บทที่ 11 ผลาญทรัพยากรสูญเปล่า คนในเผ่ามีใจอยากถอยตั้งรับมานานแล้ว

งานชุมนุมถกมรรคาของเผ่าเยาดำเนินมาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปีเต็ม

ตลอดเวลาหนึ่งหมื่นปีนี้ ไม่เพียงแต่เบื้องบนของเผ่าเยาอย่างตี้จวิ้นและไท่อีที่คอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเผ่าอู ทว่าผู้ยิ่งใหญ่ในโลกหงฮวงและสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ หรือแม้แต่หงจวินก็ล้วนจับตาดูเผ่าอูอยู่เช่นกัน

ผลปรากฏว่าพวกเขาพบว่า นับตั้งแต่เมื่อห้าพันปีก่อน หลังจากที่คนเผ่าอูกลุ่มสุดท้ายเข้าไปในดินแดนบรรพชนเผ่าอู ดินแดนบรรพชนเผ่าอูทั้งมวลก็ราวกับกลายเป็นดินแดนสิ้นสูญที่กลืนกินทุกสิ่ง ไม่เคยมีคนเผ่าอูผู้ใดออกมาอีกเลย

"สรุปแล้วเผ่าอูกำลังทำอันใดอยู่กันแน่?!"

นี่คือคำถามที่ทุกคนร่วมกันขบคิด ตั้งแต่ระดับบนสุดอย่างหงจวิน ลงมาจนถึงสิ่งมีชีวิตทุกตนที่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของเผ่าอู

อันที่จริง ตลอดหนึ่งหมื่นปีมานี้ ระดับสูงของเผ่าเยาอย่างตี้จวิ้นและไท่อีนั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับอย่างแท้จริง กระทั่งตอนที่บรรยายธรรมในงานชุมนุมถกมรรคา ก็ยังเกิดข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดเจนอยู่หลายครั้ง

แน่นอนว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดไปหัวเราะเยาะระดับสูงของเผ่าเยาอย่างตี้จวิ้นและไท่อีหรอก เพราะพวกเขาก็ใช่ว่าจะไม่เคยบรรยายผิดพลาด

กล่าวได้เพียงว่า ในตอนนี้ความสนใจของระดับสูงในโลกหงฮวง รวมถึงหงจวิน ล้วนจดจ่ออยู่กับเรื่องที่ว่าเหล่าอูบรรพชนและเผ่าอูกำลังจะทำอันใดกันแน่

ก็เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า 'เด็กเงียบไป มักจะทำเรื่องบรรลัย' พวกเขากลัวว่าเผ่าอูหากไม่ขยับก็แล้วไปเถิด แต่หากขยับขึ้นมาเมื่อใดก็คงจะเล่นงานพวกเขาด้วยเรื่องใหญ่โตเป็นแน่

ทว่าเมื่อเวลาหนึ่งหมื่นปีผ่านพ้นไป เผ่าอูกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

คราวนี้ระดับสูงของเผ่าเยาจึงตกที่นั่งลำบากแล้ว

งานชุมนุมน่ะ ย่อมมีวันเลิกรา การที่สามารถทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่อยู่รั้งในราชสำนักเยาได้ถึงหนึ่งหมื่นปี นี่ก็นับเป็นขีดจำกัดของราชสำนักเยาและบรรดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้แล้ว

ในเมื่อผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้พำนักอยู่ที่นี่ เผ่าเยาก็ย่อมต้องให้การต้อนรับ เมื่อต้องต้อนรับ ก็ย่อมต้องจัดให้สมฐานะ

ทว่าเมื่อถึงระดับต้าหลัวจินเซียน หรือแม้แต่ระดับจุ่นเซิ่ง ผลไม้ปราณและวัตถุดิบวิญญาณธรรมดาย่อมไม่สมฐานะอย่างแน่นอน

ดังนั้นเมื่อผ่านไปหนึ่งหมื่นปี คลังสมบัติของเผ่าเยาที่แต่เดิมเคยมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ถึงขีดสุด จึงแทบจะร่อยหรอจนหมดเกลี้ยง

เผ่าเยาแบกรับต่อไปไม่ไหวแล้ว และผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นก็ใกล้จะทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

ราชสำนักเยาต่อให้ดีเพียงใด ก็ไม่ใช่บ้านอยู่ดี ขอเพียงผู้ที่มีบ้านเป็นของตนเอง มีใครบ้างเล่าที่อยากจะอาศัยอยู่ในบ้านของผู้อื่นต่อไปเรื่อยๆ

อีกอย่าง ในยามนี้กระแสหลักของโลกหงฮวงยังคงเป็นการบำเพ็ญเพียร

ทว่าหงจวินเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า ตำหนักจื่อเซียวจะบรรยายธรรมเพียงสามครั้ง แต่ละครั้งทิ้งช่วงห่างกันสามหยวนฮุ่ย

และช่วงเวลาสิบหยวนฮุ่ยที่หงจวินบรรยายธรรมนี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือจุดที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเหล่าเทพอสูรแต่กำเนิดจะก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ตอนนี้พวกเขาสูญเสียเวลาไปกับเผ่าเยาถึงหนึ่งหมื่นปีแล้ว หากยังคงปล่อยให้สูญเปล่าต่อไป ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาแน่

นับแต่นั้น เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ยืนหยัดต่อไปไม่ไหวแล้ว งานชุมนุมถกมรรคาจึงต้องประกาศสิ้นสุดลงอย่างเป็นธรรมชาติ

ในตอนที่ระดับสูงของเผ่าเยาอย่างตี้จวิ้นและไท่อีตรวจสอบคลังสมบัติในท้ายที่สุด พวกเขาก็แทบจะร่ำไห้ออกมา

"สิ่งที่สั่งสมมานับล้านๆ ปี ถูกผลาญสิ้นในพริบตา เหตุใดเผ่าเยาของเราจึงได้รันทดถึงเพียงนี้!"

เดิมทีตี้จวิ้นเป็นบุรุษเหล็กไหล ทว่าเมื่อเห็นคลังสมบัติของเผ่าเยาที่แทบจะปล่อยหนูวิ่งเล่นได้ เขาก็สุดจะกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

"พวกท่านว่าเผ่าอูจงใจหรือไม่ ที่ใช้กลยุทธ์ลวงตาจริงบ้างเท็จบ้างคลุมเครือไม่ชัดเจนเช่นนี้มาลอบกัดเผ่าเยาของเรา เพียงเพื่อสูบสมบัติในคลังของเผ่าเยาเราให้หมดเกลี้ยง"

หนี่ว์วากล่าวออกมาด้วยความลังเลเล็กน้อย จากนั้นจึงอธิบายความคิดของนางให้ฟัง

ใครจะรู้ว่าตี้จวิ้นยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ไท่อีก็โบกไม้โบกมืออย่างกระวนกระวาย "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

อันที่จริงมิใช่แค่ไท่อีเท่านั้น ในเวลานี้ตี้จวิ้น คุนเผิง และฝูซี ล้วนมีท่าทีกระวนกระวาย

ล้อเล่นหรือไร สำหรับระดับสูงของเผ่าเยาอย่างไท่อีแล้ว แค่ต่อสู้เอาชนะเหล่าอูบรรพชนไม่ได้ก็น่าอับอายมากพอแล้ว

ในขณะเดียวกัน ในเรื่องนี้พวกเขายังสามารถใช้เหตุผลที่ว่าอูบรรพชนอาศัยจำนวนที่มากกว่าเข้าเอาชนะ และหากเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว พวกเขาเผชิญหน้ากับอูบรรพชนตนใดก็ล้วนไม่เพลี่ยงพล้ำ เพื่อปลอบประโลมตนเอง เผ่าเยา รวมถึงบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ภายนอกได้

แต่เมื่อเทียบกันในด้านสติปัญญาแล้ว หากยามนี้พวกเขายอมรับคำพูดของหนี่ว์วา นั่นมิใช่เป็นการพิสูจน์หรือว่าพวกเขาถูกเหล่าอูบรรพชนกดหน้าถูไถไปกับพื้นในเรื่องของสติปัญญา?

ดังที่ทุกคนทราบกันดี เหล่าอูบรรพชนนั้นเปรียบเสมือนตัวแทนของพวกบ้าบิ่นและไร้สมอง

แต่ผลสุดท้ายระดับสูงของเผ่าเยาอย่างตี้จวิ้นและไท่อีกลับถูกอูบรรพชนหลอกเอางั้นหรือ?

สภาพจิตใจพังทลายแล้ว วินาทีนี้แม้แต่ฝูซีที่มีนิสัยดีที่สุดก็ยังรู้สึกว่าสภาพจิตใจพังทลายอย่างถึงที่สุด

เพียงแต่ต่อให้พวกเขาไม่ยอมรับ ทว่าดูเหมือนจะมีเสียงลึกๆ ในใจที่คอยเตือนพวกเขาว่า คำพูดของหนี่ว์วา...บางทีอาจจะเป็นเรื่องจริง

"ข้า...ข้าจะไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรแล้ว หากไม่ตัดซานซือสำเร็จเป็นจุ่นเซิ่งขั้นปลาย ข้าจะไม่ออกจากการเก็บตัวเด็ดขาด!"

ไท่อีกัดฟันกรอด แสยะยิ้มที่ดูดุร้ายอย่างถึงที่สุดออกมาสายหนึ่ง จากนั้นก็รีบกลายร่างเป็นแสงรุ้งพุ่งทะยานไปยังตำหนักตงหวงในราชสำนักเยา

"อ๊ากก อูบรรพชน แล้วก็เผ่าอู ข้าจะให้พวกเจ้าตายให้หมด!"

จากที่ไกลๆ เสียงคำรามลั่นด้วยความเดือดดาลของไท่อีดังสนั่นกึกก้องไปทั่วราชสำนักเยา ราวกับดาวสุริยันที่พ่นเพลิงแท้สุริยันออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ตี้จวิ้น คุนเผิง และฝูซีทั้งสามคนหันมาสบตากัน ก่อนจะขบกรามแน่น

"แยกย้ายกันเถิด!"

ตี้จวิ้นเอ่ยด้วยความท้อแท้สิ้นหวังอยู่บ้าง พลางโบกมืออย่างหมดเรี่ยวแรง

……

โลกภายนอกวุ่นวายสับสน ทว่าภายในดินแดนบรรพชนเผ่าอูกลับดูสงบสุขยิ่งนัก

เดิมทีจู๋จิ่วอินคิดว่า มติที่เรียกตัวเผ่าอูทั้งหมดกลับสู่ดินแดนบรรพชนอย่างเร่งด่วน แล้วประกาศว่านับแต่นี้เป็นต้นไป เผ่าอูจะละทิ้งเขตอิทธิพลทุกแห่งยกเว้นดินแดนบรรพชน จะต้องถูกคนในเผ่าระดับกลางและระดับล่างคัดค้านกันอย่างถ้วนหน้า

ทว่าสิ่งที่จู๋จิ่วอินคาดไม่ถึงก็คือ ในยามที่คนในเผ่าได้รับข่าวนี้ แม้พวกเขาจะรู้สึกโกรธแค้นและไม่ยินยอม แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยอมรับมติของจู๋จิ่วอินอย่างเงียบๆ อยู่ดี

ภายใต้การหล่อหลอมจากหนังสือยุคปัจจุบันนับล้านเล่ม ท้ายที่สุดแล้วจู๋จิ่วอินก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

เขาเป็นฝ่ายไปหาเผ่าอูระดับกลางและระดับล่างบางส่วน แล้วสอบถามพวกเขาว่าสรุปแล้วพวกเขามีความคิดเห็นเช่นไร

"ข้าแค่รู้สึกว่า ในเมื่อมตินี้เป็นสิ่งที่ท่านอูบรรพชนทั้งสิบสองท่านร่วมกันตัดสินใจ เช่นนั้นมตินี้ก็ต้องถูกต้องอย่างแน่นอน"

"เผ่าที่ข้าเคยอยู่ก่อนหน้านี้ตั้งอยู่ทางตะวันตกของโลกหงฮวง ที่นั่นคือสถานที่ที่มีปราณขุ่นมัวมากที่สุดในโลกหงฮวง ผู้น้อยไม่กลัวท่านอูบรรพชนจะหัวเราะเยาะหรอก ทุกครั้งที่ข้าซึมซับปราณขุ่นมัวเหล่านั้น ข้ารู้สึกเจ็บปวดมากจริงๆ เป็นความเจ็บปวดที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูก หรือแม้กระทั่งจิตวิญญาณ ดังนั้นหากสามารถปลดเปลื้องภาระอันแสนยากลำบากนี้ได้ ข้าก็ยินดี"

"ท่านอูบรรพชน ข้าโฮ่วจี้แม้นจะไม่มีหยวนเสิน มีนิสัยป่าเถื่อนบ้าบิ่น แต่ข้าก็ไม่ได้โง่งม ข้าย่อมรู้สึกได้ว่าบรรดาสิ่งมีชีวิตในโลกหงฮวงรอบตัวข้า ล้วนตีตัวออกห่าง หรือแม้กระทั่งเป็นศัตรูกับเผ่าอูของเรา ในเมื่อพวกเขาไม่ต้อนรับเรา แล้วเราจะยังทนอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยพวกเขาซึมซับปราณขุ่นมัวในสถานที่เหล่านั้นไปเพื่ออันใดเล่า?"

"โฮ่วจี้พูดถูกแล้ว ท่านอูบรรพชน ท่านลองตัดสินดูเถิด หากไม่ใช่เพราะต้องซึมซับปราณขุ่นมัวของผืนปฐพี เผ่าอูของเราจะไปไล่ล่าสัตว์อสูรเหล่านั้นทำไมเล่า? ทว่าผลลัพธ์คือพอเราไปไล่ล่าสัตว์อสูรพวกนั้น เผ่าเยาก็มักจะโผล่ออกมาโจมตีพวกเราก่อนเสมอ ซ้ำยังอ้างว่าจะมาล้างแค้นให้คนในเผ่าของพวกมันอีก"

"ใช่ๆๆ พวกเผ่าเยาเป็นศัตรูกับเผ่าอูของเรา เรื่องนี้ข้ายังพอเข้าใจได้ แต่เราไม่เคยลงมือกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เผ่าเยาเลย เหตุใดพวกเขาจึงได้ตีตัวออกห่างและเป็นศัตรูกับเผ่าอูของเราเช่นนี้เล่า!"

……

นี่เป็นครั้งแรกที่มีอูบรรพชนเป็นฝ่ายมาไถ่ถามความคิดเห็นของเผ่าอูระดับกลางและระดับล่าง ดังนั้นจู๋จิ่วอินจึงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเผ่าอูระดับกลางและระดับล่างนับไม่ถ้วนในทันที

เพราะในที่สุดก็มีอูบรรพชนรับฟังเสียงของพวกเขาแล้ว