บทที่ 8 กองฝึกทหาร

บทที่ 8 กองฝึกทหาร

ทะเลทรายอีกแล้ว ยาโกเดินผ่านทะเลทรายสีขาวอันกว้างใหญ่นี้ เบื้องบน ท้องฟ้าเป็นเหมือนค่ำคืนสีครามอันเจิดจรัส ส่องประกายและสว่างไสว ปราศจากทิศทางหรือเส้นทาง เขาเดินแล้วเดินเล่า เป็นเวลาที่เนิ่นนานเหลือเกิน

จู่ ๆ ยาโกก็มองเห็นเสาแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันดูเหมือนจะกวักมือเรียกเขา ดึงดูดเขาให้เข้าไปใกล้ ยาโกก้าวเข้าไปหามันอย่างไม่รู้ตัว ขณะที่เขาเดิน ระยะทางกลับยังคงเท่าเดิม ด้วยความหงุดหงิดกับความเชื่องช้า เขาจึงเปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะ ๆ และตามด้วยการสับฝีเท้าวิ่งเต็มกำลัง

หลังจากวิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดเขาก็เข้าใกล้เสาแสงนั้น

ภายในแสงสว่างนั้น มีเงาแปดสายวูบไหว สอดประสานรวมกันอยู่ที่จุดสูงสุด

ยาโกอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไป

ตึง!

ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นระหว่างเขากับเสาแสง

ร่างอันเลือนลางปรากฏขึ้นภายในเสาแสงนั้น ยาโกทุบกำแพงล่องหนอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะเข้าใกล้เงาร่างนั้น

ฟุ่บ!

ภาพตัดไป ในห้องอันมืดมิด ยาโกถูกล็อคติดกับเก้าอี้ โซ่ตรวนล่ามแขนและขาของเขาไว้อย่างแน่นหนา

ยาโกดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไร้ผล

เอี๊ยด…

ประตูห้องลับเปิดออก แสงสว่างจ้าสาดส่องเข้ามา ทำให้ยาโกแทบจะลืมตาไม่ขึ้น ท่ามกลางความเลือนลาง ร่างสูงร่างหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าเขา

“นายแตกต่าง! นายเป็นคนพิเศษ! ช่วยเขา! อย่ายอมจำนนต่อโชคชะตา!”

“ช่วยเขา! ช่วยเขา! ช่วยเขา!...”

เสียงอันราวกับฝันร้ายดังก้องอยู่ในหัวของยาโกอย่างต่อเนื่อง

หัวของเขาอื้ออึง ท่ามกลางความงุนงง แมลงหน้าตาประหลาดน่าเกลียดคล้ายตะขาบกำลังบิดตัวเลื้อยเข้ามาหายาโก

“อย่ายอมรับมัน! ลูกแม่!”

“อ๊าก!”

ยาโกผุดลุกขึ้นนั่งและลืมตาขึ้น เขามีเหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายเต็มตัว และหัวใจยังคงเต้นรัว

“ฟู่… ความฝันประหลาดอีกแล้ว แปลกจริง ๆ ชั้นต้องไปช่วยใครกันล่ะ?”

ยาโกรีบสวมเสื้อผ้า

ปีนี้คือปี 848 สามปีผ่านไปนับตั้งแต่การล่มสลายของกำแพงมาเรีย

ในช่วงสามปีนั้น พวกเด็ก ๆ เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ตอนนี้อายุสิบสามปี ยาโกที่เคยตัวเล็กได้พุ่งพรวดขึ้นมาจนสูงเกือบ 1.7 เมตร เขาถือว่าค่อนข้างสูงในหมู่เด็กวัยเดียวกัน

เมื่อรีบเดินลงมาข้างล่าง ยาโกก็พบว่าตัวเองตื่นเป็นคนสุดท้าย เอเรน เยเกอร์, มิคาสะ แอคเคอร์แมน และอาร์มินนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารแล้ว ในขณะที่คาร์ล่าและลูเซียกำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมมื้อเช้า

เอาเข้าจริง เมื่อคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันก็ยังทำให้ยาโกรู้สึกหดหู่เล็กน้อย คุณหมอกรีช่าออกไปตรวจคนไข้นอกบ้านพอดีตอนที่ชิกันชินะล่มสลาย จึงโชคดีรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ ภายหลังเขาได้พบกับครอบครัวอีกครั้งที่เขตทรอสต์ เมื่อหนึ่งปีก่อน เอเรนออกไปกับคุณหมอกรีช่าและขาดการติดต่อไปหลายวัน ท้ายที่สุด ฮันเนสก็พาเอเรนในสภาพเหม่อลอยกลับมา

ส่วนคุณหมอกรีช่า เขาคงจะ…

เอเรนกล่าวโทษตัวเองที่พ่อหายตัวไป เพราะเขาจำอะไรไม่ได้เลย เขามีเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำประหลาด...พ่อในความทรงจำเหล่านั้นบอกเขาว่าต้องกลับไปที่ห้องใต้ดินในกำแพงมาเรีย ที่นั่นมีความจริงซ่อนอยู่ ในขณะเดียวกัน ความเกลียดชังที่เอเรนมีต่อพวกไททันก็เพิ่มมากขึ้น หากไม่ใช่เพราะพวกไททัน ครอบครัวของพวกเขาอาจยังคงใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุข

อาการบาดเจ็บที่ขาของคาร์ล่านั้นค่อนข้างสาหัส ยาโกกับลูเซียผู้เป็นแม่ (เอกสารการรับบุตรบุญธรรมอย่างเป็นทางการเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ลูเซียจึงเป็นแม่ของยาโกอย่างเป็นทางการ) ได้ปรึกษาหารือกันและตัดสินใจว่าทั้งสองครอบครัวควรย้ายมาอยู่ด้วยกันเพื่อคอยดูแลซึ่งกันและกัน

สำหรับอาร์มิน ปู่ของเขาคือญาติเพียงคนเดียว เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลได้เริ่มปฏิบัติการทวงคืนกำแพงมาเรีย ทุกคนรู้ดีแก่ใจว่านั่นเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อบรรเทาปัญหาประชากรล้นและวิกฤตขาดแคลนอาหาร

พื้นที่ส่วนใหญ่ในกำแพงมาเรียคือพื้นที่เกษตรกรรม เมื่อสูญเสียมันไป มนุษยชาติภายในกำแพงก็สูญเสียพื้นที่ดำรงชีวิตไปเกือบครึ่ง แรงกดดันจากจำนวนประชากรมหาศาลนำไปสู่การขาดแคลนอาหารอย่างหนัก

เพื่อบรรเทาปัญหา รัฐบาลได้บังคับเกณฑ์พลเรือน 250,000 คนให้เข้าร่วมปฏิบัติการทวงคืนกำแพงมาเรีย น่าเศร้าที่รอดชีวิตกลับมาไม่ถึงสองร้อยคน ปู่ของอาร์มินก็เป็นหนึ่งในผู้สูญเสีย ทำให้อาร์มินตกอยู่ในภาวะช็อกและโศกเศร้าอย่างหนัก

ดังนั้น ยาโกและคนอื่น ๆ จึงรับอาร์มินมาอยู่ด้วยกัน

บางทีอาจเป็นเพราะสูญเสียคุณปู่ไป อาร์มินที่เคยขี้ขลาดจึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะเข้าร่วมกองฝึกทหารพร้อมกับเอเรนและคนอื่น ๆ วันนี้คือวันรับสมัคร!

เอเรนดูใจร้อนมาก หลังจากกินมื้อเช้าไปได้สองสามคำ เขาก็หมดความสนใจที่จะกินต่อ และเอาแต่เร่งเร้ายาโกที่กินช้าที่สุด

ทันทีที่ยาโกกลืนคำสุดท้ายลงคอ เอเรนก็คว้าตัวเขาแล้ววิ่งออกไปทันที

“นี่ เอเรน! อย่างน้อยก็ให้ชั้นดื่มน้ำก่อนสิ!”

“ไม่มีเวลาแล้ว! มิคาสะ อาร์มิน ตามมาเร็ว!”

มองดูพวกเด็ก ๆ วิ่งออกไป ดวงตาของคาร์ล่าก็รื้นน้ำด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นดังนั้น ลูเซียก็ปลอบใจเธอ

“เด็ก ๆ โตกันแล้ว เราไม่ควรรั้งพวกเขาไว้ ปล่อยให้พวกเขาโบยบินอย่างอิสระเถอะ!”

คาร์ล่าตอบ

“ชั้นรู้ แต่เอเรนยังเด็กนัก ชั้นวางใจไม่ลงจริง ๆ”

ทั้งสี่คนมาถึงเขตทรอสต์ ตลาดเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แต่หลายคนก็เป็นผู้อพยพที่ผอมโซ แรงกดดันจากจำนวนประชากรยังคงหนักหนาเกินไป

ครอบครัวของยาโกและเอเรนถือว่ามีความเป็นอยู่ค่อนข้างดี คนหนึ่งเป็นแม่ม่ายของวีรชนที่รัฐบาลให้การสนับสนุน ส่วนอีกคนเคยเป็นครอบครัวชนชั้นกลาง อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องและที่ซุกหัวนอน

เมื่อมองดูผู้อพยพเหล่านั้น ยาโกก็รู้สึกปวดร้าวในใจ

ไม่นาน ทั้งสี่คนก็มาถึงจุดรับสมัครของกองฝึกทหาร

มีคนมาสมัครเยอะมากจริง ๆ ด้วยพละกำลังมหาศาล ยาโกแหวกทางฝ่าฝูงชนเข้าไป คว้าใบสมัครมาได้หลายใบ แล้วส่งให้เอเรนและคนอื่น ๆ

“เหลือเชื่อเลย ยาโก! นายเบียดเข้าไปได้ด้วย!”

อาร์มินร้องอย่างประหลาดใจ พละกำลังของยาโกนั้นสูงจนผิดมนุษย์มนา และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขายังได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้จากมิคาสะอีกด้วย พูดสั้น ๆ ก็คือ เขาแข็งแกร่งมาก

“เรื่องแค่นี้เอง!”

ยาโกถูจมูกอย่างภูมิใจ หลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่พละกำลังที่เพิ่มขึ้น ยาโกยังใช้ข้ออ้างสารพัดเพื่อออกไปทำการทดลองมากมาย...การทดลองแปลงร่างเป็นไททัน เขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด ไม่ยอมบอกใคร แม้แต่แม่ของเขาเอง ตอนนี้ ยาโกสามารถควบคุมการแปลงร่างเป็นไททันเต็มตัวได้อย่างฉิวเฉียด

พลังนี้มีไว้เพื่อปกป้องคนที่เขารัก หากเป็นไปได้ ยาโกก็หวังว่าจะไม่ต้องใช้มันอีกเลย

ยาโกรู้สึกเสียวสันหลังวาบและรีบหันกลับไปมอง แต่ก็มีผู้คนอยู่เต็มไปหมด และเขาก็ไม่เห็นอะไรผิดปกติเลย

นับตั้งแต่ควบคุมการแปลงร่างเป็นไททันได้ ยาโกก็ได้รับความสามารถพิเศษหลายอย่าง เช่น พละกำลังมหาศาล และความรู้สึกที่เพิ่งสัมผัสได้เมื่อครู่...สัญชาตญาณเตือนภัยอันแรงกล้าหากเขาถูกจับตามอง

เมื่อไม่เห็นใคร ยาโกก็ทำได้แค่ปล่อยผ่าน ในตอนนั้นเอง ครูฝึกที่โต๊ะรับสมัครก็เรียกชื่อพวกเขา ยาโกจึงรีบนำเอเรนและคนอื่น ๆ เดินเข้าไปหา

“ชื่อ? อายุ?”

“ยาโก นอร์แมน! สิบสามปีครับ!”

การสัมภาษณ์จบลงอย่างรวดเร็ว และเป็นไปตามคาด พวกเขาทุกคนเข้าร่วมกองฝึกทหารได้สำเร็จ แม้แต่อาร์มินที่มีร่างกายอ่อนแอที่สุด

พวกเขาได้รับชุดเครื่องแบบกองฝึกทหาร ตราสัญลักษณ์ของกองฝึกทหารนั้นแตกต่างจากตราของอีกสามกองกำลัง มันเป็นรูปดาบคู่ไขว้กัน

เหลือเวลาอีกหนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจะต้องไปรวมตัวกัน ทหารฝึกหัดมีเวลาเตรียมตัวหนึ่งวัน หลังจากนั้นพวกเขาจะเข้าร่วมกองฝึกทหารอย่างเป็นทางการและเริ่มการฝึกฝน

กลุ่มของเอเรนมุ่งหน้ากลับบ้านพร้อมกับชุดเครื่องแบบด้วยความตื่นเต้น

ท่ามกลางฝูงชน ประกายแสงสีฟ้าอ่อนกะพริบวาบและอันตรธานหายไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล