บทที่ 21 ถนนสู่อนาคต

บทที่ 21 ถนนสู่อนาคต

“โอ๊ย! จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยเหรอ แอนนี่?”

ยาโกลูบหน้าอกตัวเอง กำปั้นของแอนนี่เมื่อกี้ซัดเข้าใส่เขาเต็ม ๆ ตอนแรกเขาอุตส่าห์คิดว่าในเมื่อเธอเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ จะมีแรงสักแค่ไหนกันเชียว?

แต่เมื่อกำปั้นของแอนนี่ซัดเข้าใส่ตัวเขา ยาโกก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดผิดถนัด พละกำลังของเด็กผู้หญิงคนนี้นั้นมหาศาลมากจริง ๆ แม้จะไม่เวอร์วังเท่าของยาโก แต่มันก็เหนือกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปอย่างแน่นอน ใช่แล้ว ผู้ใหญ่ โชคดีที่ยาโกอึดพอ ถ้าเป็นคนอื่นอย่างอาร์มิน หมัดนี้คงทำให้เขาต้องนอนหยอดน้ำข้าวไปเป็นอาทิตย์แน่

ใบหน้าเล็ก ๆ ของแอนนี่ยังคงมีรอยแดงระเรื่อ แม้ว่ามันจะมองไม่ค่อยเห็นชัดนักภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

ยาโกมองดูแอนนี่ค่อย ๆ รวบผมกลับเป็นมวย เขามีความรู้สึกแปลก ๆ ว่าสักวันหนึ่งเขาจะเป็นคนมัดผมให้เธอ มันแปลกมาก ทุกครั้งที่เขาอยู่กับแอนนี่ เขามักจะรู้สึกแปลก ๆ เสมอ นี่อาจจะเป็นโชคชะตางั้นเหรอ?

“แอนนี่ เรียนจบแล้วเธอจะเข้ากองกำลังไหนเหรอ? ชั้นรู้สึกว่าคะแนนของเธอต้องออกมาไม่เลวแน่ ๆ”

ยาโกถามด้วยท่าทีดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจนัก

แอนนี่ตอบ

“กองกำลังไหนงั้นเหรอ? คงเป็นสารวัตรทหารมั้ง ใคร ๆ ก็อิจฉาชีวิตภายในกำแพงชั้นในกันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง? แล้วนายล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำตอบของแอนนี่ ยาโกก็รู้สึกโหวงเหวงในใจ เธอใฝ่ฝันถึงชีวิตของสารวัตรทหาร

“ชั้นน่ะเหรอ? ชั้นตัดสินใจว่าจะเข้าหน่วยสำรวจมาตั้งนานแล้วล่ะ ดีแล้วล่ะที่เธอจะไปเข้าสารวัตรทหาร อย่างน้อยที่นั่นก็ปลอดภัยกว่า...”

ยาโกไม่อาจปิดบังความผิดหวังในแววตาได้ ซึ่งแอนนี่ก็สังเกตเห็นอย่างเป็นธรรมชาติ มันเริ่มเย็นแล้ว และเมื่อแอนนี่ลุกขึ้น เอเรนกับคนอื่น ๆ ก็เตรียมตัวจะกลับเช่นกัน ยาโกขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด

“ความจริงแล้ว หน่วยสำรวจก็ไม่ได้แย่นะ ทหารผู้กล้าหาญที่ต่อสู้กับพวกไททัน...ฟังดูเท่ดีออก”

แอนนี่พูดกับยาโกขณะที่เธอกำลังจะเดินจากไป ดวงตาของยาโกเบิกโพลงเป็นประกาย

“ใช่ ทหารหน่วยสำรวจทุกคนน่ะสุดยอดมาก พวกเขา @#$&%...”

ยาโกพร่ำบ่นเรื่องไร้สาระออกมามากมาย แม้แต่ตัวเขาเองก็คงไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว ยาโกก็ไม่อยากแยกจากแอนนี่ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการอยู่ในหน่วยสำรวจก็ตาม ไม่ใช่ว่ายาโกเห็นแก่ตัว แต่... ถ้าแอนนี่เข้าร่วมหน่วยสำรวจจริง ๆ ยาโกสาบานเลยว่าเขาจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดเรื่องร้าย ๆ ขึ้นกับเธอก่อนที่เขาจะตายอย่างแน่นอน

วันหยุดสั้น ๆ กำลังจะสิ้นสุดลง ยาโกนอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย ในหัวของเขามีแต่เรื่องของแอนนี่

“ชั้นเป็นอะไรไปเนี่ย? ผีเข้าหรือไง? น่าหงุดหงิดชะมัด!”

...

ติ๋ง... ติ๋ง...

หยดน้ำร่วงหล่นลงบนพื้นหิน เกิดเป็นเสียงดังกังวานใส ยาโกตื่นขึ้นมาด้วยความงุนงง

“ที่นี่ที่ไหน? หา? นี่มันหมายความว่ายังไง?”

ยาโกชะงักงัน ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกตรึงติดไว้กับเก้าอี้ รอบตัวมีแต่ความมืดมิดสนิท และร่างกายของเขาก็รู้สึกราวกับถูกล่ามไว้ด้วยโซ่เหล็กนับไม่ถ้วน

ยาโกดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ทำให้โซ่ตรวนส่งเสียงดังกราว

“ฉากแบบนี้... ทำไมชั้นถึงรู้สึกเหมือนเคยเห็นมาก่อนนะ?”

ยาโกคิดขณะที่เขาพยายามดิ้นให้หลุด นี่อาจจะเป็นการกลั่นแกล้งงั้นเหรอ? แต่มันก็ดูไม่น่าจะเป็นไปได้เลยเหมือนกัน

ขณะที่ยาโกกำลังดิ้นรนเพื่อสะบัดโซ่ตรวนให้ขาด แสงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้น แสงที่สว่างเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ายาโกอย่างกะทันหัน ซึ่งดวงตาของเขาปรับสภาพให้ชินกับความมืดแล้ว ทำให้เขาไม่สามารถลืมตาขึ้นได้

แกร๊ก...

พร้อมกับเสียงปิดประตู เสียงฝีเท้าคู่หนึ่งก็ดังสะท้อนเข้าหูของยาโก ยาโกทำได้เพียงเบ้หน้า แสงจ้ากระตุ้นดวงตาของเขา ทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นได้เลยว่าใครกำลังเดินเข้ามา

“หึ ช่างน่าสมเพชจริง ๆ เหมือนกับมดที่ถูกจับตัวไว้...ทั้งเล็กจ้อยและไร้ทางสู้”

เสียงแหบพร่าเอ่ยเยาะเย้ย

ยาโกสวนกลับ

“นี่ พูดจาหยาบคายมากเลยนะ แกเป็นใคร? แกพาชั้นมาที่นี่เหรอ? จะบอกอะไรให้นะ ชั้นเป็นทหารของกองฝึกทหาร แล้วชั้นก็สนิทกับครูฝึกคีธด้วย ชั้นขอเตือนว่าอย่าตุกติกดีกว่า ไม่งั้นแกจะต้องเสียใจแน่”

ขณะที่ยาโกกำลังพ่นเรื่องไร้สาระ เขาก็ลอบใช้มือคลำไปรอบ ๆ อย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าคนคนนี้จะเป็นใคร ยาโกก็ต้องหนีออกไปให้เร็วที่สุด

คนคนนั้นดูเหมือนจะมองเจตนาของยาโกออกและแสยะยิ้ม

“เปล่าประโยชน์น่า แกแปลงร่างเป็นไททันที่นี่ไม่ได้หรอก”

หัวใจของยาโกหล่นวูบ พลังไททันเป็นความลับในใจของเขามาโดยตลอด เขาไม่เคยบอกใคร ในขณะเดียวกัน เล็บมือขวาที่ยื่นออกมาก็หดกลับเข้าไป ในเมื่ออีกฝ่ายรู้เรื่องไพ่ตายในการกลายร่างเป็นไททันของเขาและยังคงเยือกเย็นอยู่ได้ มันจะต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ ยาโกไม่กล้าวู่วามในตอนนี้

“นี่ แกคงไม่ได้เป็นพวกนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องอะไรเทือกนั้นหรอกนะ? ทำไม สงสัยเกี่ยวกับพลังไททันล่ะสิ? ความจริงแล้ว ชั้นเองก็สงสัยเหมือนกัน เป็นไง เรามาจับมือกันแล้วไขความลับของพวกไททันไปด้วยกันไหมล่ะ?”

ยาโกพูดด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป ในขณะที่เล็บของเขาแอบยื่นออกมาอีกครั้ง ประกายของมันหม่นลงและขอบของมันก็คมกริบขึ้น หากถึงวินาทีสุดท้ายจริง ๆ เขาก็ต้องลองเสี่ยงดู

วิสัยทัศน์ของยาโกค่อย ๆ กลับมา แต่รอบด้านก็ยังคงมืดสนิท

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ฮ่า!”

จู่ ๆ คนคนนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เขาหัวเราะจนยาโกหน้าดำคร่ำเครียด มันมีอะไรน่าขำนักหนา?

“ในที่สุดชั้นก็เข้าใจ ช่างน่าขันจริง ๆ ผู้ที่ต่อต้านโชคชะตากลับกลายเป็นตัวโชคชะตาเองเสียอย่างนั้น ชั้นเข้าใจแล้ว ฮ่าฮ่า ชั้นเข้าใจแล้ว”

หลังจากหัวเราะจบ เงาร่างนั้นก็ดูเหมือนจะหันหลังกลับ

“ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้ชั้นดูหน่อยเถอะว่าแกจะไปถึงวันนั้นได้จริงหรือเปล่า ถนนสู่อนาคต... แกบอกว่าอนาคตไม่ได้ถูกกำหนดไว้ตายตัว ชั้นก็อยากจะเห็นสิ่งที่แกเรียกว่าอนาคตนั่นเหมือนกัน ยาโก...หรือควรจะเรียกว่า ไททันแห่งโชคชะตา ดีล่ะ”

ยาโกเต็มไปด้วยความสับสน ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกถึงวิกฤตก็ปะทุขึ้นในใจของเขา...ต้องมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นแน่ ๆ

“แกหมายความว่ายังไง? ‘ไททันแห่งโชคชะตา’ อะไรกัน? นี่! พูดให้มันเคลียร์ ๆ หน่อยสิ!”

ยาโกร้อนรนเป็นครั้งแรก ราวกับว่าความจริงทั้งหมดของโลกได้ถูกนำมาวางไว้ตรงหน้าเขา แต่เหมือนกับฟองสบู่ ที่เขาไม่สามารถคว้ามันไว้ได้เลย

“ชั้นรู้ว่านายอยู่ที่นี่ ออกมาเจอกันหน่อยสิ ยาโก”

คนคนนั้นพูดอย่างสงบนิ่ง

ยาโกอุทาน

“? อะไรนะ? ชั้นก็อยู่ตรงนี้ไม่ใช่หรือไง?”

“ชั้นรู้อยู่แล้วว่านายต้องมาที่นี่ ยังไม่เชื่อคำพูดของชั้นอีกเหรอ?”

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังของยาโก เป็นเสียงที่แปลกประหลาดแต่กลับคุ้นเคยเหลือเกิน

“คนเราก็ต้องทำให้แน่ใจเสมอไม่ใช่หรือไง? แต่ชั้นเข้าใจแล้ว นายพูดถูก ยาโก น่าเสียดายนะ ถ้าตอนนั้นมันปรากฏตัวขึ้นมาจริง ๆ... เอ่อ ไม่สิ ตอนนี้นายคือตัวจริงแล้ว ฮ่าฮ่า แต่ก็ช่างเถอะ ผลลัพธ์แบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว ไม่ใช่เหรอ?”

น้ำเสียงของคนคนนั้นฟังดูเหมือนความสงสัยปนกับความเสียดาย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความโล่งใจในท้ายที่สุด

“ถึงเวลาที่ชั้นต้องไปแล้ว ชั้นไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก ลาก่อน ยาโก”

คนคนนั้นพูดอย่างเยือกเย็น

เสียงจากด้านหลังของยาโกก็ตอบกลับอย่างสงบนิ่งเช่นกัน

“ลาก่อน เอเรน”

หัวใจของยาโกสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เอเรนงั้นเหรอ?! มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย?

เพล้ง!

ราวกับกระจกแตก เศษเสี้ยวของความมืดมิดแตกสลาย เผยให้เห็นแสงสว่างที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง สภาพแวดล้อมรอบด้านแทบจะกลายเป็นอาณาจักรแห่งแสงสว่าง และโซ่ตรวนบนตัวยาโกก็ดูเหมือนจะอันตรธานหายไปอย่างไม่รู้ตัว

ยาโกรีบลุกขึ้นยืนและหันขวับไปมอง ทันใดนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง

“แก!”

“จำเอาไว้ นายคือไททันแห่งโชคชะตา จงก้าวเดินบนถนนสู่อนาคตด้วยความเยือกเย็น”

นี่คือประโยคสุดท้ายที่ยาโกได้ยิน

ในตอนเช้า ยาโกปีนลงจากเตียงด้วยความงุนงง เขาปวดหัวนิดหน่อย เมื่อคืนเขาฝันไปงั้นเหรอ? ทำไมเขาถึงจำอะไรไม่ได้เลยล่ะ? แต่ยาโกก็ไม่ใส่ใจ ความฝันก็คือความฝันนั่นแหละ

จู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นวูบเข้ามาในหัวของยาโก

“ไททันของชั้นคือไททันแห่งโชคชะตา”

เอ๊ะ? ทำไมถึงเป็นชื่อนั้นล่ะ? แต่จิตใต้สำนึกของยาโกกลับเพิกเฉยต่อคำถามนั้น ความจริงที่ว่าเขาคือไททันแห่งโชคชะตาดูเหมือนจะเป็นความรู้ทั่วไป เหมือนกับการรู้ว่าต้องดื่มน้ำเวลาที่หิวน้ำนั่นเอง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═