บทที่ 39 การดวลทำอาหาร

บทที่ 39 การดวลทำอาหาร

"หา? มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นด้วยเหรอ?"

ยาโก โทมัส และเบอร์โทลต์กลับมาที่ตรอกซึ่งพวกทหารฝึกหัดกำลังพักผ่อนและรวมตัวกัน มองแวบเดียว พวกเขาก็เห็นซาช่าและคอนนี่กำลังโพสท่าทางน่าขัน...คนหนึ่งทำท่า "อินทรีสยายปีก" ส่วนอีกคนพยายามทำท่า "ลิงเด็ดลูกท้อ"...เผชิญหน้ากับฌองที่กำลังโกรธจัด

ไรเนอร์อยู่ข้างๆ พยายามจะห้ามทัพ ยาโกถามไถ่รอบๆ และพบว่าฌองกำลังโกรธจัดเพราะคะแนนหุ่นจำลองไททันของเขาถูกแย่งไป ทั้งที่พื้นที่ตรงนั้นเดิมทีเป็นความรับผิดชอบของหน่วยซาช่า

ยาโกไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ฌองก็พูดขึ้นว่า

"ถ้างั้นเรามาตัดสินกันในการฝึกพรุ่งนี้เลย! มาดูกันว่าใครจะได้คะแนนมากกว่ากัน!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงทุ้มลึกก็ลอยแทรกเข้ามา

"น่าสนใจดีนี่!"

ทุกคนหันไปมอง ผู้บัญชาการพิกซิสซึ่งใบหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์เหล้าและเอามือไพล่หลัง กำลังเดินตรงมาหาพวกเขา ทุกคนรวมถึงยาโกรีบนำมือขวาทาบอกซ้ายและยืนทำความเคารพ

ผู้บัญชาการพิกซิส ผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำเขตใต้ของกองทหารรักษาการณ์ น่าจะเป็นผู้มีตำแหน่งสูงสุดที่ทุกคนในที่นี้เคยเห็นมาในชีวิต

มินิโกะและเอียนเดินตามหลังผู้บัญชาการพิกซิสมา ซาช่าและคอนนี่ที่เพิ่งจะทำตัวไร้สาระเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับยืนตัวตรงเป๊ะ แม้ว่าปกติพวกเขาจะเป็นพวกชอบเล่นตลก แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าควรวางตัวอย่างไรในเวลาเช่นนี้

ฌองก็ดูหวาดหวั่นเช่นกัน เขากลัวจับใจว่าผู้บัญชาการจะไม่พอใจเขาจากพฤติกรรมเมื่อครู่นี้

พิกซิสเดินมาหยุดอยู่หน้ากลุ่มและกวาดสายตามองทหารฝึกหัดรอบๆ ด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่ฌองและคนอื่นๆ

"แย่แล้ว! แย่แน่ๆ..." หยาดเหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนหน้าผากของฌอง

"เอาล่ะ งั้นชั้นจะเป็นกรรมการตัดสินการแข่งขันของพวกเธอเอง! จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันอันยอดเยี่ยมของพวกเธอทำให้ชั้นประทับใจ แต่การใช้การฝึกซ้อมในวันพรุ่งนี้มาเป็นเวทีการแข่งขันส่วนตัวคงไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก!"

ผู้บัญชาการพิกซิสกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม (และกลิ่นแอลกอฮอล์)

ยาโกรู้สึกชื่นชมผู้บัญชาการที่เขาไม่เคยพบหน้ามาก่อนคนนี้เล็กน้อย เขาไม่อนุญาตให้ทหารมีความขัดแย้งส่วนตัวระหว่างการฝึก และยินดีที่จะเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยให้กับทหารธรรมดาๆ เขาดูเหมือนจะเป็นแม่ทัพที่ดีและใส่ใจลูกน้อง แม้ว่าเขาจะดูหลงใหลในสุรามากไปสักหน่อยก็ตาม

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน ผู้บัญชาการพิกซิสหยิบกระติกเหล้าออกมาและดื่มด่ำกับมันอย่างพึงพอใจ

"ทำอาหาร ใช้การทำอาหารมาแข่งขันกันสิ..."

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์: "..."

ราวกับคิดว่าเสียงของตัวเองเบาเกินไป ผู้บัญชาการพิกซิสจงใจพูดซ้ำเสียงดังว่า

"แข่งขันกันด้วยการทำอาหารไงล่ะ!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง ชัดเจนเลยว่าทุกคนประหลาดใจอย่างมากกับการตัดสินใจของผู้บัญชาการพิกซิส

ด้านหลังพิกซิส มินิโกะและเอียนสบตากัน สายตาของมินิโกะบอกว่า: เยี่ยมเลย นี่แหละคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อนายไม่ยอมห้ามท่านผู้บัญชาการดื่มเหล้า ตอนนี้เราต้องมาเสียหน้ากันหมด! สายตาของเอียนตอบกลับไปว่า: ชั้น... ชั้นก็ไม่คิดเหมือนกันว่ามันจะออกมาเป็นแบบนี้นี่นา

พวกเขาอยากจะลากตัวผู้บัญชาการพิกซิสออกไปจากตรงนี้ซะเดี๋ยวนี้เลย มันน่าอับอายจริงๆ

ทว่าผู้บัญชาการพิกซิสก็ยังคงยืนตัวตรงอย่างสง่าผ่าเผย ยกเว้นซาช่าที่กำลังมองผู้บัญชาการพิกซิสด้วยดวงตาเป็นประกาย คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้ามึนงงอย่างสมบูรณ์

ยาโกมีสีหน้าเหมือนคนแก่กำลังหรี่ตามองโทรศัพท์บนรถไฟใต้ดิน นี่มันบ้าอะไรกัน? ชั้นอุตส่าห์คิดว่าผู้บัญชาการพิกซิสกำลังจริงจังเมื่อครู่นี้ แต่ตอนนี้เขาดูไม่ต่างอะไรกับตาแก่จอมซุกซนเลย

ฌองเองก็สับสนมากเช่นกันและถามตะกุกตะกักเล็กน้อย

"ผู้บัญชาการครับ ผม... ผมไม่เข้าใจ ทำไมต้องเป็นการทำอาหารล่ะครับ? พวกเราเป็นทหารไม่ใช่เหรอครับ?"

แต่ซาช่าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นกลับก้าวออกมายืนประจันหน้ากับฌองและประกาศว่าเธอจะสั่งสอน "คุณชาย" คนนี้เรื่องการทำอาหารอย่างจริงจัง เพื่อให้เขารู้ว่าอาหารที่แท้จริงเป็นอย่างไร คอนนี่ผสมโรงโห่ร้องอยู่ด้านข้าง

"ใช่แล้ว! ฌอง แม้แต่ข้าวที่นายกิน แม่ของนายยังเป็นคนทำให้เลย!"

ฌองจะทนรับการยั่วยุแบบนี้ได้ยังไง? เลือดของเขาเดือดพล่านขึ้นมาทันที และเขาก็ตกลงรับคำท้าในทันควัน

พิกซิสกล่าว

"ดีมาก ถ้างั้นการแข่งขันทำอาหารจะจัดขึ้นในเวลา 5 ทุ่มคืนนี้ เราจะถือว่ามันเป็นมื้อดึก จงนำมื้อดึกที่สมบูรณ์แบบที่สุดของพวกเธอมาแข่งขันกันในคืนนี้!"

ฝูงชนโห่ร้องยินดี โอกาสแบบนี้หาได้ยากยิ่ง และพวกเขาจะได้ดูเรื่องสนุกในคืนนี้ การดวลทำอาหารระหว่างซาช่าและฌองฟังดูน่าสนใจเป็นพิเศษ

ยาโกส่ายหน้า รู้สึกขบขันเล็กน้อย แต่จู่ๆ ผู้บัญชาการพิกซิสก็เดินเข้ามาหาเขา กลิ่นฉุนของแอลกอฮอล์โชยเตะจมูกของยาโก ในขณะที่ดวงตาคู่นั้นซึ่งดูเหมือนจะเลื่อนลอยแต่กลับซ่อนภูมิปัญญาอันล้ำลึกเอาไว้ กำลังจ้องมองมาที่เขา

ยาโกรีบยืดหลังตรงทันที

"ท่านผู้บัญชาการ!"

"ทหารฝึกหัดยาโก? สนใจจะไปเดินเล่นกับชั้นหน่อยไหม?" พิกซิสพูดอย่างเยือกเย็น

ยาโกตอบรับ

"แน่นอนครับ ท่านผู้บัญชาการ!"

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ค่อนข้างอิจฉาของคนอื่นๆ ยาโกก็เดินตามผู้บัญชาการพิกซิสออกไป

แต่เมื่อพิจารณาจากผลงานอันโดดเด่นอยู่เสมอของยาโก ทุกคนก็เข้าใจได้

เมื่อขึ้นมายืนอยู่บนยอดกำแพงโรเซ่อันกว้างใหญ่ ร่างสองร่าง...ร่างหนึ่งสูงและอีกร่างหนึ่งเตี้ยกว่า...กำลังเดินไปตามเชิงเทิน ยาโกรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย ในขณะที่ผู้บัญชาการพิกซิสเดินนำหน้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย มินิโกะและเอียนยังคงอยู่อีกฝั่งหนึ่งของกำแพงและไม่ได้ตามมา

"สวยงามมากเลย จริงไหมล่ะ?"

พิกซิสถาม พลางชี้ไปทางทุ่งหญ้าที่อยู่ห่างออกไป ใจกลางทุ่งหญ้า ทะเลสาบขนาดเล็กทอประกายระยิบระยับ มันสวยงามมากจริงๆ แต่ยาโกไม่เข้าใจว่าผู้บัญชาการพิกซิสหมายถึงอะไร

ราวกับไม่รับรู้ถึงความสับสนของยาโก พิกซิสยังคงพูดกับตัวเองต่อไป

"ทิวทัศน์ภายในกำแพงสวยงามขนาดนี้ ชั้นจินตนาการว่าทิวทัศน์ภายนอกก็คงไม่เลวเหมือนกัน ชั้นมักจะสงสัยอยู่เสมอว่ามีมนุษย์อยู่ภายนอกกำแพงนอกจากพวกไททันหรือเปล่า ทหารฝึกหัดยาโก เธอรู้ไหมว่ามีมนุษย์อยู่ภายนอกกำแพงหรือเปล่า?"

ยาโกขมวดคิ้ว

"ท่านผู้บัญชาการ ผมไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงอะไรครับ"

จู่ๆ พิกซิสก็หันขวับกลับมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายอันคมกริบ ไร้ร่องรอยของคนเมาหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ยาโกรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับพยัคฆ์ร้าย ผู้บัญชาการคนนี้ไม่ได้ไร้สาระอย่างที่เห็นในตอนแรกอย่างแน่นอน!

ยาโกตระหนักได้ว่าเขาประเมินผู้บัญชาการคนนี้ต่ำเกินไป

พิกซิสจ้องมองยาโกและพูดว่า

"น่าสนใจมาก กองทหารรักษาการณ์เคยรายงานให้ชั้นฟังว่า ดูเหมือนจะไม่มีบันทึกเกี่ยวกับใครที่ชื่อ ยาโก นอร์แมน ในเขตชิกันชินะเลยก่อนที่หน่วยสำรวจจะกลับมา ดังนั้น ทหารฝึกหัดยาโก เธอมีคำอธิบายไหมล่ะ?"

ยาโก: "..."

ยาโกรู้สึกสะดุดลมหายใจตัวเอง การที่เขามาจากนอกกำแพงคือความลับของเขา และแม้ว่าเขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองมาจากไหน แต่ผู้บัญชาการคนนี้กลับค้นพบความลับของเขาอย่างง่ายดาย หรือว่าผู้บัญชาการจะมีสายลับอยู่ในหน่วยสำรวจ?

พิกซิสเห็นสีหน้าขัดแย้งของยาโกและจู่ๆ ก็ตบไหล่เขา

"ไม่ต้องกังวลไป ชั้นไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก ชั้นก็แค่อยากจะดูว่าคนที่เออร์วินให้ความสนใจนั้นมีความพิเศษยังไง พอได้มาเห็นเธอในวันนี้ ชั้นต้องยอมรับเลยว่า สายตาในการมองคนของเออร์วินนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า"

ในชั่วพริบตา พิกซิสดูเหมือนจะกลับไปเป็นผู้บัญชาการที่รักการดื่มและเลื่อนลอยคนเดิม หัวของยาโกรู้สึกมึนงงเล็กน้อยขณะที่เดินตามพิกซิสกลับไปที่จุดเริ่มต้นของกำแพง

หลังจากแยกจากพิกซิส ยาโกยังคงรู้สึกถึงความหวาดหวั่นที่ตกค้างอยู่ เขาสัมผัสได้ว่าผู้บัญชาการพิกซิสแฝงจิตสังหารเอาไว้ลางๆ อย่างแน่นอน แม้จะไม่ชัดเจน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ยาโกระแวดระวังได้ แล้วก็ยังมีผู้บัญชาการเออร์วิน...ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนเล่าทุกอย่างให้ผู้บัญชาการพิกซิสฟัง

แต่เป้าหมายของผู้บัญชาการพิกซิสในการมาหาเขาคืออะไรกันแน่? เพื่อเตือนเขา หรือว่า...

ยาโกไม่ได้คิดมากเกินไป แต่หัวใจของเขากลับหนักอึ้งเล็กน้อย เขาไม่สามารถสลัดความรู้สึกของการถูกตกเป็นผู้ต้องสงสัยทิ้งไปได้เลย

เย็นวันนั้น การดวลทำอาหารระหว่างฌองและซาช่าก็เริ่มต้นขึ้น ซาช่าและกลุ่มของเธอไปจับหมูป่าตัวเบ้อเริ่มมาได้ เนื้อหมูหอมกรุ่นทำให้ทุกคนคิดว่าซาช่าต้องชนะแน่ๆ และผู้บัญชาการพิกซิสก็กินมันด้วยสีหน้าตื่นเต้น ในขณะที่ทุกคนคิดว่าฌองแพ้แล้ว ออมเล็ตธรรมดาๆ จานหนึ่งกลับพลิกสถานการณ์

หลังจากกินออมเล็ตของฌอง พิกซิสก็ประกาศผู้ชนะ: ฌอง เคียร์สไตน์!

ฝูงชนฮือฮา ไม่มีใครคาดคิดว่าหมูป่าจะแพ้ให้กับออมเล็ตธรรมดาๆ

ซาช่าดูหดหู่หลังจากแพ้การแข่งขันทำอาหาร แต่ในท้ายที่สุด ฌองดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาดึงซาช่าขึ้นมาอย่างอ่อนโยนซึ่งเป็นภาพที่หาได้ยาก ความเข้าใจผิดถูกคลี่คลาย และทุกคนก็มีความสุข

มีเพียงยาโกเท่านั้นที่มีร่องรอยของความกังวลปรากฏอยู่ระหว่างคิ้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═