บทที่ 17 ไททันผู้ถือครองพลัง

บทที่ 17 ไททันผู้ถือครองพลัง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้วในกองฝึกทหาร ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ แม้พวกเขาจะยังไม่ได้แตะต้องเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติเลยก็ตาม แต่การฝึกร่างกายอย่างหนักหน่วงหลากหลายรูปแบบก็ทำให้ทหารใหม่มีภาพลักษณ์ที่เปลี่ยนไป อย่างน้อยพวกเขาก็เริ่มดูเหมือนทหารจริง ๆ แล้ว

ในตอนเช้า หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน บทเรียนประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ต้องเรียนก็เกือบจะจบลงแล้ว น่าเสียดายที่ยาโกไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อยในประวัติศาสตร์ที่ฟังดูเหมือนการรวบรวมตำนานเหล่านี้

ยาโกเอามือเท้าคาง ดวงตาของเขาเหม่อลอยขณะที่มองดูแอนนี่กำลังสเก็ตช์ภาพลงบนสมุดโน้ตหน้าว่างอย่างระมัดระวัง ต้องยอมรับเลยว่าพรสวรรค์ของแอนนี่นั้นสูงมากจริง ๆ ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ภาพสเก็ตช์ของเธอก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว ตามหลังยาโกเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

“นายดูเบื่อ ๆ นะ?”

แอนนี่ปรายตามองยาโก

“ไม่เลยสักนิด ชั้นกำลังใช้ความคิดต่างหาก ใช่ ชั้นกำลังคิด”

ยาโกพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

แอนนี่หยุดดินสอของเธอ

“ใช้ความคิดเหรอ? คิดเรื่องอะไร? นายกลายเป็นคนจริงจังตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ใครกันนะที่เป็นคนโยนกระดาษโน้ตแผ่นเล็ก ๆ ให้ชั้นตอนสอบเมื่อไม่กี่วันก่อน?”

ยาโกพูดอย่างเก้อเขิน

“อะแฮ่ม เรื่องนั้น... ชั้นก็แค่ขี้เกียจเรียนไอ้เรื่องน่าเบื่อพวกนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ไม่ได้เอาไปนับรวมในคะแนนประเมินผลตอนจบการศึกษาด้วย แล้วจะมีอะไรต้องกลัวล่ะ?”

แอนนี่ใช้น้ำเสียงเดียวกันกับที่เธอเรียนรู้มาจากยาโกและพูดว่า

“หึ ๆ”

อาศัยจังหวะที่ครูฝึกหันหลังไปเขียนกระดาน ยาโกก็บิดขี้เกียจสุดตัว

“แอนนี่ เธอคิดว่าไททันอาจจะมีสติปัญญาบ้างไหม?”

มือของแอนนี่สั่นเทา และดินสอของเธอก็ขีดเป็นเส้นแนวนอนยาวพาดผ่านสมุดโน้ต

“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?”

เธอถาม ดูเหมือนจะยังคงความเยือกเย็นไว้ได้

ยาโกพูดอย่างเกียจคร้าน

“มันก็แค่การคาดเดาน่ะ เธอรู้ใช่ไหม ชั้นมาจากเขตชิกันชินะ ชั้นไม่ได้เห็นไททันมหึมาหรอก แต่ชั้นเห็นสิ่งที่เรียกว่าไททันเกราะ ชั้นรู้สึกอยู่เสมอว่าพวกมันมีจุดมุ่งหมายที่ชัดเจนมาก เธอไม่คิดว่าทั้งหมดนี้มันดูไม่สมจริงเลยเหรอ? กำแพงที่ไม่เคยถูกทะลวงมาตลอดหนึ่งร้อยปี กลับถูกทำลายลงภายในวันเดียวด้วยฝีมือของไททันประหลาด”

แอนนี่ถามกลับ

“งั้นนายก็คิดว่าไททันมีสติปัญญางั้นเหรอ?”

ยาโกตอบ

“จะว่าอย่างนั้นก็ได้ แต่ลองคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดดูสิ ไททันก็ยังมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์อยู่บ้าง และมีคำกล่าวว่าไททันจะโจมตีแค่มนุษย์เท่านั้น ถ้างั้น เป็นไปได้ไหมว่าจริง ๆ แล้วไททันเคยเป็นมนุษย์มาก่อน? หรือแม้กระทั่งมนุษย์สามารถกลายร่างเป็นไททันได้?”

จู่ ๆ ยาโกก็มองแอนนี่ด้วยสายตาที่ล้ำลึก

แอนนี่กำมือซ้ายแน่นอย่างไม่รู้ตัว สายตาของเธอหลบวูบไปเล็กน้อย

“เรื่อง... เรื่องแบบนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย ไม่ใช่เหรอ?”

ยาโกหัวเราะออกมาเมื่อเห็นสีหน้าประหม่าของแอนนี่

“ไม่มีทางเหรอ? ชั้นก็แค่พูดจาไร้สาระไปเรื่อยเปื่อยน่ะ ทำไมเธอต้องทำท่าประหม่าขนาดนั้นด้วยล่ะ แอนนี่?”

แอนนี่เงียบ

“...”

ผ่านไปสักพัก แอนนี่ก็พูดขึ้นด้วยความร้อนรนเล็กน้อย

“ยาโก ถ้านั่นเป็นความจริงอย่างที่นายพูด และไททันที่พังกำแพงเข้ามาเป็นมนุษย์ที่กลายร่างมาจริง ๆ ควรจะทำยังไงดีล่ะ?”

ยาโกตอบ

“ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน ถ้าพวกมันเป็นมนุษย์ แล้วทำไมพวกมันถึงต้องทำลายกำแพงด้วยล่ะ? ถ้าพวกมันมีพลังนั้นจริง ๆ พวกมันก็ควรจะใช้เพื่อผลประโยชน์ของมนุษยชาติไม่ใช่หรือไง? ชั้นยอมหวังให้ทั้งหมดนี้เป็นแค่เรื่องบังเอิญซะยังจะดีกว่า ไททันที่มีจิตใจแบบมนุษย์จะต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าไททันทั่วไปซะอีก”

แอนนี่ไม่ได้ตอบกลับ เธอก้มหน้าลง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

“พวกเราออกนอกเรื่องไปไกลเลยนะเนี่ย ว่าแต่ แอนนี่ ตั้งแต่พรุ่งนี้ไปเรามีวันหยุดสองวัน เธอตัดสินใจหรือยังว่าจะไปพักผ่อนที่ไหน? อยากไปปิกนิกด้วยกันไหม?”

ยาโกเอ่ยถาม

กองฝึกทหารมีวันหยุดพักผ่อนให้เดือนละสองวัน แอนนี่ส่ายหน้า

“ไม่ล่ะ ชั้น... พรุ่งนี้ชั้นมีธุระต้องทำน่ะ”

“เอาอย่างนั้นก็ได้”

ยาโกรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หลังเลิกเรียน แอนนี่เดินออกจากห้องเรียนไปก่อนยาโก ยาโกมองดูร่างเล็ก ๆ ของแอนนี่ พลางจมดิ่งสู่ห้วงความคิด ความรู้สึกบางอย่างในตัวเขาคอยย้ำเตือนอยู่เสมอว่าแอนนี่ดูเหมือนจะเป็นคนสำคัญมาก ในขณะเดียวกัน ก็มีความรู้สึกเจ็บปวดแปลบขึ้นในใจอย่างแผ่วเบา เขาดูเหมือนกำลังค้นหาบางสิ่ง บางสิ่งที่คุ้มค่าพอให้ปกป้องด้วยชีวิต

แอนนี่ไม่ได้รู้สึกสงบเลยแม้แต่น้อยขณะที่เธอเดินออกจากห้องเรียน เธอถูกครอบงำด้วยความรู้สึกผิดอย่างท่วมท้น

ไรเนอร์และเบอร์โทลต์มาหาแอนนี่ และทั้งสามคนก็ไปที่ห้องเรียนว่างแห่งหนึ่ง

เมื่อปิดประตู ไรเนอร์ก็เข้าประเด็นทันที

“แอนนี่! พักนี้เธอเข้าใกล้ยาโกมากเกินไปแล้วนะ? เธอลืมภารกิจของเราไปแล้วหรือไง?”

แอนนี่ตอกกลับอย่างไม่แยแส

“เรื่องนั้นมันไม่เกี่ยวอะไรกับนาย! ห่วงแต่เรื่องของตัวเองเถอะ”

ไรเนอร์พูดด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว

“ตื่นได้แล้ว! ผู้คนบนเกาะนี้ล้วนแต่เป็นปีศาจทั้งนั้น! พวกมันคือลูกหลานของปีศาจ! อย่าลืมภารกิจของเราสิ!”

เบอร์โทลต์ยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบ ๆ

แอนนี่พูดอย่างเย็นชา

“ปีศาจเหรอ? นั่นรวมถึงคริสต้าด้วยหรือเปล่าล่ะ?”

ไรเนอร์ชะงักงัน

“คริสต้า? เธอ... เธอมาเกี่ยวอะไรด้วยล่ะ! พวกเรา... พวกเราคือนักรบแห่งมาร์เลย์! พวกมันล้วนแต่เป็นปีศาจ! เป็นปีศาจ... กันทั้งหมดนั่นแหละ”

ในตอนท้าย แม้แต่ไรเนอร์ก็ไม่สามารถพูดต่อไปได้

“แต่พวกเราต้องกลับไปที่บ้านเกิดนะ แอนนี่ พ่อของเธอก็รอให้เธอกลับไปไม่ใช่เหรอ?”

สีหน้าของแอนนี่เปลี่ยนไป

“พรุ่งนี้ชั้นจะแทรกซึมเข้าไปในกำแพงซีน่าเพื่อสืบข่าว”

พูดจบ แอนนี่ก็เดินออกไปตามลำพัง

เบอร์โทลต์ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจ

ในช่วงบ่าย มันคือการฝึกร่างกายที่คุ้นเคยอีกครั้ง...วิ่งระยะไกล ในช่วงเวลานี้ ความแข็งแรงทางร่างกายของทหารใหม่พัฒนาขึ้นอย่างมาก แม้แต่อาร์มินก็สามารถวิ่งจนครบสิบรอบได้แล้ว

ยาโกวิ่งนำอยู่ด้านหน้าอย่างสบาย ๆ โดยมีทหารใหม่ตาแดงก่ำหลายคนวิ่งไล่กวดตามหลังมาติด ๆ เป็นเพราะครูฝึกคีธได้ประกาศเอาไว้ว่า ใครก็ตามที่สามารถวิ่งแซงยาโกได้ในครั้งนี้ จะได้รับคะแนนพิเศษเพิ่มสิบคะแนนในการประเมินผลตอนจบการศึกษา

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา หลายคนก็มองไปที่ยาโกด้วยแววตาที่ลุกวาวไปด้วยความละโมบ ดังนั้นตอนนี้ฝูงชนจึงพากันวิ่งไล่กวดยาโกอย่างไม่ลดละ

ยาโกเองก็จนปัญญา เขาถูกลากเข้าไปติดร่างแหด้วย อันที่จริงเขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องคะแนนอยู่แล้ว เขาเต็มใจที่จะลดความเร็วลงและปล่อยให้คนอื่นวิ่งแซงไป เพราะเป้าหมายของเขาไม่ใช่สารวัตรทหาร

แต่ครูฝึกคีธได้เข้ามาหาเขาเป็นการส่วนตัว: ถ้ายาโกกล้าอู้งานล่ะก็ เดือนหน้า หัวหน้าพนักงานขัดห้องน้ำของกองฝึกทหารจะต้องเป็นยาโก!

เมื่อเป็นแบบนั้น ยาโกจะทำอะไรได้ล่ะ? เขาไม่อยากใช้เวลาอยู่กับโถส้วมหรอกนะ

คอนนี่หรี่ตามองแผ่นหลังของยาโกและพูดขึ้น

“น่ากลัวชะมัด พวกเราวิ่งกันมาตั้งนานแล้ว แต่ยาโกดูไม่เหนื่อยเลยสักนิด”

ฌองกัดฟันกรอด

“บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย! ไอ้หมอนี่มันเร็วเกินไปแล้ว! อ๊าก! ชั้นจะต้องวิ่งแซงมันให้ได้! ชั้นจะต้องเข้าสารวัตรทหารให้ได้!”

อีมีร์ลากตัวคริสต้าที่กำลังหอบแฮ่กให้วิ่งตามมา ในขณะที่มิคาสะวิ่งตามหลังเอเรน หากมิคาสะทุ่มสุดกำลัง ความเร็วของเธอก็คงไม่ด้อยไปกว่ายาโกอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่โลกของมิคาสะนั้นเล็กเกินไป มันเล็กเสียจนมีที่ว่างให้แค่เอเรนเท่านั้น ไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับตัวเธอเองหรือใครอื่นอีก

แล้วก็ยังมีอาร์มิน มาร์โก โทมัส ไรเนอร์ เบอร์โทลต์... พูดสั้น ๆ ก็คือ ฝูงทหารใหม่ทำได้เพียงแค่มองดูแผ่นหลังของยาโกขณะที่พวกเขากินฝุ่นตามหลัง

ครูฝึกคีธยืนอยู่บนแท่นยกสูง เฝ้ามองทหารใหม่ที่เปี่ยมไปด้วยพลัง รู้สึกทั้งปลื้มปีติและเสียดาย เด็กเหล่านี้ล้วนจะได้เป็นทหารที่ยอดเยี่ยมในอนาคต ยกเว้นก็แต่... เอเรน

สายตาของครูฝึกคีธจับจ้องไปที่เอเรน แววตาของเด็กหนุ่มนั้นแน่วแน่มาก แม้จะมองจากระยะไกล ครูฝึกคีธก็รู้สึกราวกับสัมผัสได้ถึงมัน เด็กคนนี้เหมือนกับพ่อของเขาไม่มีผิด บางทีเขาอาจจะเข้าไปยุ่งก้าวก่ายโดยไม่จำเป็นเสียแล้ว

จากนั้นครูฝึกคีธก็มองไปที่ยาโก ซึ่งกำลังวิ่งนำอยู่ด้านหน้าสุด

“เจ้าหนูที่อยากจะเข้าหน่วยสำรวจคนนั้น... จะกลายเป็นรีไวล์คนที่สองหรือเปล่านะ? คงต้องรอดูกันต่อไป”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═