บทที่ 22 ความแข็งแกร่งของฮั่นฉี
บทที่ 22 ความแข็งแกร่งของฮั่นฉี
"หึ! ไปตายซะ!"
เมื่อเห็นหลินหมิงและเสี่ยวจิ่วถูกพลังโลหิตที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงพันธนาการไว้ เสี่ยวจิ่วจึงฉวยโอกาสโจมตีซ้ำหมายสังหารทั้งสอง
ทว่าเขากลับประเมินอานุภาพโอสถของหลิวอินต่ำไป โดยเฉพาะเมื่อพลังเยียวยาของทั้งสองผสานกัน บาดแผลจึงถูกยับยั้งไว้ได้ในทันที
ใบหน้าของหลินหมิงเคร่งขรึมถึงขีดสุด เขาชกหมัดออกไปอย่างฉับพลันด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล ปะทะเข้ากับเสี่ยวจิ่ว
แรงปะทะอันทรงพลังทำให้เสี่ยวจิ่วเซถอยหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ: "เป็นไปไม่ได้!"
"หากใช้ระดับพลังที่แท้จริงของเจ้ามาสู้กับข้า เกรงว่าเจ้าคงรับมือได้ไม่ถึง 10 กระบวนท่าด้วยซ้ำ!"
หลินหมิงรุกประชิด หมัดที่ห่อหุ้มด้วยสายฟ้ากระหน่ำโจมตีใส่ร่างกายของเสี่ยวจิ่วอย่างไม่ลดละ พร้อมกับถ้อยคำเย้ยหยัน
เมื่อต้องเผชิญกับพายุการโจมตีนี้ เสี่ยวจิ่วที่มีเพียงกายมนุษย์ย่อมไม่อาจต้านทานได้
หากเขาไม่ใช้กระบี่โลหิตตั้งแต่แรก เขาคงไม่มีทางต่อกรกับหลินหมิงได้เลยแม้แต่น้อย
ทว่าเขากลับไม่คาดคิดว่ากระบี่โลหิตที่แฝงพลังโลหิตของศิษย์พี่จะไม่อาจกดข่มหลินหมิงได้แม้เพียงชั่วครู่
นั่นทำให้เขาตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง และความพ่ายแพ้ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในที่สุด ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เสี่ยวจิ่วก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป หลินหมิงฉวยโอกาสชกเข้าที่หน้าอกจนยุบลง
โลหิตพุ่งทะลักออกจากปาก เส้นชีพจรขาดสะบั้น อวัยวะภายในแตกสลายไปพร้อมกับต้นกำเนิดเต๋า นำไปสู่ความตายในที่สุด
หลินหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก บาดแผลที่เพิ่งถูกกดทับไว้กลับมาเปิดออกอีกครั้งและมีโลหิตไหลออกมาไม่หยุด
เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนั่งลงอีกครั้งเพื่อโคจรเคล็ดวิชาเขมือบโชคชะตาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ
"บัดซบ! นี่มันอันตรายจริงๆ!"
หลิวอินเผยสีหน้าโล่งอกเช่นกัน ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย
หากความแข็งแกร่งของหลินหมิงไม่เพิ่มขึ้นอย่างมาก วันนี้พวกเขาทั้งสองคงพ่ายแพ้ไปแล้ว
"คนผู้นี้เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่โบราณจริงๆ หรือ?" หลินหมิงเอ่ยถามขณะรักษาบาดแผล
เขาอยากรู้เรื่องกระบี่โลหิตอย่างยิ่ง กลิ่นอายของมันไม่น่าจะมาจากศพนั้นได้เลย
"ถูกต้อง!"
หลิวอินพยักหน้า "ตามข่าวกรองที่รวบรวมได้ในเมืองเซียงเฉิง คนผู้นี้คือคนสนิทที่ซ่งตงซานไว้ใจที่สุด!"
"สรุปว่ากระบี่โลหิตเล่มนั้น ซ่งตงซานเป็นผู้มอบให้เขาอย่างนั้นรึ?"
สีหน้าของหลินหมิงมืดครึ้มลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากแค่กระบี่โลหิตเล่มเดียวยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แล้วตัวซ่งตงซานเองจะชั่วร้ายเพียงใด
"เป็นไปได้! หากซ่งตงซานฝึกวิชามารด้วย เขาคงรับมือได้ยากกว่าคนผู้นี้หลายเท่า!" หลิวอินไม่ปฏิเสธข้อสันนิษฐานของหลินหมิง สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งเครียด
"บัดซบ! ถอยกันเถอะ! ที่นี่ไม่ปลอดภัยที่จะรั้งอยู่นาน!"
หลินหมิงสูดหายใจลึกเพื่อระงับอาการบาดเจ็บ เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะจัดการสนามรบ และลืมเรื่องไข่มุกอัสนีไปเสียสนิท ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองเซียงเฉิง
หลิวอินย่อมไม่คิดจะอยู่ที่นี่เพียงลำพัง จึงรีบติดตามไปอย่างกระชั้นชิด
ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักในของสำนักกระบี่โบราณ
วินาทีที่กระบี่โลหิตแตกสลาย ซ่งตงซานที่กำลังอยู่ในสภาวะสงบจิตก็รับรู้ได้ทันที
"ดูเหมือนพลังโลหิตของข้าจะถูกทำลายจนระเบิดออกไปสินะ!"
ใบหน้าของซ่งตงซานมืดครึ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว จิตสังหารทวีความรุนแรงขึ้น: "ข้าสงสัยเหลือเกินว่าศัตรูตายเพราะพลังโลหิตของข้าหรือไม่! หากไม่ ข้าคงต้องลงมือด้วยตัวเอง!"
ในขณะเดียวกัน ทางตอนใต้ของเทือกเขาฉีหยาง ร่างสองร่างกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
จู่ๆ พวกเขาก็หยุดลง จ้องมองไปยังชายร่างกำยำที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้าด้วยแววตาเย็นชา: "ศิษย์พี่ฮั่น ไม่ได้พบกันนานเลยนะ!"
"กลับไปซะ! เสี่ยวจิ่วตายไปแล้ว การที่พวกเจ้ามาที่นี่ก็ไร้ประโยชน์!"
แท้จริงแล้วชายร่างกำยำที่ขวางทางอยู่ก็คือฮั่นฉีนั่นเอง
"พวกเราคือศิษย์จากหอลงทัณฑ์ของสำนักใน มีศิษย์สำนักในสองคนถูกพวกมารฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม"
ชายหนุ่มผู้ดูองอาจคนหนึ่งเอ่ยอย่างโกรธเคือง "หากไม่สืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง พวกเราจะไปอธิบายแก่ศิษย์สำนักในคนอื่นๆ ได้อย่างไร?"
ฮั่นฉีแค่นหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วโต้กลับทันควัน "ตอนที่ศิษย์สำนักนอกถูกหยามเกียรติ พวกเจ้าไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกัน? เหตุใดตอนนี้ถึงได้พูดจาดูยิ่งใหญ่ปานนี้?"
"เรื่องที่เกี่ยวข้องกับสำนักนอกย่อมต้องให้หอลงทัณฑ์ชั้นนอกเป็นผู้ตัดสิน!"
อีกคนตอบกลับอย่างมีจริตธรรม "บัดนี้เกียรติภูมิของสำนักกระบี่โบราณถูกพวกมารท้าทาย หากไม่รีบจัดการให้เรียบร้อย พวกเราจะรักษาความสงบในสำนักได้อย่างไร?"
อีกคนตอบกลับอย่างมีจริตธรรม
"การปรักปรำผู้อื่นโดยไม่เข้าใจต้นสายปลายเหตุนั้นช่างไร้เดียงสาเสียจริง"
ฮั่นฉีโต้กลับอย่างเย็นชาและกล่าวต่อว่า:
"ปุถุชนถูกขับออกจากสำนักไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่มีคนพยายามกวาดล้างให้สิ้นซาก สุดท้ายกลับถูกฆ่าตายเอง จนต้องลากเอาคนจากสำนักในมาตามล่าและล้มเหลวในที่สุด!"
นี่เป็นความผิดของใครกัน? ไม่ใช่เพราะพวกเจ้าที่เป็นศิษย์สำนักในไร้ฝีมือหรอกหรือ?
อีกอย่าง พวกมารตัวจริงยังแฝงตัวอยู่ในสำนักใน พวกเจ้าควรไปสืบสวนให้ดี ระวังจะกลายเป็นเหยื่อให้ปืนใหญ่โดยไม่รู้ตัว"
สีหน้าของศิษย์ทั้งสองเปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้ต่างจากสิ่งที่พวกเขารู้มา และไม่อาจแยกแยะได้ว่าใครพูดความจริง
อย่างที่ฮั่นฉีกล่าว หากปัญหาเกิดจากศิษย์สำนักกระบี่โบราณเองที่ไร้ฝีมือจนถูกฆ่าตาย ก็ย่อมไม่มีอะไรต้องพูดถึง
แต่หากเป็นผู้ฝึกตนพเนจรจากภายนอกที่มาหาเรื่องศิษย์สำนักกระบี่โบราณก่อน ทางสำนักย่อมต้องเรียกร้องคำอธิบายอย่างแน่นอน
"พวกเจ้าสองคนไม่ใช่คู่มือข้าหรอก กลับไปเถอะ!" ฮั่นฉีส่ายหน้าและถอนหายใจเมื่อเห็นทั้งสองยังคงนิ่งเงียบ
"กลับไปทั้งแบบนี้ พวกเราจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร!"
"ในเมื่อความจริงถูกบิดเบือน พวกเราก็จะสืบสวนให้ถึงที่สุด ศิษย์พี่ฮั่น โปรดหลีกทางด้วย!"
ทั้งสองคนรวบรวมสติและกล่าวด้วยความมุ่งมั่น โดยไม่มีท่าทีว่าจะถอยหลังกลับ
“ถ้าอย่างนั้น พวกเราคงต้องล่วงเกินแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าการเจรจาไร้ผล ฮั่นฉีจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขวางพวกเขาไว้
ท้ายที่สุดแล้ว หลินหมิงเพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส และคนทั้งสองนี้ก็เป็นกำลังเสริมที่เสี่ยวจิ่วพามา
ทว่าทั้งสองคนนี้กลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความจริงของเรื่องนี้เลย
“ดูเหมือนศิษย์พี่ฮั่นจะได้รับวาสนาพิเศษนอกสำนักมาอีกแล้วสินะ!”
เมื่อเห็นการโจมตีที่ดุดันของฮั่นฉี สีหน้าของศิษย์ทั้งสองก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที แม้จะรวมพลังกันก็ยังแทบไม่อาจต้านทานเขาได้
“พูดไปก็ไร้ประโยชน์!”
การโจมตีของฮั่นฉีเปลี่ยนไปอีกครั้ง เผยให้เห็นระดับพลังขั้นสูงของขอบเขตขยายปราณ และปลดปล่อยกระบวนท่าที่เฉียบคมออกมา
“ในเมื่อศิษย์พี่ฮั่นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! งั้นวันนี้พอแค่นี้เถอะ! ถอย!”
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ทั้งสองจึงถอยกลับอย่างฉลาด และรีบเร่งเดินทางกลับไปทางเดิม
ฮั่นฉีมองตามร่างที่ถอยไปโดยไม่ไล่ตาม แต่เขากลับจ้องมองไปยังทิศทางของสำนักในของสำนักกระบี่โบราณ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า:
"ซ่งตงซาน! คนสนิทของเจ้าทั้งสองคนต่างก็จบสิ้นลงแล้ว! คราวนี้เจ้าจะลงมือด้วยตัวเองเลยหรือไม่?"
ในขณะเดียวกัน หลินหมิงและหลิวอินได้หลบหนีออกจากเทือกเขาฉีหยางแล้ว และบังเอิญพบกับหลี่ฮุยและเฉินโหย่วซานที่กำลังเดินทางกลับจากยอดเขาอินทรี
"สหายเต๋าหลิน เกิดอะไรขึ้นหรือ?"
หลี่ฮุยเหลือบมองบาดแผลที่ถูกกัดกร่อนบนหน้าอกของหลินหมิง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
"อุบัติเหตุนิดหน่อยน่ะ! ไม่มีอะไรสาหัสหรอก!"
หลินหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อไม่เห็นผู้ติดตามอยู่เบื้องหลัง
"ข้าเข้าใจแล้ว!"
เฉินโหย่วซานที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็งุนงงไม่แพ้กัน พวกเขาทั้งสองรู้ดีว่าหลินหมิงแข็งแกร่งเพียงใด
มีเพียงสัตว์อสูรหรือผู้บำเพ็ญเพียรจากพื้นที่แกนกลางเท่านั้นที่ทำร้ายเขาจนบาดเจ็บสาหัสได้
"ข้าบังเอิญมียาภายนอกที่รักษาอาการบาดเจ็บจากการกัดกร่อนแบบนี้ได้พอดี!"
หลี่ฮุยหยิบยาขี้ผึ้งออกมาแล้วส่งให้หลินหมิง