บทที่ 108: เทพผู้ดำเนินอยู่ท่ามกลางหมู่มนุษย์

บทที่ 108: เทพผู้ดำเนินอยู่ท่ามกลางหมู่มนุษย์

บนชายฝั่งของประเทศญี่ปุ่นที่หันหน้าเข้าหาจักรวรรดิฮั่นใหม่ ซากาโมโตะ ยุน ยืนนิ่ง พลางทอดสายตามองไปทางทิศทางของจักรวรรดิฮั่นใหม่อยู่เป็นเวลานาน

ท้องทะเลนั้นมืดมิดสนิท ต่อให้เป็นสายตาของเทพยดาก็ไม่สามารถมองข้ามมหาสมุทรเพื่อไปเห็นทัศนียภาพของอีกฟากฝั่งหนึ่งได้

ทว่า ราวกับซากาโมโตะ ยุน ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินที่กำลังเกิดขึ้นภายในจักรวรรดิฮั่นใหม่ด้วยตาของตนเอง

ญี่ปุ่นอยู่ใกล้กับฮั่นใหม่มากเกินไป การเปลี่ยนแปลงใดๆ ในฮั่นใหม่ล้วนอาจส่งผลกระทบต่อญี่ปุ่นได้ทั้งสิ้น

เขาไม่รู้ว่าผลกระทบนี้จะดีหรือร้าย จึงได้เรียก อิกะ มาซาโอะ ซึ่งตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกันให้มายังสถานที่แห่งนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องราวที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อพวกเขา

"เจ้าหมอนั่น เจ้ายังคงมีความคิดเพ้อฝันอยู่ล่ะสิ" อิกะ มาซาโอะ เอ่ยขึ้น

ซากาโมโตะ ยุน กล่าวว่า "เจ้าไม่มีความคิดอะไรเลยหรือ นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา และน่าจะเป็นโอกาสเดียวของเราที่จะโค่นล้มศาลเจ้าเฉวียนซาง"

"จักรพรรดิองค์ใหม่ของฮั่นใหม่ได้ออกประกาศให้ศาลเจ้าเฉวียนซางส่งมอบตัวอาชญากร ข้าเห็นเจ้าหมอนั่นทาคาจิโฮะไม่มีเจตนาที่จะปฏิบัติตามเลย"

"เราสามารถอาศัยอำนาจของฮั่นใหม่เพื่อเอาชนะทาคาจิโฮะ และนับจากนี้ไป เราจะไม่ต้องทำตามความต้องการของเขาอีกต่อไป"

"เจ้าสารเลวนั่น! พวกเราต่างก็เป็นเทพแท้ๆ แต่เขากลับใช้ความสัมพันธ์ของเขากับเทพโบราณอสรพิษยักษ์มาออกคำสั่งกับพวกเรา มันช่างน่าอัปยศอดสูสิ้นดี!"

อิกะ มาซาโอะ นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน จากนั้นจึงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าจะไม่ยากสลัดให้พ้นจากอิทธิพลของศาลเจ้าได้อย่างไร เพียงแต่ความหวังในเรื่องนี้ช่างริบหรี่นัก เทพโบราณอสรพิษยักษ์ไม่มีวันยอมให้ฮั่นใหม่ลงมือที่นี่อย่างแน่นอน"

"ยกเว้นเสียแต่ว่ามังกรคบเพลิงแห่งฮั่นใหม่องค์นั้นจะสามารถจุติลงมายังโลกมนุษย์ได้ แต่แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่ลงมือทำอะไรรุนแรงขนาดนั้นกระมัง ถึงกับต้องให้มังกรคบเพลิงจุติลงมายังโลกมนุษย์เพียงเพื่อกวนเจียงคนเดียวหรือ"

"ตราบใดที่มังกรคบเพลิงไม่ปรากฏตัว สถานการณ์ในญี่ปุ่นก็จะมั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน พวกเราไม่มีความหวังหรอก"

"บัดซบ!" ซากาโมโตะ ยุน คำรามต่ำออกมาแล้วกล่าวว่า "นี่ไม่มีวิธีจัดการกับเจ้าหมอนั่นทาคาจิโฮะได้เลยจริงๆ หรือ"

"ศาลเจ้านั้นทรงพลังอยู่แล้ว และตอนนี้ทาคาจิโฮะยังเกณฑ์ผู้แข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่ง ข้าคิดว่าเจตนาของเขาแจ่มชัดยิ่งกว่าสิ่งใด"

"เขาไม่พอใจกับความสมดุลของอำนาจสามฝ่ายอีกต่อไปแล้ว เขาต้องการเป็นจักรพรรดิสูงสุดของญี่ปุ่น"

อิกะ มาซาโอะ กล่าวว่า "จะทำอย่างไรได้ล่ะ เจ้าไม่กลัวเทพโบราณอสรพิษยักษ์หรืออย่างไร"

เมื่อได้ยินเขาเอ่ยถึงเทพโบราณองค์นั้น ผู้ซึ่งสติสัมปชัญญะเลอะเลือนไปแล้วและสามารถกลายเป็นผู้บ้าคลั่งดุร้ายได้ทุกเมื่อ ใบหน้าของซากาโมโตะ ยุน ก็ซีดเผือดลงในทันที

เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "กลับกันเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็เตรียมตัวคุกเข่าโขกศีรษะและแสดงความเคารพต่อเจ้าหมอนั่นทาคาจิโฮะเถอะ"

ทั้งสองหันหลังกลับและกำลังจะบินไปทางทิศทางของตระกูลตนเอง ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงดังสนั่นลอยมาจากที่ห่างไกล

เสียงดังสนั่นนั้นมาจากชายฝั่งตะวันออก แต่ถึงแม้จะอยู่บนชายฝั่งตะวันตก พวกเขาก็ยังคงได้ยินมันอย่างชัดเจน เสียงนั้นราวกับผืนแผ่นดินกำลังส่งเสียงสะอื้นไห้อย่างหนักหน่วง

"ทิศทางของภูเขาศักดิ์สิทธิ์!" ซากาโมโตะ ยุน ร้องอุทานออกมา "เกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่"

อิกะ มาซาโอะ และซากาโมโตะ ยุน สบตากัน ใบหน้าของพวกเขาแสดงสีหน้าสงสัยและไม่แน่ใจ พร้อมกับกล่าวว่า "ไปดูกันเถอะ!"

ทั้งสองทะยานผ่านอากาศไปในทันที

เมื่อพวกเขามาถึงเหนือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หน่วยดับเพลิงและหน่วยแพทย์ฉุกเฉินที่รับผิดชอบในญี่ปุ่นได้เดินทางมาถึงแล้ว

พวกเขาจ้องมองภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่พลิกคว่ำด้วยความตกตะลึง จนทำอะไรไม่ถูกและไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี

ในสถานการณ์เช่นนี้ การกู้ภัยหรือสิ่งอื่นใดล้วนไม่มีความหมายเลยใช่หรือไม่

นี่คือเสียงในใจของทุกคน

ซากาโมโตะ ยุน และอิกะ มาซาโอะ ร่อนลงสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่พลิกคว่ำอย่างเงียบเชียบ

ตรงใต้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่สิ้นเปลืองของศาลเจ้าเฉวียนซางถูกฝังอยู่ด้านล่าง

ขุมกำลังอันทรงพลังนั้น ซึ่งครอบงำญี่ปุ่นมานานกว่าพันปีและไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้ ได้ถูกลบเลือนไปเช่นนี้เอง

มันเหมือนกับการลบรอยดินสอออกจากสมุดบันทึกอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อมองดูภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ซากาโมโตะ ยุน และอิกะ มาซาโอะ พลันมีความรู้สึกว่านี่ไม่ใช่การทำลายล้างธรรมดา แต่เป็นการประกาศกร้าว

ด้วยสายตาของพวกเขา ย่อมบอกได้ตามธรรมชาติว่าไม่มีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นที่นี่เลย

คนที่มาเพียงแค่ยกภูเขาศักดิ์สิทธิ์ขึ้น จากนั้นก็สยบทุกสิ่งทุกอย่าง โดยไม่เหลือโอกาสให้ใครขัดขืนได้เลย

นั่นคือพลังที่มาจากระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เขาช่างเย็นชาและเฉยเมย โดยไม่สนใจเลยว่าเจ้าจะมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ยาวนานนับพันปีหรือไม่ ไม่สนใจความทะเยอทะยานและความคาดหวังต่างๆ ของเจ้า และไม่สนใจแผนการเล็กๆ น้อยๆ ต่างๆ ของเจ้า

เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปและลบล้างเจ้าออกไปอย่างง่ายดาย

นี่คือมุมมองจากจุดที่อยู่สูงกว่าอย่างสิ้นเชิง เป็นการมองลงมาจากตำแหน่งที่สูงส่งอย่างแท้จริง มิได้ดำเนินอยู่ท่ามกลางฝุ่นละอองของโลกมนุษย์

แม้ว่าจะเป็นเทพ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพลังชนิดนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ซากาโมโตะ ยุน กล่าวว่า "เป็นเขา!"

พวกเขามิตราบาเขาเป็นใคร แต่เข้าใจดีว่าเขาคือต้นตอสูงสุดของการเปลี่ยนแปลงล่าสุดในฮั่นใหม่

การดำรงอยู่ซึ่งน่ากลัวยิ่งกว่าจักรพรรดิเสียอีก

อิกะ มาซาโอะ กล่าวอย่างหมดหวังว่า "เทพโบราณอสรพิษยักษ์ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย"

ซากาโมโตะ ยุน เข้าใจความหมายของเขา

เทพโบราณอสรพิษยักษ์ได้ถอยร่นไปแล้ว

ความจริงข้อนี้ช่างเรียบง่ายยิ่งนัก แต่กลับเผยให้เห็นข้อความอันน่าสะพรึงกลัว

ซากาโมโตะ ยุน กล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องดี ทาคาจิโฮะตายแล้ว แต่พวกเรายัง มีชีวิตอยู่ ดูเหมือนว่าบุคคลท่านนั้นจะไม่มีเจตนาเอาผิดพวกเรา ยุคสมัยต่อไปคือยุคที่เราจะสามารถประสบความสำเร็จในสิ่งยิ่งใหญ่ได้"

อิกะ มาซาโอะ กล่าวอย่างเย็นชาว่า "มันอาจไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น พวกเราเพียงแค่สูญเสียจักรพรรดิญี่ปุ่นที่มีศักยภาพไปคนหนึ่ง แต่เรากลับได้ต้อนรับจักรพรรดิฮั่นใหม่องค์หนึ่ง"

"ผลลัพธ์อาจไม่ได้ดีไปกว่าเดิมหรอก"

ซากาโมโตะ ยุน หัวเราะ "ความสัมพันธ์ระหว่างฮั่นใหม่และญี่ปุ่นไม่ได้เป็นเช่นนี้มาโดยตลอดหรือ เมื่อพวกเขาแข็งแกร่ง พวกเราก็เข้าหาพวกเขา เมื่อพวกเขาอ่อนแอ พวกเราก็แยกตัวเป็นอิสระ"

"ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็ถูกแบ่งแยกด้วยมหาสมุทรอยู่ดี มันไม่มีทางสะดวกเลยที่ฮั่นใหม่จะเข้าปกครองที่นี่โดยตรง"

"สุดท้ายแล้ว พวกเขาจะไม่ต้องพึ่งพาพวกเราหรือ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเราคือการรีบค้นหาบุคคลท่านนั้นให้พบโดยเร็วและแสดงความจงรักภักดีของเรา"

เมื่อศาสตราจารย์ฟูจิตะเดินออกมาจากโรงพยาบาล ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว

เขาปฏิบัติตามคำสั่งของการดำรงอยู่ดั่งเทพองค์นั้น นำพาผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นไปรอการช่วยเหลือ

ตัวเขาเองก็ถูกส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลเช่นกัน

คิดไม่ถึงว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะไม่ร้ายแรงมากนัก มีเพียงร่างกายที่อ่อนแออย่างรุนแรงเท่านั้น

แพทย์แนะนำให้เขาอยู่ดูอาการต่ออีกไม่กี่วันในโรงพยาบาล แต่เขารอไม่ไหวแล้ว

เขายังคงจดจำภารกิจที่บุคคลท่านนั้นมอบหมายให้แก่เขาได้

เขาต้องไปปลอบโยนผู้คนให้มากขึ้น เพราะในไม่ช้าสิ่งที่ไม่คาดฝันจะเกิดขึ้นในญี่ปุ่นอีกมากมาย

แต่สิ่งเหล่านั้นคืออะไรกันแน่

ศาสตราจารย์ฟูจิตะไม่มีเบาะแสเลย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มันคงไม่มีอะไรแย่ไปกว่านี้แล้วใช่ไหม

นกอสูรที่เกาะกุมประเทศนี้มาตลอดได้รับการกำจัดไปแล้ว เขาได้เห็นแสงแห่งความหวังที่หาได้ยากอย่างแท้จริง

ศาสตราจารย์ฟูจิตะกำลังเดินอย่างไร้จุดหมายอยู่บนถนนในเมืองเกียวโต ในขณะเดียวกันก็กำลังเค้นสมองเพื่อพยายามคิดให้ออกว่าภารกิจที่คนผู้นั้นมอบให้เขานั้นคืออะไรกันแน่

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เป็นประกาย และเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินอยู่บนถนนข้างหน้า

ศาสตราจารย์ฟูจิตะสะดุ้งตกใจและรีบวิ่งเข้าไปหาทันที ทั้งตัวเขาตื่นเต้นมากจนพูดจาไม่ชัดเจน โดยกล่าวว่า "ท่าน ท่าน เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่"

"ช่างบังเอิญเหลือเกิน พวกเราพบกันอีกแล้ว"

โจวหมิงเหลือบมองศาสตราจารย์ฟูจิตะและยิ้ม "ข้ากำลังท่องเที่ยวอยู่ และถือโอกาสสำรวจเส้นทางไปด้วย ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคนท้องถิ่นของเกียวโตนะ ให้เจ้าทำหน้าที่นำทางข้าเป็นอย่างไร"

เขาได้เดินเที่ยวรอบๆ พื้นที่ต่างๆ ของญี่ปุ่นมาเกือบทั้งวันแล้ว

เขาเกือบจะมีความรู้สึกว่าตนเองยังคงอยู่ในฮั่นใหม่

ฮั่นใหม่ในโลกนี้มีการพัฒนาค่อนข้างเร็ว จนเบียดบังโอกาสในการพัฒนาของญี่ปุ่นไปโดยสิ้นเชิง การพัฒนาของญี่ปุ่นส่วนใหญ่สำเร็จได้ด้วยการนำแนวคิดต่างๆ จากฮั่นใหม่เข้ามา

ญี่ปุ่นโดยรวมอยู่ภายใต้การแผ่รังสีของวัฒนธรรมฮั่นใหม่ ตัวอักษรและภาษาของพวกเขา และแม้กระทั่งทุกแง่มุมของชีวิต ล้วนเต็มไปด้วยองค์ประกอบของฮั่นใหม่อยู่ทุกหนทุกแห่ง

โจวหมิงเดินเล่นไปทั่ว โดยใช้ภาษาฮั่นใหม่ และที่น่าประหลาดใจคือไม่มีอุปสรรคในการสื่อสารเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม หากสังเกตอย่างลึกซึ้ง ก็จะพบว่าอิทธิพลของฮั่นใหม่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานที่แห่งนี้ไปจากรากเหง้าอย่างแท้จริง

มีขุมกำลังสามฝ่ายที่คอยครอบงำทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จากเงามืดอยู่เสมอ

อิทธิพลจากภายนอกทั้งหมด หลังจากถูกดัดแปลงและบิดเบือนโดยขุมกำลังสามฝ่ายนี้แล้ว จะเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาไปโดยสิ้นเชิง

นี่คือโรคเรื้อรังของโลกนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่สามารถแก้ไขได้โดยเนื้อแท้

มนุษย์ต่างสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมนุษย์ต่างสายพันธุ์ในระดับของเทพ ช่างทรงพลังเกินไป ทรงพลังจนเกินกว่าระดับของอาวุธสมัยใหม่เสียด้วยซ้ำ

อย่าว่าแต่ญี่ปุ่นเลย แม้กระทั่งในฮั่นใหม่ จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ก็ยังคงเป็นสถานการณ์ที่จักรพรรดิครอบงำทุกสิ่งทุกอย่าง

หากไม่ใช่เพราะตระหนักได้ว่าเทพโบราณมีความหวาดระแวงต่อการพัฒนาของวิทยาศาสตร์ จนถึงขั้นที่จะทำลายล้างอารยธรรมที่วิทยาศาสตร์รุ่งเรืองเป็นระยะๆ โจวหมิงสงสัยว่าเทพของโลกนี้คงจะดับทำลายการพัฒนาของวิทยาศาสตร์โดยตรงและดำเนินการปกครองโดยไม่มีการปิดบังใดๆ และทำให้โลกทั้งใบตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกับยุคกลาง

ภัยคุกคามจากเทพโบราณที่เป็นศัตรูได้ครอบงำทุกสิ่งทุกอย่าง จนถึงขั้นที่พวกเทพต้องฝากความหวังบางส่วนไว้กับการพัฒนาของวิทยาศาสตร์

ทว่า จนถึงตอนนี้ โจวหมิงยังไม่เห็นว่าวิทยาศาสตร์มีความสามารถในการแก้ไขวิกฤตนี้ได้เลย

โชคดีที่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้มันอีกต่อไปแล้ว

เมื่อได้ยินว่าโจวหมิงต้องการท่องเที่ยวในเกียวโต ศาสตราจารย์ฟูจิตะจึงถามว่า "ท่านอยากไปที่ใดหรือ"

โจวหมิงกล่าวว่า "ตามใจเถอะ ที่ใดก็ตามที่เจ้าคิดว่าควรให้ข้าไปเห็น ก็พาข้าไปที่นั่นเถอะ"

ที่ใดก็ตามที่ควรให้ไปเห็น

ศาสตราจารย์ฟูจิตะพลันรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งร่างกายและจิตใจ หลังจากผ่านประสบการณ์เมื่อคืนนี้มา เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องนี้ให้มากขึ้น

ในคำพูดของชายหนุ่มผู้นี้ เขาซาบซึ้งถึงความศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่าเทพยดาได้จุติลงมายังโลกมนุษย์จริงๆ ในสายตาของเขา ความมืดมัวของโลกควรจะสลายไปตามธรรมชาติ

ศาสตราจารย์ฟูจิตะกล่าวว่า "หากท่านไม่รังเกียจ ข้าพเจ้าใคร่ขอพาท่านไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง"

โจวหมิงพยักหน้าและยิ้ม "ไปกันเถอะ"

ศาสตราจารย์ฟูจิตะมีเป้าหมายที่ชัดเจน นำทางโจวหมิงออกจากย่านที่พลุกพล่าน ผ่านตรอกแคบๆ ไม่กี่ตรอก และในที่สุดก็มาถึงด้านหน้าของร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่ง

พนักงานของร้านสะดวกซื้อเป็นหญิงสาวอายุราวสามสิบปี มีรูปร่างอวบอิ่มและมีสีหน้าอ่อนโยน เธอกำลังจ้องมองรายการข่าวที่กำลังฉายอยู่บนโทรทัศน์ของร้านสะดวกซื้ออย่างเหม่อลอย

ภายในเคาน์เตอร์ร้านสะดวกซื้อ ยังมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุหกหรือเจ็ดขวบ กำลังสัปหงกอยู่ด้วยความเจ็บป่วย

สิ่งที่กำลังฉายอยู่บนโทรทัศน์ก็คือเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ศาลเจ้าเฉวียนซางนั่นเอง

การพลิกคว่ำอย่างกะทันหันของภูเขาไฟฟูจิ ซึ่งฝังศาลเจ้าเฉวียนซางไว้ด้านล่าง เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่สามารถปิดบังได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

สำนักข่าวรายใหญ่ต่างพากันรายงานข่าวนี้อย่างต่อเนื่อง และสิ่งที่กำลังฉายอยู่บนโทรทัศน์คือการตอบคำถามของผู้เชี่ยวชาญ

ผู้เชี่ยวชาญชราที่มีผมบางและมีสายตาหม่นหมองกำลังอธิบายให้ประชาชนฟังอย่างจริงจังว่า การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิกทำให้ภูเขาไฟฟูจิพลิกคว่ำ และฝังศาลเจ้าเฉวียนซางลงไปอย่างน่าเสียดายได้อย่างไร

หญิงสาวผู้นั้นตั้งใจดูมากจนไม่ทันสังเกตเห็นศาสตราจารย์ฟูจิตะและโจวหมิงเดินเข้ามาเลยด้วยซ้ำ

"คุณหนูคานะ"

ศาสตราจารย์ฟูจิตะเอ่ยขึ้นเพื่อเตือนเธอ

คานะจึงได้สติกลับมาเมื่อนั้น เมื่อเห็นว่าเป็นศาสตราจารย์ฟูจิตะ เธอจึงกล่าวด้วยความยินดีว่า "ศาสตราจารย์ฟูจิตะ ท่านมาแล้วหรือคะ"

"มันน่ากลัวเหลือเกิน! ศาลเจ้ากลับต้องเผชิญกับภัยพิบัติที่ร้ายแรงเช่นนี้ ข้ายังเคยไปขอเครื่องรางที่นั่นให้กับจือซาเลย ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ!"

ศาสตราจารย์ฟูจิตะส่ายหน้าอย่างหมดหนทางและกล่าวว่า "คุณหนูคานะ ข้าบอกเธอแล้ว พวกเขาล้วนเป็นพวกเดียวกันทั้งสิ้น การไปขอเครื่องรางที่นั่นไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย!"