บทที่ 7 ทงเทียนประทานของวิเศษ ฝีมือนักบุญช่างยิ่งใหญ่เสียจริง

และพร้อมกับการโขกศีรษะของลูเยวียน แรงกดดันอันหนักอึ้งที่หยุดนิ่งเนื่องจากอุดมการณ์ของนักบุญที่ไม่ลงรอยกัน ก็ค่อยๆ สลายไปในที่สุด

หยวนสือเทียนจุนไม่แม้แต่จะปรายตามองลูเยวียนอีก ทิ้งไว้เพียงเสียงแค่นเย็นชาที่เสียดแทงลึกถึงจิตวิญญาณ เมฆมงคลรอบกายหดเก็บ ร่างกายพลันแปรเปลี่ยนเป็นบัวทองคำนับหมื่นพัน เลือนหายไปจากเตียงเมฆ

ไท่ซ่างเหล่าจุนยังคงหลับตา แส้ปัดในมือปัดกวาดเบาๆ ทั่วทั้งร่างคล้ายดั่งสายลมใสสะอาดที่ละลายหายไป กลับคืนสู่ความว่างเปล่าอย่างเงียบงัน ไร้สุ้มเสียง ราวกับไม่เคยดำรงอยู่มาก่อน

ภายในตำหนักหลักอันกว้างใหญ่ หลงเหลือเพียงประมุขนิกายทงเทียนที่นั่งอยู่บนเตียงเมฆฝั่งขวา ตลอดจนตัวเป่าและลูเยวียนที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

ประมุขนิกายทงเทียนมองไปทางทิศที่หยวนสือเทียนจุนจากไป ในดวงตาอันลึกล้ำประกายแววซับซ้อนสายหนึ่งพาดผ่าน ทว่าไม่นานก็ถูกแทนที่ด้วยความห้าวหาญและไม่ยึดติด

เขาหันศีรษะกลับมา สายตาทอดมองลงบนร่างของลูเยวียนอีกครั้ง

สายตานี้ไม่ได้แฝงความหมายเชิงประเมินดังเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป ทว่ากลับเพิ่มความสงบเยือกเย็นเฉกเช่นผู้อาวุโสมองดูผู้เยาว์ในสำนัก

"นิสัยของเจ้าเนี่ย ช่างเป็นคนที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย แต่ก็ทำให้ผู้อื่นหาข้อตำหนิไม่ได้เลยนะ"

ประมุขนิกายทงเทียนเอ่ยปากช้าๆ เสียงดังก้องสะท้อนไปทั่วตำหนัก

"เจ้ารู้หรือไม่ สิ่งที่อาจารย์ลุงรองของเจ้าไม่ชอบใจที่สุด ก็คือความมีแผนการที่ดูภายนอกคล้ายนอบน้อม แต่แท้จริงแล้วกลับระมัดระวังในทุกฝีก้าวเช่นเจ้าเนี่ยแหละ?"

ลูเยวียนโค้งตัวเล็กน้อย สีหน้าไม่แปรเปลี่ยน น้ำเสียงราบเรียบตอบกลับไปว่า

"เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์เกิดในดินแดนมรณะจิ่วโยว ชาติกำเนิดโสโครก หากไม่คิดให้มาก ไม่ระมัดระวังทุกฝีก้าว เกรงว่าคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปในสถานที่อันมืดมิดไร้แสงตะวันแห่งนั้นตั้งนานแล้ว"

"จิตมุ่งมาดปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอด ถือเป็นสัญชาตญาณของสรรพสิ่งในฟ้าดิน หากสิ่งนี้ก็นับว่าเป็นแผนการ ศิษย์ก็ขอยอมรับการลงโทษ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ประมุขนิกายทงเทียนหัวเราะลั่นออกมาอีกครั้ง ไม่เพียงไม่โกรธเคือง กลับเผยสีหน้าพึงพอใจอย่างที่สุด

"ช่างเป็นจิตมุ่งมาดปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอดที่ดี! โลกหงฮวงแห่งนี้ เดิมทีก็เป็นสมรภูมิการต่อสู้แย่งชิงที่ผู้อ่อนแอต้องตกเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอยู่แล้ว"

"พวกเทพศักดิ์สิทธิ์เซียนเทียนที่เกิดมาพร้อมกับโชควาสนาและบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ ย่อมสามารถนั่งอยู่บนหมู่เมฆาชั้นสูง กล่าวถึงการโอนอ่อนผ่อนตามกฎแห่งสวรรค์ ความสงบหลุดพ้นและไม่ยึดติดได้"

"แต่สำหรับพวกเจ้าซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องดิ้นรนอยู่ในปลักโคลน หากแม้แต่ตัวเองยังปกป้องไว้ไม่ได้ แล้วจะบำเพ็ญมหาเต๋าไปเพื่อสิ่งใด?"

ประมุขนิกายทงเทียนหยัดกายลุกขึ้น ชุดนักพรตตัวหลวมกว้างปลิวไสวไร้ลม กลิ่นอายแห่งเต๋าอันสูงสุดที่สามารถตัดขาดวิบากกรรมแห่งฟ้าดินสายหนึ่งโคจรไหลเวียนอยู่รอบกาย

"สายซ่างชิงของข้า ไม่ถามไถ่ที่มาที่ไป มองเพียงสภาวะจิตแห่งเต๋า ในเมื่อเจ้าเข้าสู่กำแพงสำนักนิกายเจี๋ยเจี้ยวของข้าแล้ว เช่นนั้นก็คือศิษย์ของข้าทงเทียน"

"นิสัยสุขุมรอบคอบเช่นนี้ ในโลกหงฮวงที่เต็มไปด้วยจิตสังหารซุ่มซ่อนอยู่ทั่วทุกหนแห่งในยามนี้ กลับกลายเป็นเรื่องดี ทว่า ในฐานะศิษย์ของข้า มีเพียงแผนการย่อมไม่เพียงพอ ยังต้องมีวิธีการปกป้องเต๋าด้วย"

กล่าวจบ ประมุขนิกายทงเทียนก็สะบัดแขนเสื้อกว้าง

แสงสว่างเจิดจ้าสองสายลอยพุ่งออกมาจากปากแขนเสื้อของเขา หยุดลอยอยู่ตรงหน้าลูเยวียน

นั่นคือของวิเศษสองชิ้นที่แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งเต๋าอันเข้มข้นออกมา

ด้านซ้ายคือระฆังสำริดโบราณขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่ง บนตัวระฆังสลักลวดลายศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเต๋าที่ดูโบราณและล้ำลึก เลือนรางมีภาพเงาของภูเขาแม่น้ำต้นไม้ใบหญ้า ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว หมุนวนอยู่บนผนังระฆัง

ระฆังโบราณใบนี้ไม่ได้มีกลิ่นอายสังหารทำลายล้างฟ้าดินเช่นนั้น กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งเต๋าอันใสสะอาดที่ทำให้จิตใจสงบและภูตผีปีศาจไม่อาจกล้ำกราย

ด้านขวาคือกระสวยบินสีเงินที่มีความยาวประมาณหนึ่งฉื่อ ปลายแหลมทั้งสองด้าน

บนตัวกระสวยเต็มไปด้วยอักขระผนึกแห่งความว่างเปล่าที่หนาแน่น เพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับสิ่งนี้พร้อมจะหลบหนีเข้าไปในความว่างเปล่าได้ทุกเมื่ออย่างไร้ร่องรอยให้ตามหา

"ร่างต้นของเจ้าคือไอมารบรรพกาลจำแลงกาย แม้เจ้าจะฝืนสะกดเอาไว้ แต่ในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่ที่มีตบะฝึกปรือล้ำลึก ก็ยังคงสว่างไสวดุจดวงตะเกียงในยามค่ำคืนอยู่ดี"

ประมุขนิกายทงเทียนชี้ไปที่ระฆังสำริดโบราณใบนั้นแล้วกล่าวว่า

"นี่คือ [ระฆังเสียงใสชำระวิญญาณ] จัดอยู่ในระดับของวิเศษเซียนเทียนขั้นกลาง แม้มันจะไม่มีอานุภาพสังหารที่ยิ่งใหญ่มากนัก แต่ภายในบรรจุอักขระผนึกเซียนเทียนถึงสามสิบหกสาย"

"เมื่อหลอมรวมเข้ากับจิตใจแล้ว ไม่เพียงสามารถสะกดวิญญาณ ภูตผีปีศาจไม่อาจกล้ำกราย แต่ยังแผ่ซ่านแสงเซียนซ่างชิงออกมาตลอดเวลา ช่วยปกปิดกลิ่นอายมารทั่วทั้งร่างของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ตราบใดที่ไม่ใช่ตัวตนระดับเดียวกับอาจารย์ตั้งใจตรวจสอบ ต้าหลัวจินเซียนทั่วไป ก็ไม่มีทางมองออกถึงเบื้องลึกเบื้องหลังชาติกำเนิดของเจ้าเด็ดขาด"

ลูเยวียนได้ยินดังนั้น ภายในใจก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่วนลึกของแววตาฉายแววปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้

นี่จะเป็นของวิเศษธรรมดาไปได้อย่างไร นี่มันคืออาวุธเทพแห่งการปลอมตัวที่เขาปรารถนามากที่สุดในยามนี้ชัดๆ!

เมื่อมีระฆังเสียงใสชำระวิญญาณใบนี้ ต่อไปภายหน้ายามเขาออกเดินทาง ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพวกผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรหรือผู้ยิ่งใหญ่ที่ชอบกำจัดมารพิทักษ์เต๋าจับตามองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยอีกต่อไป

สำหรับลูเยวียนที่มีเจตนาเพียงแค่อยากจะกอบโกยผลประโยชน์อย่างเงียบๆ สิ่งนี้มีประโยชน์ยิ่งกว่าของวิเศษสายสังหารที่มีพลังโจมตีทวนกระแสฟ้าเป็นร้อยเท่า

"ส่วนชิ้นที่สองนี้..."

ประมุขนิกายทงเทียนชี้ไปที่กระสวยบินสีเงิน

"มีชื่อว่า [กระสวยเทพสัญจรร้อยวิถี] เป็นของวิเศษโฮ่วเทียนระดับสุดยอดที่อาจารย์ได้รับมาจากผาแบ่งสมบัติในอดีต มันไม่มีประโยชน์อันใดเป็นพิเศษ เว้นแต่มีสรรพคุณอันน่าเหลือเชื่อในด้านวิชาหลบหนีและฉีกกระชากมิติความว่างเปล่า"

"เมื่อกระตุ้นใช้งาน ชั่วพริบตาเดียวก็เคลื่อนที่ไปได้ไกลสิบล้านลี้ ต่อให้เป็นต้าหลัวจินเซียนต้องการจะรั้งตัวเจ้าไว้ ก็ยังต้องเปลืองแรงลงมืออยู่บ้าง"

ประมุขนิกายทงเทียนมองดูลูเยวียน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเปี่ยมความหมายว่า

"แม้เจ้าจะมีนิสัยสุขุมหนักแน่น แต่ตบะการบำเพ็ญเพียรยังตื้นเขิน ในโลกหงฮวงแห่งนี้ ผู้ที่ป่าเถื่อนไม่ยอมรับฟังเหตุผลมีมากมายราวกับขนโค สู้ไม่ชนะก็ต้องหนีให้พ้น นั่นถึงจะเป็นวิถีแห่งความยั่งยืน"

หลังจากฟังการแนะนำของประมุขนิกายทงเทียน ลูเยวียนก็สูดลมหายใจเข้าลึก ยกสองมือขึ้นเหนือศีรษะ รับของวิเศษทั้งสองชิ้นมาอย่างจริงจังและให้เกียรติ

ชิ้นหนึ่งใช้สำหรับปลอมแปลงตัวตน อีกชิ้นหนึ่งใช้สำหรับรักษาชีวิตหลบหนี

ของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับกฎหลักแห่งการเอาชีวิตรอดของลูเยวียนที่ว่า 'จะไม่มีวันยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้พังทลายอย่างเด็ดขาด'

"ศิษย์ขอขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานของวิเศษ! ของประทานอันล้ำค่าของท่านอาจารย์ ศิษย์จะจดจำไว้ในใจอย่างแน่นอน วันหน้าจะต้องไม่ทำให้การสั่งสอนของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่า และจะปกป้องนิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเราให้ปลอดภัย!"

คำขอบคุณของลูเยวียนนี้ ออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ

"ไปเถอะ"

ประมุขนิกายทงเทียนพยักหน้าเบาๆ

"ให้ศิษย์พี่ตัวเป่าของเจ้าพาเจ้าไปเดินชมอาณาเขตของสายซ่างชิงของเรา หาสถานที่เงียบสงบเปิดที่พำนักบำเพ็ญเพียร ตั้งใจฝึกฝน อย่าได้ละเลยมหาเต๋าเด็ดขาด"

"ศิษย์ขอตัวลา"

ลูเยวียนทำความเคารพอีกครั้ง จากนั้นจึงหันหลัง แล้วเดินตามนักพรตตัวเป่าออกจากตำหนักหลักไป

เมื่อเดินออกจากตำหนักหลัก กลับมายืนอยู่บนลานหยกขาวอีกครั้ง สัมผัสถึงสายลมเย็นจากเขาคุนหลุนที่พัดโชยมาปะทะใบหน้า เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานับร้อยปีของลูเยวียนในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"น้องลูเยวียน ยินดีด้วย ยินดีด้วยนะ!"

เพิ่งจะเดินลงบันไดมา ตัวเป่าก็อดไม่ได้ที่จะตบไหล่ลูเยวียนฉาดใหญ่ หัวเราะจนตาแทบจะหยีเป็นเส้นตรง

"ท่านอาจารย์น้อยนักที่จะประทานของวิเศษเซียนเทียนให้ทันทีที่รับศิษย์ แถมยังประทานให้รวดเดียวถึงสองชิ้น! แม้แต่ข้าก็ยังแอบอิจฉาเลย ดูท่าท่านอาจารย์คงจะให้ความสำคัญกับนิสัยใจคอของเจ้าอย่างมากจริงๆ"

ลูเยวียนเก็บของวิเศษทั้งสองชิ้นเข้าไปในดวงจิตอย่างระมัดระวัง หันไปมองตัวเป่า บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอ่อนโยน

"วันนี้หากไม่ได้ศิษย์พี่ตัวเป่าช่วยออกหน้าพูดแทนที่ลานกว้าง ทั้งยังเป็นผู้ชี้ทางให้ข้า ข้าจะมีวาสนาได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ได้อย่างไร บุญคุณนี้ ลูเยวียนขอจดจำเอาไว้"

"ไอ๊หยา ศิษย์พี่ศิษย์น้องสำนักเดียวกัน จะพูดจาห่างเหินไปไย!"

ตัวเป่าโบกมือ ทำท่าทางไม่ใส่ใจนัก

"ข้าก็แค่ทนดูไม่ได้กับท่าทีเย่อหยิ่งจองหองของพวกนิกายฉานเจี้ยวก็เท่านั้น ทุกคนต่างก็บำเพ็ญเพียรอยู่บนเขาคุนหลุนเหมือนกัน มีสิทธิ์อะไรมาทำตัวสูงส่งกว่าผู้อื่น?"

"วันหน้าเมื่ออยู่ที่ยอดเขาซ่างชิงของเรา เจ้าสามารถเดินกร่างได้อย่างเต็มที่ ใครกล้าเอาเรื่องชาติกำเนิดของเจ้ามาพูด ข้าตัวเป่าจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอม!"