บทที่ 38 นิกายเจี๋ยเจี้ยวลงหลักปักฐานบนเกาะจินอ๋าวแล้ว

เมื่อนักพรตเสวียนอ๋าวได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาเล็กๆ ที่เดิมทีค่อนข้างขุ่นมัวก็เบิกกว้างจนกลมโตในพริบตา

ตะพาบยักษ์คู่กายตัวนี้ คือไพ่ตายใบใหญ่ที่สุดของเขา และเป็นความหนักใจที่ใหญ่หลวงที่สุดของเขาเช่นกัน

เนื่องจากสายเลือดไม่บริสุทธิ์ ผนวกกับในช่วงแรกเริ่มได้กลืนกินสัตว์ทะเลที่มีพิษเข้าไปมากเกินไป ระดับการบำเพ็ญเพียรของตะพาบยักษ์ตัวนี้จึงติดแหง็กอยู่ในระดับไท่อี่ขั้นต้นมานานนับหมื่นปีแล้ว

เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไปรับขวดหยกมา เปิดรอยแยกเพียงเล็กน้อยอย่างถึงที่สุด

ปราณชีวิตเซียนเทียนที่ปราศจากสิ่งเจือปนแม้แต่น้อยสายหนึ่ง พลันทะลักออกมาจากปากขวดในพริบตา

กลิ่นอายสายนั้น บริสุทธิ์กว่าโอสถเซียนหรือยาวิเศษใดๆ ที่เขาเคยพบเห็นมานับร้อยเท่า!

ตะพาบยักษ์ตัวนั้นที่เดิมทีหมอบอยู่ริมขอบเกาะร้างอย่างรวยริน ในชั่วพริบตาที่ได้กลิ่นอายสายนี้ กลับตื่นเต้นจนไม่สนใจบาดแผลบนร่างกาย พยายามตะเกียกตะกายคลานเข้ามาหาโต๊ะหิน

"นี่... นี่มันคือของวิเศษระดับใดกัน!"

นักพรตเสวียนอ๋าวสูดลมหายใจเข้าลึก รีบอุดปากขวดให้แน่นด้วยความหวาดกลัวว่าสรรพคุณยาจะรั่วไหลออกไป

เขาทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้ แววตาของเขาไม่ได้มีความหวาดกลัวและสิ้นหวังอีกต่อไป กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริงและความภักดีอย่างบ้าคลั่ง

"ขอบพระคุณนายท่านที่ประทานยา! ข้าน้อยเสวียนอ๋าว ยินดีบุกน้ำลุยไฟเพื่อนายท่าน แม้ต้องตายหมื่นครั้งก็ไม่ปฏิเสธ!"

แม้กระทั่งสรรพนามก็ยังเปลี่ยนจากซ่างเซียนเป็นนายท่าน

ท่ามกลางดินแดนหงฮวงแห่งนี้ ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถหยิบฉวยของวิเศษระดับนี้ออกมาตบรางวัลให้ผู้ใต้บังคับบัญชาได้ ต่อให้ต้องถูกควบคุมความเป็นความตาย นั่นก็ถือว่าได้เกาะขาทองคำที่ใหญ่โตทะลุฟ้าแล้ว!

ในเวลานี้นักพรตเสวียนอ๋าวถึงขั้นรู้สึกลอบยินดีอยู่ในใจ นี่มันโชคร้ายที่ไหนกัน นี่มันควันเขียวพวยพุ่งจากหลุมศพบรรพบุรุษ ชนเข้ากับวาสนาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าชัดๆ!

"ไปเถอะ จำไว้ว่าห้ามเปิดเผยตำแหน่งของเกาะร้างแห่งนี้ต่อหน้าผู้คนเด็ดขาด หากมีข่าวคราวอันใด ให้ใช้ยันต์สื่อสารติดต่อข้า"

ลูเยวียนโบกมือ เป็นเชิงบอกให้เขาไปได้แล้ว

"ข้าน้อยขอตัวลา!"

นักพรตเสวียนอ๋าวโขกศีรษะสามครั้งด้วยความเคารพนบนอบ เก็บขวดหยกเข้าไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็กระโจนขึ้นไปบนหลังของตะพาบยักษ์ที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดเช่นกัน กลายร่างเป็นเกลียวคลื่นน้ำ ทะยานออกจากเขตทะเลมรณะไปด้วยความพึงพอใจและถึงขั้นเบิกบานใจเล็กน้อย

เมื่อมองดูแผ่นหลังของนักพรตเสวียนอ๋าวที่จากไป ลูเยวียนก็ยกจอกชาปราณวิญญาณที่เริ่มจะเย็นชืดแล้วขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

หัวหน้าหน่วยข่าวกรองระดับไท่อี่จินเซียนหนึ่งคน ผนวกกับการสนับสนุนด้านเสบียงจากเผ่ามังกร

บนผืนทะเลตงไห่ที่แปรปรวนอย่างคาดเดาไม่ได้แห่งนี้ ตาข่ายผืนใหญ่ของลูเยวียนผู้นี้ ถือได้ว่าถูกกางออกอย่างเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

ลำดับต่อไป

ก็คือการฟาร์มบุญกุศลไปพลาง และเฝ้ารอคอยวันที่กองกำลังใหญ่ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวจะลงหลักปักฐานบนเกาะจินอ๋าวอย่างสมบูรณ์แบบไปพลาง

วันเวลาผ่านไปราวกับม้าขาวพุ่งข้ามรอยแยก เลือนหายไปในชั่วพริบตา

สามพันปี

ห้าพันปี

แปดพันปี

นับตั้งแต่ปราบนักพรตเสวียนอ๋าวมาได้ วันเวลาบนเกาะร้างแห่งนี้ก็ยิ่งสงบสุขมากขึ้น ทว่ากลับเต็มไปด้วยข่าวสารต่างๆ ที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

วัสดุของเผ่ามังกรถูกส่งมาตรงเวลาในทุกๆ ห้าร้อยปี

ค่ายกลผกผันหยินหยางชำระโลกที่อยู่ใต้เกาะร้าง ผ่านการปรับปรุงและเสริมความแข็งแกร่งนับครั้งไม่ถ้วนของลูเยวียน ขอบเขตการชำระล้างได้ทะลวงไปถึงสามพันหลี่อย่างน่าตกตะลึง

ทะเลมรณะ ไม่สมชื่ออีกต่อไปแล้ว มันได้กลายเป็นผืนทะเลสีครามที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์

ส่วนรูปร่างเบื้องต้นของปทุมทองคำแห่งบุญกุศลของลูเยวียน ก็ได้ควบแน่นกลีบดอกบัวสีทองที่เป็นรูปธรรมออกมาถึงสามกลีบถ้วน ท่ามกลางการฟาร์มผลงานอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้

เขาไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันที่เข้าขั้นวิปริตเท่านั้น ระดับการบำเพ็ญเพียรยังมั่นคงอยู่ในระดับไท่อี่ขั้นสูงสุดอย่างสมบูรณ์อีกด้วย

ขาดเพียงจังหวะโอกาสเดียวเท่านั้น ก็จะสามารถทลายบานประตูที่ทอดไปสู่ขอบเขตต้าหลัวได้แล้ว

เครือข่ายข่าวกรองทางฝั่งนักพรตเสวียนอ๋าว ก็ได้สร้างผลงานอย่างใหญ่หลวงเช่นกัน

ในช่วงแปดพันปีมานี้ นักพรตเสวียนอ๋าวอาศัยบารมีของตะพาบยักษ์ที่ทะลวงคอขวดได้ โลดแล่นอยู่ในแวดวงเซียนอิสระแห่งตงไห่อย่างราบรื่นราวกับสายลมและกระแสน้ำ รวบรวมหูตามาเป็นพวกได้มากขึ้น

เขารายงานเรื่องราวแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นทั่วทุกสารทิศในตงไห่ การปรากฏตัวของของวิเศษล้ำค่า หรือแม้แต่ข่าวคราวการปรากฏตัวของศิษย์นิกายฉานเจี้ยวในตงไห่เป็นครั้งคราว ส่งตรงถึงลูเยวียนผ่านยันต์สื่อสารอย่างละเอียดลออ

เรื่องนี้ทำให้ลูเยวียนแม้จะไม่ออกจากเขตทะเลรัศมีสามพันหลี่แห่งนี้ ก็สามารถรู้แจ้งถึงความเป็นไปโดยรวมของดินแดนหงฮวงทั้งปวงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

วันหนึ่ง

ลูเยวียนกำลังอยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียร ใช้ปทุมห้วงลึกสกัดความบริสุทธิ์ของทองคำเกิงจินระดับสุดยอดก้อนหนึ่งที่เผ่ามังกรส่งมาให้

ทันใดนั้น

ยันต์หยกสีเขียวในอกเสื้อที่ใช้สำหรับติดต่อกับนักพรตเสวียนอ๋าวโดยเฉพาะ ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความรุนแรงของการสั่นสะเทือนนี้ ถึงขั้นทำให้พื้นผิวของยันต์หยกปรากฏแสงริบหรี่แผ่ออกมาเป็นชั้นๆ

ลูเยวียนเลิกคิ้วขึ้น หยุดการเคลื่อนไหวในมือ แล้วส่งสัมผัสเทวะเข้าไปในยันต์หยก

พริบตาต่อมา

เสียงของนักพรตเสวียนอ๋าวที่ดูผิดเพี้ยนไปเล็กน้อยจากความตื่นตระหนกสุดขีด ก็ดังกึกก้องขึ้นในหัวของลูเยวียน

"นะ... นายท่าน! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ภายในยันต์หยก เสียงของนักพรตเสวียนอ๋าวเจือปนไปด้วยความสั่นเทาอันเกิดจากแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง

"เขตทะเลใจกลางของตงไห่... เมื่อครู่นี้... แยกออกแล้ว!"

"มีตะพาบยักษ์ยุคบรรพกาลตัวหนึ่งที่มีขนาดมหึมายิ่งกว่าแสนภูผา ลอยขึ้นมาจากห้วงลึกใต้ท้องทะเล! บนหลังของตะพาบยักษ์ตัวนั้น แบกภูเขาเซียนขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเอาไว้!"

นักพรตเสวียนอ๋าวดูเหมือนจะกลืนน้ำลายอึกหนึ่ง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณต่อการดำรงอยู่สูงสุดบางอย่าง

"สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาพร้อมกับภูเขาเซียน... คือเจตจำนงกระบี่สูงสุดที่มากพอจะทำให้สัตว์น้ำนับหมื่นล้านตัวในตงไห่ทั้งมวลต้องขาดใจตาย!"

"ข้าน้อยมองดูอยู่ห่างๆ บนภูเขาเซียนลูกนั้น ท้องฟ้าเต็มไปด้วยแสงหลบหนีหลากสีสัน... ระ... ราวกับเซียนนับหมื่นจุติลงมา!"

"ตอนนี้ เผ่ามังกรและเซียนอิสระทั่วทั้งตงไห่ต่างก็ตื่นตระหนกกันหมดแล้ว แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้เขตทะเลบริเวณนั้นเลย แรงกดดันนั่น... น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!"

หลังจากฟังรายงานของนักพรตเสวียนอ๋าวจบ ในดวงตาที่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำไร้ระลอกของลูเยวียน ก็พลันสาดประกายแสงเจิดจ้าสองสายออกมา

เขาลุกขึ้นพรวด ชุดนักพรตสีดำสนิทขยับไหวโดยไร้สายลม

หมื่นปีเต็มๆ!

นับตั้งแต่เขาจากเขาคุนหลุนมา ลงมือวางรากฐานเงียบๆ อยู่ริมขอบตงไห่แห่งนี้ และเฝ้ารอคอยอย่างยากลำบาก

วันนี้ ในที่สุดเสียงกระบี่นั่นก็ดังก้องขึ้นเหนือทะเลตงไห่แห่งนี้แล้ว

ท่านอาจารย์ประมุขนิกายทงเทียน นำพาหมื่นเซียนแห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยว ในที่สุดก็ค้นพบภูเขาเซียนที่แบกรับโชคชะตาในอนาคตของนิกายเจี๋ยเจี้ยว... เกาะจินอ๋าว!

"นิกายเจี๋ยเจี้ยว ลงหลักปักฐานในตงไห่แล้ว"

ลูเยวียนพึมพำเสียงเบา ค่อยๆ เก็บยันต์หยกสีเขียวแผ่นนั้นเข้าไว้ในแขนเสื้อ

ภายในดวงตาที่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำไร้ระลอกคู่นั้น ปรากฏคลื่นอารมณ์ที่ห่างหายไปนานแผ่ซ่านขึ้นมา

วันเวลากว่าหนึ่งหมื่นปี เขาได้แต่นั่งแห้งเหี่ยวอยู่ริมขอบตงไห่ที่เงียบสงัดราวกับตายแห่งนี้ สลายความอาฆาตแค้น อนุมานค่ายกล ราวกับนักพรตบำเพ็ญทุกรกิริยาที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

มาบัดนี้ เสียงกระบี่ของท่านอาจารย์ประมุขนิกายทงเทียนดังกึกก้องไปทั่วสี่สมุทร ซึ่งนั่นก็หมายความว่า 'ช่วงเวลาจำศีล' อันยาวนานถึงหมื่นปีของเขา ในที่สุดก็มาถึงเวลาที่ควรจะสิ้นสุดลงเสียที

ทว่าลูเยวียนกลับไม่ได้ออกเดินทางในทันที

เดินทางร้อยหลี่ เก้าสิบหลี่ยังถือเป็นเพียงครึ่งทาง

เขารู้ดีว่า ยิ่งมาถึงช่วงเวลาเช่นนี้ ยิ่งไม่อาจทำให้จังหวะก้าวของตนเองต้องปั่นป่วน

เขตทะเลอันใสสะอาดรัศมีสามพันหลี่แห่งนี้ รวมถึงค่ายกลผกผันหยินหยางชำระโลกที่อยู่ใต้เกาะร้าง ซึ่งได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับชีพจรปฐพีอย่างสมบูรณ์แล้วนั้น

นั่นคือไพ่ตายใบใหญ่ที่สุดที่เขาสั่งสมมาตลอดหมื่นปี จะยอมให้มันกลายเป็นสิ่งของไร้เจ้าของเพียงเพราะความตื่นเต้นชั่ววูบไม่ได้โดยเด็ดขาด

ลูเยวียนกลับไปนั่งลงที่หน้าโต๊ะหินหยกขาวอีกครั้ง รวบนิ้วเป็นกระบี่ วาดยันต์สองแผ่นที่ส่องประกายแสงเซียนซ่างชิงวูบวาบกลางอากาศ

"ไป"

ยันต์ทั้งสองแผ่นกลายเป็นแสงไหลผ่าน ละเลยม่านค่ายกลที่กีดขวางอยู่ภายนอกถ้ำบำเพ็ญเพียร พุ่งทะยานหายไปในท้องทะเลตงไห่อันกว้างใหญ่ไพศาล

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หลับตาลง เฝ้ารอคอยอย่างเงียบๆ

ไม่เกินครึ่งเดือน

น้ำทะเลบริเวณรอบนอกของเกาะร้างก็เกิดระลอกคลื่นที่ซ่อนเร้นอย่างถึงที่สุด

มังกรแท้สีทองหม่นตัวหนึ่งที่หดขนาดร่างกายลงนับร้อยเท่า มีความยาวเพียงสิบกว่าจั้ง อาศัยความมืดมิดของยามราตรีช่วยอำพราง ทะลวงผ่านเขตทะเลรอบนอกเข้ามาอย่างเงียบเชียบ จนมาถึงเบื้องหน้าม่านแสงค่ายกล

ผู้มาเยือนก็คือท่านอาของเฒ่าราชันมังกรแห่งตงไห่... อ๋าวหมิง