บทที่ 8 ช่างมีคุณธรรมอันลึกซึ้งยิ่งนัก! ช่างเห็นแก่ส่วนรวมยิ่งนัก!
บทที่ 8 ช่างมีคุณธรรมอันลึกซึ้งยิ่งนัก! ช่างเห็นแก่ส่วนรวมยิ่งนัก!
ลูเยวียนยิ้มบางๆ ไม่ได้เออออไปตามคำพูดของตัวเป่าเพื่อเหยียบย่ำนิกายฉานเจี้ยว ทว่ากลับเปลี่ยนเรื่องแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
"แต่ละคนต่างมีวาสนาของตน อาจารย์ลุงแห่งนิกายฉานเจี้ยวให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดและโชควาสนา ย่อมมีเหตุผลแห่งมหาเต๋าของท่าน"
"ในเมื่อพวกเรารับสืบทอดอุดมการณ์สั่งสอนสรรพสัตว์โดยไม่แบ่งแยกของท่านอาจารย์แล้ว ก็เพียงแค่รักษากฎระเบียบของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเราให้ดี ไม่ต้องไปโต้เถียงเอาชนะพวกเขาก็พอ วันหน้ายังอีกยาวไกล บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ท้ายที่สุดแล้วย่อมต้องดูที่ตบะและคุณธรรมของตนเอง"
ตัวเป่าได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นในสายตาที่มองลูเยวียนก็แฝงความเลื่อมใสจากใจจริงเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง
เดิมทีเขาคิดว่าลูเยวียนเพิ่งถูกศิษย์นิกายฉานเจี้ยวหยามเกียรติถึงเพียงนั้นที่นอกตำหนักหลัก ยามนี้เมื่อมีท่านอาจารย์คอยหนุนหลัง ย่อมต้องเชิดหน้าชูตาบ่นว่าออกมาสักสองสามประโยค
ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า ศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนักผู้นี้กลับมีจิตใจกว้างขวาง มองเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้
"ความหนักแน่นของศิษย์น้องนี้ ศิษย์พี่เช่นข้ารู้สึกละอายใจที่ไม่อาจเทียบได้เลย"
ตัวเป่าทอดถอนใจออกมาประโยคหนึ่ง จากนั้นก็ดึงแขนของลูเยวียนด้วยความกระตือรือร้น
"ไปเถอะ ศิษย์พี่จะพาเจ้าไปเดินชมอาณาเขตของนิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเรา เขาคุนหลุนแห่งนี้กว้างใหญ่มาก สายซ่างชิงของเราครอบครองเทือกเขาไร้ที่สิ้นสุดทางฝั่งตะวันออก สถานที่ดียังมีอีกมาก เจ้าเลือกได้ตามสบายเลย!"
ทั้งสองขี่เมฆาพุ่งเหาะไปยังฝั่งตะวันออกของเขาคุนหลุน
ตลอดทาง ตัวเป่าแนะนำสถานการณ์ปัจจุบันของนิกายเจี๋ยเจี้ยวให้ลูเยวียนฟังอย่างไม่ขาดปาก
แม้ว่านิกายเจี๋ยเจี้ยวในยามนี้จะยังไม่บรรลุถึงยุครุ่งเรืองสูงสุดที่มีเซียนนับหมื่นมาสักการะดังเช่นคนรุ่นหลัง ทว่าภายใต้โองการสั่งสอนสรรพสัตว์โดยไม่แบ่งแยกของประมุขนิกายทงเทียน ก็มีสิ่งมีชีวิตจำนวนไม่น้อยที่เลื่อมใสในชื่อเสียงเดินทางมา ฝากตัวเข้าสู่สายนอกหรือกลายเป็นศิษย์จดชื่อ
ทั่วทั้งฝั่งตะวันออกของเขาคุนหลุน สามารถมองเห็นสัตว์วิเศษและสัตว์ประหลาดดูดซับแก่นแท้แห่งสุริยันจันทราอยู่ตามป่าเขา แสงหลบหนีหลากสีสันพุ่งทะยานตัดผ่านทะเลเมฆ นับเป็นภาพอันเปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวาที่สรรพสิ่งต่างแก่งแย่งอิสระเสรี
เมื่อเทียบกับกฎระเบียบอันเข้มงวดและบรรยากาศอันเงียบเหงาของทางฝั่งนิกายฉานเจี้ยวแล้ว ที่นี่เห็นได้ชัดว่ามีกลิ่นอายของโลกมนุษย์มากกว่า
ไม่นานนัก ตัวเป่าก็พาลูเยวียนมาถึงเหนือน่านฟ้าของเทือกเขาแห่งหนึ่งซึ่งมีปราณวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำ
เบื้องล่างมีเทือกเขาสูงตระหง่านสลับซับซ้อน น้ำตกน้ำพุวิญญาณไหลทิ้งตัวลงมา กระเรียนเซียนและสัตว์มงคลหยอกล้อกันอยู่ในป่า
"ศิษย์น้อง เจ้าดูผาจื่อจือแห่งนี้เป็นอย่างไร?"
ตัวเป่าชี้ไปยังยอดเขาที่ตั้งตระหง่านและมีปราณวิญญาณหนาแน่นที่สุดเบื้องล่างแล้วเอ่ยขึ้น
"ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากวังปี้โหยวของท่านอาจารย์ ทั้งยังเปี่ยมล้นด้วยปราณวิญญาณ นับเป็นแดนสวรรค์ยอดเยี่ยมที่หาได้ยากในหมู่ศิษย์สายนอกของเรา หากเจ้าเปิดที่พำนักบำเพ็ญเพียร ณ ที่แห่งนี้ ตบะจะต้องรุดหน้าก้าวไกลอย่างแน่นอน"
ลูเยวียนมองตามนิ้วของตัวเป่าไป ในแววตาประกายความชื่นชมสายหนึ่งพาดผ่าน
เป็นสถานที่ดีจริงๆ
ทว่าเขากลับส่ายหน้าช้าๆ
"ศิษย์พี่ตัวเป่า ผาจื่อจือแห่งนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในการบำเพ็ญเพียรจริงๆ แต่สถานที่ดีเช่นนี้ ปล่อยให้ศิษย์ร่วมสำนักที่มีโชควาสนาล้ำลึกคนอื่นๆ ดีกว่า"
ลูเยวียนดึงสายตากลับมา น้ำเสียงกล่าวอย่างจริงใจ
"เหตุใดกัน?"
ตัวเป่าไม่เข้าใจ
"ตอนนี้เจ้าก็เป็นศิษย์สายนอกที่ท่านอาจารย์ยอมรับด้วยปากของท่านเองแล้ว มีคุณสมบัติที่จะครอบครองดินแดนมงคลเช่นนี้"
ลูเยวียนยิ้มขื่น ทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า
"ศิษย์พี่ก็ทราบว่าร่างต้นของข้าคือไอมารจำแลงกาย แม้จะมีของวิเศษที่ท่านอาจารย์ประทานให้ช่วยสะกดปกปิดเอาไว้ แต่หากบำเพ็ญเพียรดูดซับอยู่บนจุดศูนย์รวมชีพจรวิญญาณเป็นเวลานาน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีต้นกำเนิดไอมารรั่วไหลออกไปตามปราณวิญญาณ"
"ผาจื่อจือแห่งนี้เป็นจุดตัดของชีพจรปฐพีคุนหลุน หากชีพจรวิญญาณถูกไอขุ่นมัวของข้าทำให้แปดเปื้อน จะมิใช่การทำลายยอดเขาเซียนอันแสนดี ทั้งยังส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ หรอกหรือ?"
ตัวเป่าอ้าปากค้างไว้ หวังจะเกลี้ยกล่อม ทว่ากลับได้ยินลูเยวียนกล่าวต่อ
"ท่านอาจารย์ไม่รังเกียจชาติกำเนิดของข้า ยินดีรับข้าไว้ ก็นับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว ข้าจะทำลายสถานที่อันบริสุทธิ์ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเพื่อความเห็นแก่ตัวของตนเองได้อย่างไร?"
"ข้าขอเพียงแค่หาสถานที่รกร้างบนยอดเขาตรงสุดขอบอาณาเขตของสายซ่างชิงแห่งนี้ มีที่ให้พักพิงก็เพียงพอแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดอันเปิดอกและจริงใจของลูเยวียน ตัวเป่าก็เงียบไป
เขามองดูชายหนุ่มชุดดำใบหน้าอ่อนโยนตรงหน้า ในใจพลันบังเกิดความซาบซึ้งใจที่ยากจะเอื้อนเอ่ยออกมาได้
ในโลกหงฮวงแห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดต่างแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันจนเลือดตกยางออกเพื่อให้ได้ดินแดนสวรรค์ที่ดีกว่า ต่อให้เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ก็อาจแตกหักกันเพราะชีพจรวิญญาณเพียงเส้นเดียว
แต่ศิษย์น้องที่มาใหม่ผู้นี้ ทั้งที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อมในการเพลิดเพลินกับทรัพยากรที่ดีที่สุด แต่กลับยอมถอยร่นไปอยู่ในสถานที่รกร้างห่างไกล เพื่อไม่ให้สภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรของศิษย์ร่วมสำนักต้องแปดเปื้อน
ช่างมีคุณธรรมอันลึกซึ้งยิ่งนัก! ช่างเห็นแก่ส่วนรวมยิ่งนัก!
"ศิษย์น้อง..."
น้ำเสียงของตัวเป่าถึงกับสั่นเครือเล็กน้อย เขาตบไหล่ลูเยวียนอย่างแรง
"น้ำใจของเจ้าในครั้งนี้ ศิษย์พี่ขอจดจำไว้แทนศิษย์ร่วมสำนักนิกายเจี๋ยเจี้ยวทุกคน! เจ้าวางใจเถอะ วันหน้าเมื่ออยู่ข้างนอก หากใครกล้ารังแกเจ้า ศิษย์พี่จะยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อทวงความเป็นธรรมให้เจ้าเอง!"
ลูเยวียนยังคงรักษารอยยิ้มอันอ่อนน้อมถ่อมตน โบกมือปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่าพลางบอกว่ามิกล้ารับ
แต่ความจริงแล้วภายในใจของเขากลับเบิกบานจนแทบจะเนื้อเต้น
อะไรที่บอกว่ากลัวทำให้ชีพจรวิญญาณแปดเปื้อน อะไรที่บอกว่ามีคุณธรรมอันลึกซึ้ง นั่นล้วนเป็นเพียงคำพูดสร้างภาพเท่านั้น
เหตุผลที่แท้จริงมีเพียงข้อเดียว
เขาคือผู้มีระบบโกงที่ใช้การชำระล้างไอมารเป็นวิธีหลักในการยกระดับการฝึกฝนต่างหาก!
สถานที่ซึ่งมีปราณวิญญาณบริสุทธิ์ปราศจากสิ่งเจือปนแม้แต่น้อยอย่างผาจื่อจือนั้น สำหรับเขาก็คือดินแดนสูญญากาศที่ไม่อาจสร้างผลงานใดๆ ได้เลย
หากปทุมห้วงลึกชำระโลกในร่างของเขาดูดซับไอขุ่นมัวแห่งฟ้าดินไม่ได้ แล้วจะไปเอาผลบุญมาจากที่ใดเล่า?
หากไร้ซึ่งผลบุญ เขาจะเอาอะไรไปรักษาชีวิตในมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพที่จะเกิดขึ้นในอนาคต?
เขาจำต้องหาสถานที่ที่มีปราณวิญญาณเบาบาง หรือกระทั่งเป็นดินแดนทุรกันดารอันเลวร้ายสักหน่อย
ทางที่ดีควรจะเป็นแหล่งรวมไอขุ่นมัวและวิบากกรรมที่ตกตะกอนลงมาจากเขาคุนหลุน นั่นแหละจึงจะเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในการทำงานที่เขาใฝ่ฝันหาอย่างแท้จริง
ภายใต้การยืนกรานของลูเยวียน ตัวเป่าจึงทำได้เพียงพาเขาบินมุ่งหน้าออกไปด้านนอก
ท้ายที่สุด ณ ริมสุดขอบอาณาเขตสายซ่างชิงของเขาคุนหลุน ใกล้กับรอยต่อของที่ราบรกร้างไร้ชื่อแห่งหนึ่ง ลูเยวียนก็หมายตายอดเขาโดดเดี่ยวที่ดูธรรมดาๆ ลูกหนึ่ง
ยอดเขาโดดเดี่ยวแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณชายขอบ ชีพจรปฐพีถูกตัดขาด ปราณวิญญาณจึงเบาบางอย่างยิ่ง
ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากที่ราบรกร้างรอบนอกมีไอพิษปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี จึงส่งผลให้ยอดเขาแห่งนี้มีหมอกสีเทาจางๆ ปกคลุมอยู่เสมอ ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแทบจะไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ
แต่ในการรับรู้ของลูเยวียน หมอกสีเทาชั้นนี้ ก็คือเงินเดือนพื้นฐานที่วิถีสวรรค์จ่ายให้เขาชัดๆ!
"ศิษย์น้อง เจ้าจะเลือกที่นี่จริงๆ หรือ?"
ตัวเป่ามองดูยอดเขาโดดเดี่ยวอันรกร้างว่างเปล่าและเงียบเหงาเบื้องล่าง คิ้วแทบจะขมวดเข้าหากันจนเป็นปม
"สถานที่แห่งนี้ยังนับเป็นที่พำนักระดับต่ำไม่ได้เสียด้วยซ้ำ เจ้าบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ แล้วต้องรอชาติไหนถึงจะทะลวงระดับได้เล่า?"
"ภูเขาไม่สำคัญที่ความสูง หากมีเซียนก็ย่อมมีชื่อเสียง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ขอเพียงสภาวะจิตใจมาถึง ไม่ว่าที่ใดก็ล้วนเป็นดินแดนมงคลทั้งสิ้น"
ลูเยวียนยิ้มบาง ทะยานร่างลงจอดบริเวณไหล่เขาของยอดเขาโดดเดี่ยว สะบัดมือเบาๆ ท่ามกลางพลังเวทที่ไหลเวียน ที่พำนักอันเรียบง่ายทว่าสะอาดสะอ้านก็ถูกสกัดขึ้นบนหน้าผา
เขาหันกลับมา ประสานมือแสดงความเคารพต่อตัวเป่าที่อยู่บนเมฆา
"ศิษย์พี่วางใจเถิด ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ที่นี่ กลับรู้สึกเป็นอิสระมากกว่า รอให้ข้าจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยและหลอมรวมของวิเศษที่ท่านอาจารย์ประทานให้เสร็จสิ้นก่อน แล้วจะไปเยี่ยมคารวะศิษย์พี่และศิษย์ร่วมสำนักทุกท่าน"
"เฮ้อ นิสัยของเจ้านี่ ช่างดื้อดึงผิดมนุษย์มนาจริงๆ"
ตัวเป่าเห็นว่าลูเยวียนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ก็ไม่บังคับฝืนใจอีก ทิ้งหยกสื่อสารไว้ชิ้นหนึ่ง จากนั้นก็ขี่เมฆากลับสู่วังปี้โหยว
ลูเยวียนมองส่งตัวเป่าจากไป ยืนยันว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ แล้ว จึงหันหลังเดินเข้าไปในที่พำนักที่เพิ่งเปิดขึ้น
ทันทีที่ประตูที่พำนักปิดดังปัง สีหน้าอันอ่อนโยนและนอบน้อมบนใบหน้าของลูเยวียนก็หดเก็บกลับไปในพริบตา
เขานั่งขัดสมาธิบนหินเขียวเรียบแบนก้อนหนึ่งตรงกลางที่พำนัก ดำดิ่งจิตวิญญาณดั้งเดิมลงสู่ภายในร่างโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
"ในที่สุดก็มีฐานทัพลับเป็นของตัวเองเสียที"
ลูเยวียนสูดลมหายใจเข้าลึก ไม่รีบร้อนดูดซับไอพิษอันเบาบางจากภายนอกเหล่านั้น ทว่ากลับกระตุ้น [ระฆังเสียงใสชำระวิญญาณ] ที่ประมุขนิกายทงเทียนประทานให้ออกมา