บทที่ 19 อุปกรณ์ที่เสียหาย

บทที่ 19 อุปกรณ์ที่เสียหาย

ยาโกเปิดลังไม้ เผยให้เห็นชุดเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติที่ดูเกือบจะใหม่เอี่ยม

เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิตินี่มาจากไหนงั้นเหรอ? เขาขโมย...ไม่ใช่สิ เขา ‘ยึดคืนมา’ ต่างหากในตอนที่พวกลักลอบขนของเถื่อนกำลังวุ่นอยู่กับการขุดหลุม ยังไงซะเขาก็เป็นทหารนี่ การยึดอุปกรณ์คืนมามันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? ทหารฝึกหัดในกองฝึกทหารก็ยังเป็นทหาร ใช่แล้ว นั่นแหละ ยาโกบอกกับตัวเอง

แน่นอนว่า เขาจะไม่ปล่อยพวกลักลอบขนของเถื่อนที่ค้าอาวุธพวกนั้นไปเฉย ๆ หรอก อะไรนะ? ให้ลงมือเองงั้นเหรอ? ยาโกไม่ได้โง่นะ แม้ว่าพละกำลัง ความเร็ว และประสาทสัมผัสของเขาจะสูงมาก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะรับมือกับผู้ใหญ่สองคนที่อาจจะพกอาวุธร้ายแรงอย่างปืนคาบศิลาได้หรอกนะ เขาสามารถแปลงร่างเป็นไททันได้ก็จริง แต่ถ้าเขาทำแบบนั้น เขาก็จะปล่อยให้พวกลักลอบขนของเถื่อนสองคนนั้นรอดไปไม่ได้เด็ดขาด สำหรับยาโกในตอนนี้ การฆ่าคนยังคงเป็นสิ่งที่เขารับได้ยาก

ดังนั้น เขาจึงเลือกวิธีที่ดีที่สุด: ไปหาทหารกองทหารรักษาการณ์ที่เฝ้าป่าให้มาจัดการ พวกทหารกองทหารรักษาการณ์มักจะใช้เวลาไปกับการสะสมความอาวุโส หากพวกเขาสามารถบันทึกผลงานลงในประวัติได้สักอย่างสองอย่าง พวกเขาก็จะไม่เพียงแค่ได้รับรางวัลอย่างงามจากการทำภารกิจสำเร็จเท่านั้น แต่ยังอาจจะมีโอกาสได้เข้าสารวัตรทหารอีกด้วย

มันช่างลงตัวพอดี ทันทีที่ได้รับแจ้งข่าว ทหารกองทหารรักษาการณ์ก็รีบรุดมาทันที

ตอนนี้ ทุกคนแฮปปี้ ทหารกองทหารรักษาการณ์ได้ผลงาน และยาโกก็ได้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติที่เขาปรารถนามานาน ในอนาคต เขาอาจจะไม่ต้องเสียเงินเข้าป่าอีกเลยด้วยซ้ำ ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้

สิบนาทีต่อมา

“ไม่มีทาง!!!”

เสียงโอดครวญของยาโกดังก้องไปทั่วทั้งป่า

ยาโกที่เพิ่งจะสวมอุปกรณ์เสร็จ ค้นพบด้วยความเศร้าสลดว่าชุดเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติชุดนี้... มันพัง พังแล้ว พังพินาศ!

เขาเหนี่ยวไกที่ด้ามจับ แต่ไม่มีการตอบสนองใด ๆ เขาตรวจสอบถังแก๊ส มันยังคงเต็มอยู่

ใบมีดในฝักก็มีอยู่เพียบ เขาชักใบมีดออกมาเล่มหนึ่ง มันคมกริบสุด ๆ เพียงแค่กรีดผ่านมือเบา ๆ มันก็บาดผิวหนังของยาโกจนเลือดซิบ ไอน้ำจาง ๆ พวยพุ่งออกมา และบาดแผลบนมือของเขาก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าอุปกรณ์จะพัง แต่มันก็ไม่อาจลดทอนความกระตือรือร้นของยาโกได้ไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว ยาโกตัดสินใจว่าจะถอดแยกชิ้นส่วนชุดเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติชุดนี้มันซะเลย

แน่นอนว่า ไม่ใช่ตอนนี้ ยาโกเก็บเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติกลับเข้าไปในลังไม้ แบกมันออกจากป่า และบังเอิญไปเจอทหารกองทหารรักษาการณ์พวกนั้นที่ทางออกป่า

และก็เป็นไปตามคาด ทหารกองทหารรักษาการณ์พวกนี้รู้ความ พวกเขาไม่ได้ปรายตามองลังไม้ในอ้อมแขนของยาโกเป็นครั้งที่สองด้วยซ้ำ ถึงต่อให้พวกเขาตรวจสอบมัน พวกเขาก็คงไม่พูดอะไรมาก แม้ว่าเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติจะเป็นของควบคุม แต่มันก็เทียบไม่ได้กับปืนคาบศิลาหรอก

ยังไงซะ เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติก็เอาไว้ใช้จัดการกับพวกไททัน ในขณะที่ปืนคาบศิลาเอาไว้ใช้จัดการกับคนด้วยกัน ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ายาโกบอกทหารกองทหารรักษาการณ์ว่าชุดเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติชุดนี้ก็เป็นของพวกลักลอบขนของเถื่อนเหมือนกัน พวกเขาคงจะไม่สบอารมณ์แน่ พวกลักลอบขนของเถื่อนระดับสูงส่วนใหญ่มักจะค้าขายเฉพาะปืนคาบศิลาเท่านั้น แบบนี้ก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? พวกเขาจับกุมแก๊งลักลอบขนของเถื่อนที่มีแค่ปืนคาบศิลา และพวกมันก็มีแค่ปืนคาบศิลาเท่านั้น

เมื่อแบกเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติกลับมา ยาโกก็มาถึงบ้าน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สงสัยว่าจะเอามันเข้าไปข้างในดีไหม อย่างแรกเลย ที่มาของมันอธิบายยาก อย่างที่สอง เอเรนและคนอื่น ๆ คงไม่ยอมให้เขาถอดแยกชิ้นส่วนมันแน่ ๆ

ยาโกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็แบกลังไม้เดินไปอีกทางหนึ่ง

ราตรีคืบคลานเข้ามา

“กลับมาแล้วครับ!”

เมื่อประตูถูกผลักให้เปิดออก เสียงเนือย ๆ ของยาโกก็ลอยเข้ามา เอเรน มิคาสะ และอาร์มินที่กำลังกินมื้อค่ำอยู่ต่างก็เงยหน้าขึ้น ยาโกในชุดเครื่องแบบเดินกลับเข้ามาพร้อมกับเนื้อรมควันชิ้นเล็ก ๆ ในมือ

“กลับมาแล้วเหรอ? รีบมากินข้าวเร็วเข้า โอ้ เนื้อรมควันนี่ได้มาจากไหนล่ะเนี่ย?”

ลูเซียเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน เมื่อเห็นเนื้อรมควันในมือของยาโก เธอก็ประหลาดใจมาก แต่เมื่อนึกถึงทักษะของยาโก เธอก็รู้สึกโล่งใจ สมัยที่ยังอยู่ในค่ายผู้อพยพ ตอนที่ยาโกออกไปเก็บเห็ดป่ากับพวกเธอ เขามักจะจับกระต่ายหรือกบตัวเล็ก ๆ กลับมาได้เป็นบางครั้งบางคราว ในเวลานั้น พวกเขาไม่มีเวลามามัวห่วงความน่ารักของสัตว์โลกหรอก ทุกอย่างล้วนลงไปอยู่ในกระเพาะทั้งนั้น

“อ้อ นี่น่ะเหรอ? วันนี้ชั้นจับกระรอกได้ในป่าน่ะ ก็เลยเอาไปแลกกับลุงร้านขายเนื้อตรงโน้นมา”

ยาโกพูดความจริงครึ่งเดียว

คาร์ล่า แม่ของเอเรน ก็เดินเข้ามาเช่นกัน

“งั้นเหรอจ๊ะ? ถ้างั้นน้าจะทำพายเนื้อรมควันให้พวกเธอเอง พรุ่งนี้พวกเธอจะไปปิกนิกกันไม่ใช่เหรอ?”

“ป้าก็ทำสปันจ์เค้กกับขนมเอาไว้ด้วยนะ วันนี้ยาโกก็เอาไปด้วยสิ”

ลูเซียสมทบ

“ได้ครับ”

เอเรนโบกช้อนไปมา มองดูชุดเครื่องแบบบนตัวยาโกด้วยความไม่พอใจ

“นี่ นี่! ยาโก นายแอบไปฝึกซ้อมมาใช่ไหม? เกินไปแล้วนะ! นายไม่เรียกชั้นด้วยซ้ำ”

ยาโกเลิกคิ้วขึ้น

“นายอยากไปเหมือนกันเหรอ? ถ้างั้นนายจะทิ้งมิคาสะกับอาร์มินไว้ข้างหลังงั้นสิ?”

สีหน้าของมิคาสะเปลี่ยนไปในทันที เธอมองเอเรนด้วยสายตาขุ่นมัว แม้ปกติแล้วเอเรนจะค่อนข้างทึ่ม แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าในตอนนี้มิคาสะมีอะไรบางอย่างผิดปกติ รังสีอำมหิตนั้นดูเหมือนจะกลืนกินเขาทั้งเป็น

ดังนั้น เอเรนจึงรีบพูดขึ้นว่า

“ชั้นจะทิ้งมิคาสะกับอาร์มินไว้ข้างหลังได้ยังไงกันล่ะ? ชั้นหมายความว่า นายแอบไปฝึกโดยไม่บอกพวกเราได้ยังไงต่างหากล่ะ!”

เมื่อนั้นเอง สีหน้าของมิคาสะก็กลับมาเป็นปกติ ยาโกมองดูฉากนี้พลางกลั้นขำและไม่ยอมตอบคำถาม ในขณะที่อาร์มินก็ต้องทำหน้าที่เป็นคนกลางไกล่เกลี่ยอย่างจนปัญญา

“เอเรน ชั้นมีเรื่องจะปรึกษานายหน่อย”

จู่ ๆ ยาโกก็พูดขึ้นมาด้วยท่าทีลึกลับ

“เรื่องอะไรล่ะ?”

เอเรนผงะไปเล็กน้อย

ยาโกจงใจขยับเข้าไปใกล้เขา แล้วจู่ ๆ ก็ตะโกนขึ้นมา

“ถ้าในอนาคตนายกับมิคาสะมีลูกด้วยกัน ให้ชั้นเป็นพ่อทูนหัวนะ!”

มิคาสะ: “!!!”

เอเรน: “!!!”

อาร์มิน: “!!!”

ใบหน้าของมิคาสะแดงก่ำขึ้นมาทันที ในขณะที่เธอไม่ลืมที่จะแอบชำเลืองมองเอเรน ในทางกลับกัน เอเรนตอกกลับเสียงดังด้วยความตื่นเต้น

“พูดบ้าอะไรของนายเนี่ย! ชั้น... มิคาสะ... ช่างเถอะ อย่ามาล้อเล่นแบบนี้นะ!”

แต่ใบหน้าที่แดงก่ำของเขาแสดงให้เห็นว่าเอเรนก็ไม่ได้ปฏิเสธมันเสียทีเดียวในเวลานี้

อาร์มินพูดแทรกขึ้น

“เอ๋ ความคิดของยาโกแปลกดีนะ ถ้างั้นชั้นขอเป็นพ่อทูนหัวคนที่สองก็แล้วกัน!”

เอเรนพูดอย่างเหลืออด

“นี่! อาร์มิน ทำไมนายถึงเอาด้วยอีกล่ะเนี่ย!”

พูดจบ เขาก็มองไปที่มิคาสะ ประกายความผิดหวังเล็ก ๆ วูบผ่านดวงตาของเธอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เอเรนรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ ความเจ็บปวดแหลมคมราวกับว่าเขากำลังจะสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไป

“เรื่องแบบนั้น... อย่างน้อยก็รอให้พวกเราขับไล่พวกไททันออกไปได้ก่อนเถอะ...”

เมื่อมองดูมิคาสะ น้ำเสียงของเอเรนก็อ่อนลงอย่างไม่รู้ตัว

ยาโกพูดขึ้น

“ฮ่า ถ้างั้นชั้นถือว่าตกลงนะ! อาร์มิน จำไว้นะ นายเป็นพยาน!”

อาร์มินรับคำ

“เข้าใจแล้ว ชั้นจำได้แล้ว!”

เอเรนโวยวาย

“พวกนาย พวกนายพอได้แล้วน่า!”

มิคาสะ: “...” (ความคิดในใจ: น่าอายจังเลย~~)

คาร์ล่ามองดูพวกเด็ก ๆ รู้สึกทั้งปลาบปลื้มใจและปวดใจลึก ๆ

ลูเซียตบไหล่เธอและพูดว่า

“เด็ก ๆ โตกันหมดแล้ว เอเรนกับมิคาสะก็เหมาะสมกันดีนะ”

สายตาของคาร์ล่าอ่อนโยนเมื่อมองดูเอเรน

“บางครั้งเด็กคนนี้ก็ใจร้อนเกินไป และเขาก็มักจะทำให้มิคาสะต้องลำบากคอยดูแลเขาอยู่เสมอ ชั้นหวังว่าเอเรนจะดูแลมิคาสะเมื่อเขาโตขึ้นนะ ไม่ว่ามิคาสะจะแข็งแกร่งแค่ไหน เธอก็ยังเป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น”

ลูเซียปลอบใจ

“ไม่ต้องกังวลไปหรอก เด็ก ๆ มักจะโบยบินได้สูงกว่าที่เราคิดไว้เสมอ พวกเขาจะไม่ทำให้เราผิดหวังหรอกนะ”