บทที่ 38 พิกซิส

บทที่ 38 พิกซิส

เช้าตรู่ ทหารฝึกหัด 218 นายของกองฝึกทหารรุ่นที่ 104 ที่กำลังจะสำเร็จการศึกษายืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ รอรับคำสั่งจากครูฝึก เสียงของครูฝึกคีธยังคงดุดันและก้องกังวานเช่นเคย แม้เวลาจะผ่านไปแล้วถึงสามปีก็ตาม

“ฟังให้ดี พวกหมูตอนทั้งหลาย! การฝึกซ้อมจำลองการโจมตีที่เขตทรอสต์ในวันนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง! พวกแกบางคนอยากจะเข้ากองสารวัตรทหารไม่ใช่หรือไง? ถ้างั้นก็แสดงพลังที่แท้จริงของพวกแกออกมาในวันพรุ่งนี้ซะ! ดูความห่างชั้นระหว่างพวกแกกับทหารตัวจริงเอาไว้ พรุ่งนี้ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำเขตใต้ ผู้บัญชาการพิกซิส จะมาร่วมชมการฝึกซ้อมด้วย ทหารฝึกหัด! จงทำผลงานให้ดีที่สุด! ถวายดวงใจ!”

“ถวายดวงใจ!” ทุกคนตะโกนก้อง พร้อมกับนำกำปั้นทาบไว้ที่อก

หลังจากการชี้แจง ทหารฝึกหัดก็สลายแถวทันทีและรีบไปประจำการตามจุดต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อม สำหรับการฝึกซ้อมจำลองการโจมตีเขตทรอสต์ในครั้งนี้ กองฝึกทหารและกองทหารรักษาการณ์จะทำการฝึกซ้อมร่วมกัน

การฝึกซ้อมจำลองการโจมตีหมายถึงชุดปฏิบัติการและการตอบสนองที่จำลองสถานการณ์ที่เขตทรอสต์ถูกพวกไททันทะลวงเข้ามา

ซึ่งรวมถึงการจัดการอพยพพลเรือน หน่วยแนวหน้า หน่วยเสบียง หน่วยสนับสนุน หน่วยสื่อสาร และอื่นๆ การแบ่งงานนั้นชัดเจน แต่ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่าสิ่งที่เรียกว่าการฝึกซ้อมนี้จะใช้ได้ผลจริงในการรบหรือไม่

การแบ่งหน่วยในครั้งนี้ยังคงใช้วิธีสุ่ม ยาโก โทมัส และเบอร์โทลต์ถูกจัดให้อยู่ในหน่วยที่ 27 แม้จะเรียกว่าหน่วย แต่ใช้คำว่า 'ทีม' น่าจะเหมาะสมกว่า

หน่วยที่ 27 คือหน่วยแนวหน้า ซึ่งมีหน้าที่ช่วยเหลือหน่วยแนวหน้าของกองทหารรักษาการณ์ในการจัดการหุ่นจำลองไททันที่ปีกซ้าย

หลังจากเตรียมตัวเสร็จสิ้น ทุกคนก็ออกเดินทางพร้อมกับอุปกรณ์ เมื่อเข้าสู่เขตทรอสต์ โทมัสก็บอกว่าอยากกลับบ้านไปดูสักหน่อย เนื่องจากพวกเขายังไม่รีบร้อน เขาจึงได้รับอนุญาตให้ไป มาร์โกก็บังเอิญจะกลับบ้านพอดี ก่อนจะไป มาร์โกก็ถามฌองว่าอยากจะไปด้วยกันไหม “ฌอง แม่ของนายต้องคิดถึงนายมากแน่ๆ กลับไปด้วยกันเถอะ”

ฌองนึกถึงความเอาใจใส่ของแม่ และดูเหมือนจะกลัวเสียหน้าต่อหน้าทุกคน จึงรีบปฏิเสธมาร์โกทันที

เมื่อเดินไปตามท้องถนนของเขตทรอสต์ ซาช่าและคอนนี่ เด็กบ้านนอกทั้งสองคนก็ถึงกับตื่นตาตื่นใจ “ว้าว ในเมืองมีของน่าสนใจเต็มไปหมดเลย แถมของกินอร่อยๆ ก็เยอะแยะด้วย!”

“ชั้นก็เพิ่งเคยเห็นสถานที่ที่เจริญแบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน!”

ยาโกเคยเข้าไปในกำแพงซีน่าและได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าชีวิตของชนชั้นสูงมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรมากนัก

ฌองมองดูไอ้ตัวตลกสองคนอย่างซาช่ากับคอนนี่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย “พอพวกนายได้เป็นกองทหารรักษาการณ์ พวกนายก็จะได้มองจนกว่าจะพอใจนั่นแหละ เดี๋ยวพอชั้นได้เป็นสารวัตรทหารแล้ว ชั้นจะมาเยี่ยมพวกนายก็แล้วกัน”

แต่อาร์มินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็พูดสวนขึ้นมาอย่างเจ็บแสบ “ว่าแต่ ฌอง นายจะไม่กลับไปเยี่ยมบ้านจริงๆ เหรอ? มาร์โกบอกว่าแม่ของนายต้องคิดถึงนายมากแน่ๆ ไม่ใช่เหรอ?”

สีหน้าของฌองแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะตวาดแก้เขิน “หุบปากไปเลย! ทำไมพวกนายต้องมาจุ้นจ้านด้วยเนี่ย?”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และมันก็เป็นเวลาเที่ยงวัน หน่วยที่ 27 ของยาโกยืนอยู่บนหลังคาของหอคอยแห่งหนึ่ง โทมัสและเบอร์โทลต์ยืนอยู่ข้างๆ ยาโก ยาโกเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ กะว่าน่าจะใกล้ถึงเวลาแล้ว

ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วสองครั้ง ยาโกชักใบมีดสองเล่มออกจากฝักและเสียบเข้ากับอุปกรณ์หมุนที่ขาของเขา โทมัสและเบอร์โทลต์คุ้นเคยกับเรื่องนี้ดีและชักใบมีดของตัวเองออกมา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ปัง! พลุสัญญาณสีเขียวซึ่งเป็นสัญญาณเริ่มการฝึกซ้อมถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า ทันใดนั้น เขตทรอสต์ที่เคยเงียบสงบก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาเมื่อทหารฝึกหัดและกองทหารรักษาการณ์หลายร้อยนายคำรามลั่น พุ่งทะยานจากทุกทิศทุกทางเข้าหาหุ่นจำลองไททันที่ถูกตั้งไว้ในเมือง

กองทหารรักษาการณ์ที่รับผิดชอบการอพยพพลเรือนเริ่มสั่งการอพยพอย่างเป็นระเบียบ เนื่องจากทุกคนรู้ว่ามันเป็นการฝึกซ้อม ประชาชนจึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

หน่วยแนวหน้าของกองทหารรักษาการณ์ที่หน่วยที่ 27 คอยสนับสนุนอยู่ได้ส่งสัญญาณให้ยาโกและคนอื่นๆ ยาโกกำใบมีดแน่น สายตาของเขาเฉียบคม “หน่วยที่ 27 เคลื่อนพล!”

ยาโกเป็นผู้นำกระโจนลงจากหอคอย และโทมัสกับเบอร์โทลต์ก็รีบตามไปทันที

บนกำแพงโรเซ่ ครูฝึกคีธถือกล้องส่องทางไกลแบบตาเดียวเพื่อสังเกตการฝึกซ้อม ข้างๆ เขาคือชายชราที่มีศีรษะล้านเข้ากัน มีหนวดเคราสีขาว มีรอยย่นบนหน้าผากมากมาย และมีแก้มที่แดงเรื่อ เขาสวมเครื่องแบบกองทหารรักษาการณ์ที่ประดับด้วยตราสัญลักษณ์กองทหารรักษาการณ์ และมีสายสะพายเกียรติยศสีแดงสดพาดข้ามหน้าอก เขาคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำเขตใต้ของกองทหารรักษาการณ์ พิกซิส ผู้บังคับบัญชาทหารกองรักษาการณ์กว่าหมื่นนายโดยตรง และเป็นผู้มีอำนาจทางทหารอย่างแท้จริง

ในขณะนี้ พิกซิสกำลังยืนโงนเงนไปมา ถ้าเข้าไปใกล้ๆ จะไม่ได้ยินแค่เสียงกรนของผู้บัญชาการพิกซิสเท่านั้น แต่ยังจะได้กลิ่นเหล้าคลุ้งอีกด้วย

เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล ครูฝึกคีธก็เห็นผลงานของหน่วยที่ 27 ในระยะไกล มันน่าทึ่งมาก ยาโกเป็นผู้นำการบุก ไม่เพียงแต่ตวัดใบมีดคู่ในมือเท่านั้น แต่บางครั้งยังหมุนใบมีดคู่ที่ติดไว้ที่ขาด้วย ขณะที่ยาโกโหนทะยานไปในอากาศ ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ลดลงเลย ในขณะที่ใบมีดในมือของเขาเฉือนผ่านท้ายทอยของหุ่นจำลองไททัน ใบมีดที่น่องของเขาก็ผ่าหุ่นจำลองไททันอีกตัวที่อยู่ใกล้เขามากได้อย่างหมดจดเช่นกัน

โทมัสและเบอร์โทลต์ก็ทำผลงานได้ดีมากเช่นกัน โทมัสรับหน้าที่หลักในการชี้เป้าหมาย ยาโกเป็นกำลังหลักในการกำจัด ส่วนเบอร์โทลต์คอยระวังการซุ่มโจมตีและปิดฉาก โดยเฉพาะเบอร์โทลต์ เขาใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติและเทคนิคการฟันด้วยใบมีดคู่ได้อย่างสมบูรณ์แบบและได้มาตรฐานอย่างไร้ที่ติ โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าบางครั้งเขาจะดูแข็งทื่อไปบ้างก็ตาม

ครูฝึกคีธพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แต่เมื่อเขาหันสายตาไป เขาก็เห็นฉากที่ทำให้เขาไม่สบอารมณ์

ในสายตาของครูฝึกคีธ หน่วยที่ 21 ซึ่งเดิมทีรับผิดชอบเป็นหน่วยระวังหลัง จู่ๆ ก็ละทิ้งตำแหน่งและพุ่งตรงไปที่แนวหน้า ครูฝึกคีธพอจะเดาได้ว่าพวกนั้นคงอยากจะอวดเก่งและตั้งใจจะพุ่งไปข้างหน้าเพื่อฆ่าไททันให้ได้มากขึ้น

ในการรบจริง ครูฝึกคีธคงจะชื่นชมความกล้าหาญเช่นนี้ แต่นี่คือการฝึกซ้อมระดับกองพล การกระทำโดยพลการเช่นนี้อาจทำให้แนวป้องกันเกิดความสับสนวุ่นวายหรือถึงขั้นพังทลายลงได้อย่างง่ายดาย

ในเวลานี้ ทหารหญิงกองรักษาการณ์ที่อยู่ข้างๆ ผู้บัญชาการพิกซิส มินิโกะ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน และรีบรายงานให้พิกซิสทราบ “ผู้บัญชาการคะ หน่วยที่ 21 ละทิ้งตำแหน่งแล้วค่ะ เอ๊ะ? ผู้บัญชาการคะ? ผู้บัญชาการคะ?”

พิกซิสหลับในทั้งที่ยังยืนอยู่ตรงนั้น เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น มินิโกะจึงตะโกนใส่หูของเขา “ผู้บัญชาการคะ!”

พิกซิสสะดุ้งตื่นขึ้นมา คำแรกที่เขาพูดก็คือ “ได้เวลากินมื้อค่ำหรือยัง?”

“ผู้บัญชาการคะ ท่านเพิ่งจะกินไปเองไม่ใช่เหรอคะ?” มินิโกะพูดอย่างหมดความอดทน

“งั้นเหรอ?” พิกซิสเกาหัวตัวเองแล้วยกขวดเหล้าในมือขึ้น ขณะที่เขากำลังจะเปิดขวด มินิโกะก็คว้ามันไป “ผู้บัญชาการคะ! ท่านห้ามดื่มอีกแล้วนะคะ!”

สิ่งที่ทำให้เธอต้องประหลาดใจก็คือ พิกซิสดึงเหล้าอีกขวดออกมาจากเสื้อโค้ตราวกับเล่นมายากลและเริ่มกระดกมันลงคอ สีหน้าของมินิโกะมืดมนลง ผู้บัญชาการคนนี้ช่างดื้อรั้นเหลือเกิน เธอหมดคำจะพูดแล้ว ปล่อยให้มันพังพินาศไปเลยก็แล้วกัน ไรอัน ทหารชายกองรักษาการณ์ที่รับผิดชอบการจดบันทึกรีบพยายามเกลี้ยกล่อมเธอ “ไม่เป็นไรหรอกน่า ไม่เป็นไร นานๆ ทีผู้บัญชาการถึงจะมีโอกาสแบบนี้ ให้เขาดื่มเพิ่มอีกสักหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไรเลย”

ดวงตาของพิกซิสหรี่ลงอย่างมึนเมา หลังจากจิบเหล้าเข้าไปอึกหนึ่ง เขาก็เริ่มสงสัยว่ามื้อค่ำนี้จะมีอะไรกินดีนะ

“ผู้บัญชาการพิกซิส ท่านควรจะดื่มให้น้อยลงหน่อยนะครับ” คีธพูดขณะเดินเข้ามาข้างๆ พิกซิส

พิกซิสตอบ “โอ้ คีธเองเรอะ เป็นครูฝึกให้กองฝึกทหารเป็นยังไงบ้างล่ะ? ได้ยินมาว่าทหารฝึกหัดของนายมีพวกหัวกะทิที่มีแววอยู่ไม่น้อยเลยนี่”

คีธพยักหน้าโดยไม่มีความถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย “ครับ กองฝึกทหารรุ่นที่ 104 นั้นยอดเยี่ยมเป็นพิเศษจริงๆ มากพอที่จะกลายเป็นทหารระดับหัวกะทิในกองกำลังไหนก็ได้เลยล่ะครับ”

พิกซิสหัวเราะร่วนและกระดกเหล้าเข้าปากอีกอึก “คีธ นายก็ยังเหมือนเมื่อก่อนเลยนะ ไม่มีความถ่อมตัวเอาซะเลย งั้นก็ไปกันเถอะ ให้ชั้นไปเห็นพวกทหารฝึกหัดที่ยอดเยี่ยมพวกนี้ด้วยตาของชั้นเองหน่อยก็แล้วกัน”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═