกรานลูเยวียนอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง
“ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับพระคุณแห่งการสร้างสรรค์นี้ขอรับ!”
“บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่บรรลุคือผู้มาก่อน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ภัยพิบัติและสิ่งยั่วยุในวันหน้า เจ้ายังต้องเผชิญและต่อต้านด้วยตัวเอง”
ลูเยวียนลุกขึ้นยืนแล้วสะบัดแขนเสื้อกว้าง
ยันต์หยกเนื้อละเอียดเนียนนุ่ม ที่พื้นผิวมีค่ายกลมิติสีฟ้าครามไหลเวียนอยู่แผ่นหนึ่ง ก็ร่วงหล่นลงในมือของเฉินอย่างมั่นคง
“ยันต์หยกแผ่นนี้เจ้าจงเก็บติดตัวไว้ให้ดี ภายในได้ผนึกพลังค่ายกลต้นกำเนิดของอาจารย์ไว้สายหนึ่ง”
“หากเผชิญกับวิกฤตเป็นตาย เพียงแค่บีบยันต์นี้ให้แตก ก็จะระเบิดแสงบริสุทธิ์คุ้มกายที่มากพอจะต้านทานการโจมตีจากจินเซียนได้หนึ่งครั้ง และสามารถเคลื่อนย้ายเจ้าไปไกลถึงหมื่นลี้ได้ในชั่วพริบตา”
น้ำเสียงของลูเยวียนกลายเป็นหนักแน่นขึ้นมาหลายส่วน
“จำเอาไว้ ในฟ้าดินหงฮวงแห่งนี้มีผู้ยิ่งใหญ่อยู่มากมาย ลึกล้ำยากหยั่งถึง นามของอาจารย์และรากฐานของนิกายเจี๋ยเจี้ยว หากไม่ถึงคราวจำเป็นถึงที่สุด ห้ามเอ่ยปากบอกผู้อื่นโดยง่ายเด็ดขาด”
“ต้นไม้สูงตระหง่านในป่า ย่อมถูกลมพัดโค่นทำลาย การกระทำสิ่งใดด้วยความหนักแน่นรอบคอบ จึงจะทำให้สามารถมีชีวิตยืนยาวในโลกที่กลืนกินผู้คนแห่งนี้ได้”
เฉินกำยันต์หยกไว้ในมือแน่น จดจำคำสั่งสอนของลูเยวียนไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง
“ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ศิษย์จะระมัดระวังคำพูดและการกระทำอย่างแน่นอน จะไม่ทำให้ชื่อเสียงของท่านอาจารย์ต้องมัวหมองเป็นอันขาดขอรับ”
“ไปเถิด เส้นทางสายนี้ เจ้าต้องเดินด้วยตัวเอง”
ลูเยวียนไม่ได้หยุดรั้งอยู่นานอีกต่อไป เดิมทีเขาเป็นคนเด็ดขาด ในเมื่อวางหมากเสร็จสิ้นแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอาลัยอาวรณ์
เมื่อสิ้นเสียง
กำแพงมิติไร้รูปที่กั้นลานกว้างเอาไว้ชั้นนั้นก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว
ฝูงชนรอบข้างที่เดิมทีหยุดนิ่ง พลันกลับมาเดินขวักไขว่และส่งเสียงจอแจในชั่วพริบตา
เสียงร้องขายของพ่อค้าแม่ค้า เสียงหยอกล้อของเด็กๆ กลับมาเติมเต็มเมืองที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายโลกีย์แห่งนี้อีกครั้ง
ทว่าเมื่อเฉินเงยหน้าขึ้น
ใต้รูปปั้นติ่งทองสัมฤทธิ์ขนาดยักษ์นั้น กลับว่างเปล่าไปนานแล้ว
มีเพียงสายลมเย็นสบายพัดผ่านชายเสื้อคลุมผ้าป่านของเขา ราวกับเป็นการยืนยันว่าการถ่ายทอดวิชาที่ยาวนานถึงสามปีเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่เพียงความฝันอันเลื่อนลอย
เฉินแหงนมองท้องฟ้าอันว่างเปล่า สองมือจิกกำยันต์หยกแผ่นนั้นไว้แน่น แววตาแฝงไว้ด้วยความแน่วแน่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
......
นอกสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม คือความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล
ทว่าในรอยแยกมิติเหนือแผ่นดินหงฮวง ประกายแสงสีฟ้าครามสายหนึ่งกำลังพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ
ซึ่งก็คือลูเยวียนที่กำลังควบคุมกระสวยเทพสัญจรร้อยวิถีเพื่อรีบกลับไปยังตงไห่นั่นเอง