บทที่ 11 ผูกมิตร

สำหรับปรมาจารย์ค่ายกลที่กำลังคิดค้นวิถีค่ายกลของตนเองอย่างหยุนเซียว หากสามารถผสานปราณบริสุทธิ์เซียนเทียนที่ไร้ตำหนิสายนี้เข้ากับแกนค่ายกลได้ การทำงานของค่ายกลก็จะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ และอานุภาพจะยกระดับขึ้นไปอีกหลายระดับ!

ของขวัญชิ้นนี้หนักหนาเกินไป

หนักเสียจนจิตใจที่เย็นชาและสงบดั่งน้ำของหยุนเซียว ยังรู้สึกว่ามันร้อนลวกมือ

"ศิษย์น้องลูเยวียน..."

หยุนเซียวปิดกล่องหยกและมองลูเยวียนอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงของนางลดความเกรงใจตามมารยาทลง ทว่าเพิ่มความเคารพยกย่องขึ้นมาหลายส่วน

"ของวิเศษระดับนี้ ต่อให้เป็นต้าหลัวจินเซียนก็ยังต้องอิจฉาตาร้อน เจ้ามอบมันให้ข้า หนี้บุญคุณครั้งนี้ หยุนเซียวเกรงว่าจะชดใช้ให้ไม่หมด"

ลูเยวียนยิ้มพร้อมกับส่ายหน้า ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นจิบคำหนึ่ง

"เทพธิดากล่าวเช่นนี้ก็ผิดแล้ว ของวิเศษย่อมเลือกนาย ปราณบริสุทธิ์เซียนเทียนนี้หากเก็บไว้ในมือคนต่ำต้อยเช่นศิษย์น้อง ก็เป็นเพียงการทิ้งไข่มุกให้จมอยู่ในความมืดมิดเปล่าๆ"

"มีเพียงตกอยู่ในมือของเทพธิดาเท่านั้น จึงจะสามารถใช้จำลองวิถีค่ายกลอันไร้ผู้ต้าน เชิดชูชื่อเสียงของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเราได้"

"อีกอย่าง พวกเราล้วนเป็นศิษย์สายซ่างชิง รุ่งเรืองด้วยกัน เสื่อมเสียด้วยกัน ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้อง จะมาพูดเรื่องบุญคุณกันทำไม?"

คำพูดของลูเยวียนชุดนี้ ยกระดับวิสัยทัศน์ขึ้นมาจนสุดยอดในทันที

ไม่มีการประจบสอพลอ ไม่มีการเอาอกเอาใจ มีเพียงความเคารพต่อมรรคาและการยอมรับในตัวศิษย์ร่วมสำนัก

จ้าวกงหมิงที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วเลือดลมสูบฉีดด้วยความฮึกเหิม ในชีวิตนี้สิ่งที่เขาเคารพยกย่องที่สุดก็คือคนที่ไม่เห็นแก่ตัว รักเพื่อนพ้อง และรู้กาลเทศะเช่นนี้

"ประเสริฐ! ช่างเป็นประโยคที่ว่ารุ่งเรืองด้วยกัน เสื่อมเสียด้วยกัน ที่ประเสริฐยิ่งนัก!"

จ้าวกงหมิงตบโต๊ะหินอย่างแรง ก้าวเท้ายาวๆ ไปตรงหน้าลูเยวียน คว้าข้อมือของเขาไว้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง

"น้องลู! ก่อนหน้านี้เป็นพี่ที่ตาถั่ว ไปหลงเชื่อข่าวลือภายนอกที่ตัดสินคนจากหน้าตา วันนี้ได้พบพาน จิตใจและความสง่างามของเจ้านี่แหละ ที่เป็นผู้ร่วมมรรคาที่แท้จริงของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเรา!"

"ผลไม้วิญญาณและชาปราณเหล่านี้ พี่จะขอหน้าด้านรับไว้ก็แล้วกัน"

"จากนี้ไป ในผาจื่อจือแห่งนี้ หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งหงฮวง หากใครกล้าเอาเรื่องชาติกำเนิดของเจ้ามาพูดในแง่ร้ายแม้แต่ครึ่งคำ มุกเทวะสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดของจ้าวกงหมิงผู้นี้ จะเป็นสิ่งแรกที่ไปถล่มสถานบำเพ็ญเพียรของมันให้แหลกเป็นจุณ!"

ลูเยวียนกุมมือจ้าวกงหมิงตอบ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งจริงใจมากขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายที่ได้รู้จักกันช้าไป

"การที่ได้รู้จักกับวีรบุรุษผู้เปิดเผยจริงใจอย่างพี่กงหมิง การมาผาจื่อจือของลูเยวียนในครั้งนี้ นับเป็นวาสนาครั้งใหญ่ที่สุดแล้ว!"

เมื่อสิ้นคำเรียกขานว่า 'พี่กงหมิง' บรรยากาศภายในถ้ำก็กลมเกลียวกันถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

เทพธิดาซานเซียวที่แต่เดิมเต็มไปด้วยความระแวดระวังต่อลูเยวียน ในตอนนี้ก็คลายความระแวงลงอย่างสิ้นเชิง

หยุนเซียวลงมือไปนำน้ำพุวิญญาณชั้นเลิศที่ก่อตัวอยู่ลึกเข้าไปในผาจื่อจือมารินชาให้ลูเยวียนด้วยตัวเอง

ปี้เซียวและฉยงเซียวก็ไม่ถือตัวอีกต่อไป เริ่มเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าลูเยวียนบำเพ็ญเพียรในดินแดนต้องห้ามได้อย่างไร

แน่นอนว่าลูเยวียนย่อมไม่เล่าความจริงทั้งหมด เขาใช้วาทศิลป์อันแยบยลของตนเอง บรรยายการบำเพ็ญเพียรอันแสนน่าเบื่อในดินแดนต้องห้ามให้กลายเป็นการบำเพ็ญทุกขกิริยาและการขัดเกลามรรคา ถ้อยคำที่เอ่ยออกมามักจะสอดแทรกความเข้าใจอันลึกซึ้งเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของฟ้าดินอยู่เป็นระยะ

ความเข้าใจเหล่านี้ ล้วนเป็นสัจธรรมที่เขาแยกแยะออกมาจากตรรกะพื้นฐานของวิถีสวรรค์ ตลอดแสนปีที่ผ่านมาในขณะที่ใช้ปทุมห้วงลึกชำระโลกแปลงสภาพปราณสังหาร

จ้าวกงหมิงและซานเซียวหยิ่งฟังก็ยิ่งตกตะลึง พวกเขาพบว่าศิษย์น้องคนใหม่ผู้นี้ นอกจากจะวางตัวได้ดีจนทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิแล้ว ความเข้าใจในวิถีเต๋าก็ยังล้ำลึกจนยากจะหยั่งถึง

แม้กระทั่งคอขวดหลายจุดที่พวกเขาเคยพบเจอเมื่อตอนที่ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาซ่างชิง ลูเยวียนใช้คำพูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถชี้ตรงไปยังแก่นแท้ ทำให้พวกเขากระจ่างแจ้งขึ้นมาได้

ผู้บำเพ็ญเพียรนั้น เมื่อได้พูดคุยสนทนากันเรื่องมรรคา ก็มักจะลืมเลือนวันเวลาที่ล่วงเลยไป

ภายในถ้ำของผาจื่อจือแห่งนี้ คนทั้งห้าเดี๋ยวก็ปรบมือหัวเราะร่า เดี๋ยวก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

จ้าวกงหมิงยิ่งอารมณ์ดีถึงขีดสุด ถึงกับแสดงอิทธิฤทธิ์ที่ตนเองทำความเข้าใจออกมาภายในถ้ำโดยตรง เพื่อให้ลูเยวียนและซานเซียวร่วมกันติชม

เสียงสัจธรรมแห่งมรรคาดังก้องไปทั่วถ้ำ กลิ่นอายเต๋าอันบริสุทธิ์ค่อยๆ ถักทอลมปราณของคนทั้งห้าเข้าด้วยกัน

ในหุบเขาไร้วันเวลา สนทนาธรรมจนลืมปี

งานเลี้ยงน้ำชาพบปะกันครั้งแรกนี้ ไม่รู้ตัวเลยว่าได้กลายเป็นการเก็บตัวสนทนาธรรมที่ยาวนานถึงสามพันปีไปเสียแล้ว

กาลเวลาสามพันปี สำหรับฟ้าดินแห่งนี้แล้ว เป็นเพียงความพลิกผันของโลกหล้าที่ผ่านไปในชั่วพริบตา

เมื่อกลิ่นอายเต๋าภายในถ้ำค่อยๆ สงบลง คนทั้งห้าก็ลืมตาขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน

การสนทนาธรรมตลอดสามพันปีนี้ คนทั้งห้าล้วนได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

กลิ่นอายบนร่างของจ้าวกงหมิงยิ่งหนักแน่นราวกับขุนเขา ส่อเค้าลางของการทะลวงเข้าสู่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดรำไร

เทพธิดาซานเซียวยิ่งรู้แจ้งถึงการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลมากมาย รอบกายมีแสงเซียนไหลเวียน ตบะบารมีเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก

ส่วนลูเยวียน แม้ระดับพลังจะยังไม่ทะลวงผ่าน แต่เขาก็ได้อาศัยการสนทนาธรรมในครั้งนี้ ทำความเข้าใจเส้นทางการเดินลมปราณของเคล็ดวิชาสายหลักนิกายเจี๋ยเจี้ยวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

พลังเวทภายในร่างบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น แสงเซียนซ่างชิงที่ใช้สำหรับตบตานั้น ก็ยิ่งดูเป็นธรรมชาติไร้ที่ติมากขึ้นไปอีก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาประสบความสำเร็จในการตอกตะปูหยั่งรากลึกลงไปในแวดวงศูนย์กลางของนิกายเจี๋ยเจี้ยวได้แล้ว

"สะใจ! ช่างสะใจจริงๆ!"

จ้าวกงหมิงลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจอย่างแรง กระดูกลั่นเปรี๊ยะประหนึ่งเสียงฟ้าร้อง

สายตาที่เขามองไปยังลูเยวียนนั้น ไม่มีท่าทีเกรงใจเหมือนตอนพบกันครั้งแรกอีกต่อไป แต่กลับถือว่าอีกฝ่ายเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายอย่างแท้จริง

"น้องลู คอขวดที่ติดขัดมานานถึงห้าหมื่นปีของพี่ วันนี้ได้ฟังคำพูดของเจ้าเพียงไม่กี่คำ ก็กลับเริ่มคลายตัวลงได้บ้างแล้ว พรสวรรค์ในการรู้แจ้งของเจ้านี่ พี่ขอยอมรับจากใจจริง!"

จ้าวกงหมิงหัวเราะร่าเดินเข้ามากอดคอลูเยวียนอย่างแรง

ลูเยวียนยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะอย่างถ่อมตน

"พี่กงหมิงมีรากฐานล้ำลึก การทะลวงระดับก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาที่จะต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว ลูเยวียนก็แค่ยืมดอกไม้ถวายพระ พูดจาเหลวไหลไปสองสามประโยคก็เท่านั้น"

"เจ้านี่นะ ถ่อมตัวเกินไปแล้ว!"

จ้าวกงหมิงส่ายหน้า จากนั้นสีหน้าก็กลับมาจริงจัง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่น

"น้องลู พี่เป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ชอบพูดจาอ้อมค้อม วันหน้าในเขาคุนหลุนแห่งนี้ ในนิกายเจี๋ยเจี้ยวแห่งนี้ เรื่องของเจ้า ก็คือเรื่องของจ้าวกงหมิงผู้นี้"

"ตราบใดที่พี่ยังมีลมหายใจอยู่ จะไม่มีวันยอมให้ใครมารังแกเจ้าได้แม้แต่ครึ่งส่วน!"

คำสัญญาของจ้าวกงหมิงประโยคนี้ ไม่ใช่คำพูดตามมารยาทในวงสังคมอย่างแน่นอน แต่เป็นคำสัญญาที่หนักแน่นและทำจริงอย่างแท้จริง

นับตั้งแต่การสนทนาธรรมยาวนานสามพันปีที่ผาจื่อจือในคราวนั้น วันเวลาของลูเยวียนในฝ่ายนอกของนิกายเจี๋ยเจี้ยว ก็ราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

จ้าวกงหมิงเป็นคนมีนิสัยตรงไปตรงมาอย่างที่สุด หลังจากยอมรับลูเยวียนเป็นน้องชายแล้ว ท่าทีการปกป้องพวกพ้องนั้น แม้แต่ตัวเป่าเห็นแล้วยังต้องยอมรับว่าเขาคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริง

เขาไม่เพียงแต่คอยออกหน้าทวงความเป็นธรรมและแก้ข่าวลือให้ลูเยวียนไปทั่วเท่านั้น แต่ยังมักจะพาทั้งเทพธิดาซานเซียว หรือลากเอาสิบเทียนจุนมาด้วยสองสามคน หิ้วสุราเซียนและผลไม้ปราณที่เก็บสะสมไว้ บุกไปรวมตัวกันที่ยอดเขาไร้นามของลูเยวียนอย่างเอิกเกริกอยู่เป็นประจำ

แน่นอนว่าลูเยวียนย่อมไม่ปฏิเสธผู้ที่มาเยือน

ฝีปากของเขานั้น ราวกับสวรรค์ประทานพรให้เกิดมารู้จักวิธีพลิกแพลงเข้ากับผู้คนรอบด้านในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้

ไม่ว่าจะเป็นการสนทนาถึงความเข้าใจในเคล็ดวิชา หรือการพูดคุยเรื่องราวเบ็ดเตล็ดในหงฮวง เขาก็มักจะต่อบทสนทนาได้อย่างพอเหมาะพอเจาะเสมอ ทั้งไม่ดูเป็นการแย่งซีนเจ้าบ้าน และยังทำให้ทุกคนรู้สึกอบอุ่นผ่อนคลายราวกับอาบสายลมฤดูใบไม้ผลิ

ในระยะเวลาสั้นๆ เพียงห้าร้อยปี ทั่วทั้งศิษย์สายนอกของนิกายเจี๋ยเจี้ยวแทบทุกคนล้วนรู้ว่า บนยอดเขาโดดเดี่ยวแถบชายขอบที่พลังปราณเบาบางนั้น มีศิษย์น้องลูเยวียนผู้มีนิสัยดีเลิศและพรสวรรค์สูงส่งอาศัยอยู่

ข่าวลือที่ว่าเขาเป็นตัวอัปมงคลเหล่านั้น ค่อยๆ มลายหายไปจนหมดสิ้น เมื่อเผชิญกับการจงใจปกป้องของจ้าวกงหมิงและพวกพ้อง รวมถึงการวางตัวอันไร้ที่ติของลูเยวียนเอง

วันหนึ่ง

ขณะที่ลูเยวียนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในถ้ำ อาศัยการปกปิดจากระฆังเสียงใสชำระวิญญาณ ค่อยๆ สูดดมปราณพิษที่ลอยมาจากที่ราบรื่นร้างรอบๆ

ทันใดนั้น แรงกดดันอันมหาศาลที่ดุดันและเที่ยงธรรมอย่างถึงที่สุดขุมหนึ่ง ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทิศทางของวังปี้โหยวบนยอดเขาคุนหลุน ตรงดิ่งมายังยอดเขาไร้นามที่เขาตั้งอยู่