บทที่ 20 เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับการปิกนิก

บทที่ 20 เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับการปิกนิก

“เอเรน ไปกันเถอะ”

ยาโกตะโกนเรียกเอเรน พลางสะพายกระเป๋าเป้ที่ดูใบใหญ่กว่าของคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด อาร์มินและมิคาสะก็ยืนถือกระเป๋าอยู่ข้าง ๆ เขาเช่นกัน

“มาแล้ว”

เอเรนรีบวิ่งออกมา เนื่องจากเป็นการไปปิกนิก จึงไม่จำเป็นต้องสวมเครื่องแบบ

หลังจากที่ทั้งสี่คนรวมตัวกัน พวกเขาก็เตรียมตัวออกเดินทาง คาร์ล่าและลูเซียคอยส่งเสียงกำชับอยู่ด้านหลังเป็นระยะ

“เอเรน ดูแลมิคาสะให้ดีนะ”

เอเรนตอบกลับ

“รู้แล้วน่า แม่นี่ขี้บ่นจังเลย!”

ขณะที่พวกเขาเดินไปตามถนน อาร์มินดูเหมือนกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่าง ในที่สุด อาร์มินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

“ยาโก ทำไมนายถึงเอาแต่จ้องชั้นล่ะ?”

ตั้งแต่ก่อนออกเดินทาง อาร์มินก็สังเกตเห็นแล้วว่ายาโกเอาแต่จ้องมองเขาจนขนลุกไปทั้งตัว

ยาโกลูบจมูกตัวเองและพูดว่า

“อาร์มิน นายไม่คิดว่าผมนายมันเริ่มจะยาวไปหน่อยเหรอ?”

“ผมเหรอ? เอ๊ะ พอนายพูดขึ้นมา มันก็ดูยาวไปหน่อยจริง ๆ ด้วย แต่แล้วมันทำไมล่ะ?”

อาร์มินจับผมของตัวเอง ซึ่งตอนนี้ยาวประบ่าแล้ว

“หึ ๆ อาร์มินที่ผมยาวเนี่ยดูเหมือนคริสต้ามากเลยนะ”

ยาโกเอ่ยแซว อันที่จริง ปกติแล้วทุกคนมักจะสวมเครื่องแบบกองฝึกทหารเลยไม่ได้สังเกต แต่ตอนนี้เมื่ออยู่ในชุดลำลอง จู่ ๆ ก็ตระหนักขึ้นมาได้ว่า...ทำไมอาร์มินถึงได้ดูบอบบางและน่ารักขนาดนี้นะ?

คริสต้าคือตัวแทนของอะไรน่ะเหรอ? ในหมู่กองฝึกทหารรุ่นที่ 104 เธอคือเทพธิดาในฝันของเด็กผู้ชายส่วนใหญ่อย่างแน่นอน ด้วยใบหน้าที่น่ารักและนิสัยที่อ่อนโยน ไม่ใช่แค่พวกผู้ชายเท่านั้น แม้แต่เด็กผู้หญิงบางคนก็ยังต้านทานเธอไม่ไหว...ใช่แล้ว โดยเฉพาะอีมีร์ที่เอาแต่เกาะติดคริสต้าอยู่ทั้งวันคนนั้นนั่นแหละ

ตอนนี้ ยาโกและอีมีร์ต่างก็ทนขี้หน้ากันไม่ได้ คนหนึ่งคิดว่าอีกคนเป็นผู้ชายเลวทรามที่หวังเคลมความงามของคริสต้า ในขณะที่อีกคนก็คิดว่าอีกฝ่ายเป็นพวกประหลาดที่มีรสนิยมเฉพาะตัว

อาร์มินทำหน้างุนงง

“หา? หมายความว่ายังไงน่ะ? พวกนายกำลังหัวเราะเยาะชั้นเหรอ?”

ยาโกพูดขึ้น

“เปล่า เปล่านะ ชั้นก็แค่ชมว่านายหน้าตาดีเท่านั้นเอง”

อาร์มินเถียง

“แต่ชั้นเป็นผู้ชายนะ! เอเรน นายขำอะไรน่ะ?”

เอเรนตอบ

“หา? ชะ ชั้น ชั้นเปล่านะ แค่สิ่งที่ยาโกพูดมันก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ”

อาร์มินโวยวาย

“พวกนายนี่มันเกินไปแล้ว! มิคาสะ ดูพวกเขาสิ”

สีหน้าของมิคาสะยังคงเรียบเฉยขณะที่เธอพูดอย่างใจเย็น

“ความจริงแล้ว อาร์มินไม่ใช่แค่หน้าตาเหมือนเด็กผู้หญิงหรอกนะ แต่นิสัยก็คล้ายกันมากด้วย”

อาร์มินร้องลั่น

“...ไม่ต้องมาห้ามชั้นเลยนะ ชั้นจะไปตัดผมทรงเดียวกับคอนนี่เลย! โฮ!”

หลังจากปลอบประโลมจิตใจที่บอบช้ำของอาร์มินแล้ว ทั้งกลุ่มก็มาถึงตลาด หลังจากเดินผ่านตลาดไป พวกเขาก็จะถึงป่าในไม่ช้า ใช่แล้ว พวกเขากำลังจะไปปิกนิกกันในป่า

“คนคนนั้น... แอนนี่หรือเปล่า?”

จู่ ๆ เอเรนก็พูดขึ้น พลางชี้ไปที่ร่างอันโดดเดี่ยวตรงสุดขอบตลาด

ยาโกมองตามไป ปอยผมสีบลอนด์สองสามเส้นปรกลงมาจากใต้ฮู้ด ด้วยสายตาอันยอดเยี่ยมของยาโก เขามองเห็นใบหน้าภายใต้ฮู้ดนั้นได้อย่างชัดเจน เธอก็คือแอนนี่จริง ๆ

แอนนี่กำลังนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น มือขวาของเธอลูบคลำลูกแมวตัวหนึ่งอย่างอ่อนโยน ไม่มีใครรู้ว่าแมวตัวนั้นมาจากไหน

เอเรนพูดขึ้น

“แอนนี่เหรอ? ยัยผู้หญิงเย็นชาคนนั้น... เธอไม่ได้ดูเป็นคนที่เข้าถึงง่ายเลยนะ”

อาร์มินเสริม

“อืม ดูเหมือนปกติแล้วจะมีแค่ยาโกนะที่คุยกับเธอมากกว่าคนอื่นหน่อย เฮ้อ แล้วยาโกหายไปไหนแล้วล่ะ?”

ยาโกเดินตรงเข้าไปหาแอนนี่อย่างเป็นธรรมชาติ ด้วยเหตุผลบางอย่าง การได้เห็นร่างอันโดดเดี่ยวของแอนนี่มักจะทำให้ยาโกรู้สึกปวดใจเล็กน้อยอยู่เสมอ

แอนนี่ลูบลูกแมวอย่างอ่อนโยน เห็นแก่ขนมปังของมนุษย์คนนี้ ลูกแมวจึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี มันนอนหมอบอยู่บนพื้นและยอมให้เธอลูบคลำ ซึ่งมันก็รู้สึกดีไม่น้อย

ทว่า ดวงตาของแอนนี่กลับดูเหม่อลอยเล็กน้อย ถ้ายาโกมาเห็นเข้า เขาคงรู้ได้ทันทีว่าเธอกำลังตกอยู่ในภวังค์ อันที่จริง แอนนี่ได้แทรกซึมเข้าไปในกำแพงซีน่าเมื่อวานนี้ แต่น่าเสียดายที่เธอยังไม่ได้อะไรกลับมาเลย และเธอก็ไม่มีเบาะแสใด ๆ เกี่ยวกับภารกิจของมาร์เลย์เลยด้วยซ้ำ

“ถ้าชั้นเข้าสารวัตรทหารในภายหลัง ชั้นก็น่าจะมีโอกาสได้เข้าใกล้ราชาภายในกำแพงมากขึ้นใช่ไหมนะ?”

“แมวอ้วนจังแฮะ ไม่รู้ว่าเนื้อของมันจะรสชาติเป็นยังไงนะ?”

เสียงที่ไม่คุ้นเคยทำให้ทั้งแอนนี่และแมวสะดุ้งตกใจ น่าชังนัก! ไม่นึกเลยว่ามนุษย์พวกนี้จะจ้องงาบร่างกายของมัน โชคดีที่เจ้าเหมียวตัวนี้ว่องไว!

ลูกแมวรีบวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัวทันที

แอนนี่ขมวดคิ้วและหันหลังกลับ เสียงนั้นคุ้นหูมาก และก็เป็นไปตามคาด เขาก็คือยาโกที่กำลังฉีกยิ้มซุกซนอยู่นั่นเอง คิ้วที่ขมวดมุ่นของแอนนี่คลายออกอย่างไม่รู้ตัว

ยาโกถาม

“เธอมาทำอะไรอยู่ตรงนี้คนเดียวเนี่ย?”

“ไม่มีอะไร ก็แค่เดินเล่น”

แอนนี่ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ยาโกถามต่อ

“บ่ายนี้มีธุระอะไรต้องทำอีกไหม?”

แอนนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยตัวตนและทักษะของเธอในตอนนี้ เธอยังไม่สามารถสืบหาอะไรได้มากนักในเวลาแบบนี้ และเธอก็ไม่สามารถบุกเข้าไปในพระราชวังของราชาได้ตรง ๆ ดังนั้น แอนนี่จึงส่ายหน้า

“ถ้างั้นมันก็เหมาะเจาะเลยไม่ใช่เหรอ? มาเถอะ ไปปิกนิกด้วยกัน”

ขณะที่พูด ยาโกก็คว้ามือของแอนนี่และจูงเธอเดินออกไปโดยไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลราวกับว่ามันเคยเกิดขึ้นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่ายาโกเองจะไม่ทันสังเกตเห็นก็ตาม

แอนนี่ทำได้เพียงเดินตามไปอย่างว่าง่าย ครั้งก่อนที่ภูเขาด้านหลังก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน แอนนี่เฝ้าถามตัวเองว่า ทำไมชั้นถึงไม่ปฏิเสธไปล่ะ? การที่เขาสูญเสียความทรงจำไปมันก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ? เขาจะได้มีชีวิตใหม่ ในขณะที่เธอ... เธอคือปีศาจ

แม้ในใจจะกรีดร้องต่อต้าน แต่เมื่อได้เห็นยาโก เธอกลับตัดใจเดินจากเขาไปไม่ได้ เธอทำไม่ได้จริง ๆ

“ยาโก ถ้าชั้นไม่ได้รับเลือกให้เป็นนักรบ และไม่มีเรื่องร้าย ๆ เกิดขึ้นกับนาย มันคงจะวิเศษมากเลยนะ”

แอนนี่คิดด้วยความเศร้าสร้อยขณะมองดูเสี้ยวหน้าของยาโก

อาร์มินและเอเรนตกใจมากที่เห็นแอนนี่ถูกยาโกจูงมือพามาจริง ๆ มีเพียงมิคาสะเท่านั้นที่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เพราะเมื่อกี้เอเรนเพิ่งจะมองแอนนี่มากเกินความจำเป็นไปหลายครั้ง

แต่ทั้งสามคนก็ยังกล่าวต้อนรับการมาของแอนนี่ ยังไงซะ พวกเขาก็เป็นสหายศึกกัน

เมื่อมาถึงชายป่า ยาโกก็เข้าไปทักทายทหารกองทหารรักษาการณ์ บังเอิญว่าคนที่เข้าเวรในวันนี้คือทหารหน้าตกกระจากวันนั้น ทหารคนนั้นจำยาโกได้อย่างเป็นธรรมชาติเช่นกัน และเอ่ยเตือนพวกเขาว่าอย่าเข้าไปลึกเกินไป เพราะอาจจะมีสัตว์ป่าดุร้ายอยู่ที่นั่น

ไม่ต้องให้เขาบอกหรอก นอกเสียจากนายพรานแล้ว ใครจะบุกเข้าไปในป่าลึกโดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ? แน่นอนว่าวันนั้นยาโกเป็นข้อยกเว้น เพราะเขาเข้าไปเพื่อทดสอบพลังไททันล้วน ๆ

เมื่อเดินไปถึงบริเวณชายป่า พวกเขาก็พบลานกว้างและเริ่มปิกนิก แอนนี่ดูแข็งทื่อเล็กน้อยท่ามกลางบรรยากาศอันแสนอบอุ่นเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันที่มิคาสะมีต่อเอเรน หรือคำทักทายที่ค่อนข้างขี้อายของอาร์มิน ทุกอย่างล้วนทำให้แอนนี่รู้สึกแปลกแยก มีเพียงการมองไปที่ยาโก ด้วยท่าทางที่ดูไร้ความกังวลของเขาเท่านั้น ที่ทำให้แอนนี่สัมผัสได้ถึงความเป็นจริงเล็กน้อย

ไม่นาน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้ม แอนนี่นั่งอยู่บนโขดหิน เฝ้ามองดูพระอาทิตย์ตกดินอย่างเงียบ ๆ

“กำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?”

ยาโกนั่งลงข้าง ๆ เธอ แอนนี่ปรายตามองเขาแต่ไม่ได้พูดอะไร ยาโกพูดต่อ

“นี่ แอนนี่ อย่าทำตัวเย็นชาตลอดเวลาแบบนี้สิ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เธอจะเสียชั้นที่เป็นเพื่อนไปนะ”

“เพื่อนงั้นเหรอ?”

แอนนี่พึมพำ ยาโกยังคงพูดต่อไปด้วยตัวเอง

“เธออาจจะฟังดูไม่อยากจะเชื่อนะ แต่ชั้นรู้สึกคุ้นเคยเป็นพิเศษเวลาที่เห็นเธอ เหมือนกับว่าเราสองคนรู้จักกันมานานแสนนานแล้ว แน่นอนว่า ชั้นไม่ได้หมายความแบบชู้สาวหรอกนะ ชั้นแค่คิดว่าเธอควรจะยิ้มให้มากกว่านี้หน่อย แอนนี่ อย่าทำหน้าเครียดตลอดเวลาสิ...”

ยาโกบ่นพึมพำต่อไปเหมือนแม่จอมจู้จี้ แอนนี่ดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมหัวและยิ้มบาง ๆ ขณะฟังคำพูดที่แสนคุ้นเคยเหล่านี้

จู่ ๆ ฮู้ดของแอนนี่ก็ถูกดึงลงมากะทันหัน ส่งผลให้มวยผมของเธอหลุดลุ่ย ทำให้เส้นผมสีบลอนด์ของเธอสยายสยายไปทั่ว

“อากาศก็ไม่ได้หนาวสักหน่อย ทำไมต้องใส่ฮู้ดด้วยล่ะ? เอ่อ...”

ยาโกชะงักงันก่อนที่จะพูดจบ เส้นผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของแอนนี่ และดวงตาสีฟ้าของเธอที่แฝงไปด้วยความเขินอายปนโกรธเคือง ทำให้ยาโกตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ

“บาปกรรม บาปกรรม ยาโก แกไปมองเด็กผู้หญิงแบบนั้นได้ยังไง?”

ยาโกได้สติกลับมาและรีบสำนึกผิดในใจอย่างรวดเร็ว แต่แล้ว กำปั้นขาวผ่องเนียนนุ่มก็ซัดเข้าที่หน้าอกของยาโกด้วยเรี่ยวแรงที่ไม่อาจต้านทานได้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล