บทที่ 103: พลีชีพเพื่อแผ่นดิน

บทที่ 103: พลีชีพเพื่อแผ่นดิน

"ช่างเป็นสุนทรพจน์ที่ยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้"

โจวมิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ในความรู้สึกของฉันตอนนี้ ฉันกลายเป็นมหาวายร้ายไปเสียแล้ว ส่วนจักรพรรดิผู้เดิมพันด้วยเกียรติยศและชีวิตเพื่อปกป้องจักรวรรดิกลับเป็นผู้ถูกกระทำ และฉันคือตัวร้ายผู้ทำลายล้างครอบครัวและประเทศชาติ"

"ฉันแค่สงสัยว่า ตอนที่คุณพูดถึงเกียรติยศ คุณเคยนึกถึงประชาชนคนธรรมดาที่คุณเสียสละไปบ้างไหม"

องค์จักรพรรดิกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การจะทำการใหญ่ ย่อมต้องมีการแลกเปลี่ยนและสูญเสียเสมอ"

โจวมิงหันหลังและเดินตรงไปยังหน้าผา พลางทอดสายตามองไปยังเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์อันงดงามที่อยู่ห่างออกไป ประชาชนธรรมดาหลายล้านคนในเมืองนั้นต่างกำลังยุ่งอยู่กับการดำเนินชีวิตของตนเอง ทว่าพวกเขากลับพร้อมที่จะตกเป็นสิ่งของบูชายัญขององค์จักรพรรดิได้ทุกเมื่อ

"ในบรรดาจักรพรรดิทั้งหมดในประวัติศาสตร์ คุณไม่ใช่คนที่ไม่ดีเป็นพิเศษหรอกนะ"

โจวมิงกล่าว "แต่ต่อให้เป็นจักรพรรดิที่ไม่ดี อย่างไรเสียก็ยังคงเป็นจักรพรรดิ และนี่คือยุคสมัยที่ไม่จำเป็นต้องมีพวกคุณอีกต่อไปแล้ว"

เขาหันกลับมามององค์จักรพรรดิซึ่งมีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ก่อนจะเอ่ยว่า "นับจากนี้เป็นต้นไป ต้าฮั่นกลุ่มใหม่จะยังคงเป็นต้าฮั่นกลุ่มใหม่ แต่จะไม่ใช่ต้าฮั่นกลุ่มใหม่ขององค์จักรพรรดิอีกต่อไป"

"การล่มสลายของอำนาจจักรพรรดิย่อมต้องมีใครสักคนถูกฝังไปพร้อมกับมัน และมันก็เหมาะสมที่สุดแล้วที่ตัวองค์จักรพรรดิเองจะเป็นผู้แบกรับความรับผิดชอบนี้"

ต่อหน้าต่อตาขององค์จักรพรรดิและองค์ชายรอง หลิวอี้ ร่างของโจวมิงพลันเลือนหายไปต่อหน้า พวกเขาไม่สามารถจับตามองความเร็วของเขาได้เลยแม้แต่น้อย

จากนั้น ฝ่ามือข้างหนึ่งก็วางลงบนหัวไหล่ขององค์จักรพรรดิ

"หืม"

โจวมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขา สัมผัสได้ถึงพลังงานสายหนึ่งที่ปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อต้านทานสนามพลังชีวภาพของเขา

ในวินาทีที่โจวมิงหายตัวไปนั้น องค์จักรพรรดิได้ระเบิดพลังทั้งหมดของตนเองออกมา

เขาแผ่ขยายสนามพลังของตนเองครอบคลุมรัศมีหนึ่งร้อยเมตร

สำหรับผู้เป็นเจ้าแห่งพลังแล้ว รัศมีหนึ่งร้อยเมตรถือว่าน่าเวทนาอย่างยิ่ง

ทว่าด้วยลักษณะพิเศษของพลังขององค์จักรพรรดิ ทำให้ระยะหนึ่งร้อยเมตรนี้สามารถสร้างพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวได้อย่างยิ่งยวด

องค์จักรพรรดิสามารถควบคุมแรงนิวเคลียร์แบบเข้มได้ เขา สามารถย่อยสลายสสารให้กลายเป็นกลุ่มนิวตรอนและโปรตอน จากนั้นจึงประกอบพวกมันขึ้นมาใหม่เป็นสสารอื่นใดก็ได้ตามต้องการ

ในกระบวนการนี้ พลังงานที่เปลี่ยนมาจากมวลที่สูญเสียไปจะถูกนำมาใช้โดยตัวเขาเอง

ด้วยความสามารถนี้ เขา สามารถสร้างการโจมตีที่รุนแรงกว่าระเบิดนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเคยผลิตขึ้นมาถึงสิบเท่าได้ในพริบตา

อย่างไรก็ตาม มีน้อยคนนักที่จะสามารถบีบบังคับให้เขาต้องใช้วิธีการเช่นนี้

เจ้าแห่งพลังส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานสนามพลังนิวเคลียร์แบบเข้มของเขาได้เลย และจะถูกย่อยสลายกลายเป็นกลุ่มอนุภาคมูลฐานอย่างง่ายดาย

แต่เมื่อต้องรับมือกับโจวมิง ความสามารถของเขากลับล้มเหลว

เขาใช้สนามพลังของตนเองเพื่อโจมตีโจวมิง ทว่าที่ภายนอกร่างกายของโจวมิง เขากลับต้องเผชิญหน้ากับพลังที่แข็งแกร่งกว่าและไร้เหตุผลยิ่งกว่า

ดังนั้น องค์จักรพรรดิจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ในทันที

สสารทั้งหมดในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรถูกย่อยสลายและประกอบขึ้นใหม่ พร้อมกันนั้นก็ปลดปล่อยพลังงานที่ยากจะจินตนาการออกมา

มันราวกับมีดวงอาทิตย์ถูกจุดขึ้นบนยอดเขา

ใบหน้าของหลิวอี้พลันถอดสีจนขาวซีด

เขารู้ดีว่าเมื่อพลังนี้ถูกปลดปล่อยออกมา ตัวเขาจะถูกแปรสภาพเป็นไอในทันที และเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดก็จะสูญสิ้นไป

ดวงอาทิตย์บนยอดเขาขยายตัวอย่างรุนแรง กลืนกินยอดเขาทั้งหมดไปในพริบตา

ทว่าเมื่อพลังงานนี้พยายามที่จะขยายตัวออกไปไกลกว่านั้น มันกลับต้องเผชิญกับปราการที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

โจวมิงพันธนาการพลังงานนี้ไว้อย่างแน่นหนาด้วยสนามพลังชีวภาพของเขา จากนั้นจึงบีบอัดมันเข้าสู่ศูนย์กลาง

พลังงานที่ไม่สามารถขยายตัวออกไปด้านนอกได้ ยิ่งทวีความหนาแน่นและแปรปรวนมากขึ้นภายใต้แรงกดดันของโจวมิง

องค์จักรพรรดิพบด้วยความตื่นตระหนกว่า ตนเองได้สูญเสียการควบคุมพลังงานนั้นไปแล้ว

มันเปรียบเสมือนกองทัพที่ก่อขบถและกำลังพุ่งเข้าใส่ผู้บัญชาการของตนเอง

พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดนี้ถูกผลักกลับไปยังองค์จักรพรรดิ

ดวงตาขององค์จักรพรรดิแทบจะแตกออกด้วยความโกรธแค้นขณะที่เขาแผดเสียงคำราม "ฉันคือจักรพรรดิ ฉันคือผู้ปกครองจักรวรรดิ"

โจวมิงมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา ไม่หวั่นไหวต่อเสียงคำรามก่อนตายของจักรพรรดิชรา

เขายังคงบีบอัดพลังงานต่อไป

ร่างกายเนื้อขององค์จักรพรรดิถูกทำลายล้างจนสิ้นซากด้วยพลังงานนี้ ในที่สุด พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดได้ ก็ถูกเขาบีบอัดจนเหลือเพียงจุดที่เล็กกว่าปลายเข็ม

นี่คือพลังงานที่ไร้ระเบียบและปั่นป่วนที่สุด

โจวมิงถือมันไว้ระหว่างปลายนิ้วราวกับเป็นอัญมณีเม็ดหนึ่ง

องค์ชายรอง หลิวอี้ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับยืนทึ่มทื่อด้วยความตกตะลึง

โจวมิงมองไปที่เขาแล้วเอ่ยว่า "ฉันฆ่าเสด็จพ่อของเธอ เธอรู้สึกเคียดแค้นไหม"

หลิวอี้เงียบไปเป็นเวลานานก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกชาด้าน "จักรวรรดิได้สิ้นสุดลงแล้ว และเสด็จพ่อก็พลีชีพเพื่อแผ่นดิน พระองค์ควรจะสิ้นพระชนม์โดยไม่มีอะไรต้องเสียใจ แล้วฉันจะมีเหตุผลอะไรให้ต้องเคียดแค้นอีก"

โจวมิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "ดีมาก นับจากนี้เป็นต้นไป เธอคือจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นกลุ่มใหม่"

"อย่างไรก็ตาม เธอจะเป็นเพียงจักรพรรดิของผู้มีพลังพิเศษเท่านั้น ไม่ใช่จักรพรรดิของประชาชนคนธรรมดาอีกต่อไป จักรพรรดิจะไม่มีอำนาจควบคุมการแต่งตั้งข้าราชการหรือการดำเนินกิจการของรัฐบาลอีก ชีวิตของประชาชนคนธรรมดาจะอยู่ในมือของพวกเขาเอง"

"ผู้มีพลังพิเศษจะไม่ได้รับสิทธิพิเศษใดๆ อีกต่อไป ใครฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต ใครทำร้ายผู้อื่นต้องได้รับโทษ แม้แต่เจ้าแห่งพลังก็ไม่มีข้อยกเว้น"

ร่างกายของหลิวอี้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง และมีประกายแสงอันคมปลาบแลบผ่านดวงตาของเขาเพียงชั่วครู่

แต่ประกายแสงในดวงตาของเขาก็มอดดับลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเอ่ยว่า "ฉันเกรงว่าฉันจะขาดกำลังในการแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งเช่นนี้"

โจวมิงเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า "เธอคิดว่าฉันกำลังทดสอบเธออยู่หรือ"

"ฉันไม่เคยทดสอบใคร ถ้าฉันต้องการอะไร ฉันก็แค่ยื่นมือไปหยิบมันมา"

"ผู้บัญญัติกฎหมายไม่ควรเป็นจักรพรรดิด้วย ฉันคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับผู้มีพลังพิเศษ เธอแค่ต้องปฏิบัติตามกฎของฉันก็พอ"

ในที่สุดหลิวอี้ก็รู้สึกสบายใจขึ้นและเอ่ยว่า "ฉันเข้าใจแล้ว"

โจวมิงตบไหล่ของเขาและกล่าวว่า "ทำให้ออกมาดี และอย่าได้ทำผิดพลาด"

"ฉันได้ยินมาว่าพวกเจ้าแห่งพลังที่เดินทางไปเฉิงตูในวันนั้น ตอนนี้ได้แปรพักตร์ไปแล้ว เมื่อเธอกลับไป จงแจ้งไปยังขุมกำลังของผู้มีพลังพิเศษทั้งหมดในโลก บอกพวกเขาว่าคนเหล่านั้นคืออาชญากรของต้าฮั่นกลุ่มใหม่ และจะต้องถูกคุมตัวมายังเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ภายในเจ็ดวัน"

"หากพ้นเจ็ดวันไปแล้วยังมีใครกล้าให้ที่พักพิงแก่พวกเขา จะถือว่ามีความผิดเสมือนเป็นอาชญากรด้วยเช่นกัน"

หลิวอี้รู้สึกตื่นตระหนกอยู่ภายในใจ

เขาเข้าใจความหมายของโจวมิงเป็นอย่างดี เจตนาที่แท้จริงของการประกาศนี้ไม่ใช่เพื่อลงโทษอาชญากรเหล่านั้น แต่เป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังคนทั้งโลก

โลกของผู้มีพลังพิเศษควรจะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันภายใต้เจตจำนงเดียวที่รวมเป็นหนึ่ง

หลิวอี้โค้งคำนับและกล่าวว่า "ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นว่าโจวมิงไม่มีอะไรจะสั่งการอีก หลิวอี้จึงบินตรงไปยังเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์

ยอดเขาที่พวกเขาเคยยืนอยู่นั้น ดูราวกับถูกกัดกินไปคำใหญ่ ลูกไฟขนาดยักษ์ที่องค์จักรพรรดิเพิ่งสร้างขึ้นได้หลอมละลายยอดเขาโดยตรง ซึ่งตอนนี้มันกำลังค่อยๆ แข็งตัวและส่งกลิ่นฉุนไปทั่วทุกสารทิศ

โจวมิงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขายืนอยู่ตรงนั้น พลางทอดสายตามองไปยังเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ห่างออกไป

เขายื่นมือออกไป จำลองการวัดขนาดของเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ พลางคิดว่าเพียงแค่เขาบีบมือเบาๆ เขาก็สามารถบดขยี้เมืองทั้งเมืองนี้ได้แล้ว ชีวิตของคนนับสิบล้านคนขึ้นอยู่กับความคิดเพียงแวบเดียวของเขา

ความรู้สึกของพลังอำนาจนี้ทำให้เขารู้สึกมัวเมา

ทว่ายังมีความรู้สึกอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้เขามีความสุขยิ่งกว่า

นั่นคือการตระหนักรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เขา จะไม่มีวันใช้พลังของตนเองเพื่อทำเรื่องเช่นนั้นอย่างเด็ดขาด

สิ่งนี้ทำให้โจวมิงตระหนักว่า เขา ไม่ใช่คนขี้ขลาดประเภทที่ละเว้นจากการทำชั่วเพียงเพราะขาดพลังอำนาจ แต่เป็นบุคคลที่แท้จริงที่สามารถรักษาความยับยั้งชั่งใจเอาไว้ได้แม้ในยามที่มีพลังอำนาจล้นพ้น

ในท้ายที่สุด เขา คือผู้ควบคุมพลังอำนาจ แทนที่จะปล่อยให้พลังอำนาจมาทำลายความสมดุลในจิตใจของเขา

โจวมิงยืนอยู่ ณ จุดเดิม พลางเงี่ยหูฟังเสียงต่างๆ ที่ดังมาจากเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ เสียงเหล่านั้นไม่มีความหมายที่ยิ่งใหญ่อะไรเลย แต่อัตลักษณ์ของมันคือแก่นแท้ของการดำเนินชีวิตในทุกๆ วัน

เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยสองสามเสียงในกลุ่มเสียงเหล่านั้น และแววตาแห่งความประหลาดใจก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ส่งผลให้เขาเปลี่ยนแผนการแทนที่จะกลับเฉิงตูในทันที เขา กลับเริ่มก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ทีละก้าว

"เกิดอะไรขึ้นทางทิศใต้เมื่อกี้ มีรายงานข่าวอะไรบ้างไหม"

ซูเฉิง หวังผิง และหวังฮุ่ย เดินออกมาจากโรงพยาบาล และซูเฉิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พวกเขากิ่งจะไปเยี่ยมผู้ป่วยในโรงพยาบาลมาเมื่อสักครู่ ทันใดนั้นก็เห็นแสงสว่างจ้าผ่ายวาบขึ้นทางทิศใต้ของเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ ตามมาด้วยการสั่นสะเทือนเล็กน้อยของพื้นดิน