บทที่ 15 การฝึกซ้อมทรงตัวครั้งที่สอง

บทที่ 15 การฝึกซ้อมทรงตัวครั้งที่สอง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ยาโกลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย

“หา? ทุกคนไปไหนกันหมด? ไปแล้วเหรอ? ทำไมถึงไม่มีใครปลุกชั้นเลยล่ะ?”

ยาโกมองดูหอพักที่ว่างเปล่าอย่างงุนงงเล็กน้อย

“ทิ้งกันแบบนี้ได้ไงเนี่ย!”

ยาโกรีบคาดเข็มขัด

“ทำไมเข็มขัดมันรู้สึกตึง ๆ แฮะ? ช่วงนี้ชั้นอ้วนขึ้นหรือเปล่าเนี่ย?”

แต่เขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก เขารีบสวมเครื่องแบบแล้วพุ่งทะยานไปที่โรงอาหารด้วยความเร็วระดับวิ่งสปรินต์ร้อยเมตร

“อะไรนะ! หมดเวลาอาหารแล้ว! ไม่มีทาง!”

ยาโกโอดครวญใส่โรงอาหารที่ถูกเก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยม พ่อครัวประจำโรงอาหารบอกใบ้ว่ามื้อเช้าจบลงไปตั้งแต่ครึ่งชั่วโมงที่แล้ว และไอ้หนูเอ๊ย แกมาสาย

ยาโกไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินคอตกจากไปและมุ่งหน้าไปที่ห้องเรียน

“รายงานตัวครับ!”

“เข้ามา! ทหารฝึกหัด แกมาสายไปห้านาที!”

เป็นครูฝึกสูงวัยหน้าคุ้นเคยคนเดิมจากเมื่อวาน

“ครับ ชั้นจะระวังให้มากกว่านี้ในคราวหน้าครับ”

และก็เป็นไปตามคาด เหลือเพียงที่นั่งว่างแถวหลังสุดที่เดียวเท่านั้น พร้อมกับเพื่อนร่วมโต๊ะผมสีบลอนด์อ่อนที่คุ้นเคย

ท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่ก็รับมือกับรังสีของแอนนี่ไม่ไหวนั่นแหละ

หลังจากนั่งลงเรียบร้อย ครูฝึกก็สอนวิชาประวัติศาสตร์อันน่าเบื่อหน่ายจากเมื่อวานต่อ ยาโกเข้าสู่โหมดงีบหลับชดเชยทันที

ผ่านไปสักพัก ยาโกรู้สึกว่าแขนถูกสะกิด เขางัวเงียเงยหน้าขึ้นมาและเห็นแอนนี่กำลังจ้องตรงมาที่เขา

“เอ่อ~ แอนนี่? มีอะไรหรือเปล่า?”

เมื่อเห็นท่าทางงุนงงของยาโก นัยน์ตาอันสงบนิ่งของแอนนี่ก็เปลี่ยนไปทันที คลื่นความหนาวเหน็บปลุกยาโกให้ตาสว่างในบัดดล เมื่อเห็นดินสอและสมุดโน้ตหน้าว่างที่แอนนี่ดันมาให้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเขาสัญญาว่าจะสอนเธอวาดรูป

“ขอโทษที ขอโทษที แอนนี่ ชั้นเบลอไปหน่อยน่ะ ขอโทษจริง ๆ”

ยาโกเกาหัวและเอ่ยขอโทษ ยังไงซะวิชาประวัติศาสตร์นี้ก็น่าเบื่ออยู่แล้ว สอนแอนนี่วาดรูปก็ไม่เลว ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมยาโกถึงวาดรูปเป็นน่ะเหรอ? อย่าถามเลย ถือซะว่าเป็นความทรงจำลึกลับในหัวของเขาก็แล้วกัน

ดังนั้น ยาโกจึงสอนแอนนี่ทีละขั้นตอน ตั้งแต่การร่างเส้นขอบไปจนถึงการควบคุมแสงและเงา...

ต้องยอมรับเลยว่า แอนนี่นั้นเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะ สอนเพียงนิดเดียวเธอก็เข้าใจพื้นฐานได้แล้ว... อืม เธอแค่ใจร้อนไปหน่อยเท่านั้นเอง คนอื่นมักจะเริ่มฝึกสเก็ตช์ภาพจากแอปเปิ้ลและทรงกลมเล็ก ๆ ในขณะที่แอนนี่กลับใช้เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอเป็นแบบและเริ่มวาดทันที

มุมปากของยาโกกระตุกขณะที่เขามองดูภาพวาด ซึ่งมีกลิ่นอายแบบปิกัสโซอยู่นิด ๆ

“นี่วาดใครเนี่ย?”

“นายไง ทำไมล่ะ ไม่เหมือนนายเหรอ?”

“เหมือนกับผีน่ะสิ!”

ยาโกคำรามลั่นในใจ แต่ปากของเขากลับเอาแต่เอ่ยชมเธอไม่หยุดยั้ง พร่ำบอกซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าแอนนี่วาดรูปเก่งแค่ไหนและพัฒนาได้เร็วเพียงใด

เมื่อได้ยินคำชมของยาโก รอยริ้วสีแดงระเรื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามและเย็นชาของแอนนี่จริง ๆ แน่นอนว่า ยาโกที่กำลังอยู่ในโหมดประจบประแจงไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งนี้

แต่มีคนช่างสังเกตเห็นเข้าจนได้ ฌองบ่นพึมพำ

“อะไรกัน ยาโกชอบผู้หญิงเย็นชาแบบนั้นงั้นเหรอ? น่าสมเพชชะมัด ยัยก้อนน้ำแข็งนั่นมีอะไรให้น่าชอบกัน”

มิคาสะรู้สึกอ่อนไหวและมีความอิจฉาเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น จากนั้นเธอก็หันไปมองเอเรน เอเรนยังคงอยู่ในสภาวะตื่นตัว เขาจะต้องพิสูจน์ตัวเองให้ได้!

“เฮ้อ”

มิคาสะถอนหายใจ

เบอร์โทลต์มองแอนนี่ด้วยสีหน้าซับซ้อน ในฐานะอดีตสหายศึก แน่นอนว่าเบอร์โทลต์มีความรู้สึกบางอย่างกับแอนนี่ แต่เขาก็มักจะฝังมันไว้เบื้องลึกเสมอ พวกเขามีภารกิจและไม่ควรถูกพันธนาการด้วยอารมณ์ความรู้สึก หัวใจของเบอร์โทลต์ปั่นป่วนวุ่นวาย จู่ ๆ เขาก็นึกถึงผู้อพยพมากมายเหล่านั้น พลเรือนกว่าสามแสนคนที่ต้องตายเพราะศึกทวงคืนกำแพงมาเรีย เบอร์โทลต์ก้มหน้าลง

“ชั้นขอโทษ ชั้นขอโทษ...”

เขาพร่ำสำนึกผิดด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

ในที่สุด คาบเรียนก็จบลง ยาโกเป็นผู้นำ วิ่งพุ่งพรวดออกจากห้องเรียนราวกับคนบ้า และเป็นคนที่สองที่มาถึงโรงอาหาร ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงเป็นที่สองน่ะเหรอ ก็เป็นเพราะยัยหัวมันฝรั่งบางคนวิ่งเร็วกว่าเขาน่ะสิ

ยาโกสวาปามขนมปังและซุปมันฝรั่งลงคออย่างรวดเร็ว หลังจากการล่มสลายของกำแพงมาเรีย ผู้คนก็เข้าสู่สภาวะขาดแคลนอาหาร

แม้แต่กองฝึกทหารที่รับหน้าที่ฝึกฝนทหารฝึกหัด ก็ยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะมีเนื้อสัตว์ให้กินตลอดเวลา ส่วนใหญ่มักจะเป็นซุปมันฝรั่งกับขนมปัง และถึงอย่างนั้นก็ยังต้องถูกจำกัดปริมาณ

หลังจากจัดการส่วนของตัวเองเสร็จอย่างรวดเร็ว ยาโกก็ยังไม่อิ่มและมองไปรอบ ๆ เป็นเพราะเอเรนรีบร้อนที่จะไปฝึกซ้อม เขาจึงกินมื้อเที่ยงไปไม่มากนัก และยังมีขนมปังเหลืออยู่บนจานของเขาอีกหนึ่งก้อนเต็ม ๆ

“โอกาสทอง ขนมปัง!”

ยาโกรีบยื่นมือออกไป ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างหนึ่งก็กดลงบนขนมปังพร้อมกับมือของยาโก ยาโกเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“ซาช่า? เธอทำอะไรน่ะ ซาช่า?”

ขณะที่ยาโกกำลังอึ้ง ซาช่าก็ฉกขนมปังไปและกลืนมันลงคอด้วยการกินคำโต ๆ เพียงไม่กี่คำ

“หา? ยาโก มีอะไรเหรอ?”

ซาช่าพูดด้วยใบหน้าเหลอหลา ยาโกเอามือกุมขมับ

“ยัยเด็กนี่ทำตัวเหมือนผีหิวโซทันทีที่เห็นของกินเลยแฮะ”

“อ่ะ”

ขนมปังก้อนหนึ่งถูกวางลงตรงหน้าเขา ยาโกมองไปที่แอนนี่ด้วยความซาบซึ้งใจ

“ขอบใจมากนะ แอนนี่”

“ชิ กิน ๆ ไปเถอะ”

แอนนี่ทำท่าทีเมินเฉยและหันหลังเตรียมเดินจากไป แต่รอยยิ้มบาง ๆ กลับผุดขึ้นที่มุมปากของเธออย่างไม่รู้ตัวขณะที่หันหลังให้

ช่วงบ่าย

“เอเรน! พยายามเข้านะ! นายทำได้แน่!”

อาร์มินส่งเสียงเชียร์เอเรนดังลั่น ทหารฝึกหัดหลายคนมารวมตัวกันรอบ ๆ เพื่อรอดูความตื่นเต้น รวมถึงครูฝึกคีธที่มองดูเอเรนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เอเรนมองทุกคนด้วยแววตาแน่วแน่ครู่หนึ่ง

“ชั้นพร้อมแล้ว!”

โทมัสที่อยู่ด้านข้างเริ่มหมุนรอก

แววตาของครูฝึกคีธดูลึกล้ำขณะที่เขามองดูเอเรน

“ชั้นหวังว่าแกจะไม่โทษชั้นนะ”

เมื่อเท้าของเอเรนลอยเหนือพื้น ทุกคนก็จับจ้องอย่างตั้งใจ เอเรนตะโกนเสียงดังลั่นยิ่งกว่าเดิม

“ชั้นจะไม่ยอมแพ้!”

เอเรนควบคุมร่างกายให้มั่นคงได้หลังจากแกว่งไปมาเล็กน้อย ไม่นานนัก หนึ่งนาทีก็ผ่านไป

“เอเรน! นายทำได้แล้ว!”

อาร์มินพูดอย่างตื่นเต้น มิคาสะเองก็มองดูเอเรนด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีเช่นกัน

ทหารฝึกหัดที่เฝ้ามองอยู่พูดคุยกันด้วยความประหลาดใจ และหลายคนก็ส่งเสียงเชียร์เอเรน ฌองเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด

“ชั้นทำได้แล้วเหรอ? เยี่ยมไปเลย! ชั้นเป็นทหารได้แล้ว!”

เอเรนตะโกนด้วยความตื่นเต้น ดูเหมือนว่าเมื่อวานเขาจะประหม่ามากเกินไปจริง ๆ การจำลองในวันนี้ไม่มีความรู้สึกติดขัดเหมือนเมื่อวานเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ทรงตัวได้อย่างง่ายดาย

ครูฝึกคีธรำพึง

“เป็นไปได้ยังไงกัน?”

เขามองเอเรนอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ทหารฝึกหัดเอเรน มานี่”

“ครับ”

เมื่อได้ยินครูฝึกเรียกหา เอเรนก็ลงมาจากอุปกรณ์จำลองอย่างปราดเปรียวและยืนตรงเคารพอยู่เบื้องหน้าครูฝึก

สีหน้าของคีธดูเคร่งเครียด เขากระตุกเข็มขัดบนตัวของเอเรน และจู่ ๆ ดวงตาของเขาก็หรี่ลง เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าอุปกรณ์เข็มขัดที่เอวของเอเรน... นี่อาจจะเป็นโชคชะตางั้นเหรอ? ประโยคนั้นดังก้องขึ้นในหัวของคีธ: “อย่างน้อยเด็กคนนี้ก็เกิดมาบนโลกใบนี้ และนั่นก็เป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่มากพอแล้ว”

เอเรนถามอย่างตื่นเต้น

“ครูฝึกครับ ตอนนี้ชั้นเป็นทหารได้แล้วใช่ไหมครับ?”

คีธตอบกลับ

“...แน่นอน แกเป็นได้!”

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจจากบริเวณใกล้เคียงก็ดึงดูดความสนใจของครูฝึกคีธ

ยาโกที่อยู่บนอุปกรณ์จำลองด้านข้างกำลังแกว่งไปมาอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ายาโกคือคนแรกที่ผ่านการฝึกทรงตัวเมื่อวานนี้และทำได้อย่างยอดเยี่ยมมาก แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

โทมัสที่กำลังหมุนรอกให้ยาโกก็ดูประหลาดใจเช่นกัน

ภายในใจของยาโกรู้สึกเหมือนมีฝูงสัตว์วิ่งเหยียบย่ำไปมาในหัว มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย? กล้ามเนื้อของเขาก็ปกติดี และประสาทสัมผัสของเขาก็ไม่น่าจะผิดพลาด ทำไมเขาถึงเสียการทรงตัวล่ะ?

“บ้าเอ๊ย! นิ่งสิวะ!”

ยาโกสบถในใจ เกร็งกล้ามเนื้อ และลดจุดศูนย์ถ่วงลงด้วยวิธีที่เหลือเชื่อ ร่างกายที่แกว่งไปมาของเขาเริ่มกลับมาทรงตัวได้อย่างช้า ๆ จริง ๆ

ทุกคนก็สังเกตเห็นความผิดปกติของยาโกเช่นกัน

ฌองพูดขึ้น

“เอ๊ะ? เมื่อวานหมอนั่นก็ทำได้ดีไม่ใช่เหรอ?”

อาร์มินถาม

“เป็นอะไรไปน่ะ?”

ซาช่าแทรกขึ้น

“เขาต้องกินเยอะเกินไปแน่ ๆ เลย!”

ซาช่ามีความแค้นฝังลึกกับยาโกที่ได้กินขนมปังมากกว่าเธอหนึ่งก้อนเมื่อตอนเที่ยงเพราะแอนนี่

แอนนี่ขมวดคิ้ว ประกายความห่วงใยที่แทบจะมองไม่เห็นวูบผ่านดวงตาของเธอ

ในทางกลับกัน ไรเนอร์กำลังแอบสะใจอยู่เงียบ ๆ มันคงจะดีไม่น้อยถ้าทหารคนนี้ถูกคัดออกไปแบบนี้ เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่ายาโกจะเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่สำหรับพวกเขาในอนาคต

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═