บทที่ 51 อูบรรพชนกระจ่างเหตุและผล นอกเหนือเทียนเต้ายังมีมรรคาอื่น

"พี่รอง ท่านไปทำเรื่องอันใดมากันแน่ ถึงขั้นที่ทำให้หงจวินแห่งเทียนเต้ายอมทุ่มจ่ายในราคาแพงลิ่วเพื่อหมายหัวสังหารท่านให้ได้เช่นนี้?"

สรรพสิ่งล้วนสงบลงแล้ว ทว่าจนกระทั่งบัดนี้ เหล่าอูบรรพชนซึ่งรวมไปถึงโฮ่วถู่กลับยังไม่ทราบต้นสายปลายเหตุเลยแม้แต่น้อย ว่าเหตุใดเทียนเต้าจึงได้พิโรธเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้

อัสนีเทพจื่อเซียวถึงหนึ่งแสนสายเชียวนะ การโจมตีครั้งนี้หากมิใช่เพราะเทพบิดรคอยคุ้มครองปกปัก ไม่เพียงแต่เขาปู้โจวทั้งลูก ทว่าแผ่นดินครึ่งหนึ่งของโลกหงฮวงคงต้องถูกลบเลือนให้หายไปเป็นแน่

แม้อูบรรพชนจะไม่เกรงกลัวความตาย แต่ถึงตายก็ต้องตายตาหลับอย่างกระจ่างแจ้งสิ

ด้วยเหตุนี้ จู้หรงผู้มีนิสัยเถรตรงที่สุดในหมู่พี่น้องอูบรรพชนจึงเอ่ยปากถามออกมาตรงๆ

จู๋จิ่วอินยิ้มแย้ม ไม่ได้ใส่ใจเรื่องการรั่วไหลของความลับสวรรค์อะไรเทือกนั้นเลยสักนิด "เพราะข้าอยากให้น้องโฮ่วถู่ไปสร้างเผ่ามนุษย์แทนหนี่ว์วา"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เทียนเต้าก็พลันรับรู้ได้อีกครา ภายนอกดินแดนบรรพชนเผ่าอูพลันมีเมฆดำทะมึนก่อตัวหนาทึบ สายฟ้าฟาดแลบแปลบปลาบรายล้อมไปทั่ว

ในครั้งนี้เทียนเต้าไม่ได้กระทำสิ่งใดต่อดินแดนบรรพชนเผ่าอูอีก ทว่ามันกลับวางค่ายอัสนีเทพจื่อเซียวนับหลายพันสายเอาไว้ด้านนอกดินแดนบรรพชนเผ่าอูโดยตรง

สรุปในประโยคเดียวก็คือ นับแต่นี้เป็นต้นไป ถือว่าเทียนเต้าได้ตัดขาดการติดต่อระหว่างเผ่าอูกับโลกหงฮวงไปโดยสมบูรณ์แล้ว

เจตนารมณ์ของเทียนเต้านั้นชัดเจนยิ่งนัก—เผ่าอูของพวกเจ้ามีพลังป้องกันไร้เทียมทานนักมิใช่หรือ เช่นนั้นต่อไปพวกเจ้าก็จงทำตัวเป็นเต่าหดหัวเสียเถิด อย่าได้เสนอหน้าออกมาอีกเลย!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ จู๋จิ่วอินก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้าง ทว่าก็รู้สึกไร้กำลังเช่นเดียวกัน

เผ่าอูในปัจจุบันอย่าว่าแต่จะต่อกรกับเทียนเต้าเลย ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับหงจวินก็ยังดูอ่อนแอไร้ทางสู้

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังเป็นเพราะพละกำลังด้อยกว่าผู้อื่น จึงทำได้เพียงเป็นฝ่ายตั้งรับเท่านั้น!

ออกไปไม่ได้ก็ออกไปไม่ได้สิ สำหรับสถานการณ์ที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ในระยะเวลาอันสั้นนี้ จู๋จิ่วอินก็ขี้เกียจที่จะสูญเสียพละกำลังและหยาดเหงื่อไปกับความพยายามอันเปล่าประโยชน์

"สำเร็จหรือไม่?"

ตี้เจียงเอ่ยถามถึงจุดสำคัญของปัญหา

จู๋จิ่วอินส่ายหน้า "ล้มเหลวแล้ว"

เหล่าอูบรรพชนต่างพากันผิดหวังเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรมากมายนัก

อย่างไรเสีย นี่ก็คือการเสด็จมาเยือนด้วยตนเองของเทียนเต้าเชียวนะ

การที่จู๋จิ่วอินสามารถถอนตัวกลับมาได้อย่างปลอดภัยครบสามสิบสองประการ ภายใต้สถานการณ์ที่ได้เข้าไปแตะต้องผลประโยชน์หลักของเทียนเต้านั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องยากยิ่งแล้ว

แม้อูบรรพชนจะเคารพเทิดทูนเพียงผานกู่และไม่ยำเกรงต่อเทียนเต้า ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเหล่าอูบรรพชนจะไม่ล่วงรู้ถึงความแข็งแกร่งและความน่าสะพรึงกลัวของเทียนเต้า

"ทว่าข้าก็รีดไถสิ่งนี้มาจากหงจวินได้"

ขณะที่กล่าว จู๋จิ่วอินก็โยนตราประทับคงถงในมือเล่นอีกครา

"ของเล่นชิ้นนี้คืออันใดกัน?"

"นี่คือตราประทับคงถง สำหรับอูบรรพชนอย่างพวกเราแล้ว มันก็ไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากมายนัก ทว่าประการแรก มันสามารถครอบครองโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ได้ถึงหนึ่งส่วนครึ่ง ประการที่สอง ในสถานการณ์ฉุกเฉิน มันสามารถใช้ถอดถอนและแต่งตั้งจักรพรรดิมนุษย์ได้

แน่นอนว่า หากเทียบกับการถอดถอนและแต่งตั้งจักรพรรดิมนุษย์แล้ว ประโยชน์สูงสุดของตราประทับคงถงชิ้นนี้กลับอยู่ที่ว่า ตราบใดที่ข้าไม่ยินยอม อย่าว่าแต่เซิ่งเหรินเลย ต่อให้เป็นเทียนเต้าและหงจวินก็มิอาจถอดถอนหรือแต่งตั้งจักรพรรดิมนุษย์องค์ใดได้"

เมื่อนึกถึงจุดนี้ จู๋จิ่วอินก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

เขาหวนนึกไปถึงสำนวนประโยคหนึ่งที่เคยเห็นจากตำราในยุคปัจจุบัน—ใส่น้ำตาลอาจไม่หวานเสมอไป แต่ใส่น้ำส้มสายชูย่อมต้องเปรี้ยวอย่างแน่นอน

เพราะตราบใดที่จู๋จิ่วอินอย่างข้าไม่ยินยอม ถึงเวลานั้นต่อให้เทียนเต้าและหงจวินจะต้องตบหน้าขาตัวเองจนหัก หรือต่อให้เหรินเต้าจะไม่พอใจสักเพียงใดก็ตาม จักรพรรดิมนุษย์ผู้นี้ก็จะยังคงนั่งอยู่บนตำแหน่งนั้นไปจนตัวตาย

นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของตราประทับคงถง

เพียงแต่ในยามนี้ เทียนเต้าและหงจวินดูเหมือนจะยังไม่ตระหนักถึงประเด็นนี้

บางทีในมุมมองของพวกมัน เมื่อมีแส้สร้างมนุษย์อยู่แล้ว จะมีตราประทับคงถงหรือไม่ก็หาได้สลักสำคัญไม่ แท้จริงแล้วสิ่งที่พวกมันยอมตัดใจสละทิ้ง ก็เป็นเพียงโชคชะตาหนึ่งส่วนครึ่งของเผ่ามนุษย์เท่านั้น

ขณะที่จู๋จิ่วอินกำลังครุ่นคิดอยู่ บรรดาอูบรรพชนที่ได้ไตร่ตรองตามเล็กน้อยก็พลันเกิดความรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในตัวจู๋จิ่วอินขึ้นมาอย่างจับใจ

เผ่ามนุษย์คือสิ่งใดกันแน่ พวกเขายังคงไม่สู้กระจ่างนัก ทว่าโดยรวมแล้วมันก็น่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่งนั่นแหละ แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของเทียนเต้าและหงจวินแล้ว 'มนุษย์' นี้ สำหรับเทียนเต้าย่อมถือเป็นผลประโยชน์หลักที่ไม่อาจยอมให้ใครมาแตะต้องได้อย่างแน่นอน

ทว่าในเพลานี้เล่า จู๋จิ่วอินกลับสามารถล้วงคองูเห่า แย่งชิงโชคชะตาหนึ่งส่วนครึ่งของเผ่ามนุษย์มาจากเทียนเต้าได้ดื้อๆ

ถึงจะพ่ายแพ้แต่ก็ยังน่าภาคภูมิใจ!

หากเปลี่ยนเป็นพวกเขาเล่า จะสามารถกระทำได้ถึงขั้นนี้หรือไม่?

ตี้เจียงและโฮ่วถู่ลองถามไถ่ตนเองดูสักเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าออกมาโดยตรง

ล้อเล่นอันใดกัน หากต้องไปต่อกรกับเทียนเต้าและหงจวินเข้าจริงๆ ฝ่ายที่จะโดนปั่นหัวจนตายย่อมต้องเป็นพวกเขาอย่างเด็ดขาด

เมื่อจู๋จิ่วอินได้สติกลับมาและหันร่างกลับไปมอง เขาก็ได้เห็นสายตาอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาของเหล่าพี่น้อง ในห้วงยามนี้จู๋จิ่วอินก็คลี่ยิ้มออกมาอีกครา

สำหรับจู๋จิ่วอินแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่จะเป็นแรงผลักดันได้ดีไปกว่าความชื่นชมและความเลื่อมใสศรัทธาจากพี่น้องของตนเองอีกแล้ว

จู๋จิ่วอินครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จากนั้นจึงโยนตราประทับคงถงไปให้กับโฮ่วถู่

"น้องโฮ่วถู่ สุดยอดของวิเศษแห่งเผ่ามนุษย์ชิ้นนี้ เจ้าเก็บเอาไว้เถิด"

"ให้ข้าหรือ?" โฮ่วถู่อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบเอ่ยปฏิเสธอย่างรวดเร็ว "ไม่ได้นะ นี่คือสุดยอดของวิเศษที่พี่รองต้องเอาชีวิตเข้าแลกถึงจะแย่งชิงมาจากเทียนเต้าและหงจวินได้ ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก!"

จู๋จิ่วอินหัวเราะร่าพลางใช้นิ้วจิ้มหน้าผากโฮ่วถู่เบาๆ "เจ้านี่นะ จะมาเกรงใจปฏิเสธพี่รองทำไมกัน!"

"สุดยอดของวิเศษชิ้นนี้หากอยู่ในมือข้า มันก็เป็นเพียงของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่งเท่านั้น ทว่าหากมันตกไปอยู่ในมือของเจ้า มันจึงจะสามารถแสดงคุณค่าที่สูงที่สุดออกมาได้"

เมื่อเห็นว่าโฮ่วถู่ยังคิดจะปฏิเสธอีก จู๋จิ่วอินจึงเรียกกระจกกาลอวกาศซึ่งเป็นของวิเศษฮุ่นตุ้นที่มหาเต๋าประทานให้ด้วยตนเองออกมาโดยตรง จากนั้นก็ทำการสกัดกั้นความลับสวรรค์ทั้งมวลในทันที คราวนี้แหละ เทียนเต้าได้กลายเป็นคนตาบอดโดยสมบูรณ์แล้วจริงๆ

จู๋จิ่วอินจึงค่อยเอ่ยปากขึ้น "พวกเจ้าทราบหรือไม่ว่าในโลกหงฮวงนั้น นอกเหนือจากเทียนเต้าแล้ว ยังมีตี้เต้าและเหรินเต้าดำรงอยู่อีก?"

คราวนี้แม้กระทั่งโฮ่วถู่ก็ยังต้องตะลึงงัน จากนั้นบรรดาอูบรรพชนทั้งหลายก็พากันทอดสายตาอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังมองไปยังจู๋จิ่วอินอย่างพร้อมเพรียง

ความลับสวรรค์และเรื่องลี้ลับที่เกี่ยวพันถึงต้นกำเนิดของโลกหงฮวงเหล่านี้ อย่าว่าแต่อูบรรพชนในปัจจุบันเลย ต่อให้เป็นพวกซานชิงก็ยังไม่แน่ว่าจะล่วงรู้

บางทีอาจจะมีเพียงพวกตาเฒ่าหรือสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ข้ามผ่านยุคฮุ่นตุ้นมาเท่านั้นถึงจะรับรู้กระจ่างแจ้ง ทว่าความลับสวรรค์และเรื่องลี้ลับเหล่านี้ จะมีทางที่พวกมันยอมบอกกล่าวแก่อูบรรพชนหรือเทพอสูรแต่กำเนิดระดับซานชิงก็แปลกแล้ว

จู๋จิ่วอินแย้มยิ้มบางเบา "ตลอดเวลาที่ผ่านมา นอกจากตาเฒ่าบางคนที่รอดชีวิตมาจากยุคฮุ่นตุ้นแล้ว ล้วนแต่คิดไปเองทั้งสิ้นว่าในโลกหงฮวงนี้ เทียนเต้าคือจุดสูงสุด

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นอกเหนือจากเทียนเต้า ยังมีตี้เต้าและเหรินเต้าดำรงอยู่ด้วย

ดังนั้นมรรคาทั้งสาม เทียน ตี้ และเหริน จึงล้วนเป็นรากฐานในการดำรงรักษากลไกของโลกหงฮวงให้ขับเคลื่อนต่อไปอย่างยั่งยืน เพียงแต่เทียนเต้านั้นตั้งอยู่ตรงกลาง โดยมีตี้เต้าและเหรินเต้าคอยสนับสนุนก็เท่านั้น

ในจำนวนนี้ เทียนเต้ากุมอำนาจแห่งความเป็นระเบียบ ตี้เต้ากุมอำนาจแห่งวัฏสงสาร และเหรินเต้ากุมอำนาจแห่งจ้าวฮว่า"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" ตี้เจียงตบต้นขาฉาดใหญ่ "ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเทียนเต้าจึงมุ่งเป้าและคอยกดดัน ถึงขั้นอยากจะกวาดล้างเผ่าอูของพวกเราให้สิ้นซาก เพราะการคงอยู่ของเผ่าอูพวกเรานั้น โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการท้าทายต่อความเป็นระเบียบของเทียนเต้าอยู่นั่นเอง"

คงกล่าวได้เพียงว่า เมื่อปราณขุ่นมัวภายในร่างกายถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น สติปัญญาของตี้เจียงก็เริ่มตื่นรู้ขึ้นมาแล้ว

จู๋จิ่วอินพยักหน้าเจือรอยยิ้ม "พี่ใหญ่กล่าวได้ถูกต้องยิ่ง"

ทว่าโฮ่วถู่กลับชาญฉลาดและมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่านั้น "หากกล่าวเช่นนี้ สิ่งที่เทียนเต้าต้องการจะวางแผนและมุ่งเป้าโจมตี ก็คงไม่ได้มีเพียงเผ่าอูของพวกเราแล้วกระมัง ซานชิง ตี้จวิ้น ไท่อี ไปจนถึงเทพอสูรแต่กำเนิดทั้งหมด เกรงว่าคงล้วนแต่อยู่ในรายชื่อการทำลายล้างของเทียนเต้าแล้วทั้งสิ้น"

ในครานี้จู๋จิ่วอินถึงกับตกตะลึงในตัวโฮ่วถู่เข้าจริงๆ แล้ว

สมแล้วที่เป็นโฮ่วถู่ผิงซินเหนียงเหนียงในตำนานหงฮวง ว่าที่ตัวแทนแห่งตี้เต้าในอนาคต!

เพียงเพราะตามเค้าโครงของตำนานโลกหงฮวงแล้ว มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในตอนแรกคือสองเผ่าอูเยา หลังผ่านพ้นมหาภัยพิบัติอูเยาแล้ว อูบรรพชนและอีกาทองคำก็ล้วนร่วงหล่นกันไปจนสิ้น ในขณะเดียวกัน แขกสามพันคนแห่งตำหนักจื่อเซียวก็ล้มหายตายจากไปเกินกว่าครึ่งโดยพื้นฐานแล้ว

อย่าได้คิดเชียวว่ามหาภัยพิบัติอูเยานี้มุ่งเป้าไปที่อูบรรพชนและอีกาทองคำเท่านั้น อันที่จริงแล้ว นอกเหนือจากระดับเบื้องบนของทั้งสองเผ่าอูเยา ยังมียอดฝีมือจำนวนมหาศาลที่ไม่ได้อยู่ในเผ่าอูหรือเผ่าเยาถูกดึงเข้ามาพัวพันด้วย มิเช่นนั้นแล้วจะถูกเรียกว่ามหาภัยพิบัติได้อย่างไร?