บทที่ 2 ไททัน

บทที่ 2 ไททัน

เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน มนุษยชาติอาศัยอยู่อย่างสงบสุขบนโลก จนกระทั่งวันหนึ่ง พวกมันก็ปรากฏตัวขึ้น...ศัตรูตามธรรมชาติของมนุษยชาติ ไททัน พวกมันสูงตระหง่านอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มีพละกำลังมหาศาล และกินมนุษย์เป็นอาหารโดยเฉพาะ ไม่นานมนุษยชาติก็ถูกผลักไปสู่ขอบเหวแห่งการสูญพันธุ์

มนุษย์ที่รอดชีวิตได้สร้างกำแพงสูงสามชั้น...กำแพงมาเรีย กำแพงโรเซ่ และกำแพงซีน่า...เพื่อป้องกันการรุกรานของไททัน ผู้รอดชีวิตอาศัยอยู่ภายในกำแพงทั้งสามชั้นนี้

ภายในกำแพงมีกองกำลังทหารอยู่สามหน่วย: สารวัตรทหาร กองทหารรักษาการณ์ และหน่วยสำรวจ วิกและสหายศึกของเขาสังกัดหน่วยสำรวจ เป้าหมายของพวกเขาไม่เคยเป็นการหลบซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงสูงเหมือนอีกสองกองกำลัง พวกเขาสนับสนุนการออกไปสำรวจโลกภายนอกกำแพงในเชิงรุกเพื่อค้นหาอนาคตให้กับมนุษยชาติ

พวกเขาแสวงหาการค้นพบต้นกำเนิดของไททัน และแม้กระทั่งการกำจัดพวกมันเพื่อนำมาซึ่งสันติภาพที่แท้จริง น่าเสียดายที่แม้หน่วยสำรวจจะเสียสละทหารไปนับไม่ถ้วนจนถึงทุกวันนี้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน้อยนิดจนแทบไม่มีนัยสำคัญ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ วิกก็ปรายตามองยาโก เด็กคนนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขความลับของไททัน

วิกนำทางยาโกมุ่งหน้าไปยังกองกำลังหลักของหน่วยสำรวจ

ยาโกที่กินจนอิ่มแปล้เรอออกมา ในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถามบางอย่าง เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน

แม้แต่ต้นไม้ยักษ์บริเวณใกล้เคียงก็ยังสั่นไหว ยาโกมีท่าทีงุนงงเล็กน้อย

“ลุงวิก เกิดอะไรขึ้น?”

สายตาของวิกหนักอึ้ง สีหน้าของเขาเคร่งเครียด

“แย่แล้ว! อาจจะมีไททัน!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างสูงตระหง่านหลายร่างก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า ยาโกเบิกตากว้าง หัวใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างควบคุมไม่ได้ ช่างเป็นไททันที่ตัวใหญ่โตอะไรเช่นนี้

ไททันทั้งสามตัวสังเกตเห็นวิกกับพวกพ้องเช่นกัน และเริ่มเดินเข้ามาหาอย่างช้า ๆ

วิกคำรามลั่น

“กิโซ! ถอย! แจ้งกองกำลังหลัก!”

กิโซสะบัดแส้ ม้าสองตัวที่ลากเกวียนล่าถอยไปในทิศทางตรงกันข้ามกับไททันอย่างบ้าคลั่ง วิกเองก็ควบม้าหนี พลางดึงปืนสัญญาณออกจากอานม้าขณะควบทะยาน

เมื่อบรรจุกระสุน วิกก็เหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล พลุสัญญาณระเบิดออกกลางท้องฟ้า ปล่อยควันสีม่วงออกมา ในรูปขบวนตรวจจับศัตรูระยะไกล สีม่วงหมายถึงการขอความช่วยเหลือ วิกไม่สามารถล่าถอยได้ง่าย ๆ ในขณะที่ยังพกเด็กชายอย่างยาโกมาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยาโกกุมความลับสำคัญไว้อย่างแน่นอน ดังนั้นในตอนนี้พวกเขาจึงต้องการกำลังสนับสนุนอย่างเร่งด่วน

กิโซบังคับเกวียนอย่างร้อนรน พลางเหลือบมองกลับไปที่พวกไททันเป็นระยะ บนเกวียนของเขามีร่างของสหายศึกอยู่ และเขาไม่มีทางยอมให้พวกมันตกไปอยู่ในมือของไททันเด็ดขาด ทว่า กิโซกลับไม่ทันสังเกตเห็นเงาที่ซ่อนอยู่ในป่าใกล้ ๆ

วิกสังเกตเห็นก่อนกิโซจึงคำรามลั่นด้วยความร้อนรน

“กิโซ! ระวัง!!”

ทว่า เขาช้าไปก้าวหนึ่ง ไททันวิปริตที่มีขากรรไกรใหญ่เท่าหัวพุ่งพรวดออกมา บดขยี้เกวียนจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่างของกิโซถูกจับยัดเข้าปากไททันราวกับตุ๊กตาเศษผ้า จากนั้น ฟันของไททันก็สบเข้าหากัน

กร๊อบ!

เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

สายตาของยาโกว่างเปล่า สมองของเขาไม่สามารถประมวลผลภาพตรงหน้าได้ชั่วขณะ จนกระทั่งไททันกลืนร่างของกิโซลงไป ยาโกถึงกับตัวสั่นสะท้าน ตามมาด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้ ตาย… เขาตายแล้ว?

ลุงกิโซที่เพิ่งจะยิ้มและคุยเล่นกับเขา… แค่นั้น… เขาก็ต-ตายแล้วงั้นเหรอ?

ตอนที่ยาโกเพิ่งตื่นขึ้นมา ซากของไททันก็ระเหยไปหมดแล้ว และร่างของทหารจากหน่วยของวิกก็ถูกเก็บกู้มาแล้ว ดังนั้น ยาโกจึงไม่ได้สัมผัสถึงความน่าสะพรึงกลัวของไททัน แม้ตอนที่วิกเล่าประวัติศาสตร์การต่อสู้ระหว่างมนุษยชาติกับพวกมัน ยาโกก็เพียงแค่ฟังมันราวกับเป็นนิทานเรื่องหนึ่ง

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจู่ ๆ ยาโกจะเข้าใจถึงความสยดสยองของไททันแล้ว

เศษซากจากเกวียนที่แตกละเอียดกระเด็นมาพลิกคว่ำม้าของวิก วิกตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาในสภาพทุลักทุเล ปรายตามองยาโกแล้วตะโกน

“ยาโก! ซ่อนตัวซะ!”

จากนั้นเขาก็ชูปืนสัญญาณขึ้นแล้วยิงพลุสีดำขึ้นสู่ท้องฟ้า สีดำหมายถึงการเผชิญหน้ากับไททันวิปริต

ไททันวิปริตคือไททันประเภทที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าไททันทั่วไป พวกมันเร็วกว่า แข็งแกร่งกว่า และที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ พวกมันถูกสงสัยว่ามีสติปัญญาในระดับหนึ่ง รู้จักดักซุ่มโจมตีและซ่อนตัว

หลังจากยิงพลุสัญญาณ วิกก็ชักใบมีดเหล็กสองเล่มออกจากเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติที่เอวและบีบไกควบคุมที่ด้ามจับ

ฟิ้ว!

สายสลิงสองเส้นพุ่งออกจากอุปกรณ์ ดึงร่างของวิกพุ่งเข้าหาไททันวิปริต

สายสลิงพุ่งออกและหดกลับขณะที่วิกเคลื่อนไหววนรอบไททันวิปริตอย่างปราดเปรียว บางครั้งก็ใช้ใบมีดเหล็กกรีดสร้างบาดแผลบนร่างของมัน

ยาโกทรุดตัวลงกับพื้น หัวใจเต้นรัว

แฮ่ก… แฮ่ก…

เขาหายใจหอบเหนื่อย ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดแหลมคมก็เต้นตุบอยู่ในหัว ราวกับมีบางสิ่งพยายามจะไชออกมา

จู่ ๆ เงาดำก็ทอดตกลงมาทับเขา ยาโกเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาแข็งค้าง ไททันร่างมหึมากำลังก้มมองเขา น้ำลายหยดแหมะลงมาจากริมฝีปากที่ฉีกกว้าง

วิกเองก็เห็นภาพนี้ ไททันสามตัวก่อนหน้านี้ตามมาทันแล้ว

“ยาโก! หนีไป!”

สมองของยาโกกรีดร้องสั่งให้หนี แต่ความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณกลับตรึงร่างกายของเขาไว้จนขยับไม่ได้ ภายใต้ความกลัวขีดสุด ร่างกายของมนุษย์จะแข็งทื่อจนไม่อาจตอบสนอง มันคือความน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง คนธรรมดาที่ไม่ได้รับการฝึกฝนเมื่อเผชิญหน้ากับไททันเช่นนี้ จะไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงให้วิ่งหนี

มองดูมือของไททันที่เข้าใกล้มาเรื่อย ๆ รูม่านตาของยาโกก็หดเล็กลงจนเท่ารูเข็ม

ฟุ่บ!

ในวินาทีเป็นวินาทีตาย วิกก็มาถึงทันเวลาพอดี เขาคว้าตัวยาโกและเหวี่ยงหลบไปด้านข้าง แต่จู่ ๆ ไททันวิปริตก็โผล่มาตรงหน้าและคว้าสายสลิงที่วิกยิงออกไปไว้ วิกตกใจสุดขีด ตอบสนองในพริบตาด้วยการโยนยาโกที่เขาอุ้มอยู่เข้าไปในพงหญ้านุ่ม ขณะที่ตัวเขาเองถูกไททันวิปริตฟาดกระแทกเข้ากับต้นไม้ยักษ์อย่างรุนแรงราวกับลูกโยโย่

อั่ก!

วิกกระอักเลือดคำโตออกมา ซี่โครงของเขาหักไปหลายซี่ และสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไป

พวกไททันตัวอื่นฉวยโอกาสบุกเข้ามาใกล้ ไททันตัวหนึ่งกัดลงบนแขนของวิกและกระชากอย่างแรง ในขณะที่อีกตัวคว้าขาข้างหนึ่งของเขาไว้

ยาโกลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นภาพอันโหดร้ายตรงหน้า ความโศกเศร้าและความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดก็เอ่อล้นทะลักออกมาจากหัวใจ ดวงตาของเขารื้นน้ำและหยาดน้ำตาก็ร่วงหล่น เขาเศร้าใจกับความไร้ความสามารถของตัวเองที่ทำให้ลุงวิกต้องตกอยู่ในอันตราย และเกรี้ยวกราดต่อพวกไททันที่แสนโหดร้าย

ตั้งแต่ยาโกตื่นขึ้นมา วิกก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความอ่อนโยนมาตลอด ซึ่งมันดูเหมือนจะเติมเต็มบางสิ่งบางอย่างในใจของยาโก...แล้วยังมีลุงกิโซที่แสนอารมณ์ดีคนนั้นอีก…

ยาโกแผดเสียงคำรามด้วยความเดือดดาล

“หยุดนะ!!!”

เขากำหมัดแน่น เล็บที่แหลมคมจิกฝังลึกลงไปในฝ่ามือที่อ่อนนุ่ม

ตูม!!

สายฟ้าสีเหลืองระเบิดออกกึกก้องกัมปนาท แรงปะทะมหาศาลซัดไททันสูงสิบเมตรที่กำลังคืบคลานเข้าหายาโกจนปลิวถอยหลังไป

กลุ่มไอน้ำขนาดมหึมาพวยพุ่ง ท่ามกลางความเลือนลางนั้น สามารถมองเห็นเส้นสายของกล้ามเนื้อสีแดงและกระดูกสีซีดสอดประสานเข้าด้วยกัน

“โฮกกก!!!”

เสียงคำรามดังกึกก้องแหวกผ่านกลุ่มไอน้ำ!

ร่างมหึมาปรากฏขึ้น...ร่างสูงสิบห้าเมตรที่ปกคลุมไปด้วยมัดกล้ามเนื้อแข็งแกร่ง พร้อมด้วยดวงตาสีแดงฉานและฟันเต็มปากที่คมกริบราวกับใบมีด

วิกที่กำลังจะสิ้นใจมองดูไททันตัวใหม่นี้ รู้สึกทั้งประหลาดใจและปลงตก อย่างที่คิด เจ้าหนูยาโกสามารถแปลงร่างเป็นไททันได้จริง ๆ ในเมื่อเขายินดีที่จะช่วยวิก มันก็พิสูจน์แล้วว่าอย่างน้อยไททันตัวนี้ก็สามารถช่วยเหลือมนุษยชาติได้ บางทีนี่อาจเป็นความหวัง

เมื่อเห็นไททันที่ยาโกกลายร่าง ไททันวิปริตและไททันอีกสามตัวก็ไม่อยู่เฉยอีกต่อไป พวกมันทิ้งวิกแล้วส่งเสียงร้องโหยหวนพุ่งเข้าใส่ไททันยาโก ไททันยาโกเองก็คำรามและปล่อยหมัดทะลวงหัวของไททันตัวหนึ่งที่เพิ่งตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจนทะลุ

ไททันวิปริตนั้นรวดเร็วมาก มันพุ่งกระโจนไปด้านหลังของไททันยาโกและกัดเข้าอย่างจัง ไททันยาโกส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียดขณะที่เอื้อมมือทั้งสองข้างไปด้านหลัง และใช้วิชาทุ่มข้ามไหล่ฟาดไททันวิปริตลงกับพื้นอย่างไม่คาดคิด

โครม!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═