บทที่ 5 เอาล่ะสิ ยังคงเป็นวิธีการของคนรุ่นเก่า

ในโลกหงฮวงแห่งนี้ ใครๆ ต่างก็รู้ว่าวิบากกรรมนั้นสามารถติดต่อกันได้

หากไปพัวพันสร้างเหตุปัจจัยกับสัตว์ประหลาดที่จำแลงกายจากไอมารเช่นนี้ อานุภาพของทัณฑ์อัสนีในภายภาคหน้าก็อาจจะรุนแรงขึ้นกว่าเดิมอีกหลายส่วนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ถูกผู้คนมากมายชี้นิ้วด่าทอเช่นนี้ สีหน้าของลูเยวียนกลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเหมือนแมวถูกเหยียบหาง และไม่ได้เปิดเผยระดับการบำเพ็ญเพียรไท่อี่จินเซียนออกมากดข่มเพียงเพราะถูกอีกฝ่ายลบหลู่

เมื่อชาติก่อนในโลกการทำงาน การกลั่นแกล้งที่ฟังดูแย่กว่านี้เป็นสิบเท่าเขายังเคยยิ้มรับมาแล้ว

ลูเยวียนจัดปลายแขนเสื้อที่เรียบกริบให้เข้าที่ ยกมือขึ้นอย่างไม่หยิ่งผยองและไม่ถ่อมตนจนเกินไป ประสานมือคารวะแบบนักพรตระดับเดียวกันแก่นักพรตนิกายฉานเจี้ยวเหล่านั้นอย่างไม่มีที่ติ

"นักพรตอย่างข้าลูเยวียน คารวะสหายเต๋าทุกท่าน"

บนใบหน้าของลูเยวียนประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ อันอ่อนโยน น้ำเสียงราบเรียบ ไม่ได้ประจบสอพลอและไม่ได้ดูหวาดกลัว

"การที่นักพรตอย่างข้าปีนขึ้นเขาคุนหลุนในครานี้ เป็นเพราะได้ยินมาว่านักบุญซานชิงเปิดประตูภูเขารับศิษย์อย่างกว้างขวาง ไม่เกี่ยงชาติกำเนิด ดูเพียงสภาวะจิตแห่งเต๋า ดังนั้นจึงตั้งใจมาแสวงหาเต๋า"

"แสวงหาเต๋า? อย่างเจ้าเนี่ยนะ?"

นักพรตหนุ่มผู้นั้นราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันระดับโลก จึงแค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา

"นักบุญเปิดประตูภูเขารับศิษย์อย่างกว้างขวางนั้นเป็นเรื่องจริง แต่นิกายฉานเจี้ยวของพวกเราคล้อยตามกฎเกณฑ์สวรรค์ ให้ความสำคัญกับรากฐานมากที่สุด"

"ท่านอาจารย์หยวนสือเทียนจุนเคยมีบัญชาไว้แต่เนิ่นๆ ว่า พวกสวมขนสวมเขา พวกเกิดจากความชื้นหรือเกิดจากไข่ ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้วาสนาและไม่บำเพ็ญคุณธรรม"

กล่าวถึงตรงนี้ นักพรตหนุ่มก็ชี้หน้าลูเยวียนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"ส่วนเจ้าน่ะดีหน่อย เพราะแม้แต่เผ่าเยาก็ยังนับเป็นไม่ได้ เป็นแค่กลุ่มก้อนความอาฆาตสิ่งโสโครกที่ไม่รู้ว่าคลานออกมาจากร่องน้ำคลำแห่งใด ยังบังอาจใฝ่ฝันจะแปดเปื้อนมหาเต๋าของนักบุญอีกหรือ?"

"ช่างเป็นคนโง่เขลาเพ้อฝันเสียจริง! ฉวยโอกาสที่พวกข้ายังไม่ได้ลงมือปราบมาร รีบไสหัวลงเขาไปซะ จะได้ไม่ทำให้ปราณบริสุทธิ์ของเขาคุนหลุนต้องแปดเปื้อน!"

รอบด้านพลันมีเสียงหัวเราะเบาๆ คล้อยตามดังขึ้นมา

เมื่อเผชิญกับการลบหลู่ชี้หน้าด่าทอเช่นนี้ ส่วนลึกในแววตาของลูเยวียนกลับสงบนิ่งดั่งสายน้ำ

เขาเข้าใจตรรกะชุดนี้ดีเหลือเกิน อีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการยั่วยุให้เขาโกรธ

ตราบใดที่เขากล้าลงมือบนเขาคุนหลุน ต่อให้เพียงแค่แผ่กลิ่นอายพลังเวทออกมาแม้เพียงเสี้ยวเดียว ศิษย์นิกายฉานเจี้ยวเหล่านี้ก็สามารถยัดเยียดข้อหาใหญ่โตว่าเป็นปีศาจบุกรุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้เขาได้ทันที และสังหารเขาได้อย่างชอบธรรม

ลูเยวียนยิ้มบางๆ นอกจากจะไม่โกรธแล้ว กลับพยักหน้าเห็นด้วย

"สิ่งที่สหายเต๋ากล่าวมานั้นถูกต้องยิ่งนัก รากฐานของนักพรตอย่างข้านั้นไม่อาจทนดูได้จริงๆ หากพูดถึงวาสนา ย่อมไม่กล้านำไปเทียบกับผู้มีภูมิหลังขาวสะอาดแห่งนิกายหลักเสวียนเหมินทุกท่าน"

ลูเยวียนเปลี่ยนเรื่องสนทนา น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน ทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ทำให้ผู้คนไม่อาจโต้แย้งได้

"ทว่า นักพรตอย่างข้ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่กระจ่าง จึงอยากขอคำชี้แนะจากสหายเต๋า มหาเต๋ามีห้าสิบ สวรรค์คลี่คลายสี่สิบเก้า"

"หากวิถีสวรรค์สนใจเพียงผู้ที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง เช่นนั้นเหตุใดโลกนี้จึงยังต้องหลงเหลือ 'หนึ่งที่เร้นกาย' เล่า?"

นักพรตหนุ่มนิกายฉานเจี้ยวชะงักไป ครู่หนึ่งก็ยังตอบโต้ไม่ทัน

ลูเยวียนกล่าวต่อไปด้วยรอยยิ้ม

"แม้ข้าจะถือกำเนิดจากสิ่งโสโครก แต่ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินหรือศีลธรรม ไม่เคยสร้างกรรมจากการฆ่าฟันส่งเดช"

"บันไดของเขาคุนหลุนแห่งนี้ นักพรตอย่างข้าก็เดินขึ้นมาทีละก้าวอย่างตั้งใจ โดยใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยปีเต็มพึ่งพาสภาวะจิตใจเดินขึ้นมา"

"ขอเรียนถามสหายเต๋า สภาวะจิตแห่งเต๋าของนักพรตอย่างข้า ถือว่าศรัทธาอย่างแรงกล้าได้หรือไม่?"

"เจ้า..."

นักพรตหนุ่มถึงกับพูดไม่ออก สีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด

ลูเยวียนไม่ได้คิดจะทะเลาะกับพวกเขาในเรื่องนี้จนถึงที่สุด เขาใช้ยุทธวิธีผลักไทเก๊กในที่ทำงานอย่างช่ำชอง ยกระดับหัวข้อสนทนาให้สูงขึ้นโดยตรง

"อีกอย่าง นักบุญซานชิงคือสายเลือดหลักแห่งผานกู่ เป็นครอบครัวเดียวกันที่สนิทสนมดั่งพี่น้อง ในเมื่อนักบุญทั้งสามท่านได้ร่วมกันก่อตั้งสถานที่บำเพ็ญเพียรบนเขาคุนหลุน เช่นนั้นกฎเกณฑ์ในการรับศิษย์นี้ ก็คงต้องเป็นสิ่งที่นักบุญทั้งสามท่านร่วมกันกำหนดขึ้น"

"สหายเต๋าเพิ่งจะเอ่ยปากถึงเพียงบัญชาของนักบุญหยวนสือตลอดเวลา หรือว่า... คิดว่าคำสอนของนักบุญไท่ซ่างและนักบุญทงเทียน ใช้ไม่ได้ผลบนเขาคุนหลุนแห่งนี้?"

ข้อหาใหญ่นี้ที่ถูกยัดเยียดให้ มีน้ำหนักมากกว่าเรื่องปีศาจบุกรุกเสียอีก

การยุยงให้ความสัมพันธ์ของซานชิงแตกหัก ข้อหานี้อย่าว่าแต่ศิษย์สายนอกไม่กี่คนเลย ต่อให้เป็นสิบสองจินเซียนมาเองก็ยังไม่กล้ารับ!

"เหลวไหลทั้งเพ!"

นักพรตหนุ่มพลันร้อนรน เหงื่อเย็นผุดพรายออกมา

"ข้าเคยพูดเมื่อใดว่าคำสอนของอาจารย์ลุงไท่ซ่างและอาจารย์อาทงเทียนใช้ไม่ได้ผล? เจ้าปีศาจร้ายนี่ช่างมีฝีปากกล้า เล่นลิ้นหาเรื่องกัดคนส่งเดช!"

"ในเมื่อใช้ได้ผล เช่นนั้นนักพรตอย่างข้าก็คงจะไม่ได้ฟังผิดไปกระมังที่ว่านักบุญทงเทียนมีบัญชาให้สั่งสอนทุกคนโดยไม่แบ่งแยก?"

ลูเยวียนยังคงรอยยิ้มเดิม ทว่าสายตากลับจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง

"ที่นักพรตอย่างข้ามายืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ในวันนี้ ไม่ได้ขอเข้าร่วมเป็นศิษย์ของนิกายฉานเจี้ยว เพียงแต่ขอโอกาสให้นักบุญทงเทียนได้ทอดพระเนตรเพียงครั้งเดียวเท่านั้น"

"การที่สหายเต๋าคอยขัดขวางเช่นนี้ ตกลงแล้วเป็นการปกป้องกฎเกณฑ์ของนิกายฉานเจี้ยว หรือเป็นการก้าวก่ายหน้าที่ คอยกันแขกแทนนิกายเจี๋ยเจี้ยวกันแน่?"

ทุกถ้อยคำมีตรรกะที่รัดกุม ไร้ช่องโหว่

นอกจากจะรักษาหน้าของตนเองไว้ได้แล้ว ยังบีบจุดอ่อนของอีกฝ่ายไว้อย่างแน่นหนา

ศิษย์นิกายฉานเจี้ยวหลายคนถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก จะชักกระบี่ก็ไม่ได้ จะหลีกทางให้ก็ไม่ได้ ทำได้เพียงยืนแข็งค้างอยู่กับที่

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! พูดได้ดี!"

ในขณะที่สถานการณ์กำลังตกอยู่ในความกระอักกระอ่วน เสียงหัวเราะอันเบิกบานและเปี่ยมไปด้วยพลังก็ดังมาจากด้านหลังลานกว้าง

ทุกคนมองตามเสียงนั้นไป

เห็นเพียงนักพรตรูปร่างอวบอ้วนสวมชุดนักพรตลายยันต์แปดทิศตัวหลวมโคร่งกำลังก้าวยาวๆ เดินเข้ามา

นักพรตผู้นี้มีใบหน้ากลมมน หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความร่าเริงและใจกว้างที่มีมาแต่กำเนิด เวลาเดินแขนเสื้อใหญ่โบกสะบัด ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านความรู้สึกเป็นกันเองที่ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าไปใกล้ชิด

ศิษย์นิกายฉานเจี้ยวหลายคนที่เมื่อครู่ยังมีท่าทีหยิ่งผยอง ทันทีที่เห็นนักพรตอ้วนผู้นี้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป แม้จะดูไม่เต็มใจนัก ทว่าก็ต้องประสานมือคารวะ

"คารวะศิษย์พี่ตัวเป่า"

ผู้ที่มาคือศิษย์เอกของประมุขนิกายทงเทียน ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนหน้าตาของนิกายเจี๋ยเจี้ยวในปัจจุบัน

นักพรตตัวเป่า

ตัวเป่าโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ไม่แม้แต่จะปรายตามองศิษย์นิกายฉานเจี้ยวเหล่านั้น เขาเดินตรงไปอยู่ตรงหน้าลูเยวียน แล้วกวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า

ตัวเป่าไม่ได้ปิดบังสายตาที่กำลังสำรวจของตนเอง แน่นอนว่าเขามองเห็นกลิ่นอายไอมารที่ซุกซ่อนอยู่ลึกๆ ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกอันสงบนิ่งของลูเยวียน

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากความรังเกียจของศิษย์นิกายฉานเจี้ยวก็คือ ในแววตาของตัวเป่ากลับปรากฏความประหลาดใจและความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

"เจ้าหนูเก่งไม่เบา สามารถสะกดกลิ่นอายความดุร้ายระดับบรรพกาลเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งยังมีสภาวะจิตใจที่หนักแน่นและกลมกล่อมเช่นนี้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ!"

ตัวเป่าหันหน้าไป ปรายตามองศิษย์นิกายฉานเจี้ยวเหล่านั้น พลางแค่นเสียงเย็น

"พวกเจ้าสองสามคน วันๆ เอาแต่พร่ำพูดถึงการคล้อยตามกฎเกณฑ์สวรรค์และรากฐานวาสนา แต่พอเจอเรื่องเข้าจริงๆ กลับหาเหตุผลมาโต้แย้งไม่เป็นด้วยซ้ำ สิ่งที่สหายเต๋าท่านนี้พูด มีจุดใดที่ผิดงั้นหรือ?"

"ท่านอาจารย์ของข้าเปิดประตูภูเขารับศิษย์อย่างกว้างขวาง สั่งสอนทุกคนโดยไม่แบ่งแยก ถึงคราวที่พวกคนนิกายฉานเจี้ยวของพวกเจ้ามาตั้งด่านไล่คนบนลานกว้างตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

นักพรตหนุ่มกัดฟัน ก้มหน้าแก้ตัว

"ศิษย์พี่ตัวเป่าโปรดพิจารณา มิใช่พวกข้าก้าวก่ายหน้าที่ แต่เป็นเพราะวิบากกรรมบนตัวของเจ้านี่มันลึกล้ำเกินไปจริงๆ"

"หากให้เขาเข้ามาในเขาคุนหลุน ล่วงเกินราชรถของนักบุญ ทำให้โชคชะตาของนิกายหลักเสวียนเหมินของพวกข้าต้องเสียหาย ใครจะรับผิดชอบไหว?"

"รับผิดชอบ? ศิษย์ของนิกายเจี๋ยเจี้ยวของข้า ย่อมนิกายเจี๋ยเจี้ยวของข้าเป็นผู้รับผิดชอบเอง ต้องให้พวกเจ้ามายุ่งไม่เข้าเรื่องด้วยหรือ?"

ตัวเป่ากลอกตาบน ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย จากนั้นก็หันหน้ากลับมา โอบไหล่ลูเยวียนอย่างสนิทสนม

ในชั่วขณะนั้น ลูเยวียนสัมผัสได้ถึงพลังเซียนซ่างชิงอันอบอุ่นที่ส่งผ่านมาทางฝ่ามือของตัวเป่า ดูเหมือนจะเป็นการหยั่งเชิง ทว่าเป็นการปลอบโยนเสียมากกว่า

"สหายเต๋าท่านนี้ คำพูดเมื่อครู่ที่เจ้าพูด ข้าฟังแล้วสบายใจยิ่งนัก ไม่กลัวเรื่องราวและไม่หาเรื่องใคร รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา นิสัยใจคอเช่นนี้ถูกใจข้าชะมัด!"

ตัวเป่าหัวเราะหึๆ ตบหลังลูเยวียนเบาๆ

"ไปเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกที่เอาตาไว้บนกระหม่อมพวกนี้หรอก ศิษย์พี่อย่างข้าจะพาเจ้าขึ้นไปพบท่านอาจารย์เอง!"