บทที่ 3 หน่วยสำรวจ

บทที่ 3 หน่วยสำรวจ

ไททันยาโกอ้าปากที่เต็มไปด้วยฟันคมกริบและกัดเข้าที่คอของไททันวิปริตอย่างจัง ด้วยการกระชากอย่างรุนแรง มันฉีกคอจนขาดวิ่น และไททันวิปริตก็ล้มลงอย่างหมดสภาพ

ไททันอีกสองตัวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของไททันยาโก พวกมันจึงหันหลังกลับและวิ่งหนีไป

แต่เห็นได้ชัดว่าไททันยาโกไม่ยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

“โฮกกก!!”

มันพุ่งเข้าหาไททันทั้งสองตัวด้วยความเร็วที่เหนือกว่าไททันวิปริตเสียอีก มันตวัดขาเตะไททันรุ่นสิบห้าเมตรจนร่างขาดครึ่งท่อนบริเวณเอวอย่างหมดจด

จากนั้นมันก็คว้าไททันอีกตัว จับหัวของมันไว้ แล้วบิดกระชากจนหลุดออกด้วยพละกำลังมหาศาล

มันใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบขยี้หัวของไททันครึ่งท่อนที่กำลังดิ้นรนจนแหลกเหลว

ไททันยาโกแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า

“โฮกกก!!!”

ไททันยาโกก้าวเข้าไปใกล้วิกที่บาดเจ็บสาหัส สายตาสีแดงฉานจดจ้องไปที่วิกซึ่งแขนและขาหัก เลือดทะลักออกจากปากอย่างต่อเนื่อง ทว่าแววตาของเขาที่มองดูไททันยาโกกลับสว่างไสวและเปี่ยมไปด้วยพลัง

“ยา… โก!”

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อเรียกชื่อยาโก เมื่อสิ้นเสียงนั้น ไททันยาโกก็ล้มครืนลง ร่างมหึมาหลอมละลายกลายเป็นไอน้ำอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นเด็กชายที่หมดสติไปแล้ว

เวลาผ่านไปสักพัก

ฟู่! ฟู่! ฟู่!...

เสียงพ่นแก๊สแรงดันสูงดังก้อง ร่างหลายร่างในชุดคลุมสีเขียวที่มีตราปีกแห่งเสรีภาพมองดูร่างอันแหลกเหลวของวิกเบื้องหน้า ผู้บัญชาการเออร์วินที่มีผมสั้นสีบลอนด์มองดูทหารผ่านศึกผู้นี้ที่อยู่ในหน่วยสำรวจมาถึง 10 ปี นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเวทนา

ข้างกายเออร์วิน ชายหนุ่มร่างเตี้ยที่แผ่จิตสังหารเย็นเยียบและมีแววตาปลาตายเอ่ยถามขึ้น

“เขาจะรอดไหม?”

กัปตันมิเกะที่ยืนอยู่ด้านข้างส่ายหน้าอย่างเงียบ ๆ

รีไวล์กำใบมีดแน่นขึ้น คนรอบข้างสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ารังสีอำมหิตของเขาทวีความรุนแรงขึ้น...มันคือเจตนาฆ่าฟันพวกไททัน

หัวหน้าหน่วยฮันจิที่มัดผมหางม้าสูงและสวมแว่นตากำลังตั้งใจฟังคำพูดสุดท้ายของวิก

“เด…็ก… คนนั้น… ชิกันชินะ… เด็กกำพร้า… ยาโก นอร์แมน… ปกป้อง…”

หลังจากเอ่ยคำพูดสุดท้ายจบ แสงสว่างในดวงตาของวิกก็ดับวูบลง จนกระทั่งสิ้นใจ วิกก็ไม่ได้เปิดเผยว่ายาโกสามารถกลายร่างเป็นไททันได้ เป็นเพราะเขาไม่มีเวลาเหลือแล้ว หรือว่าเขาจงใจเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับกันแน่?

ฮันจิลุกขึ้นยืนแล้วมองไปที่ผู้บัญชาการเออร์วิน น้ำเสียงของเธอหนักอึ้ง

“หน่วยวิกถูกกวาดล้างจนหมดแล้ว”

จากนั้นเธอก็มองกลับไปที่ยาโกซึ่งกำลังถูกทหารหน่วยสำรวจอุ้มอยู่ ยาโกยังคงหมดสติ ฮันจิขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น

“วิกไปเจอเด็กคนนี้ที่ไหน? เราอยู่นอกกำแพงนะ แล้วก็ วิกเป็นคนจัดการไททันวิปริตตัวนั้นกับไททันตัวอื่นอีกสามตัวงั้นเหรอ?”

กัปตันรีไวล์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“สิ่งประหลาดสู้กำจัดทิ้งไปเลยจะดีกว่า”

ทหารหน่วยสำรวจที่อุ้มยาโกอยู่พูดด้วยความประหลาดใจ

“เอ๊ะ? แต่นี่เป็นแค่เด็กนะครับ”

ผู้บัญชาการเออร์วินโบกมือ

“พอได้แล้ว คำสั่งเสียของวิกคือให้พวกเราปกป้องเด็กคนนี้ ไม่ว่ายังไงเราก็ควรจะปกป้องเขา ส่วนเรื่องอื่นค่อยจัดการทีหลัง สก็อตต์ นายดูแลเด็กคนนี้ไปก่อน”

ทหารหน่วยสำรวจที่อุ้มยาโกอยู่ตอบรับ

“รับทราบครับ ผู้บัญชาการ”

สามวันต่อมา

“เอาน่า ยาโกน้อย อย่าทำหน้าอมทุกข์ทั้งวันสิ ยิ้มหน่อย มานี่มา ให้พี่สาวฮันจิหยิกแก้มหน่อย!”

ยาโกเบี่ยงตัวหลบเงื้อมมือของฮันจิอย่างปราดเปรียว ใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาหงิกงอ

เมื่อรู้ว่าลุงวิกจากไปแล้ว ยาโกก็จมดิ่งสู่ความเงียบงัน เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ทุกอย่างเป็นความผิดของเขา ถ้าตอนนั้นเขากล้าพอที่จะหลบ บางทีลุงวิกก็คงจะไม่…

ฮันจิมองดูยาโกที่นิ่งเงียบแล้วถอนหายใจอย่างจนปัญญา เด็กคนนี้กำลังโทษตัวเองที่ทำให้วิกต้องเสียสละ แต่จะทำยังไงได้ล่ะ? แม้ที่มาที่ไปของยาโกจะดูแปลกประหลาด แต่ในเมื่อทหารผ่านศึกอย่างวิกยอมปกป้องเขาด้วยชีวิต ยาโกก็ต้องเป็นมิตรกับหน่วยสำรวจอย่างแน่นอน

น่าเสียดายอยู่อย่างเดียว เด็กผู้ชายผมดำยุ่งเหยิงคนนี้หน้าตาน่ารักไม่เบา โดยเฉพาะดวงตาของเขานั้นสวยงามมาก แต่เป็นเพราะเขามักจะขมวดคิ้วอยู่ตลอดเวลา ฮันจิเลยอยากจะทำให้เขายิ้มอยู่เสมอ

ตลอดการคลุกคลีกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ยาโกก็เริ่มเข้าใจภาพรวมของหน่วยสำรวจ เดิมทีทั้งกองทหารมีคนอยู่ประมาณ 300 คน ประกอบไปด้วยหน่วยเสบียง หน่วยหัวกะทิ หน่วยค้นหา และหน่วยลาดตระเวน

ยาโกยังได้รู้จักกับผู้นำระดับสูงส่วนใหญ่ ผู้บัญชาการเออร์วินเป็นสุภาพบุรุษผมบลอนด์ที่ดูแข็งทื่อมาก...แต่ไม่ใช่เวลาต่อสู้ ในสมรภูมิ เออร์วินนั้นบ้าคลั่งยิ่งกว่าคนเสียสติเสียอีก

มีหัวหน้าหน่วยอยู่หลายคน รีไวล์น่าจะเป็น ‘คนเตี้ย’ ที่ลุงกิโซพูดถึง เขาแผ่รังสีที่เตือนให้ผู้คนอยู่ห่าง ๆ หัวหน้าหน่วยฮันจิคือพี่สาวจอมโวยวายที่พยายามจะทำให้ยาโกยิ้มอยู่เสมอ และดูเหมือนจะมีความหลงใหลในการวิจัยไททันอย่างไม่ธรรมดา หัวหน้าหน่วยมิเกะเป็นคุณลุงที่ดูเข้าถึงง่ายมาก และก็มีสก็อตต์ หัวหน้าหน่วยเสบียงที่คอยดูแลเขามาตลอด

พูดสั้น ๆ ก็คือ นอกเหนือจากความสงสัยเกี่ยวกับที่มาของยาโกแล้ว ทหารหน่วยสำรวจก็เข้ากับเจ้าหนูคนนี้ได้ดีทีเดียว

ผ้าเต็นท์ถูกเลิกขึ้น ผู้บัญชาการเออร์วินผมบลอนด์เดินเข้ามา เขามองยาโกแล้วถามด้วยความห่วงใย

“เป็นยังไงบ้าง ยาโก? เธอจำอะไรได้บ้างไหม? รู้ไหมว่าพ่อแม่ของเธออยู่ที่ไหน?”

ยาโกนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

“ชั้นไม่มีพ่อแม่ครับ”

นี่คือคำตอบที่จิตใต้สำนึกบอกเขา

เออร์วินถอนหายใจ

“เด็กกำพร้าเหรอ?”

จู่ ๆ ยาโกก็เงยหน้าขึ้นและรวบรวมความกล้าถามออกไป

“ผู้… ผู้บัญชาการครับ ในอนาคตชั้นจะเป็นทหารหน่วยสำรวจได้ไหมครับ? ชั้นอยากเข้าหน่วยสำรวจ! ชั้นอยากล้างแค้นให้ลุงวิก!”

เออร์วินขยี้ผมยาโกแล้วพูดว่า

“ได้สิ! หน่วยสำรวจยินดีต้อนรับคนหนุ่มอย่างเธออยู่แล้ว แต่เธอต้องผ่านการฝึกซ้อมก่อนนะ มั่นใจไหมล่ะ?”

ยาโกตอบ

“มั่นใจครับ!”

เมื่อเดินออกจากเต็นท์ ฮันจิก็ถามขึ้น

“เด็กคนนั้นเป็นเด็กกำพร้า แล้วเราจะทำยังไงดี? เราจะให้เขาอยู่ในหน่วยสำรวจเพื่อคอยดูแลเขาตลอดไปไม่ได้หรอกนะ”

เออร์วินเงียบไปครู่หนึ่ง

“ลูเซีย ภรรยาของหัวหน้าหน่วยวิกดูเหมือนจะไม่มีลูก บางทีพวกเรา… แต่เราก็พาวิกกลับมาไม่ได้”

ฮันจิไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร วิกเป็นทหารผ่านศึกของหน่วยสำรวจ เป็นรุ่นพี่ของเธอด้วยซ้ำ และได้เข้าร่วมการสำรวจนอกกำแพงมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ไม่น่าเชื่อว่าครั้งนี้…

เออร์วินพูดขึ้น

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโศกเศร้า ชั้นเชื่อว่าหน่วยสำรวจของเราจะต้องเปิดเผยความจริงนอกกำแพงได้อย่างแน่นอน!”

ภายในเต็นท์ ยาโกมองดูมือของตัวเอง หลังจากตื่นขึ้นมาเป็นครั้งที่สอง ยาโกก็ตระหนักได้ว่าทั้งพละกำลังและความเร็วในการตอบสนองของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เขายังรู้สึกเลือนลางถึงพลังประหลาดบางอย่างภายในร่างกาย แม้ว่าตอนนี้เขาอาจจะยังควบคุมมันไม่ได้ก็ตาม

เมื่อละสายตาจากมือ ยาโกก็มองไปที่ผ้าคลุมที่ค่อนข้างขาดวิ่นข้างเตียง...ปีกแห่งเสรีภาพสีน้ำเงินและสีขาวสอดประสานกัน นี่คือผ้าคลุมของลุงวิก ซึ่งยาโกเป็นคนขอมา ลุงวิกช่วยชีวิตเขาไว้ ในอนาคต เขาจะต้องเข้าร่วมหน่วยสำรวจและเป็นทหารให้ได้เหมือนกับลุงวิก!

ไม่กี่วันต่อมา สมาชิกคนอื่น ๆ ของหน่วยสำรวจก็ค่อย ๆ มารวมตัวกัน ตัดสินจากบรรยากาศอันน่าอึดอัดในค่าย ผลลัพธ์ของการสำรวจนอกกำแพงครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก ผู้บัญชาการเออร์วินเงียบขรึมลงเรื่อย ๆ และแม้แต่ฮันจิที่มักจะกระตือรือร้นอยู่เสมอ ช่วงนี้ก็ไม่ได้ร่าเริงนัก

ท้ายที่สุด จากจำนวนหน่วยสำรวจที่มีมากกว่า 300 คน นอกจาก 100 คนเศษที่อยู่ประจำการที่ศูนย์บัญชาการภายในกำแพงแล้ว มากกว่าครึ่งของทหารอีก 200 คนได้สิ้นชีพลง เหลือเพียงกลุ่มคนไม่ถึง 90 คนเท่านั้นที่ได้กลับเข้าไปในกำแพง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═