บทที่ 37 วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

บทที่ 37 วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ฟึ่บ! เสียงใบมีดแหวกอากาศดังก้อง ตัดผ่านเบาะรองฟันอันหนาเตอะ บนหุ่นจำลองไททันสูงสิบเมตร เบาะที่ใช้แทนจุดอ่อนตรงท้ายทอยของไททันได้ถูกฟันจนขาดวิ่นไปแล้ว

บนยอดไม้ใกล้ ๆ ร่างสูงร่างหนึ่งค่อย ๆ สอดใบมีดกลับเข้าไปในฝัก ภายใต้เรือนผมสีดำที่ยุ่งเหยิง นัยน์ตาสีเข้มคู่หนึ่งกลับสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ

ยาโกเอนตัวพิงต้นไม้ใหญ่ เฝ้ามองดูคนอื่น ๆ กระโดดไปมาในป่าด้วยเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองปีล่วงเลยไปในพริบตา นี่เป็นปีที่สามแล้วนับตั้งแต่ยาโกและคนอื่น ๆ เข้าร่วมกองฝึกทหาร อีกเพียงหนึ่งเดือน กองฝึกทหารรุ่นที่ 104 ก็จะสำเร็จการศึกษาแล้ว

ถึงตอนนี้ พวกเขาไม่ใช่พวกไก่อ่อนที่จะกลายเป็นอาหารไททันอีกต่อไป แต่เป็นทหารที่แข็งแกร่งและเชี่ยวชาญในการใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ

ยาโกสวมเครื่องแบบด้วยสีหน้าเกียจคร้าน แตกต่างจากทหารฝึกหัดคนอื่น ๆ ยาโกมีอุปกรณ์แปลกประหลาดสองชิ้นรัดไว้ที่น่อง ดูเหมือนด้ามจับใบมีดที่ติดไว้กับขา

แน่นอนว่าหลังจากผ่านไปกว่าสองปี ทุกคนต่างก็เข้าใจถึงอุปกรณ์เฉพาะตัวของยาโกชิ้นนี้กันหมดแล้ว อุปกรณ์หมุนทั้งสองชิ้นนี้ถูกติดตั้งด้ามจับใบมีดเอาไว้ ในระหว่างการต่อสู้ ยาโกสามารถติดใบมีดสองเล่มไว้ที่ขาของเขา เพื่อสร้างรูปแบบการสังหารที่ครอบคลุมรอบทิศทาง

น่าเสียดายที่มีเพียงยาโกเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญรูปแบบการต่อสู้และอุปกรณ์ที่เป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ได้ เพราะเขาได้รับพรจากพลังไททันและการรับรู้ที่แข็งแกร่งของเขาเอง ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อได้อย่างเฉียบคมและควบคุมอุปกรณ์หมุนที่แสนจะยุ่งยากเหล่านั้นได้

ครูฝึกคีธทั้งรู้สึกยินดีและลังเลใจ ตอนนี้ครูฝึกหลายคนต่างยกย่องให้ยาโกเป็นทหารฝึกหัดที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์...ไม่นับรีไวล์นะ เพราะหมอนั่นไม่เคยเข้าเรียนในกองฝึกทหาร

ความลังเลใจนั้นมาจากความจริงที่ว่า มันอันตรายเกินไปสำหรับนักเรียนที่โดดเด่นขนาดนี้ที่จะเข้าร่วมหน่วยสำรวจ คีธเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสำรวจมาก่อน และได้เห็นทหารที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและแข็งแกร่งนับไม่ถ้วน น่าเสียดายที่เกือบทั้งหมดต้องสังเวยชีวิตของพวกเขานอกกำแพงในท้ายที่สุด

แต่จากมุมมองส่วนตัว คีธยังคงหวังว่ายาโกจะเข้าร่วมหน่วยสำรวจ หน่วยสำรวจต้องการทหารระดับหัวกะทิมากกว่ากองกำลังอีกสองกองที่เหลือ

“อู้งานอีกแล้วนะ” จู่ ๆ เสียงของแอนนี่ก็ดังเข้าหูของยาโก เธอกำลังถือเศษใบมีดที่หัก เคาะส่วนที่เสียหายทิ้งขณะที่มองดูยาโกที่กำลังอู้กินแรงอยู่บนต้นไม้

ยาโกพูดอย่างเกียจคร้าน “นี่ไม่ได้เรียกว่าอู้งานสักหน่อย ชั้นก็แค่ไม่อยากกดดันคนอื่นมากเกินไปต่างหาก ชั้นฟันหุ่นจำลองไททันไปหนึ่งในสามแล้วนะ ถ้ายังขืนทำต่อไป ชั้นกลัวว่าคืนนี้พวกนั้นจะรวมหัวกันมารุมกระทืบชั้นน่ะสิ”

แอนนี่ชะงักไปครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้เถียงอะไรกลับ ความแข็งแกร่งของยาโกนั้นน่าเกรงขามจริง ๆ และคะแนนของเขาก็สมควรที่จะได้เป็นอันดับหนึ่ง สิ่งที่ทำให้แอนนี่งุนงงก็คือคะแนนภาคทฤษฎีของยาโกก็ดีขึ้นอย่างไม่คาดคิดเช่นกัน ทั้ง ๆ ที่เขาเอาแต่นอนหลับในห้องเรียนอยู่เสมอ

“ในเมื่อนายไม่อยากซ้อม งั้นมาประลองกันสักสองสามยกไหมล่ะ” แอนนี่ยกแขนขึ้น ทำท่ากระตือรือร้นอยากจะลอง

ยาโกยืนตัวตรง ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ยาโกสูงขึ้นมาก เขาก้มมองแอนนี่ที่ส่วนสูงเพิ่งจะแตะถึงคางของเขา “จุ๊ ๆ แอนนี่ ลืมมันไปเถอะ ด้วยส่วนสูงที่ต่างกันขนาดนี้ มันเทียบกันไม่ได้จริง ๆ หรอกนะ จริงไหม?” ยาโกพูดพลางส่ายหน้า

รอยขีดเส้นดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของแอนนี่ วินาทีต่อมา ยาโกก็ร่วงหล่นลงมาเป็นเส้นโค้ง พร้อมกับรอยเท้าที่ประทับอยู่บนก้นของเขา

ด้วยการใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ ยาโกจึงสามารถลงจอดบนต้นไม้อีกต้นกลางอากาศได้อย่างง่ายดาย แอนนี่ตามเขาขึ้นไป “เธอจะไม่ไปฟันหุ่นจำลองไททันต่อแล้วเหรอ?” ยาโกมองแอนนี่ด้วยความประหลาดใจ

แอนนี่พูดอย่างเฉยเมย “ไม่จำเป็นหรอก”

ทั้งสองคนนั่งอยู่บนต้นไม้แบบนั้น จ้องมองเข้าไปในป่าอย่างเหม่อลอย “ชั้นได้ยินมาว่าสัปดาห์หน้าจะมีการฝึกซ้อมจำลองการโจมตีที่เขตทรอสต์ แล้วก็ผู้บัญชาการพิกซิสจากกองทหารรักษาการณ์จะมาร่วมชมการฝึกซ้อมด้วย” จู่ ๆ แอนนี่ก็พูดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย

“งั้นเหรอ? ถ้างั้นเธอต้องทำผลงานให้ดีเลยนะ แอนนี่ ผู้บัญชาการพิกซิสเป็นพวกคนใหญ่คนโตตัวจริงเลยนะ เขาเป็นถึงผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำเขตใต้ของกองทหารรักษาการณ์เชียวนะ ชั้นจำได้ว่าเธออยากเข้าสารวัตรทหารใช่ไหมล่ะ? ถ้าเธอทำผลงานได้ดีต่อหน้าผู้บัญชาการคนนี้และทำให้เขาสนใจได้ การเลื่อนขั้นในอนาคตของเธอจะต้องง่ายขึ้นมากแน่ ๆ” ยาโกออกความเห็น

สีหน้าของแอนนี่หม่นลงเล็กน้อย เธอคิดเรื่องการเข้าร่วมสารวัตรทหารมานานแล้ว เพื่อที่จะได้เข้าใกล้ไททันบรรพบุรุษ เธอมีแต่ต้องเข้าร่วมกับสารวัตรทหารที่อยู่ใกล้ชิดกับพวกนั้นมากที่สุด อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถปล่อยวางเรื่องของยาโกได้

เพราะยาโกยืนกรานที่จะเข้าหน่วยสำรวจ อัตราการเสียชีวิตที่สูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของหน่วยสำรวจทำให้แอนนี่รู้สึกหนาวสั่นในใจ เธอไม่อยากให้ยาโกต้องตายด้วยน้ำมือของพวกไททันบริสุทธิ์พวกนั้น

แอนนี่เคยเสนออย่างลังเลว่า เธอหวังให้ยาโกเข้าร่วมสารวัตรทหารไปพร้อมกับเธอ

ถ้ายาโกไม่ได้ผ่านเรื่องราวมามากมายขนาดนี้ บางทีเพื่อเห็นแก่แอนนี่ เขาอาจจะเข้าร่วมสารวัตรทหารที่คนภายนอกโหยหามากขนาดนั้นไปแล้วจริง ๆ

แต่ยาโกแบกรับความลับเอาไว้มากเกินไป และความทรงจำของเขาก็หายไป ยาโกต้องการไขปริศนาทั้งหมด ทำไมเขาถึงกลายร่างเป็นไททันได้? เด็กผู้หญิงในสายธารคนนั้น ผู้ชายในเสื้อกาวน์สีขาว มาร์เลย์...

มีความลับมากมายรอให้ยาโกไปค้นหา ชีวิตที่สุขสบายไม่สามารถช่วยอะไรเขาได้ ดังนั้นยาโกจึงมุ่งมั่นที่จะเข้าหน่วยสำรวจ!

หลังจากถูกปฏิเสธถึงสองครั้ง แอนนี่ดูเหมือนจะตระหนักถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของยาโก และเลิกพูดถึงเรื่องนี้อีก อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงพ่อของเธอที่บ้านเกิด แอนนี่ก็ถอนหายใจอยู่ลึก ๆ เธอไม่สามารถทิ้งพ่อให้อยู่คนเดียวได้ ส่วนเรื่องยาโก บางทีมันอาจจะดีแล้วที่เขาลืมความทรงจำในอดีต อย่างน้อยเขาก็จะได้ไม่ต้องแบกรับภาระมากเกินไป

ฟิ้ว! ซาช่าและคอนนี่โหนตัวผ่านพวกเขาไป “ฮ่า! ยาโกกับแอนนี่แอบมาอู้งานอยู่บนต้นไม้! พวกเราจับได้แล้ว!” ซาช่าตะโกนลั่น และคอนนี่ก็ผสมโรงโห่ร้อง “พวกอู้งาน! พวกอู้งาน!”

ยาโกและแอนนี่ยิ้มให้กัน ยาโกลุกขึ้นยืนและบิดคอตัวเอง ชิ้ง! เขาชักใบมีดออกมาด้วยมือขวา “ดูเหมือนว่าชั้นไม่จำเป็นต้องไว้หน้าพวกนี้อีกต่อไปแล้ว ถ้างั้น ขอแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทหารฝึกหัดอันดับหนึ่งแห่งรุ่น 104 หน่อยก็แล้วกัน!” ยาโกกระโจนออกไปทันที เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติพ่นแก๊สออกมาขณะที่ร่างของเขาพุ่งทะยานไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

แอนนี่ยิ้มบาง ๆ และกระโจนตามไปเช่นกัน

ฌองบินไปมาอยู่พักใหญ่ก่อนที่ในที่สุดเขาจะเจอหุ่นจำลองไททัน เขาพุ่งเข้าไปหามันอย่างตื่นเต้น พลางเงื้อใบมีดคู่ขึ้น แต่ก่อนที่ฌองจะทันได้ลงดาบ ร่างที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อก็เฉือนหุ่นจำลองไททันที่เขาเล็งเอาไว้จนล้มลงไปเสียแล้ว

“ยาโก! ไอ้บ้าเอ๊ย แกจะเกินไปแล้วนะ!” ฌองกรีดร้องด้วยความคับแค้นใจ ลำพังแค่ไอ้สัตว์ประหลาดนี่ฮุบคะแนนไปคนเดียวตั้งหนึ่งในสามมันก็แย่พออยู่แล้ว แต่นี่มันถึงขั้นมาแย่งของพวกเขาไปอีก มันจะให้พวกเขาได้มีที่ยืนบ้างไหมเนี่ย?

“ฌอง! โทษทีนะ แต่เรื่องที่ชั้นอู้งานโดนจับได้ซะแล้ว เพราะงั้นชั้นก็เลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมวงต่อล่ะ!” เสียงของยาโกดังก้องอยู่ในหูของเขา ฌองกัดฟันกรอดและสบถด่าคนที่มาขัดจังหวะการอู้งานของยาโก พวกนั้นจะปล่อยให้ไอ้หมอนั่นอู้ต่อไปไม่ได้หรือไง?

อีกด้านหนึ่ง ซาช่าและคอนนี่ก็จามออกมาพร้อมกัน “เอ๊ะ แปลกจัง รู้สึกเหมือนมีคนกำลังนินทาชั้นอยู่เลยแฮะ” ซาช่าพูดพลางลูบหัวตัวเองด้วยความมึนงง

คอนนี่พูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ “ชั้นเองก็รู้สึกเหมือนโดนนินทาเหมือนกัน! มีใครนินทาเราสองคนพร้อมกันหรือเปล่าเนี่ย?”

“เป็นไปได้สูงมาก!”

เลิกสนใจไอ้ตัวตลกสองคนนี้แล้วมองไปทางอื่น เอเรนฟันหุ่นจำลองไททันล้มลง แต่ใบมีดของเขากลับติดแหง็กอยู่ในหุ่นจำลองและเกือบจะร่วงลงมา; มิคาสะคอยอยู่ใกล้ ๆ เอเรนไม่ห่าง

อาร์มินอยู่กับมิน่า กำลังคุยเรื่องอะไรกันก็ไม่รู้ ถัดออกไปคือไรเนอร์และเบอร์โทลต์ที่มีสีหน้าหมองหม่น แต่แววตาของไรเนอร์นั้นแปลกประหลาดมาก...เดี๋ยวก็ดูหม่นหมอง เดี๋ยวก็เปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม และอีกเดี๋ยวก็แอบมองหาร่างของคริสต้าอยู่บนสนาม

ครูฝึกคีธปิดสมุดรายชื่อ เดินไปที่หน้าต่าง และมองออกไปยังป่า พลางพึมพำว่า “กองฝึกทหารรุ่นที่ 104 ถึงเวลาที่พวกแกจะต้องสยายปีกและโบยบินให้สูงแล้ว!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═